離開宰相府後，伊斯獨自在皇宮的花園裡徘徊，兜轉來去，黑夜降臨也不能停止他蹂躪青草的大腳。路斯比的話反覆在他腦中重現，一字一句，清晰可見，如魔咒般困鎖住他的心。他在猶豫，也在心痛，不止千百次地問自己，為她值得嗎？
當叛軍時，他就考慮過，等推翻米特的暴政後，立阿爾緹妮斯為米特的女王陛下，到時他會解開封印，永遠輔佐她、追隨她。當時他一心想復國，根本沒有考慮過其他，那是一份不摻雜任何私情的信念。
直到有一天，他突然發現，看她的眼神不再是崇敬，而是說不清、道不明的灼熱。每次見到她，心就在鼓譟，眼裡的她，像蒙了一層金光，刺得令他睜不開眼睛。他開始不敢正視她，每每都是用眼角偷看，這種情形一度令他難以自拔，他開始渴望，連夢中也開始渴望起來。
那時，他知道了，他愛上她了，那份最初的信念也開始變質，不再是想要單純的輔佐與追隨，而是渴求男人和女人之間的愛情。但她的聰慧和勇敢卻令他自慚形穢，望而卻步。在奇卡魯，更讓他明白自己連保護她的能力都沒有，皇帝的暴行令他自責地想要以死謝罪。他知道自己根本沒有資格愛她，更配不上她，痛苦之餘，只有將這份愛戀埋藏在心底，但愛情已經在他的心上發芽，成長，不是輕易就能拔出的。
而如今，路斯比的一席話，宣告了夢幻的破滅，心碎了還不夠，還要他毀去男人的自尊嗎，連偷偷愛的資格都沒有嗎？
視線不受控制地瞥向後宮的一隅，心碎了，可仍然渴望見到她，他不由得苦笑了一下，步伐不由自主地朝著她所在的地方走去。
夜涼如水，淡淡地月光將他的身影拉得長長的。這時候，她應該睡了，不過只要看一眼就好。
黯淡的眼神嘲諷著自己，走到她下榻的宮殿不遠處眼睛突然一亮，心跳加速，不由自主地躲在廊柱後。
銀色的月光總能將她的美麗展現得更為出色，坐在蓮花池畔，她銀絲縷縷飄動，嬌小的身上只穿了件白色的長裙。即使沒有任何珠寶的裝飾，那份光華也可與月同輝。
他的眼睛捨不得眨一下，只想將她的美麗收入眼裡。伊斯心下納悶著，她向來早睡，怎麼今夜卻形單影隻地坐在那賞月。塔卡呢？今晚不是輪到他守夜嗎？皇帝所派的侍兵都在外圍守衛，但他們還是不放心，所以每晚都會輪流守夜，可是剛才看了一圈，竟沒發現他的影子。
突兀地，耳邊聽到她一聲長嘆，有些無奈，有些苦楚。他的心頓時揪緊，還未來得及思考，他已經出聲了，“阿爾……”
正在望月思人的阿爾緹妮斯嚇了一跳，聞聲回望過去看到他說：“伊斯，你怎麼來了？”
他臉色微紅，別開頭。“你呢，這麼晚了，還不睡？”
“賞月！”她抬手指向月亮，今晚翻來覆去都睡不著，小時候每當睡不著，爺爺就會抱著她看月亮。潛移默化之下，她就有了一旦失眠就會賞月的習慣。
只是今晚沒了以往賞月的心情，對爺爺的思念如海如浪，洶湧澎湃。
“你呢，怎麼來了？”今天並不是他負責守夜。
“我睡不著，出來走走。”他敷衍地回答，站在原地看著她。
她一聽，咯咯地笑出聲，“你也睡不著嗎？那過來聊天好了。”她順手拍了拍身邊的位子，招手讓他過來。
他的心狂跳不止，這和守夜不同，她就寢時都會關上殿門。這樣深夜獨處，似乎不太合適，他正猶豫著要不要過去，她已經過來拖人了。
