從劉昱、劉小虎兩人的表情，曹幹心知，他適才對帳中發生衝突是因為劉小虎而起的猜測，估計是猜對了。深冬的風雪夜裡，到了營門口，與黃朱作別，劉昱、劉小虎、陳直向本營而去，他們三人都沒有說話，氣氛甚是沉悶，跟從在後的親兵們，誰也不敢作聲。
離開董憲轅門了一段距離後，劉昱回顧了眼，狠狠地往地上啐了口，憤憤說道：“甚麼東西！”
陳直說道：“郎君，咱先回營，到了營中再說。”
儘管至此，再借由劉昱的這個反應，曹幹已經確定的知道自己是猜對了，但這種事沒法問，尤其他目前的身份還相當低微，更加是沒辦法直言詢問了，因此他乾脆也就不問。
一邊暗自尋思，一邊悶頭跟在劉昱等人後邊，到了營區近處，曹幹打破了沉悶，說道：“劉大家、陳君，我是不是回我本部去？”
陳直“哦”了聲，說道：“你回去罷。”
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曹幹應是，轉身待走，陳直說道，“且慢，你等下。”
曹幹止住腳步，問道：“陳君有話吩咐？”
陳直與劉昱、劉小虎先說了一句“我和曹幹說句話，郎君與大家先行。”然後往邊上走了幾步，叫曹幹跟過來，沉吟片刻，說道，“適才你在帳外，帳裡邊的動靜你都聽到了？”
曹幹實話實說，答道：“沒有聽得仔細，只是聽到帳中似是起了爭執。”
陳直輕描淡寫地說道：“也稱不上爭執。無非是董從事帳下一個小率敬酒的時候，我不勝酒力，沒有喝完，引得那小率不滿，與我嚷了兩聲。”
曹幹瞧了眼陳直，見他摸著鬍鬚，神色平靜，端得一副正經的樣子，這要是不知道的，或者是容易輕信別人的，只怕還真會被他糊弄過去，信以為真！
然而曹幹卻自是不會被他騙住。
曹幹深知，陳直之所以這麼說，不外乎一是為了維護劉小虎的形象，二是為維護劉昱的威望。
劉小虎再是勇武、颯爽，到底是個女性，在男尊女卑的社會中，先天的就處於弱勢，很多時候會有不便，——就如剛才帳中時發生的那種型別的事就是其一，這種事情不是劉小虎的錯，可如果在三部兵士中傳播開來，首先，形象受損的卻將會是劉小虎，其次，劉昱是劉小虎的弟弟，連帶著，劉昱的威望也會受到間接影響，故此，這種事是絕對不能讓三部兵士知曉的。
而現下大略知道此事的，除了劉昱的那幾個親兵，便是曹幹。
那幾個親兵好說，下令禁止外傳即可。
曹幹怎麼辦？總不能先把實話告訴他，再讓他保密吧？陳直還真是信不過他，因是他只能用假話來哄曹幹了。赴宴帳中的總共有三個人，劉昱，劉小虎、陳直，不能說是劉小虎，劉昱是三部之主，這事兒也不能栽到劉昱頭上，如此一來，這個鍋只有陳直來背了。
——不管怎麼說，就此點來講，陳直誠然是個合格的臣下。
對於陳直為何把鍋背到自己頭上的緣由和苦心，曹幹既然一清二楚，他也就順著陳直的話來說，摸了摸頷下短髭，裝作恍然大悟，說道：“原來是這麼回事！陳君，董從事帳下的小率，我雖大多只見過一次，然已看出，盡是不識禮數之徒。陳君大人有大量，無需因此不快。”
陳直心道：“無怪小虎再三誇他，這麼幾句話，可不是個尋常鄉民能夠說出來的。”
即便按陳直方才的解釋來講，適才帳中丟了臉面的也是陳直，可曹幹的這一通話說出來，卻反倒好像丟了臉面的是董憲手下的那些小率，不僅化解了陳直的尷尬，且抬高了他的身份。
恭送了陳直追上劉小虎姐弟，目送他們離去，曹幹在原地站了會兒，回味了下陳直的解釋，又揣測了下到底帳中當時真實的情景是何，隨後懷著憂慮，邁開腳步，往本屯的駐區回去。
……
陳直給各屯發下圖紙，是快中午的時候，經過下午半天的勞作，依照陳直圖紙所繪，曹幹他們這夥人在曹豐的帶領下，已將本屯駐區的兩條主幹道平整修成，並在四塊空地上，搭起了兩座帳篷和一些茅屋。帳篷是給曹豐、曹幹等住的，茅屋是普通兵士住的。
