在米埃林避暑，轉眼已過了半個月。阿爾緹妮斯儘可能地與薩魯保持距離，單獨相處只會讓她的心惶然不安。
所以，除了必要的接觸，她都會離他遠遠的。但這個方法顯然沒有效果，只要她一離開他的視線，他就會緊張地到處找她。這座地下神殿才多大，她連躲的地方都沒有。
只有夜晚，兩人安睡的時候，她才可以平息心裡的躁動。
但，他似乎還是不肯放過她。
她躺在床上，醒了卻不敢張開眼睛，臉頰上撲面而來的熱氣，那淡淡的混合著香料的氣息讓她下意識地握緊身側的雙拳，不敢妄動，繼續裝睡。她害怕張開眼睛後，兩人視線相交時的尷尬，靜靜地等待著他離開。
這是她偶然發現的，每當深夜她熟睡的時候，他都會用帶著厚繭的手指撫觸她，眉毛、眼睛、鼻子、嘴唇，沿著她五官遊移，來回重複好幾回，才會告一段落。接著，他在她光潔的額頭上烙下細碎的輕吻，久久徘徊不去，溼熱的吻令她的身子莫名的一陣酥麻，她暗暗隱忍著，幾乎忘了呼吸。
耳畔又一次聽到了他無奈的嘆氣聲，她的心也跟著抽痛起來，那聲嘆息總是帶著濃濃的苦澀，即使在他離開後，也依然在她耳畔縈繞不散。
他一直遵守著約定，不會逼她，更不會強迫她，只敢在她熟睡後真正的碰觸她。
何苦呢？他是高高在上的皇帝啊！
薩魯看著沉入睡夢中的她，手指輕輕滑過她柔美的臉頰，燭光下，銀色髮絲猶如瑩亮的白紗，將她烘托得猶如下凡的女神。膚如凝脂、領如蝤蠐、螓首娥眉，他無法找到更美麗的詞語來形容她，她的一顰一笑都無時無刻不牽動著他的心。
夢迴午夜，他都按捺不住想要擁抱她，卻又害怕看到她眼裡的拒絕。只能像個小偷似的趁她熟睡時一親芳澤，貪婪地嗅聞著她身上的香味，光是這樣就足以讓他在漫漫長夜裡回味很久。
有時他嫉妒她可以睡得如此的香甜，而他只能睜著眼睛忍受慾望的折磨，苦不堪言，連喘氣都不敢大聲，生怕吵醒她。
白天，她總是躲避他，讓他不敢妄動。他怕她生氣，怕她拒絕，更害怕她的疏離。
何時她才可以真正明白他的心。
他悵然一嘆，大手緩緩下移，輕柔地摩挲著她隆起的肚子，這裡有一個小生命，是只屬於他和她的。
即將為人父的驕傲油然而生，令他暫時忘卻了愛情的痛苦。大手來回地撫摸著，感受著那份激動和喜悅，手掌下清晰傳來細微的蠕動，他滿足地笑著。他從未在她清醒的時候如此近距離接觸過孩子，即使渴望也只是看幾眼，盡力表現出平常心，不讓自己太激動，也生怕太過渴望而唐突她。這個孩子是他傷害她的證據，卻也是能夠留下她的希望，他不能夠表現得太在意，不能讓它成為交換她離開的條件。
過了許久，他才滿意地移開雙手，俯身輕吻著，不知道是不是裡面的小東西感覺到了，它非常使力地蹬了一腳。
他嚇了一跳，瞪大眼睛看著圓滾滾的肚皮。
她也忍不住哀叫出聲：“小東西，又踢我。”
時間就此停止，視線相對，兩人同時尷尬互望著彼此，空氣也似乎膠著了。
薩魯首先回過神，佯裝鎮定地問道：“你什麼時候醒的。”他在心底責怪自己太過專注了，竟沒發現她其實已經醒了。
阿爾緹妮斯臉頰染上一層紅暈，知道他發現了。“什麼啊，它踢痛我了。”意思就是說，她是被踢醒的。
很顯然，他不信，午睡的時候，小家夥動得也很厲害，也沒見她那麼快醒過來。