他只得被迫坐於她身旁，馨香撲鼻，似帶有一種魔力，令他鼓譟煩悶的心平靜了下來。“塔卡呢？”他問。
她輕笑，指了指寢殿，“我讓他睡覺去了。”
他想三個人總比與她獨處來得自在些，作勢起身，打算把塔卡喚醒，她扯住他的衣袖，“別去吵醒他，讓他睡吧。”老是熬夜，就算壯如牛也會吃不消。
他一時間不知道該說些什麼，四周除了蟲鳴聲，就只有兩人的呼吸聲。如此肩並肩坐在一起，還是頭一次，伊斯覺得氣氛似乎有些尷尬，臉頰也燙熱起來。
見他臉色潮紅，又不說話，她問：“怎麼了？”
“月亮……月亮，很漂亮。”他躲避她探究的眼神，朝天上一指，轉移她的注意力。
“真的很漂亮。”她回眸望向月亮，由於皇宮的地勢高，眼界開闊，月亮碩大如盤，美不勝收。
見她痴迷凝望，他眼神不自覺地放柔。伊斯無暇賞月，眼中只有她，想她真的會愛上皇帝嗎？真的如路斯比所說會是赫梯的皇妃嗎？如果現在他表明愛意的話，她會怎樣，會拒絕嗎？“阿爾，如果你愛上一個人，他卻不愛你，你會怎樣？”
她詫異地回過頭，輕笑出聲說：“為什麼突然問這個？”
“你別問，回答就好。”他不敢看她，視線垂視著地面，語氣重了幾分。
她挑眉，看上去他似乎有心事？他不說，她也不好問。她想了一會兒答道：“那就看他是不是已經有心愛的人，如果沒有，我就努力讓他愛上我，如果有了，我可能也會如此做，公平競爭嘛！”現代女性可不會為了對方不愛而氣餒。
他突然轉過頭，急切地問道，“如果還不行呢，如果他註定是別人的呢？”這就像明知道她會愛上皇帝，也可以嗎？
她嘆了口氣，“既然努力過了，那我也沒什麼好後悔的。如果他很愛他的愛人，那我會祝福他，愛不一定要佔有，對方幸福就好啊。”強扭的瓜不甜，何苦呢。
只要對方幸福，自己犧牲就可以嗎？為什麼她說得和路斯比一樣。他有些氣憤，突然扣住她的肩膀說：“你就放手了，你不覺很傻嗎？”
不明白他為什麼如此激動，像似在宣洩什麼。“或許是傻了點，可是明知他不會愛你，還去強求，苦得會是自己，祝福他，也是一種幸福啊。”她幽幽地說。
“愚蠢！”他痛叫了一句。
她搖搖頭，“努力過才知道不行，只能說他本就不屬於我，如果連努力都不去做，那才叫愚蠢。”
他無話可說，自己不就是嘛，連努力都不敢，他不想做愚蠢的人，也要努力一次。“我……”他突然止住聲，有些彷徨，如果努力過了也不行，真可以放手嗎？ 但沒有努力過怎麼知道不行？
他深吸一口氣，顫著身子，他要告訴她，他愛她。
突然，眼前出現一片森冷的寒光，廊柱後突現出兩個黑衣人影，黑布罩面，看不出模樣，只有裸露在外的眼睛透著濃重的殺氣。
“小心！”他大叫，推開身旁的阿爾緹妮斯，下一刻，他們手中之劍便同時落在她剛才所坐的地方。
當下明白了，他們要殺她。
被推倒的阿爾緹妮斯回頭檢視情況，只見兩人體型高大，手勁很辣，招招直逼要害，顯然是訓練有素的殺手。她驚魂未定地起身，退了幾步，不用問也知道是誰派來的。沒想到他們還沒心死，那麼快就動手了，而且用的是這種歹毒的方法。
黑衣人不語，對視之下，決定兵分兩路，一個殺她，另一個對付伊斯。