並又按照陳直的要求，曹豐在駐區內安排了巡邏值夜的兵士。
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這隊巡邏兵士帶頭的，是丁狗。
曹幹剛到駐區，就碰上了他。
丁狗忙不迭行禮，說道：“小郎，你回來了！”
“今天晚上是你帶人巡邏。”曹幹看去，丁狗身後帶著的是他本伍的那幾個兵士。
丁狗笑道：“小郎，今白天，伐樹、平路，我幹的活少，我就主動請求了晚上我來巡邏。”
白天伐樹、平整路面、建茅屋、搭帳篷的時候，丁狗幹的活並不少，但丁狗畢竟是後來才投入夥中的，而且與曹豐、曹幹手下其他人俱是曹豐、曹幹同村人相比，他們又是外村以至外縣人，因而雖然丁狗、丁犢兄弟很得曹幹的欣賞和喜愛，丁狗卻是知道該怎麼做的，入夥以來，他不僅從不仗著曹幹的信愛與別人起矛盾，並遇到苦的活、累的活，他一直都是搶著幹。
曹幹點了點頭，拍了拍他的胳臂，順手摸了摸他的衣服，關心地說道：“咋沒換件厚衣服？這大晚上的，可比白天冷得多！咱們這次築營的地方，亦不像咱們路上時候都是避風地方，這也不避風，你可別凍壞了！”
丁狗臉蛋早被凍得紅撲撲的，他挺起胸膛，敲了敲自己的胸脯，笑道：“小郎放心，這點冷不算啥。這衣袍，比我平時在家穿的已經是厚多了。我早被凍皮實了，不怕冷！”
“你阿弟呢？”
丁狗答道：“我讓他去帳裡邊和戴阿嫂的孩子睡去了。今晚上吃飯的時候，曹屯長不是給我等發了些酒、肉麼？我阿弟趁我不注意，喝了兩碗，喝醉了。”
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聽到丁狗這話，連日來種種的壓抑、壓力，在這一時，好像得到了稍微的放鬆，曹幹不覺而笑，說道：“狗子！你阿弟他可不把自己當成個小孩子看的！”
低沉卷雪的風中，駐區別的茅屋中時而傳出尚未睡的戰士們的說笑聲，帳篷那裡卻頗安靜。
曹幹朝不遠處的帳篷處看了看，問丁狗說道：“我阿兄也在帳中？”
“曹屯長不在帳中，他去田屯長那兒了。”
——卻這丁狗，之前稱呼曹豐、曹幹兩人，總是一個稱大曹從事，一個稱小曹從事，曹豐、曹幹糾正了他好幾回，都糾正不過來，但在被迫尊了劉昱為主以後，曹幹單獨的和丁狗就這事又談了一次，再三的交代他，以後千萬不能再喊從事了，丁狗遂改了口，如今稱呼曹豐為屯長，稱呼曹幹為小郎。不過有時候，他順嘴還是會把小曹從事給喊出來。
曹幹眉頭微動，說道：“去田大兄那兒了？”
“是，田翁派人過來叫的，說是高屯長、李屯長、褚屯長也都喊了，想要趁著這酒肉，在一起聚聚。”
曹幹頓然明了田壯找曹豐去田武夥中是為什麼了。
他朝北邊田武那夥的駐區張望了張望，心道：“也不知那事說完了沒有？”
就著張望田武駐區的視線，曹幹把目光展開，擴向四面，再往遠處，整個的營區大半入營，星星點點，火光閃爍，卻是在這個下雪的寒冬夜中，給人一種寧靜的感覺。
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無論劉昱、戴蘭的本部，抑或曹豐等人的部曲，這三部兵士在他們的渠帥們相繼與董次仲鬧翻以後，到今快一個月了，幾乎沒有過過一個安穩的白天、黑夜，現在總算到了東海郡，對於這些普通的兵士來說，他們大部分並不知道董憲對他們不懷好意，他們恐怕很快就要被逼著上戰場，去打南成了，那麼至少在這短暫的間歇裡，讓他們得到些平靜和安寧也算是好的。
曹幹收拾觸景生情的心緒，與丁狗說道：“我過去看看。”
