踏著夜色，曹幹回到本屯駐區。
曹豐在帳中等他，田武、高況、李鐵、褚豪等人也在。
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——田壯的病沒有全好，晚上太冷，他就沒有來。
曹幹把見賁休的經過和打探得來的情報，詳詳細細地與曹豐等人說了。
聽他說完，曹豐諸人消化了會兒，七嘴八舌的議論了一陣。
曹豐問他說道：“你回來時候，我也看見你了，瞧見陳君在等你，我就先回營等你了。你跟著陳君去見過從事了吧？他們是咋說的？”
“劉大家問我對此是何看法，我回答說，南成既然是非打不可，那咱就破釜沉舟，把此仗打好，只有打好了，咱們才能求得一條活路，此乃死中求活之策。”
這個所謂的“死中求活”之策，曹幹與曹豐等都已說過，因不需他再解釋。
曹豐問道：“劉大家、從事是啥意思？”
“劉大家贊同我的意見。”曹幹站起身來，環顧諸人，沉聲說道，“阿兄，諸位大兄，南成這場仗，現下已是板上釘釘，必打不可的了！我探聽到的有關南成的情報，你們剛也都聽到了。這場仗會很不好打，絕非是打田家塢堡那場仗可比的！咱們拼命的時候到了！”
“拼命的時候到了……”李鐵喃喃自語。
田武瞪大了眼睛，褚豪不安地在席子上扭動身子，高況沒啥明顯的反應，但拳頭攥緊了。
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曹豐問道：“阿幹，那你覺著這南成，會啥時候開始打？”
“我不是已給阿兄、諸位大兄說過了麼？之前我聽來的是過了正旦，力子都便會召集他麾下的各部，共打南成。這眼瞅著馬上就正旦了，我尋思著，可能這兩天力子都應該就會派人來召董憲去見，商議攻打南成此事了。”與田武諸人的忐忑不同，曹幹此時神色堅毅，他說道，“阿兄、諸位大兄，咱們的營地已經建好，有道是‘臨陣磨槍，不亮也光’，我以為從明天開始，咱們部中各屯就都加緊起來操練吧！現在多流些汗，等上陣時也許就能少流些血！”
雖才二十出頭的年紀，曹幹是帳中眾人中最年輕的一個，可他鎮靜的神情、從容的語調，卻不自禁的感染到了眾人。田武等俱皆抬頭看他，燈光下，曹幹那黧黑的膚色，配上他這會兒沉穩的表情，竟好似有了一種能安人心神的能力，李鐵、褚豪等的緊張害怕漸得減弱。
田武猛地拍了下大腿，說道：“他娘的！人死逑朝天，幹就幹！幹他娘的！”
……
曹幹沒有猜對，並沒有等力子都派人來召，次日下午，董憲就準備前往陰平，拜見力子都。
這是因為，正旦快要到了，依照時俗，正旦這天，為臣下、晚輩者，需要到尊長處拜謁。
出發之前，董憲登上帳外的望樓，遠眺劉昱營地。
黃朱、賁休等陪從在側。
董憲舉目望了會兒，說道：“劉昱帳下有知兵之士啊。”
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賁休也瞅了瞅劉昱營地，問道：“從事這話是咋說的？”
“你們看，他這營地的內外規劃雖然不是很嚴整，但麻雀雖小，五臟俱全，乃至茅廁、滅火諸事，基本該有的卻是都已有了。這要不是有知兵之士的指點，斷然是難以做到此等的。”
從高處望去，已經建好的劉昱的營地，整體觀之，就好像是一個棋盤，成一個大致的長方形。
營區內分成了四個較大的格子，這四個較大的格子內部又各分成了四個較小的格子；四個較大格子的正中間是劉昱的中軍和率帳之所在，遙見劉昱率帳前的那面黃色大旗迎風飄展。
又在營地的側角，空出了一大片的空地，這裡是校場、糧倉的位置。這會兒，正有一群群的兵士聚集在此地，在陳直的指導下，用從丘陵那邊伐來的樹木打造雲梯、撞車諸物。
四個較大格子之間的營路上，可以看到有巡邏的兵士在來回走動。
營區的外面是新建成的營牆，轅門與牆四角的望樓上，此際俱有站崗放哨的士兵。營牆再外是壕溝，壕溝與營牆間的空地上，有三四個兵士在看著十餘匹馬、驢吃草。
劉昱的這整塊營地，看起來不複雜，但正如董憲所言“麻雀雖小，五臟俱全”，要想建成這個樣子，至少卻也是需要兩個條件的，一個是，軍中得有一個懂些築營的人，再一個是，得有一定的組織能力。
黃朱說道：“從事，劉昱不像是個通曉兵事的，他的姑丈陳直，似是有點能耐。若是我所料不錯，從事說的這個知兵之士，當是陳直。”
