行到三更過了，聽到河水的流動聲音，又覺吹來的風中有了水氣，曹幹向前望之，夜色下，瞧不甚遠，看不到什麼，但猜到必然是已至設伏的地方了。
果不其然，又行未太遠，董憲的命令傳下，叫曹幹等暫在路邊停下。又過沒多久，隱約看見前頭董憲部，一隊隊地離開官道，往路的西邊而去。很快，董憲的第二道命令傳到，叫曹幹等也往路西去。曹幹、劉昱、戴利便領本部人馬，從官道上下去，往西邊而行。
路邊都是田野，深一腳、淺一腳的，摸黑走著，走不快，走了一段距離，大概一里多，不到兩裡地，曹幹見前面黑黝黝的，綿延著一片不知甚麼東西。到至近處乃知，是丘陵。
董憲最後的命令到來，令曹幹等部就在丘陵後頭伏下。
將本部各屯安置在丘陵附近後，曹幹趕去劉昱部中。到了劉昱處，戴利也剛到。劉昱正和戴利、陳直說話。見曹幹過來，陳直問道：“小郎，你咋自己過來了？郝賀呢？”
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“他剛已經和那兩個領路的回他們本部了。”
陳直“哦”了聲，就不再問郝賀了，又改而問道：“你的部曲有扭著腳、摔傷的麼？”
曹幹搖了搖頭，說道：“沒有。”
原來劉昱部和戴利部都有幾個戰士在剛才行軍時，不小心摔倒，兩個扭了腳，其餘的要麼磕到了頭，要麼碰傷了手。磕到頭、碰傷手的不要緊，扭腳的這次可就參加不了戰鬥了。戴利左腿彎著，指著左腳脖說道：“我的腳也扭住了。他娘的，這場仗我只能給你們助戰鼓勁了。”
劉昱倒是沒多想，點頭說道：“開打的時候，你和我一起，就在這丘陵上指揮督戰。”
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戴利忙不迭應道：“好，好！”
曹幹卻是忍不住往他的腳上瞅了瞅，回想他在劉昱帳中時說戴蘭的那句“也不知腳上到底好了沒”，狐疑這傢伙究竟是真的扭住腳了，還是因見別人扭腳而想到此計，自己也裝作扭腳？
戴利扭了腳，沒法再上陣，他的部曲得另選人帶頭，劉昱做主，就選了戴蘭的一個從子，令暫領此部。夜風甚冷，這道命令傳下以後，陳直請劉昱、曹幹、戴利幾個到丘陵後邊避風。
戴利一瘸一拐的，瞧這模樣，倒是有模有樣，好像是真扭到腳了。
丘陵後早已有劉昱的親兵放好胡坐，——胡坐就是後世的馬紮，因是從胡中傳來，故現下名為胡坐，此物在打仗的時候，比席子好用，方便人坐，是軍中的常用之物。
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諸人坐定。
劉昱打著哆嗦說道：“姑丈，天這麼冷，這才三更，離天亮還早，可別把部曲都給凍壞了，凍壞了，明天的仗就沒法打了。咱們是不是下令，叫部曲們生個火，烤烤暖？”
陳直遲疑了下，說道：“劉郎，這恐怕使不得。咱拿不住郡兵有沒有斥候先行，要是被他們看到了咱們的火光，未免就會打草驚蛇。”
劉昱想了想，是這個理兒，遂就罷了。
董憲部和陸續往路東埋伏的各部義軍，應當也都是考慮到了這個情況，基本沒有生火取暖的現象發生，甚至連火把的光都很少看到。舉目四望，只能看到漆黑的夜色，遠近盡是影影綽綽的人影，以及不斷的有各類說話、走路等聲響散滿風中。曹幹坐不住，起身來，到丘陵高處，向北眺望。身在高處，能夠隱隱約約看見北邊數里外的那條河流了。月光下，河水倒映白光，如似一條銀帶。曹幹眯著眼，盡力察辨，估摸出這條河應是不很窄，一座橋橫跨其上。
曹幹從丘陵下來，與劉昱等說了自己看到的河流情形。
一個劉昱部的小率領著幾個人過來了，當頭的是黃朱。
