張超是曹操至交好友張邈的弟弟，曹、張兩家，有通家之好，在歷史上曹操甚至為了張邈得罪袁紹。陳琮是陳球的幼子，曹昂老師盧植的親師弟。所以不管是張超還是陳琮，曹昂見了，都得恭恭敬敬稱呼一聲“叔父”，這個身份的人，曹昂憑什麼抻著。
曹昂當然也可以不必在意此二人，不用給對方面子，但最後聲名受影響的便是曹昂。
曹昂享受了聲名帶來的好處，就必須承擔這個壓力。
人在江湖，身不由己。
對於曹昂來說，這個尺度並不好拿捏，太高調了引人詬病，可將位置放得太低，接下來這判都不好談。
最終曹昂只得兩者取其中，他讓班英將張超等人迎到正堂，才故意裝作有事，姍姍來遲。
見到張超、陳琮，曹昂滿面熱情，趕緊行禮，還因沒有前去拜見而向二人請罪。
曹昂對二人這個態度，不僅僅因為二人的身份，還在於二人與曹昂沒有利益衝突，是曹昂可以拉攏的物件。
果然，二人見曹昂對其如此重視，立時喜上眉梢。畢竟曹昂的身份在這，他們也是與有榮焉。
至於隨二人前來的幾個世家大族的領頭人，曹昂幾乎沒有什麼交流，其態度便比較耐人尋味了。
雙方寒暄沒兩句，張超就說明了來意。
賊寇圍城，城中無力抵禦，還請曹昂出山，守保廣陵，討平賊寇。
張超說完，眾人俱看向曹昂。
曹昂臉色平淡，完全看不出悲喜。他端起茶來，輕輕抿了一口，然後又不慌不忙放下茶杯，這才說道：“叔父前來，若是私事，昂必盡力而為之，絕不敢有絲毫留力。只是這禦寇之事，非是私事，還請叔父見諒，恕曹昂不能參與其中。”
張超吃了一驚，趕忙詢問原由。
曹昂則說道：“我已辭去官職，並無官身，更兼朝廷有諭，列侯不得插手地方政事，所以這平賊之事，曹昂真是愛莫能助，還請叔父另擇高明吧！”
張超將希望都放到曹昂身上，可誰知道曹昂完全不接這個爛攤子。這讓張超大失所望，心中又陷入深深地無力之中。
這時陳琮說道：“君侯明鑑，朝廷雖有律法，可事急從權。而且平賊之事，乃是扶保地方的大事，地方大戶，亦有責任。君侯府邸在廣陵，參與廣陵城的守衛，乃是名正言順的事情，任誰也挑不出理來。”
張超聽了，又趕忙應和。
曹昂當然不想推拒，甚至算不上欲迎還拒。畢竟曹昂的擔憂不是庸人自擾，而是實實在在存在的，所以需要對方提前將理由給自己想好。
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還得所有人俱承認。
曹昂沒有說話，轉頭看向廣陵城的一眾豪強人物。
眾人自是紛紛點頭同意。
曹昂沒有說話，又看向了劉氏的領頭人劉益。
廣陵有三劉，其中劉益這一支為翹楚。劉益是廣陵厲王劉胥之後，也算漢室宗親。而劉家盤踞廣陵三百年，盤根錯節，根基深厚，廣陵的許多家族都要仰其鼻息。
曹昂這是讓劉益表態。
劉益當然不希望曹昂強勢起來。畢竟曹昂封侯在廣陵，未來便要重點經營此地，跟劉家勢必會出現矛盾。
可此時的劉益，亦沒法拒絕。他雖是諸家的領袖，可若是逆了所有人的意思，劉家也討不得好。
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劉益只得想先渡過此難，再與曹昂周旋，畢竟劉家也不是軟柿子。
於是劉益當即起身，代表各家請求曹昂出山，施以援手。
眼看諸事得通，曹昂遂故意嘆息道：“我若出手，便有違律法之嫌，可我若坐看賊寇攻城而不顧，而有違為人之道，諸位啊，這是給我出了一個大難題，讓我進退兩難啊。”
眾人聽得曹昂語氣有鬆動，立時越發勸起來。
曹昂似乎掙扎了良久，才一拍桌案道：“君子有所為，有所不為。曹昂非是君子，可亦不能坐看百姓受苦而無動於衷，所以曹昂願意為守衛廣陵，出一份薄利。”
眾人立時大喜，張超剛要說話，曹昂卻又伸手打斷。
“只是要我領兵，我有約法三章，說與諸位。如故諸位願聽，曹昂便忝為此任，為明府分憂。可若是諸位覺得曹昂之言無禮，那曹昂萬不敢領受此命。”
眾人不知道曹昂的意思，還是張超說道：“君侯放心，只要君侯出言，但有應命，我等無有不循。”
曹昂對張超的話卻沒有回應，漂亮話誰都會說，於是自顧自地說道：“約法三章，這其一，城中可用之兵極少，就是徵募青壯，可這些人缺少訓練，亦是難以大用。所以要想禦敵，諸位當盡出家中私兵。”
其實各家非武勳之人，私兵部曲並無多少，曹昂讓他們出人，不過是控制他們手中可用力量，方便行事。
對於豪強大族來說，這個時候出錢出糧也說不出什麼，因此皆是答應。
“其二，戰場之上，最忌諱的便是令出多門，一旦不能令出必行，則人心生亂，仗更不會打贏。所以明府既然委我平賊，則行軍佈置，全部都聽我的，任何人不得有異議，包括明府本人，明府以為如何？”
曹昂這是要權。
張超聽了，盤算起來，反倒擔心曹昂將他架空了。
曹昂知道張超的擔憂，立刻又說道：“明府若是信曹昂，那便用曹昂，若是不信，只一句話便可。曹昂也只是管此一事，一旦賊平，便要前往海陵了。”
眼看曹昂如此說，張超稍微放了心，而且他知道，一切要等先度過眼前的危機再說，否則廣陵城破，所有權利都集中在手上又有何用。
“君侯放心，此番禦敵，自張超以下，悉聽君侯安排。若誰敢不從，君侯盡可處置。”
“多謝明府！”
曹昂又言道：“其三，便是希望諸位明日與我一同上城牆之上，為三軍鼓舞士氣。”
眾人聽得，俱是吃驚。
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可沒待劉益說話，張超卻是言道：“君侯放心。士氣可鼓不可洩，我等萬眾一心，必讓逆賊知道，我廣陵百姓亦非魚肉。”
張超話都說到這個份上，眾人自是無話可說，卻不知曹昂給眾人準備了一場大戲，正等著他們呢。