就在這時，董憲等人看到，劉昱營地那四個較大的格子中，有一個格子裡邊，從各個小格子裡陸續各出來了十餘人，總計四五十人，絡繹地匯聚到不遠處的空地上，一面紅旗豎立在他們前頭，這四五十人很快在紅旗下的幾人的指揮下，組成了個陣型，操練起來。
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董憲凝目細看，見這四五十人組成的佇列、陣型尚算整齊，且在操練的過程中，陣型不斷的出現變化，從基礎的方陣，變成防禦性質的圓陣，又變化成進攻性質的銳陣等等。幾種陣型的變化稱不上十分流暢，中間甚至還亂了一小會兒，但總體言之，也還馬馬虎虎。
董憲指了指這操練的數十人，笑道：“劉昱帳下的知兵之士，不僅只有陳直，你們瞧那數十個在演練陣法的，——這數十人不知劉昱帳下哪一部的，他們的部率也是個知點兵事的啊。”
隨從在邊上的一個小率不屑地撇了撇嘴，說道：“築個營、練個陣，不算本事，能不能打，說到底，還是戰場上見真章！”
這小率身高體壯，披著黑色的鎧甲，個頭得有將近八尺，胳膊有賁休的兩個胳膊粗，脖頸也很粗，四方臉，腮幫子上都是肌肉，膚色赤黑，鬚髯如針，嗓門很粗，正是那晚帳中對劉小虎無禮的那個小率，也正是曹幹打聽來的董憲帳下最為勇猛的那個、名叫王賢的那個小率。
董憲摸了摸鬍鬚，笑道：“大兄說的不錯！能不能打，最終還是得戰場上見。……劉昱這營中又是打造軍械，又是操練陣法，昨天那個叫曹幹的還來求見賁大兄，打聽了南成的情況，看來他們是已經知道，打南成這一仗他們是跑不了了，已開始在為打南成做準備了。”
黃朱笑道：“從事，他們已有打南成的準備也好，省了從事到時再督令他們的事兒。”
董憲點了點頭，撫須說道：“不錯。”又笑道，“這劉昱看著年輕氣盛，帶著點傲慢，我本以為，趕他們打南成的時候，我少不了還需要嚇唬嚇唬他，於今看來，是我錯了。”
黃朱湊趣問道：“敢問從事，哪裡錯了？”
董憲笑道：“劉昱他不是個年輕氣盛的，他分明是個知趣識意的！”
賁休、王賢等人無不大笑。黃朱說道：“從事，依我看，似亦不能說他知趣識意，這卻分明是因從事威風凜凜，他因懼從事而不得不知曹從事之趣、識從事之意。”
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董憲撫須而笑。
對黃朱，董憲還是頗為滿意的。
雖然黃朱沒有啥過人的謀略，但到底是讀過書的人，在一些事上，要比賁休、王賢考慮的周全。別的不提，就拿對董憲的稱呼來說，在本部軍中時，黃朱素來是以“從事”來尊稱董憲，此乃是因董憲的部曲多鄉民出身，“從事”的稱呼，更符合董憲部曲對“權威”的認識；然而在劉昱、陳直等面前，黃朱卻是改以“將軍”來尊稱董憲，董憲不用問他，也知其因，這自然是因為一則劉昱等是士紳出身，知道“將軍”的含義，再則劉昱也是“從事”，那若亦以“從事”來稱呼董憲，氣勢上就不太夠了。這些東西，就絕不是賁休、王賢能夠想到的。
董憲沉吟了下，收起笑容，說道：“黃先生，延請你阿兄此事，你還得去辦。我今天下午去力大率那裡，估計過了正旦，至遲初二、初三就能回來。我希望我回來時，你能已把你的阿兄給我請來了！我已給你阿兄備好了厚禮，等到正旦這一天時，你就拿著我禮物，去謁見他。”
黃朱恭謹應道：“是。”
董憲說道：“你幾次為我去延請你的阿兄，他皆不願來見我，我想不外乎是因他可能認為咱們成不了事，故此他才一再推辭。”
黃朱惶恐說道：“從事，我阿兄斷然不會……”
董憲止住了他，笑道：“黃先生，你別慌，我沒有不滿你阿兄的意思。你阿兄的憂慮，我能理解，但現在情況不同了，咱們馬上就要打南成，這回打南成，力大率的決心很大，是一定要打下來不可的！南成打下來以後，咱們再與樊大率聯兵，打下費縣，那再往後，咱們便可以與樊大率部連成一氣了。我部萬餘眾，加上樊大率部數萬眾，合計不下四五萬人馬，這小小東海、以至整個徐州，不就任咱們縱橫馳騁了麼？……今時已不同往日，你這次再見到你阿兄時，你要把這層不同細細地說與他知。你阿兄在東海大大有名，是個有識之士，我相信，你只要把話給他說透了，他是能夠看明白眼下之形勢的變化，和我等將來之大有可為的。”