她撫著肚子，一時不知道該怎麼去解釋，肚子裡的小家夥可不管大人之間緊張的氣氛，又使力一蹬。
“痛！”她哀叫，為了緩解兩人之間的尷尬，她還故意叫得很誇張。
見她蹙眉喊痛，似乎很嚴重，他的臉刷地一白，大手不管不顧地撫上她的肚子，“你很痛嗎？要不要緊？我去叫卡布斯過來。”他快速翻身下床，急得如同熱鍋上的螞蟻。
她連忙伸手拉住他的衣襬。“沒事，過一會就好了，胎動而已。”
“真的？”他不放心地問，大手又攀上了她圓鼓鼓的肚皮，裡面似乎真的安靜了。
“嗯！”她點頭。
他放下高懸的心，取過枕榻墊在她背後，好讓她坐得舒服點。
兩人似乎又回到了先前的尷尬，誰也沒開口，倒是他的大手依舊緊貼在她的肚子上。
阿爾緹妮斯深感氣氛壓抑，不由得輕咳了幾聲，“你半夜裡不睡覺，就是為了摸我的肚子？”話一出口，她就後悔了，這不是不打自招嘛，承認自己裝睡嘛。
他眯起雙眼，果然，她早就醒了，頓時熱氣往頭頂上衝去，兩頰微紅，“我只是想替你蓋被子。”他隨便找了個理由搪塞。
她愣了一下，撲哧笑出聲。哪來的被子，為了貪圖涼快，這幾天睡覺她都沒蓋被子。
聽到她笑聲，他才驚覺自己連理由都不會編，耳根瞬間泛紅，氣急敗壞的吼了一句，“別笑！”
她卻笑得更大聲，他一直都是冷靜自傲的皇帝，狂妄、霸道、冷酷一直都是他的代名詞，曾幾何時看到過他這副窘樣？
他懊惱地退到床邊，為自己的失敗感到沮喪，帝王的威信一朝盡散，現下連開口的勇氣都沒有。對於一個半夜起來對她毛手毛腳的男人，她會怎麼想？他不敢看她，害怕看到她眼中的厭惡。
他黯然神傷的表情，令她心中有絲不捨。看得出，他很愛這個孩子，她不該因為不能愛他，而剝奪了他做父親的權利。“如果你下次想要摸寶寶，隨時都可以。”
他停住腳步，身子一震，沒有回頭，因為狂喜而顫動著身體。
“現在也可以嗎？”他嘶啞地問道，有著期盼，這是他從不敢奢望的。
“可以啊。”他是孩子的父親，這個事實永遠無法改變，即便是她離開了，也是如此。
他猛地回頭，碧綠色的瞳眸染上一層霧氣，但即便得到了她的回應，他仍是不敢輕舉妄動，就怕是一場夢。
“你到底要不要摸寶寶。”見他呆立在那，讓她更覺得自己像個剝奪父親權利的壞女人，不禁嚷道。
他急步跨了過來，像是怕她後悔似的，顫抖的雙手緊緊貼合在她的肚子上。
“想不想聽聽寶寶的動靜。”她提議。
他愕然地看著她，片刻後才反應過來，還沒等她重複，他的臉已經貼了上去。
他感覺小生命的律動，狂喜淹沒了他，他抖動著嘴唇卻說不出話，硬生生地逼回眼眶裡的淚。
看著他欣喜的模樣，她在心底暗歎，她和他之間真的可以簡簡單單就切斷嗎？
沒有人回答她，只有她的心在不住地抽痛。
這是一幅年代相當久遠的壁畫，上頭的顏色已經逐漸淡去，只留下一些模糊的輪廓。藉著殘留下來的金色、紅色、綠色還有白色的油漆殘漬，還能隱約看到畫裡描繪的東西。
她本來只想找個清靜的地方整理一下自己煩亂的思緒。無意間走進了這件存放祭祀用品的房間，視線一接觸到它，就像是著了魔似的，再也無法離開，那是一種似曾相識的感覺，像是看到了一張舊照片，思緒翻滾。
又是那種熟悉的感覺。