“小郎，我去叫郭大兄、曹大兄他們跟著你？”
曹幹笑道：“咱自己的駐地，我只當去串個門，搞這麼大動靜幹啥。你接著巡邏吧。別的也就罷了，唯有一點，天冷，烤火取暖的多，可千萬不能失了火，你巡邏時，務必要多加注意。”
“是，小郎，我知道了！”
……
曹幹抄了條近路，斜斜地穿過李鐵所部的駐區，到了田武這夥人的駐區。
田武這夥人駐區的兩條主幹道也已平整修好，帳篷、茅屋亦都已搭起。
入到田武駐區沒多遠，迎面碰上了田武駐區的巡邏兵士，帶頭的是田武的一個族弟。這人向曹幹行禮，問了曹幹來意後，便趕緊領他去田武、曹豐等所在的帳篷。
董憲帳外站了半晌，回營來時，路亦不很近，曹幹身上積了不少雪，他在帳外打乾淨了身上的雪，隨之掀開帳幕，抬眼往裡看去。
帳中坐了五六人，除掉主位帳外，餘下的都是連席。每人面前各擺了一個簡陋的案几，案几上燃著麻燭，放著酒菜。帳角置有炭盆，火旺旺的燒著，不是特別暖和，但比帳外強得多。
帳中諸人本來正在喝酒說話，帳幕一開，風吹進來，把燭光吹的明滅不定，諸人的目光也都隨著往帳門口去瞅，看到了曹幹。
坐在主位上的那人趕忙招手，笑道：“阿幹，正說到你，你就來了！快進來，快進來。”
這人麵皮幹黑，花白鬍鬚，說著話咳嗽著，似是染有病恙，然而精神尚還不錯，乃是田壯。
——依照時下風俗，聚飲也好，其它時候也好，排定座位之時，通常是按尊卑、年齒來論。帳中除了田壯，便是曹豐、田武、高況、李鐵、褚豪五人，他們五個皆是屯長，沒有什麼高低之分，所以就按了年齒來論，推了年齡最大的田壯坐在主位。
曹幹露出笑容，邁步入帳中，向田壯行了一禮，又向列座兩邊的曹豐等行了個禮，說道：“田翁，正在說什麼？”
田武在田壯的側手席上坐著，他說道：“正在說你跟著劉從事去了董從事營中吃酒，也不知道在那邊，你吃了些什麼山珍海味，喝了些什麼美酒！”
“田大兄，你這可就猜錯了。我雖是跟著劉從事去了，但我連那帳篷門都沒能摸著，在帳外一直等到剛才回來時！早把我凍的吃不消了。你聽我這說話，嘴皮子凍的，到現在還不利索。”
帳中諸人多笑起來。
田壯吩咐在旁侍立伺候的幾個婦人，說道：“快給阿幹倒碗酒，讓他暖暖身子。”
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酒倒好端來，曹幹不客氣，一仰脖，就喝了下去。酒是溫好的，順著嗓子下去，一股暖氣直到肚子，曹幹拿碗向眾人示意了下他已飲盡，笑道：“痛快！痛快！”
田壯說道：“阿幹，來，來，你快坐下，有件大事，要跟你說！”
曹豐給曹幹騰出了塊地方。
曹幹不急不躁，穩穩當當地過去坐下，問道：“田翁，什麼大事？”
“高從事不幸亡故，咱們部中不可無主。你剛到前，我們幾個商量過了，已定下推舉你阿兄繼任咱們的新部率之位！從今晚起，你阿兄就是咱們的新部率了。”
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卻是推舉曹豐為新部率此事，已經定下！
從而下帳中融洽的氣氛可以看出，在定下此事的時候，必是沒有經過什麼周折，沒有誰不同意的。——這亦不足為奇，李鐵、褚豪這兩個小率是後來繼任的，在部中沒有多少發言權，李鐵又早已依附了曹豐，他更不會說什麼，也就是說在這件事上可能會發表意見，表示反對的，只有田武、高況兩個，而高況、田武的態度和工作，曹幹又或親自，或透過田壯已經提前試探和做過，那麼在此事上，當然就不會再有什麼阻力出現了，諸人一說，即能透過。
曹幹聞了，從席上站起，轉過身形，衝向曹豐，撩起衣袍，端端正正地下揖行禮。