劉昱等起身相迎。
黃朱回了一禮，問道：“劉從事，你部部曲都安排妥當了麼？”
“都埋伏好了，黃先生你請看。”
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黃朱說道：“埋伏好就行。咱們兩部人馬是挨著埋伏的，打起來不能沒有個聯絡，我家將軍令我，今晚到明天，就待在劉從事你這裡了。萬一有個事兒，好聯絡。”
戴利等知黃朱是來督戰的了。
劉昱沒作聲。
陳直笑著應道：“有先生坐鎮，明兒這場打援，我部也能打得放心了！”
黃朱說道：“另外，我家將軍叫我代傳力大率的嚴令，埋伏期間，不許喧譁，不許生火。”
陳直笑道：“這點無須力大率命令，我等自是曉得。黃先生，賊郡兵何時能到？”
“力大率早早的就已往對岸遣了斥候，郡兵到時，咱們一定能提前得知。”
說話的功夫，一支支的部隊絡繹不絕的自官道南邊而來。這些部隊都是力子都帳下各部從事的部曲。有的下了路西，埋伏在了劉昱等部的南邊；有的下了路東，尋地埋伏。直到四更前後，才不再有部隊來到，卻是參加此次打援的各部已經到齊。
對於這場打援，劉昱也不知道能不能打勝，還是有擔憂的，他問黃朱，說道：“黃先生，參與此戰的設伏各部是都到齊了吧？怎麼沒瞧見力大率的位置？”
“應該是都到齊了。力大率部在路東埋伏，差不多是在正側對著咱們的位置。他的將旗沒打起來，董從事你當然瞧不見他在哪兒了。”
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路東不太遠處，突然傳來了慘叫之聲，緊接著，是一人在粗野地罵道：“說了不許生火，你不從命令？你有幾個腦袋讓力大率砍的？”
那被打之人連聲討饒：“小人知錯，小人知錯，再也不敢了，再也不敢了！”
卻是這被打之人因為衣衫單薄，被凍得受不了，撿了點柴火，想偷偷生火取暖，火還沒點著就被個小頭領發現了，挨了這麼一頓毒打。
劉昱和陳直對視一眼，兩人都不禁想道：“幸好剛才沒有點火取暖！”
以他兩人身份，捱打可能不至於，但要是被力子都發現，留給力子都個壞印象，在他們急切地想要直接投到力子都帳下之當下，可就得不償失。
叫罵和慘叫的動靜剛剛平息，又一陣騷動從南邊的官道東、西兩側傳來。劉昱等側耳聽之，聽見有不少人在嚷嚷：“力大率、力大率”。諸人便都站起來，舉目往南看去。
這個時候，天已微亮，諸人瞧見自官道南邊馳來了一隊人馬。
前為騎士，後為步卒，總共約百餘人。這些人中有打火把的，能夠依稀看到他們的形貌。
當先之人，騎在一匹白馬上，穿著件黃衣，披掛黃色大氅，未有戴冠，裹著幘，腰帶佩劍，瞧不清長相，然一部須髯甚濃，個頭也很高。黃朱小聲說道：“他就是力大率。”正是力子都。
跟在力子都後邊的騎士有一二十騎，有的已然披甲，有的尚未披甲，都跨著刀，大多還帶著長矛，觀之無不虎背熊腰，顯然俱是猛士，不用說，此輩自皆力子都帳下的勇將、親兵了。
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騎士中，有一騎最是顯眼。這人騎的是匹黑馬，身著白衣，披掛白色大氅，跨環首直刀，持丈八長矛，於諸騎士中，身形最偉，如鶴立雞群，坐在馬上，不能明確的知道他的身高，但是估量著，最少得八尺開外，生的腰肥體壯，其胯下的坐騎亦是神駿，端得人如熊，馬如龍。
陳直注目於他，問黃朱說道：“黃先生，此人是誰？好個壯士！想來必是力大率的愛將吧？”
“陳君猜的一點不錯，此人正是力大率的心頭所愛，號稱勇冠三軍，名叫高寶。”
