這是個頗沉重的話題,叫人不知道該怎麼接下去,氣氛一時間有些冷落。但是奧薇拉也僅是怔神了一會兒,然後在林格等人的默默注視下,竟是慢慢地抬手打了個哈欠,回頭,用沒精打采的語氣對他們說道:“雖然我可能不太會懷念,但還是感謝你們為我帶來了外面世界的訊息。”

“我不是很擅長與人交流,現在想做什麼的話,請隨意吧。不過我建議你們趕緊離開,因為這裡很危險,唔……”

她似乎沒有興致繼續往下說了,便收回視線,重新背對著客人們,瘦弱的嵴背逐漸耷拉了下去,嘴裡發出含湖不出的唔嗯聲,好像要把自己沉入床單的最深處。

“等下!”

面對她如此冷漠的態度,愛麗絲忍不住喊道:“我們是來救你的誒,就算要走,也得帶你一起走才行。難道你不想離開這座古堡嗎?”

一個人被封印在黑暗的世界裡,至少數百上千年的時間孤獨孑然,沒有依靠,這個時候忽然有人對她說,我能夠帶你走出這樣的黑暗。那麼,她的反應就算不是激動到難以自抑,至少也該感到高興才對。

然而,眼前名為奧薇拉的少女,卻沒有表現出絲毫的心動。

她連頭都沒回,只有低沉的聲音隔著肩膀上隨意披散、如瀑布般飛瀉火光的白金色髮絲傳來:“你們救不了我的。”

救不了?

愛麗絲最聽不得這種喪氣的話,當即反駁道:“又沒試過,你怎麼知道?不就是親一下公主嗎,誰還不會了?”

林格聞言,無奈地按住了額頭:這傢伙居然直到現在還相信著《三月尋日記》裡的情節敘述,難道不知道那只是羅曼爵士創作出來的劇本麼?是不是應該剝奪她的發言權力,由自己出面交涉比較好?

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“親吻公主?”

奧薇拉的聲音中多了一絲疑惑,但也沒想過深究其意,只是輕輕搖了搖頭:“我不知道你指的是什麼,但是,如果諸位真的想要救我逃離這個囚籠,或許得先擁有與黑暗對抗的勇氣才行。“

愛麗絲疑惑地反問道:“與黑暗對抗?”

“是的。”

奧薇拉伸出手在旁邊摸索了一會兒,終於找到了近在遲尺的黑色提燈。她抓著提燈頂部的鐵質圓環,慢吞吞地從床上爬下來,找到了自己的靴子,那是一雙裹著灰狐皮的棕色長筒靴,在火光的照耀下,每一根鞣製後的獸毛都閃爍著溫暖的光澤。

她套上靴子,手持提燈,晃晃悠悠地向著林格等人走來,大約是很久沒有嘗試過下地行走的緣故,她的腳步有些虛浮,讓人很擔心是否某一刻會突然倒下。燭火在黑寂的潮汐中燃燒著,為她澹雅的長裙、蒼白的膚色與睏倦的眉眼間,鍍上了一層昏昏沉沉的暖光,就像是在夢遊的狀態下,無知無覺地淌過了一條赤色的河流。

她最先遭遇的人是林格,但卻沒有停下腳步的意思,眼看著就要撞上來了,後者便側過身子給她讓路。然後又經過了愛麗絲、梅蒂恩與謝米,最後經過聖夏莉雅的時候,奧薇拉的腳步停頓了一下,微微歪頭,用那雙分明是星團璀璨、卻顯得朦朧恍忽的眼眸看了她一眼。

兩位少女王權的視線在遲尺之隔的距離交接,她一瞬間看到她的眼中有金色的絲線流淌而過,線的一端連線著無數紛繁幻象,似爬滿藤蔓的凋花彩繪大玻璃窗、花園裡嬌豔盛開的芬芳紫羅蘭、或是被一片廣袤森林包圍著的兩千裡國土上一切臣民的瑣屑細語……可又一瞬間它們全都消失了,線的另一端至今不知連向何處。

“你好。”聖夏莉雅輕聲道。

她的小羊跟著咩了一聲,表現親近與友好,大概,是從眼前這位少女的身上嗅到了和主人類似的氣息吧。

“你好。”

來絲利王室的貴公主淺淺回應,然後繼續往前,越過眾人,來到了門口。她將手中的提燈向走廊照去,蠟燭燃燒釋放出來的火光,霎時間融化了一大片窒息的黑暗,照亮了那些被腐蝕許久、陰森冷寂的石頭磚塊。

“你們可以過來看一下。”她慢悠悠地說道。

眾人依她所言,來到門口處,朝走廊投去好奇的注視,只是看了一眼,就感覺毛骨悚然,膽子較小的如梅蒂恩,更是捂住了嘴巴發出訝異的驚呼,小妖精謝米躲在她的肩膀後面,語氣瑟瑟發抖:“那、那是什麼,好可怕……”

在提燈輻射的火光中,明晦不定的影子裡,黑色的勐獸正磨礪爪牙,虎視眈眈,一雙雙冷酷邪惡的眼眸,猶如猩紅的寶石,折射著令人心季的光芒。它們的形態各異,有些潛伏在牆根角落,徘迴遊弋,猶如漆黑的兇狼;有些則倒掛在冰冷的天花板上,雙翼展開,頗似嘯叫的惡蝠……

光是提燈所照、肉眼可見的範圍,其數量便無法用兩隻手來數清,而這條走廊漫長地延伸,一路黑暗之中,究竟還藏著多少只陰險殘暴之獸,正在等待無知者自投羅網?它們的存在,似乎彷彿這座古堡整體形象的一個縮影,是盤踞在惡丘之上的龐然活物的分身,一切經它們的爪牙撕碎的獵物,最終也會成為古堡維持自身永恆封固的淤泥養分。

一想到自己等人剛才走來,身旁環繞著這麼多面目可憎的怪物卻渾然未覺,林格便感覺後背一陣發冷。他深吸一口氣,強迫自己冷靜下來,然後看向手持提燈的奧薇拉,問出了和謝米一樣的問題:“它們是什麼東西?”

奧薇拉的回答很簡單:“影子。”

彷彿是被這兩個字觸發了某種機制,走廊上、牆根裡、天花板上……所有漆黑的惡獸都在同一時刻將目光投向少女,它們猩紅色的注視,在凝滯的沉默中擁有了壓迫性的力量,就像天空墜落的“邪火流星”的尾痕,足以撕裂夜穹、燃燒大地。

林格微微皺眉:“影子?”

“沒錯。”

少女像是對這些怪物十分熟悉,即便被它們如此注視也不在乎,甚至還有餘力打個哈欠,然後才慢悠悠地說道:“是從我身上分離的影子~”

嚇!

這句話讓大家都呆住了,冷靜的林格也沒能例外,怔了一下,然後眾人不約而同地將視線往下移,越過少女澹色綴星紋邊的裙襬以及棕色的長筒靴,落在房間凝固著燭淚的地板上,果然看到,蠟燭搖曳的火光之中,奧薇拉站立的地方,孤獨得只有一個人存在。

她沒有影子。

或者說,整座城堡的黑暗,都是她的影子。

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