黑影分左右躥起，疾步而來。她打算大聲呼救，未及，就被其中一人抓住了頭髮。她痛呼一聲，勾起右腳踢向他的胯間，卻被他擋住，心下一驚，出拳擊向他的臉，趁著他閃躲之際，腳下一掃，讓他失去重心跌倒。
“來人，有刺客！”她拱起手大叫道，聲音迴盪在廊間，引起陣陣回聲。
兩名刺客一驚，回首張望，耳邊聽到急促而近的腳步聲。他們神色一凜，卻未收手，眼中殺意更濃，兩人以視線打著暗號，一前一後直攻她的所在地。
伊斯見狀，倒抽了一口涼氣，急呼道：“塔卡！塔卡！”他直衝到她面前，想用身體擋劍。
劍光閃影，直逼而來，眼見伊斯不要命的做法，她一驚，推開他，抓起走廊種植玫瑰的泥土，撒向兩人。然後抓住伊斯閃到一邊說：“你瘋了，會死的。”他的忠心她知道，可是命不可以隨便丟，他死了，難道不知道她會傷心嗎？
他張開雙臂，將她護在身後，絕不容許有人傷害她。從來沒有如此厭惡過自己，他不像塔卡和卡爾有驚人的武技，只能用肉身為盾為她阻擋一切。侍衛的腳步聲越來越近，只要再撐一下就好了。
數十名侍衛疾步而來，眼見他們被圍困，弓箭架起，長矛以對，準備攻擊。只不過離她還有一段距離，而刺客很有可能不顧一切刺殺過去，而遠距離攻擊的弓箭不能射出，怕誤傷她。
阿爾緹妮斯凜目一閃，抓起伊斯的腰帶，一起跳入蓮花池，水波四濺，激盪起一片漣漪。“閉口氣，沉下去。”只要沉入池底，他們便沒轍了，而侍衛就可以攻擊了。
伊斯聽聞，深吸一口氣，覆蓋住她，一同潛入池底。
刺客未曾想到她會來此一招，當下愣住了。侍衛見機不可失，放箭攻擊，箭如雨下，頓時正中刺客胸口，頹然倒下。
“小姐，您沒事吧。”負責守衛寢殿的侍衛長，對著蓮花池大叫道，慌亂不已。她的身份很特殊，是陛下疼愛之人，絕不可以有閃失。
只見水波圈起，躥出兩道身影。見她無礙，侍衛長松了一口氣，命人將兩人拖起。正當她站定，另一邊草叢中又突現一道黑影，顯然殺她之人早有防備，留有後著。侍衛四散，來不及射箭攻擊，眼看著刀鋒襲來，伊斯猛然推開她，直迎來人，閉目等著疼痛的到來。
突兀地，他臉頰一陣溫熱，慌忙張開眼睛。只見，被他推開的阿爾緹妮斯用手緊緊抓住離他胸口只有一寸的劍，玉白的手鮮血飛濺，紅了他的眼。“阿爾！”他叫道。
他顫抖地想要扳開她的手，卻又怕弄疼她，只能眼見血湧而出。為什麼，他總是無法保護她？！
她忍著椎心的疼痛，虛弱地吐出一句：“笨蛋，會死的。”他剛才的舉動真是嚇著她了，心下沒有細想就空手抓劍，而現在絕不能鬆手。
刺客眼見也被嚇著了，想抽劍，卻被她死死抓住，動彈不得，猩紅的血沿著劍身滴落。他抬起眼，只見她凜目以對，頓時驚懼躥入心魄——從來沒見過這樣的女人！
但情勢並未逆轉，月色下竟又突兀閃出四個人影，看起來，幕後的主使者，鐵了心要她的命，計劃得如此完備。
侍衛架起弓箭忙亂地射出，一時間亂作一團。
危機之時，寢殿門被開啟，壯碩如山的塔卡走了出來。他睜大惺忪的眼睛，似乎還未發現事情的嚴重性，但在看到她的鮮血後，頓時紅絲遍目，駭人無比。他瞪目朝刺客看去，怒吼道：“我殺了你們這些雜種！”
他掄起手裡的大錘，那是阿爾緹妮斯為他設計的。他力大如牛，刀劍無法發揮出他的力氣，只有有齒牙的錘棒，才能將他的能力發揮到極致。