高寶之名，劉昱、陳直、曹幹等到董憲這裡後，亦曾有過聞聽。
陳直讚歎說道：“原來他就是高寶！無怪勇名在外，今觀之，誠然熊羆之士。”
力子都帳下以勇著稱的壯士不少，最為出名在外的有三四人，高寶在其間算是頭一個。他此前的一些英勇作戰的事蹟，在力子都軍中流傳得很廣，可謂無人不知，無人不曉。甚至有的事蹟在謠傳中，已經誇大到離譜的程度了，但傳的人太多，仍是照樣有人相信。
陳直等人在看高寶，從在力子都騎後的高寶，藉助火把的光芒，也在瞧沿途經過的那些義軍戰士們。他能瞧見，道路兩邊的這些戰士們，很多都在敬畏、或者羨慕地注視他。他越發趾高氣揚，更是拿出了威武雄魁之姿，在馬上左右顧盼，甚有洋洋自得之狀。
隨在他旁邊的一個騎士，個頭比他矮得多，膚色黝黑，正是那日被力子都派去和他一起去打田徹的蕭成。蕭成笑道：“高大兄，你別只往兩邊看，也看著點路，別讓馬絆著，把你摔了。”
他與高寶的關係非常好，熟知高寶的脾性，平時經常開高寶的玩笑。
高寶哼了聲，說道：“寶子你還不知道麼？別說我不看路，就算把寶子的眼睛蒙著，它也不可能會摔倒！”用手輕輕地撫摸了一下胯下黑馬的脖頸，說道，“你說是不是啊，寶子？”
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這匹馬是力子都賞給他的，確然是匹上好的戰馬，跑得快，耐力足，且通人性，高寶真是喜愛至極，還專門給它起了個名字，便是“寶子”。寶者，高寶之寶也；子者，兒子也。意為他愛此馬，如愛其子。
寶子打了個噴鼻，算是給他的回答。
高寶輕聲溫言，與它說道：“寶子，前日去打田徹，那狗賊溜得快，咱倆沒能把他拿住，今日上陣，咱倆齊心合力，務把龐彩那狗日的，給大率擒來，任由大率發落，你說好不好？”
蕭成收起玩笑，正色說道：“高大兄，這龐彩雖然不聞以勇武出眾，但他此回來援南成，所率的郡兵卻有三千之數，甲械精良，今日的這場仗，咱們是設伏，固然定能贏他，然而你千萬也不要掉以輕心！等到開戰後，務必得服從大率的命令，不可孤騎深入。”
高寶撇嘴說道：“大率的軍令，老子當然聽從，但是郡兵別說三千，三萬又咋樣？老子一馬一矛，誰能是老子對手？誰能擋得住老子半步？所向披靡！蕭大兄，你懂披靡啥意思不懂？”
力子都在前邊聽到了高寶和蕭成的對話，很高興，回顧高寶，笑道：“好！高寶，你要是能為我把龐彩擒下，我就把綠鵝賞賜給你！”
綠鵝，是力子都頗為喜歡的一個婢女，高寶對其是早就垂涎，聞到力子都此話，他大喜說道：“大率，你說話可得算數！”
力子都笑道：“我說話，何時不算數了？”
“大率！那你就就等著，我一定把龐彩擒到你的面前，由你發落。”
力子都藉著他這話，與蕭成等人說道：“今日打援，咱們非得把賊郡兵打個稀巴爛不可！開戰後，不論你們誰，只要能擒下龐彩，或立下大功，我都必有重賞，絕不吝嗇！”
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蕭成等人轟然應諾。
望著力子都騎著高頭大馬，在眾多的戰將、勇士的簇擁之下，在官道上馳行而過，道路西側曹幹部中，田武豔羨地吐了口唾沫，說道：“真他娘的威風！啥時候咱也能像他這樣？”
力子都等是去河邊察看河流的，他們去到河邊，看過之後，便折轉了回來。他們折回未久，約有數百人，順著他們剛才的路，亦往河流那邊而去。曹幹再次登上丘陵，望這支人馬去向，見這支人馬到了河邊，沒有停下，而是上了橋，徑往對岸而去。