劉小虎勒住韁繩，胯下的黑色駿馬打住奔騰，揚起馬蹄，濺起雪泥簇簇，昂脖嘶鳴。
原本驕橫的董丹，已是換了一副嘴臉。
他繞過高長、戴從事等，急步到劉小虎馬前，絲毫不在意馬蹄激濺起來的泥水，迸到了他錦袍的下襬，探手去接劉小虎的韁繩，仰臉笑道：“小虎，你怎麼來了！何時從堡南回來的？”
劉小虎沒把韁繩給他，苗條矯健的身體往前稍傾，撫摸坐騎的長長鬃毛，以安撫它，黑寶石也似的雙眼往高長、張歆等人的對峙處瞅了瞅，問道：“這是在做什麼？”
沒得到劉小虎的回答，董丹卻也不惱，反是帶著討好似的，回答劉小虎的問題，笑道：“小虎，你可能還不知道，田交降了。我奉我阿兄的令，來帶他去見我阿兄。”
劉小虎安撫好了坐騎，坐正身子，掂起直直的鐵馬鞭，點了點高長、張歆，說道：“我問你，他們這是在做什麼？”
董丹說道：“哦，你說他們啊。田交已經降了，是咱們自己人了，高從事還非得進田交的院子，這怎麼能成？我就把他攔住了。”
劉小虎說道：“田交降了？”
董丹笑道：“田交倒是個識趣的，他見堡子保不住了，就派了個人出堡，求見我阿兄，卑辭乞降。我阿兄尋思，好歹與他算是舊識，他亦稱得上是荏平縣的強豪，一是看過往的情面，二也是如果收了他入夥，對咱們在荏平縣招兵買馬很有好處，於是便允了他的乞降。那個時候，小虎你尚在堡南追殲賊郡兵，故而我阿兄沒來得及先給你說。”
——董次仲起兵前，是他們縣的豪強，他們縣離荏平縣不遠，他與田交，類似高長與被田武所殺的那個姓陳的輕俠之間的關係，彼此乃是同類，地盤又相鄰，因此卻是故識。
卻是說，董次仲固是還沒有來得及告訴劉小虎田交投降此事，但劉小虎其實已知。
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適才那句“田交降了”的問話，劉小虎是明知故問。
也正是因為聽手下人向她稟報了此事，劉小虎才停下追擊郡兵，把追擊殘敵、收集繳獲等務，暫交給了她弟弟負責，自則領了這數十部曲，趕將回來，闖入堡內，於這時趕到田家。
劉小虎點了點頭，俊俏的臉上看不出表情，又問道：“田交現在哪裡？”
董丹答道：“在他家裡。”
劉小虎說道：“勞煩董從事把他請出來，讓我與他見上一見。”
“與他見上一見？”
劉小虎笑道：“董三老與田交有舊，我與他也有舊啊。”
“與小虎你也有舊？”董丹驚訝地說道。
田交四十多歲了，劉小虎不過二十多歲，兩人相差二十歲，能有什麼舊？
劉小虎微笑說道：“田交與我的從父昔年同在郡府為吏，我因與田交見過面，論來他還是我的長輩。今既他也入了夥兒，於情於理，我都該與他見上一見，執個子侄禮，以示尊重。”
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董丹恍然大悟，連連點頭，說道：“是，是，小虎你說的對，還是你考慮的周到！……那你在此稍等，我這就叫他出來！”
“好，你去罷，我等著。”
董丹回到張歆身邊，低聲交代了點什麼。
張歆點頭應是。
然後董丹便往田交的院子去。
守在院門口的幾個義軍戰士都是他的手下，給他開啟了門，董丹乃入院中。
曹幹在劉小虎到後，一直沒有放鬆警惕，在暗暗觀察董丹，尤其是張歆的動靜，自然是看到了剛才董丹交代張歆的情景。
卻亦不必聽見董丹說的話，曹幹也能猜出，董丹交代張歆的，只能是叫張歆看好自己這這夥人，以免生亂。果如他的所料，董丹進到院中後，張歆牢牢地盯著高長，充滿戒備。
……
劉小虎跳下馬，跺了跺腳，打掉衣上瑩白的落雪，來到高長、曹幹等人邊上。
