大軍從河陽出發，出箕關後，一路向西北而行，順著大道，一路趕到了臨汾（治今山西省襄汾縣西南晉城村），匯合了早在此等待的河東郡兵。
至此曹昂北上軍隊，全部匯合。
兩千河東郡兵，被曹昂整編後交給了田豐指揮，至於原指揮河東郡丞王邑則被曹昂以假司馬參軍事的名義調入中樞，奪了兵權。
手上就這麼點兵，曹昂可不想再留幾個與他不同心的。
王邑雖然不滿，但也惹不起曹昂。
而且這次領兵，是王邑費了老大功夫爭取來的，他還準備趁此機會混點軍功，由郡吏轉為朝廷的正式官，自不敢得罪曹昂。
從臨汾順著汾河往北，沒多遠便是西河、太原二郡。
此時北面的局勢雖然不好，但也不算太壞。
南匈奴的主力部隊，一面在劫掠太原等地，一面在西河郡中內鬥，但只侷限於二郡，並未四面出擊。匈奴人對大漢還是心存忌憚的，各處只有零星的部隊打草谷。
至於太原郡的情況，雖然讓南匈奴人荼毒的一塌糊塗，但太原郡太守乃是老將臧旻，能力不缺，所以州府晉陽縣城倒是丟不了。
曹昂瞭解情況後，心中放安，此時屯於臨汾城，便沒有急著走。因為曹昂在臨戰南匈奴之前，還有一個敵人，那便是屯於白波谷的郭泰所部。
白波谷，位於河東郡東北面的群山之中，是郭泰等人的老巢，因郭泰最初反於此地，其部也被稱作白波軍。
白波軍算是黃巾軍的一支餘部，但又不是單純的黃巾軍。
自去年中山張純造反之後，幽州、冀州、幷州動盪，張牛角（張梁）和張燕便在常山等地開始了二次造反的大業，二人聯絡了朔方、河東、幷州、冀州等多地舊部，鼓動眾人皆反。
因此在河東郡的一些黃巾軍舊部，不甘寂寞，蠢蠢欲動。
當年盧植將二十餘萬黃巾軍舊部遷徙到幷州、司隸等地，雖然處置比較妥當，還給眾人分配了土地、糧食，但人走茶涼，盧植離開北方之後，這些被遷徙的黃巾軍又處於沒人管的地步。
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或許也不能說沒人管，因為還有人剝削他們。
這些黃巾軍舊部在河東郡，既是外來戶，又是黃巾餘孽，不受官府和原住民待見，生存環境備受打壓，自然很難讓他們對大漢朝廷有好感。
去年河東旱災，百姓易子相食，而河東郡作為京畿重地，仍要為了西北戰事出兵、出糧。被盤剝的無法生存的百姓，自是揭竿而起。
而郭泰作為昔日的黃巾渠帥，趁此良機，便帶領黃巾軍舊部，於白波谷起兵，四處聚攏流民、災民，嘯聚一時，聲震河東。
郭泰造反不歸曹昂管，曹昂也沒有那個閒心插手地方的剿寇之事。
但這群人造反之後，深入汾河谷底，並在臨汾北面修築壁壘，正好擋住了曹昂北上的道路。
當然條條大路可北上，曹昂沒必要非得跟一個壁壘過不去。
但曹昂的軍糧，主要走黃河，然後經汾水運輸北上。而白波軍的壁壘就在汾水邊上，以這群人四處劫掠的性子，曹昂的糧道豈能安穩了。
再說即使這群人不來攻打曹昂糧道，曹昂也沒法對這群人放心。
臥榻之側，豈容它人酣睡。
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所以曹昂非得將之剿滅。
此時的白波軍剛起，勢力並不算太強，還沒有之後穿州過縣，兵鋒直抵洛陽城下的好大聲勢。
但是對於曹昂來說，要想剿平白波賊，並不容易。
白波軍雖然在平原築壘，可主要活動區域還是西北面的山區。縱然曹昂擊破了當前賊軍，這群人還可逃亡老巢，等曹昂離開之後，繼續作亂。
這也是歷朝歷代平定流寇遇到的最大困難。
對方一打就跑，潰而不滅，又是在山區，拉來一支現代化軍隊也未必管用。
曹昂沒有貿然出手，他準備先將白波壘給包圍，引誘白波軍的主力前來支援，到時候再擇機破敵。
眾人對於曹昂要擊破白波賊的舉動自是舉雙手歡迎。
白波賊，既然叫賊，似乎戰力一般。官軍最喜歡打這種仗，不用費力，還可以盡情地刷戰功。
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不少人紛紛向曹昂請纓，請為先鋒，更有人直言，跟著右將軍一出門便立功，果然不虧。
三軍有些驕縱，曹昂倒也理解，並沒有立刻給各部潑涼水。
士氣可鼓不可洩，涼水一澆，容易過度。
這日馬銅率領騎兵斥候前往白波壘偵察，帶回訊息之後，曹昂所部便開始針對白波壘的包圍。
這是一場典型的圍點打援戰。
丁原最是勇悍，負責向西而動，堵截援兵後路；黃忠最是謹慎，負責率部圍城；徐晃毅重，繞道北面，進行包抄；而樂進驍武，負責伏擊援兵；而郭嘉、田豐二部，作為預備隊。
曹昂手中兵力雖只有一萬兩千人，但他估計白波軍最多有三四萬，甚至更少。
至於十多萬的說法，一是虛言，二是男女老幼都算是，真正的能戰之兵連兩成都沒有。
歷史上的白波軍也是在和南匈奴於夫羅部精銳騎兵合流之後，才真正起勢的。
各軍部署完畢，曹昂帶著中軍才慢悠悠地往北走。
曹昂不擅長臨陣對敵，也從來不搶這個活。之前在涼州，臨陣指揮的活曹昂都交給了夏育，現在能用的人更多。
為人最忌諱的便是越菜越愛玩，就像高梁河車神和光頭，最愛微操，可又沒有那個實力，坑得絕對是自己。
強行做自己不擅長的事情，這不僅僅是打敗仗的問題，還會影響自己的聲望。
曹昂為什麼在眾人心中是聖人一般的人物，更有人把他當做霍去病一般的名將，就是因為曹昂從來不做自己不擅長的事情。
數支部隊，進展迅速。
當然位於白波壘的白波軍也遲鈍了一些。漢軍已經進駐臨汾城了，這群人不知是不知道訊息還是不在乎，並沒有做太針對性的佈置。
等到漢軍主力將其包圍，這群人才後知後覺地抵抗起來。
壘中有白波軍三四千人，是黃忠所部的兩倍。可黃忠所部，盡是精銳，又多騎兵，戰力遠非這些白波軍可比。
壘中軍隊突圍了兩三次，皆無結果，反而損失不少，只得堅守待援。
【作者題外話】：注：現在普遍認為白波谷是今天山西的襄汾縣永固鄉，但問題是永固鄉臨近汾河，周邊全是平原，根本不存在山谷。而且永固鄉一帶在漢朝屬於河東郡，跟後漢書記載的西河白波谷不吻合。所以就將永固鄉一帶設定為白波軍的一處壁壘。