有了荀彧的建議和曹昂的態度，曹操便放下心來。
曹操很清楚，這個時候上躥下跳，擺出爭奪兗州牧的樣子，除了惹人厭惡，並無其他的意義。
倒不如暗地裡行動，調動兵馬錢糧，一旦事有不諧，也能早些應對。
荀彧又建議曹操，可派人前往陳留等地，和張邈等人聯絡感情，畢竟兗州各郡國太守，以張邈威望最高。若是張邈支援曹操，有事半功倍的意義。
這時陳宮也主動請命，以為劉岱弔喪的名義前往州府，勸說州府的官員迎立曹操。
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陳宮作為兗州名士，在州內親友故交甚多，由他出面，倒也方便。
其實說是勸說，不如說是談判，以利換利，曹操給的能讓兗州上下滿意，兗州眾人自然便會高高興興地迎立他做州牧了。
陳宮到了州府之中，在鮑信的幫助下，很快和州府眾人談攏了買賣。
濟北相鮑信是曹操真正的支持者，當初曹操兵敗滎陽，與曹操一同出兵的便是鮑信，二人從年輕時便結下深厚的友誼。
鮑信本來是何進的心腹，後來投了袁紹。
與曹操跟緊袁紹步伐不同，鮑信反倒看不上袁紹的諸多行徑，獨自返回家鄉募兵，並攻下濟北國，自立為濟北相。
真正讓鮑信與袁紹分道揚鑣的乃是袁紹奪了韓馥的冀州，自立為冀州牧。這引得鮑信大怒，揚言“今紹為盟主，因權專利，將自生亂，是復有一卓也。”
在鮑信看來，董卓是個奸臣，所以大家為了大義討伐董卓，現在你袁紹當了盟主，反而利用權利為己謀私，跟董卓也差不多。老子雖然打不過你，但是也不與你同流合汙。
於是鮑信轉頭投了劉岱。
不過鮑信也看不上劉岱，在劉岱這裡也是幹拿錢，不出力，一心地看好曹操。
也不知道鮑信為什麼如此看好曹操，早在當初酸棗軍中，大家都去報袁紹、劉岱的大粗腿，唯有鮑信對曹操道：“夫略不世出，能總英雄以撥亂反正者，君也。苟非其人，雖強必斃。君殆天之所啟！”
曹昂聽到曹操講述這些舊事，一時無語，莫非你鮑信也是穿越的？
不過有鮑信的支援下，曹操這個兗州之主算是成了。
沒過多久，陳宮返回，與他一同的還有鮑信和兗州從事萬潛，二人是代表兗州上下來迎接曹操的。
此時的曹操，意氣風發，一掃之前的鬱氣。
對於曹操來說，蹉跎多時，他終於也要來到棋盤之上，成為執棋者了。
眼看曹操順利成了兗州牧，此時曹昂也向父親辭行。
曹操其實並不希望曹昂離開，畢竟曹操初入主兗州，就要面對南下的青州黃巾，壓力頗大。若是有曹昂率軍佐助，勝利之機當是更大。
曹昂也清楚父親的心思，但他卻不願意，以下邳生亂為由給拒絕的。
其實曹昂很願意幫著曹操平定兗州，但若是父子二人一同領兵，到時候以誰為主，也是麻煩。
曹昂很愛父親，但更愛權利。
不過曹昂也知道曹操所面臨的局勢很困難，最後表示，可以將馬銅一軍借給父親，幫著父親征討黃巾賊。
曹昂離開的很匆匆，頭天決定要走，次日一早，便收拾好行囊，準備離開。
這一次曹操親自將兒子送出城外。
曹昂離去，曹操也要前往東平國迎戰黃巾軍，父子二人，下一次再見，不知又是何時？
出了濮陽城，曹昂忽然說道：“父親，你陪我走一段吧？”
曹操一愣，反應過來之後，卻是很高興。
“好！”
眾人散開，父子二人打馬前行，行了有五六裡，這才放慢了速度，並肩而行。
“昂兒是有話要跟我說？”
“嗯！”
曹昂點點頭道：“今日是有些話想跟父親說。首先便是父親入主兗州，我建議父親不要稱州牧，而是先領刺史之位。”
大漢廢史立牧已經數年，但實際上被朝廷承認的州牧只有四個人，分別是曹昂、劉焉、劉虞和韓馥，而袁紹的冀州牧其實是不合法的。
在州牧如此稀少的情況下，曹操若是自領州牧，有些礙眼。
“不領州牧，很難控制整個兗州。”
“領了也一樣！”
曹昂道：“父親不會以為僅僅依靠一個州牧的身份，就能讓兗州畏服。其實統御兗州，刺史足以，若是再加州牧，反而讓袁紹忌憚。
在我看來，父親當徐徐圖之，等到控制了兗州大局，再領州牧。說到底，不管是刺史還是州牧，本質上並沒有太大區別。”
“可！”
曹操答應了兒子，但看不出態度。
“其二便是，兒子知道，父親對於豪強大族素來深惡痛絕，一心要勵精圖治，發展地方。可父親初至，根基不穩，希望父親能以當初在彭城、東郡為戒，戒急戒躁，徐徐圖之。”
“你這個做兒子的，倒是教訓起老子了。”
雖然曹操如此說，但還是同意了。他明白曹昂的意思，作為一個外來戶，一上來就很強勢，對內對外都不好？
當然曹操的同意其實沒多大意義，因為曹操瘋起來，他自己都管不住。
“這第三件事，父親要小心陳留太守張邈。”
聽到這話，曹操皺起了眉頭，他和張邈素來是好友，甚至可以託妻獻子。曹昂這話，讓他覺得有些過。
“我兒何出此言！”
“張邈得罪了袁紹，我聽說袁紹曾讓父親誅殺張邈？”
“是有此事，不過我已經去信袁紹，說和了此事，張邈也很感激。”
“若袁紹非得逼著父親誅殺張邈呢？若是張邈覺得袁紹非得逼著父親誅殺他呢？”
曹昂不由得嘆道：“袁紹不可能讓父親安安穩穩坐領兗州，而張邈也未必相信父親能擋住來自袁紹的壓力，須知之前，父親可是為了袁紹，誅殺了王匡。
除此之外，父親要整合兗州，就要觸動張邈的利益。
這些事情，都是隱雷，不知何時，就會炸響。”
曹操也不說話，轉頭看向遠方，目光卻深邃起來。
曹昂不知道父親會不會聽，但他也只能言盡於此。若是說得再多，怕是先讓曹操懷疑起他來了。