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她看了看高長的傷腿，說道：“高從事，你受傷了？”
劉小虎的個頭挺高，比高長還高出些。
高長撐著腿，不露聲色地退了兩步，與她拉開了點距離後，答道：“是，登堡牆時，被賊宗兵射了一箭。”
“我聽說了，是你帶人最先衝上的堡牆，也是你的人最先開啟的堡門，是麼？”
高長說道：“堡門得被開啟，還是多虧了劉從事。要非劉從事以寡擊眾，勇不可當，擊潰了來援塢堡的賊郡兵，想來我等也不好灌進堡中。”
劉小虎笑了笑，說道：“你這話不錯，所以這一仗，我是頭功，你是二功，是不是？”
“……正是。”
高長到底是個男子，而且是個有著自己的驕傲的年輕男子，讓他對個女子說服氣，他做不到。
不過要是打心底來說的話，就勇武這塊兒言之，縱以高長之自恃悍勇，然比之劉小虎在戰場上的勇敢，高長就算不想承認，他對劉小虎實際上也是服氣的。
不止他服氣，他手下的田武、曹豐等也個個服氣。
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劉小虎眼波流轉，落到站在曹豐身邊的曹幹身上，說道：“我剛才快到這裡時，在馬上見你挺身而出，像是有話要對董丹說？你剛才想說什麼？”
曹幹外表年輕，心理成熟，兼以他前世時的所見所聞，實是比高長、田武、曹豐等不知開闊到了哪裡，故是面對劉小虎這等於當世堪稱“奇女子”的颯爽巾幗，卻沒有高長、田武、曹豐等的那種不自在、異樣，或者身高上的被壓迫之感等等。
他從容自若，回答說道：“回劉從事的話，在下當時也不知道在下要說什麼。”
“你也不知你要說什麼？什麼意思？”
曹幹說道：“從事既在馬上見到了在下挺身而出，想來也應必是見到了那會兒劍拔弩張的局面，那個時候，若沒有人出來，暫作打斷，只怕兩邊立刻就會大打出手。……我等與董從事部雖為兩部，然是一家，都是董三老的部曲，若因為一點小小的誤會，而致刀兵相見，未免大失同袍的情誼，因而，我那時雖然還沒有想好說什麼話，但卻只能立即出來。”
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劉小虎冰雪聰明，早在到達現場的第一時間，就已經猜到了高長、董丹他們兩邊是為何起的衝突，因也就沒有再問曹幹，他們兩方是起了什麼“誤會”。她的興趣被另件事吸引住了。
她眨著眼，打量曹幹，說道：“我見過你。……你是曹小率的阿弟，對不對？你叫什麼名字？”
曹幹答道：“在下曹幹。”
“你識字麼？”
曹幹知這一定是他的舉止、答話，引起了劉小虎的疑心，叫了聲僥倖，慶幸自己的先見之明，說道：“回從事的話，本是沒讀過書的，我部中劫的質裡有一位儒生，我慕他學識淵博，遂拜他為師，習字識禮，已是跟著他學了快一個月了。”
劉小虎驚奇說道：“只學了不到一個月？”
言下之意，不相信曹幹只用不到一個月，就能學到這樣的成就。
曹幹答道：“是，從事。”
“那你也真是聰明。”
曹幹謙虛說道：“豈敢當從事謬讚？都是在下的恩師教得好。”
劉小虎拿馬鞭拍打手心，笑道：“你的這位恩師，改天叫我見見。也讓我見識見識，是什麼樣的名師，能教出你這樣的高徒！……你叫曹幹。”
“是，在下曹幹。”曹幹應道。
董丹的聲音在院門口響起：“小虎，小虎！田公出來了。”
劉小虎望去，看見董丹和一個中年男人從院內出來，便不再與曹幹說話，帶上三四個貼身的隨從，——俱是女兵，迎了過去。
這中年男人帶著儒冠，穿著刺繡的白色鶴氅，足著黑底繡紅的翹頭絲履。