“女王陛下，原來您在這裡。”
童稚的嗓音在她身後響起，打斷了她飄遠的思緒。她看向身後的小男孩，那個幾天前又哭又鬧一定要跟著來的貝羅斯，她招了招手示意他過來。“你看，這幅壁畫上面的是不是地獄三頭犬？”
他遲疑了一下，摸了摸鼻子，慢吞吞地走了過去，只是隨意瞟了一眼，便說道：“這是地獄三頭犬和狄般娜蛇神在海上決鬥的景象。”
“狄般娜蛇神？”她思索了一下，“就是希臘神話中那條生活在海里的巨蟒嗎？”
“是啊！”
這她倒是聽說過，好像是專吃人類的魔神。小時候，爺爺曾對她說過它的故事，但長大之後，這些騙小孩子的玩意早就被她拋在腦後了。人類的想象力就是這麼的豐富，為了滿足神論者的癖好，總能編繪出一些神話故事來消遣。
儘管她不相信這些，但看著這幅壁畫她有種彷彿親身經歷過的真實感。她甩了甩頭，為自己的想法感到可笑，認為自己是瘋了，神話哪能相信？
“它要是真的存在，那可夠恐怖的！”看壁畫裡的描繪，這條蛇起碼有幾十米長，足以吞下一頭霸王恐龍，光用想的就汗毛直豎。
“它真的存在。”貝羅斯突兀地冒出一句驚人之語，語氣中有著不易察覺的凝重。
她回首看向他，猛地一震。昏暗的室內，那雙深紅色的眸子鬼魅無比，竟摻雜著些許的殺氣，但在對上她的視線後一閃而過，消失得無影無蹤，又恢復到先前那張稚嫩的小臉。
是她看錯了嗎？
“你怎麼知道？”她狐疑地問。
“啊？這個嘛……”他垂首看著地面，搔了搔頭，支支吾吾了片刻後，抬起頭繼續說道：“它是神啊。”
“小傻瓜，這世界上哪來的神。”阿爾緹妮斯沒好氣地拍了一下他的小腦袋，想著剛才一定是自己看錯了，他才幾歲，怎麼可能有殺氣？
“真的有！”他鼓起腮幫子辯解道，紅彤彤的臉蛋洋溢著稚子的可愛，為了加深自己所說的，還重重地點了點頭。
“哼，要是真有神的話，你就不會差點被人販子賣去做苦力了。”她冷哼道，不明白古代人為何那麼相信那些編造出來的神，自己腳踏實地去生活不好嗎？
他漲紅了臉似乎想再反駁些什麼，可話到嘴邊又咽了回去，只是模糊不清地咕噥了幾句。
“你說什麼？”眯起雙眼，她警告性地瞅著他。
“沒什麼，沒什麼！”他急忙搖頭否認。
“不過……”見他不再反駁，她回首看向壁畫，紫眸中流露出期盼，“如果真有地獄三頭犬，我還真想看看。”
貝羅斯愣了一下，抬起小臉，暗紅的雙眸掠過一絲驚喜，緊張兮兮地問道，“您不覺得它長得很恐怖嗎？”
她扯開一抹笑，“不覺得。”小手很自然地撫摸著壁畫上的犬神。“我覺得它很可愛。”
聽聞，他咧嘴笑出聲，笑得燦然無比，就好像是在讚美他似的。“只有您才會覺得可愛。”
“嗯？”她注意力一直集中在壁畫上，沒聽清楚他的話，見他開懷大笑，不由得問道：“你剛才說什麼。”
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他收住笑聲，眼底卻暗藏不住喜悅。“女王陛下，該用膳了。”他沒忘了來找她的目的。
“又到中午了嗎？”她恍然未覺時間的流逝，經他一提，才感覺到肚子有些餓了，提起裙襬，離開房間。
留在壁畫前的貝羅斯在她走後，轉首看向畫中的巨蟒，那雙暗紅色的雙瞳深沉得宛若滿溢的鮮血。