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黃朱連聲應道：“是、是，從事放心，我一定會把從事的開示仔細地說與他聽！”
口中儘管這般應諾，對於能否把他阿兄請到這件事，黃朱心中卻很沒有把握。
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他雖然與他這個阿兄的血緣關係很近，可他們兩家的情況很不相同。他的這個阿兄做過郡吏，家裡富裕，黃朱則不然，其家貧窮，也沒有出仕的機會，因此他兄弟兩個才會在面對董憲時，做出了不同的選擇。黃朱主動來投，他的這個阿兄則是董憲數邀，皆不肯往附。
之前數次相邀，已是卑辭厚禮，他的這個阿兄都不肯答應來投董憲，那這一次，就算是加上了“將要用兵南成，欲與樊崇聯兵”的此條，他的這個阿兄難道就會肯來麼？
黃朱心中沒有把握，但董憲的命令不能不從。
他想道：“從事數令我為他聘請我兄，我兄皆不願出。從事雖尚暫可忍耐，王賢諸輩已是越來越惱。若王賢、賁休諸輩者，本賊寇也，殺人越貨，尋常之事，萬一把他們給惹的怒了，揹著從事，私下裡幹出什麼事來？我兄性命恐危！這一次我見到我兄之後，無論如何，我好歹得把他說動，最起碼來見從事一面！至於其它，再說不遲！”
王賢叉腰，晃著身上鎧甲的甲片，乜視黃朱，說道：“黃先生，你人不錯，但你的這個阿兄，架子未免太大！從事三番五次的請，他都不肯賞面！……我都納了悶了，你的這個阿兄，他是能呼風喚雨、撒豆成兵不成？他還是能刀槍不入？他到底是有多大的能耐？從事的臉面，他都不給？”與董憲說道，“從事，要不乾脆也別去找他了！等咱打下南成，與樊大率練兵，再把整個東海拿下以後，到那時，看看是從事再找他，還是他屁顛屁顛的來求見從事！”
董憲笑道：“黃先生與他阿兄都是讀書人，對讀書人，咱們得客氣一點。王大兄，你可千萬別胡說八道，再把黃先生和他阿兄嚇到，我的罪過就大了。”
黃朱尷尬地捏著鬍鬚，陪著笑了兩聲。
笑聲停下，董憲往劉昱營地又看了一看，不再多看，轉過身來，與諸人說道：“這次正旦拜謁力大率，各部從事都會到。力大率必定會借此次機會，與我等商議攻打南成此事。估摸著，等我這次回來，咱們打南城這事就要提上日程了。我等會兒走後，你們要繼續監督著，把尚未到打造的軍械都給打造好了。”側身朝劉昱營中指了指，說道，“劉昱的部曲猶知操練，操練這方面你們更不可鬆懈！我知道，你們和你們各部的部曲怕天冷、怕麻煩，好多人不願操練，可是操練對咱們是有好處的，你們斷不可陽奉陰違！”
力子都現下所在的陰平離建陽很近，兩縣相鄰，陰平縣城在建陽縣城南邊靠東一些的位置，相距只有三四十裡，這次去見力子都，只王賢一人護從董憲去，餘下的小率都會留下在營中。
賁休等人應諾。
董憲令眾人中一人，說道：“我離營後，營中諸務暫由你來主管。尤其打造軍械、操練這兩件事，你務必要嚴格督查，有違背我令者，等我回來你告訴我，我必加嚴懲！”
這人是董憲的從弟，他應道：“是。”
望樓的梯子傳來咯吱咯吱的聲響，不多時，一人跑了上來。
這人十六七歲，是個少年，穿著個黑底漆紅的皮甲，佩帶環首刀，相貌與董憲相很像，是董憲的長子。到了董憲面前，他興奮地問道：“阿父，咱啥時候走？”
董憲共有兩個兒子，一個女兒。
他的次子還小，才七八歲，女兒年長些，十二三歲。
如今亂世漸起，董憲又已經聚眾造反，那麼為鞏固自己的勢力，他自是需要有足夠多的值得信任的人來幫他才行，故而，他的從弟也好、他的這個將近成年的長子也好，現如今俱是他著力培養的物件。特別他的長子，每次去見力子都時，他都會帶著他的長子同去，這次一樣。
董憲很喜歡的他長子，拍了拍他，寵溺地說道：“現在就出發！”
董憲從弟、黃朱、賁休、王賢等陪著董憲父子下了望樓。
給力子都備的禮物已裝車完畢，獻給力子都的美女也都塞到了輜車裡，董憲父子便翻身上馬，在王賢與二百精銳的護從下，押著大小四五輛車，出了營門，往南而去。
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黃朱等在轅門，目送董憲等去得遠了，乃回營中。
走了沒兩步，黃朱頓下腳來。
賁休奇怪地問道：“黃先生，你咋停下不走了？”
黃朱舉首，望向雲空，說道：“雪停了。”
賁休也往天空去看，連著下了多日的這場小雪，確是停了。