他所攻之處，刺客手中的劍應聲而斷。他們驚訝之餘連連後退，從未見過這樣的武器，加上他力道之猛，幾乎震麻了他們的手。
塔卡如同發狂的瘋牛，雙目發紅，手中的錘子直往刺客的腦袋劈去。其中一個正中，腦漿血液四濺，殘死當場。眼見她受傷，他殺紅了眼，不管他們的劍割傷了他的手，還是劃傷了他的腿。他只有一個信念，殺了他們，他要殺了他們！
局勢頓時扭轉，刺客盡數擊斃，只有被阿爾緹妮斯抓住劍的刺客活了下來，因為要留活口。
不過，或許死對他來說是種解脫，因為隨後皇帝的出現，讓他知道了何為人間地獄，他的雙手在皇帝出現的那一刻就被砍斷了。
而後，暴吼聲響徹了皇宮，一幹侍衛只有俯首跪地，冷汗潺潺。
當夜，所有負責守衛的侍衛全數給壓進了地牢，等待處決。
寢殿內，燈火通明，巴魯尼和卡布斯也急忙趕來。床榻上，阿爾緹妮斯靠在薩魯的懷裡，臉色慘白，額際的冷汗如豆般滑落，咬牙忍著痛。
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卡布斯眼見，臉色比她還蒼白，顧不得皇帝在場，跌跌撞撞地衝到她面前，大聲喊：“阿爾，很痛是不是？”見到她幾乎見骨的傷口，連聲音都沙啞起來。
她輕搖著腦袋，無血色的嘴唇挪動著，卻痛得無法說出話來。
巴魯尼見狀，上前想要診治，卻被卡布斯一把推開。只見他激動地大吼道：“別碰她，你會弄疼她的！”
巴魯尼驚懼地看著他，坐在地上不知所措。
“你走開，我會治好她的！”卡布斯怒目相對，然後轉首替她治療。可顫抖的手盤旋在她觸目驚心的傷口上，不知道該如何下手，就怕會弄疼她。
她虛弱一笑：“我忍得住。”
他聽聞，抖動的手小心翼翼地幫她止血，她吸氣忍痛的模樣，令他眼眶溼紅，無助地在她的手掌心上吹氣：“不痛了，吹一吹就不痛了。”他嘶啞著聲音，眼眶迅速蒙上一層霧氣。
薩魯的臉也蒼白得猶如冬天的雪，摟緊她腰際的手仍在發抖，心中更是絞痛如刀割。他從來沒有如此害怕過，當看到她受傷倒在伊斯懷裡的時候，他的心也停止了跳動。那淌落的血，令他如同萬箭穿心。到現在，心還是涼的，眼見卡布斯如此做，以為真可以減少她的疼痛，也開始跟著吹起來。
巴魯尼眼見兩人都在吹氣，她的傷口卻未處理，急忙上前，見卡布斯又想推開他，他瞪目視之，怒道：“不趕快治療，她痛得會更厲害。”
卡布斯知道他說的對，便不再拒絕，同他一起開始治傷，其間他一直呢喃著：“輕點，別弄疼她。”
另一邊，卡爾憤怒的雙眼幾乎噴出火來，揪起塔卡衣領，狂揍了他一頓。摔倒在地上的塔卡嘴角溢位鮮血，絲毫不反抗地任由他拳腳相向。
“混蛋，你竟然睡著了。”跨坐在他身上，卡爾拳頭如雨點般地落在他臉上，恨不得殺了他。
塔卡雙目黯淡，千錯萬錯都是他的錯。“我該死！你殺了我吧。”本來只想小睡一會兒的，卻沒想到會讓她受傷，他難辭其咎。
“你的確該死，我現在就殺了你！”說罷，卡爾抽出匕首就朝他捅去。
奧利見狀立馬上前壓制住他行兇的手，“冷靜點，你殺了他也無濟於事。”
卡爾掙脫開他牽制的手，憤恨地捶擊著廊柱，怒吼道：“我該死，我怎麼會把小主人交給你這個笨蛋。”（未完待續）