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董丹已算膚白的了，然這中年男人和他站在一起，比董丹還要白。
儘管已是四十多歲的人了，細皮嫩肉的，臉上沒有半點皺紋，隔著挺遠，就能聞到他衣服上的濃馥香味，握著個造型精緻的暖爐，一雙手，保養得令女人嫉妒，蓄著長長的指甲。
這中年男人就是這塢堡的主人、荏平田氏的族長田交。
出到院外，田交頭一眼，看到的是滿地的自家護院的屍體，繼而看到的，是大多衣衫骯髒的義軍戰士們，眼中閃過恨色，旋即露出笑臉，以莊重的長輩姿態，等待劉小虎的近前。
“田公，你還記得我麼？”劉小虎步至近處，笑吟吟說道。
田交只是在十幾年前見過劉小虎一面，那會兒的劉小虎還是個少女，十幾年過去了，他如何還能記得劉小虎？卻和藹地說道：“當然記得！我記得我是在你從父家裡見到的你，那時你還小著呢！白駒過隙兮，而今我老了，你則已出落得亭亭玉立，颯爽不讓鬚眉。”
劉小虎說道：“田公，你記錯了，你不是在我從父家見的我，是我從父帶著我和我阿弟，去的你家。”
“哦？是麼？啊呀，我老了，許多事兒都記不真了！”
劉小虎未行女子之禮，如男兒也似，向田交下揖作禮。
田交和董次仲的交情甚是普通，今塢堡失陷，他被迫投降，雖得了董次仲的接納，可將來會如何？他心裡不安。並且，他實際上也根本不願和義軍戰士們這這些賤民為伍。
因是，在聽董丹說劉小虎這個“故人之女”，對他很是敬重，欲要對他執子侄禮時，他毫不猶豫的就出來了。他的希圖很明確，就是想把劉小虎籠絡住，藉此保護他自己。
既存有此念，見劉小虎果真行禮，田交亦就不拿大，邁著方步上前，虛虛作勢地扶劉小虎，笑道：“我與你的從父當年交情莫逆，你何必這般多禮！”
“是麼？可我從父不是這麼對我說的啊。”
田交怔了下，說道：“什麼？”
劉小虎直起身，說道：“我從父與你剛認識的時候，確實是與你訂交為友，但很快，我從父發現你是個貪婪殘民之徒，便即與你分道揚鑣，又十二年前，莽賊將篡位之際，東郡太守翟公等舉義兵，卻討莽失利，反遭虐殺的時候，你為求富貴，出賣了從翟公起兵的數位郡府義吏，我從父對你更是恨之入骨，恨不能將你手刃！我從父後來，也正是因此而才懷憤離世！田公，你是以為我不知你的這些往事，所以才敢當面哄我的麼？”
“翟公”，說的是翟義。
十二年前，王莽意圖篡漢的形勢已很明顯，翟義的父親是故丞相翟方進，他深感其家深受漢恩，於是與東郡都尉劉宇、嚴鄉侯劉信等起兵討莽，結果失敗。
聽得劉小虎話風不對，田交待要後退，已是晚了。
劉小虎趨前，抽出拍髀，刺入田交腹中，拔出來，又刺進去，連刺十餘下。
田交變色痛呼，嘴角湧出血沫，試圖捂住傷口，可又怎麼捂得住？
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精緻的暖爐墜地，他跟著也仰面摔倒。
經過義軍戰士和田交護院的鏖鬥，以及高長與董丹兩邊的緊張對峙，院前地上的積雪已被踩得化了。
摔倒的田交，儒冠滾落，鶴氅染汙，指甲斷裂，白皙的手上沾滿了鮮血也衝不掉的髒泥。
董丹大驚失色，張歆面色陡變。
跟在劉小虎左右的那三四個女兵，各持兵器，護到了劉小虎身側，不遠地方，其餘那些隨從劉小虎而來的戰士們，紛紛持械奔上，個個虎視眈眈，威視董丹的那些部曲。
劉小虎等田交咽了氣，擦了擦拍髀，還回鞘內，然後與董丹說道：“董從事，田交死了。”
“這……”
劉小虎笑問道：“他死了，是不是也就無所謂降不降了？”
“這、這……”
劉小虎笑道：“這院子，是不是可以進了？”