九月十五，最是一年秋高氣爽之日，金風玉露，丹桂飄香，天高雲淡，秋色宜人。
而今日的郯縣城，有如廟會一般，街上到處都是攢動的人頭，格外的熱鬧。今日正是徐州秋試之日，因為是第一次這般標新立異、與眾不同的選官，所以喜愛熱鬧的郯縣百姓，格外地關注。
考試因為在秋天舉行，也叫秋試。
這些日子，整個徐州都在談論州府選官之事。州府有令，所有被推舉的士子，統一舉行大比，然後進行授官。
雖然朝廷選官舉行考試也不是第一次進行，但落到地方上，尚屬首次。
大家也都想看看一經出現便轟轟烈烈、人盡皆知的秋試，到底有什麼特殊之處。
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郯縣風盛苑，東海王的別院，被州府借來當作考場。雖然入場時間是早上巳時，但辰時剛過，考場外已經雲集了大批的考生。
這些人都是整個徐州的俊傑之才，不乏名聲顯赫之人。
因為沒開門，不少熟識之人，停留在考場外的空地上，相互閒聊著。
步騭看著周圍之人，感覺自己是最普通的一個。步騭出身淮陰步氏，但屬於旁支，家境貧寒，又無名氣，而且年紀還小，只有十七歲，他自己都不明白如何被縣中選為舉士，來參加這次的授官。
步騭一個人站著，也無可交流的人。
很快考場之中出了一群維持秩序的人，將他們排成了幾列長隊。
列隊之後，一眾人安靜了不少，但還是不能入場。
九月的早晨，陽光明媚，但並不刺眼，照在身上，充滿了和煦的暖意，讓人無比的安心與愜意，倒是沖淡了考試的緊張。
其實步騭沒太大壓力，這次考試是授官，並不罷黜落任何人。他出身一般，本身就沒有多少競爭力，哪怕考得太差，也是應當之事。
等了一會，步騭昏昏欲睡，這時身後一人輕輕拍了一下他的肩膀。
步騭回過頭去，便見身後是一個與他年紀差不多的年輕人，這人對他行禮道：“在下琅琊諸葛瑾，見尊兄如此安適，忍不住打攪，還請勿怪！”
諸葛瑾？步騭沒聽過。但聽聞對方是琅琊人，心道應當是陽都琅琊家的人。
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眼見對方如此有禮，步騭也回了一禮，然後說道：“在下淮陰步騭！”
二人互相俱不知名，而且不管是陽都諸葛氏還是淮陰步氏，都是已經沒落的家族，在整個徐州也就二三流之間。
不過都是同齡人，很快便熱絡起來。
“不過一場考試，又不黜名，何必太緊張！”
諸葛瑾卻是說道：“說是不黜落任何人，但我聽說，也不盡然。若考的實在太差，有渾水摸魚之嫌的，還是會黜落的，而且還會向縣中問罪。”
步騭一愣，此等訊息，他可從未聽說過。
“不可能吧！”
諸葛瑾好歹還有一個做過郡丞的老子，而步騭卻是與寒門子弟無疑，因此根本得不到任何訊息。
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諸葛瑾還未回答，這時步騭前面的一人說道：“閣下要小心一些，確實會黜落！”
眼看二人看向自己，這人回道：“下邳裴玄！”
與二人相比，裴玄年紀就大了不少，也比二人成熟許多。且看其穿著打扮與氣度，一看便是大族子弟。
裴玄道：“州府本來五月份就要給咱們授官的，可是因為曹將軍回鄉奔喪給耽誤了，之後此事便拖到八月份。
可到了授官的時候，咱們近二百人，各授何職，一時間又為了難，不少人都出面為親朋子弟託請。州府為了公平起見，經曹將軍同意，這才有了這次秋試。
咱們考生有三百人，分作四等，選出甲等三十人，乙等一百人，剩餘都是丙等和丁等，其中丁等就會黜落。
凡是考丁等的，落名回家，三年之內，不得再參加秋試。而且推舉此人的官吏，也會因此受罰。”
步騭聽了，大為吃驚，眼睛瞪得滾圓，也沒人給他說還有黜落啊。
眼看步騭模樣，裴玄便寬慰道：“州府說了，我聽說但凡成績過得去，都會給個丙等，只有那成績實在太差的，才會是丁等。
本來是沒有丁等的，可前段時間查案，東海的一個舉士，竟然連高祖和太宗皇帝的事蹟都不知道。班長史發了怒，這才有了丁等，以避免出現濫竽充數之人。”
塔讀@ 裴玄與二人說著，周邊已經圍了不少人，畢竟這種內幕消息，大部分人都不知道，卻又樂於知道。 這時諸葛瑾想到什麼便問道：“裴兄，不是咱們有二百人嗎，怎麼又成了三百人？” 不少人也看向裴玄。 裴玄笑道：“不僅是三百人，可能更多。” “這是為何？” “此番各曹、郡國、各縣共推舉了舉士二百人，便是咱們這群人。除此之外，還有軍中還有廣陵侯國，推舉之人加起來有百人。除此之外，州府還下令，允州外人士參加秋試。” 眾人聽了，皆是大吃一驚。 這是一人說道：“咱們都是各郡、各縣精挑細選的，憑什麼讓他們來參加秋試。” 此人一言，很多人也紛紛點頭。 不待裴玄說話，一人接著說道：“這軍中和侯國之人，其實就是曹將軍籌功的，畢竟曹將軍擔任徐州牧以來，可從未大規模封賞手下。 這些人跟著曹將軍東征西討，若不是曹將軍為了公正，早就直接授職，怕是還在我等之前呢。” 不少人聽了點點頭。 雖然不是很願意，但這種事也不好說什麼。酬功之事，本就是理所當然的。不見那班英也沒什麼名氣，可就在王公（王朗）之上。 此人說完，拱手道：“廣陵皇象。” 眾人大吃一驚，皇象是成名已久的書法大家，沒想到也來參加這次秋試。 皇象指著一人說道：“這是我的好友吳郡顧雍，陳留蔡公的弟子，諸位覺得他有資格來參加會試嗎？” 眾人一聽是蔡邕的弟子，更說不出什麼來。 對於徐州這種相對偏僻的州，蔡邕這種大家，乃是士人膜拜的物件。 “州府有令，外州之人，凡參加秋試，需有兩位舉士作保，所以凡能參加秋試的外州人士，多是一時才俊，諸位可不要小覷啊！”