“呯”的一聲，未見他有任何動作，巨蟒的身體竟應聲而碎……
阿爾緹妮斯踏入休憩的主殿，準備用膳，視線突兀地被一株含苞待放的粉色蓮花給吸引住了。它被栽種在銀製的器皿裡，仙姿綽約，碧綠色的枝葉襯托著半開花苞，婀娜地吐露著芬芳，花瓣上露珠點點，宛若晶瑩的珍珠，為它更添一抹豔色，不禁俯首嗅聞著它淡淡的馨香。
“好漂亮，是誰送來的？”她問道。
身邊正在擺放膳食的侍女恭敬地回答道：“今天早上，它和皇宮送來的食物一起放在車上，漂亮極了，所以就給女王您拿了過來。”
“沒有署名嗎？”
侍女搖頭。
粉潤的手指沿著邊口輕移，阿爾緹妮斯撥弄著器皿裡用來栽種蓮花的清水，指尖頓感清涼一片。她想著，大概是路斯比爺爺送來的吧？差不多有半個月沒見面了。他一向寵她，可能見她喜歡蓮花，而這裡又是地下神殿，別說花了，連水都沒有，就連沐浴還要侍女從地上挑下來。估計是怕她悶得慌，特意送來哄她開心的。
“女王陛下，膳食準備好了。”侍女俯首說道，腳步輕移，伸手打算攙扶她。
她四下張望了一眼，“姆爾希理，不對，皇帝呢？”
“聽說皇宮來了書信，陛下在內殿裡批閱。”
正說著，內殿的石門便發出轟隆聲，侍女們聞聲俯首喊道：“皇帝陛下。”
阿爾緹妮斯也跟著回首看去，發現他似乎很疲憊，是皇宮發生了什麼事了嗎？
“怎麼了？”她輕問，自從那夜之後，兩人的關係似乎有了微妙的變化，讓她擋也擋不住。
他踏步而來，臉上的疲倦在看到她後，瞬間消失不見，他半跪在榻邊，大手迫不及待地貼著她的肚子。
“你很累嗎？”不經意的，她的小手已經撫上了他聚攏的眉毛，像是再自然不過的事，用小手輕輕揉按。
“邊境發現了埃及兵。”他沒有停下撫弄的大手，直言不諱地說道。
“查探軍情嗎？”她無意插足這個時代的紛爭，卻無法不去在意和他有關的事。
來到這個時代也很久了，知道埃及和赫梯歷來都明爭暗鬥，而今，她的出現，使得赫梯不費吹灰之力就得到了米特。對埃及而言，是個莫大的威脅，即使表面上沒有動靜，可私底下必定是暗潮洶湧，最重要的是，現任的赫梯皇帝年輕有為，不管是治國還是軍事都出類拔萃，而埃及現任的法老卻是個快進棺材的老頭，即便是雄才偉略，也時日無多了。一旦他駕崩，埃及必定會大亂，而兵強馬壯的赫梯極有可能乘虛而入。
在這個時代，想要保證自己國家的地位，暗殺敵國的君王是最行之有效的方法。
她猛然心神慌亂起來，手指也躥過一絲冰涼，放下撫弄他眉宇的小手，不自覺地緊攥衣襟。
真要是如此，那待在這裡，他豈不是很危險嗎？想著想著，心跳也愈發的急促，還來不及細想，她脫口道：“我們回皇宮吧。”。
看到了她臉上的擔憂，他心間湧起一陣澎湃，她是在擔心嗎？伸手覆上她兀然發涼的小手。“放心，路斯比已經派人去邊境了，一有訊息就會傳回皇宮。”
現在還不能回去，預言的時效期為一個月，只要安全度過這一個月，危機就會自動解除。關乎她安危，他無法顧及太多。
只不過，到底是誰要害她？計謀之狠辣，擺明了是要她的命。更可惡的是，兇手極其狡猾，絲毫都沒有線索可尋。這樣毫無破綻地下毒手，這個人的心機之深，絕不是常人能辦到的。（未完待續）