抬起頭，嘴角掛著若有似無的笑，已經過了七天，皇帝一直都沒露過面，不知道是思考還是其他什麼原因。後宮裡一片冷清，她的日子過得很悠閒。卡爾和伊斯他們都被留在了她身邊，她知道，那是他安排的，與其靠皇宮裡那些侍衛，不如他們來的可靠。
偶爾坐在池畔休憩時，也會碰到皇帝的側妃們，見面的過程當然不會好到哪去，夾槍帶棍的言辭自是少不了，她也不在意，她想要的和她們所想要的東西根本不一樣，只要不太過分，她也就睜一隻眼閉一隻眼，太過生氣對胎教不好。
但她的個性也不會那麼容易就放過她們，對前來找碴的側妃們，她只是淡淡地吐了一句，“皇妃的位子你們誰想要，就各自憑本事拿去，別來煩我。”很言簡意賅的話，如果她們聰明就應該明白，現在是皇帝強加給我的，不是我想要的，更深一層的意思就是，你們兩個才是競爭對手，我不是。再說了，聰明的女人會對付男人，只有愚蠢的女人才會對付女人，這事還不清楚嗎，明明就是她們的皇帝在一廂情願，幹她何事？
果然，這兩天，安靜了不少。不過，心底總有些預感，那個叫亞莉的絕不是省油的燈，必須提防。
突兀地傳來一陣急促腳步聲，回眸一望，發現是奧利，他臉上萬分焦急，一看到她，就飛也似的奔了過來。
看來，平靜的日子到頭了。
招來侍女，擦乾足上的水珠，她蹙眉思索著，什麼事值得他如此的慌張。她倒是一點也不介意他的出現，反而是卡爾和伊斯他們一見到他的身影就臉色凝重地在她面前一字排開。
阿爾緹妮斯不雅地翻了幾下白眼，繞過四人高大的身軀，環望四周，覺得這裡不是說話的好地方，手指指向寢殿，“進來說話。”
奧利點頭，尾隨在她身後進入。
像大山一般直挺的四人，臉色頓黑，一副不苟同的模樣，他是叛徒的事實他們可沒忘，更不能相信他。
她轉頭看了四人一眼，“你們認為皇宮裡還有比他更值得相信的人？”
四人無話可說，的確，比起一幹陌生人，奧利反而比較無害，儘管不樂意，還是舉步跟了過去。
阿爾緹妮斯的寢殿不算很大，佈置上顯得有些冷清，這座宮殿是三天前她主動更換的，要了間離皇帝寢殿最遠的一座，位於後宮的小角落，這裡離兩個側妃的寢殿尚有一段距離，來往的侍女和侍衛也不多，沒什麼太多考量，主要是想圖個安靜。
她坐在軟榻上，卡爾四人急忙上前分別站在兩側，嚴陣以待。她還沒開口詢問，塔卡已經按捺不住地說道：“你來幹什麼？”眼裡幾乎躥出火來。
奧利抬眼望了一下伊斯，他臉上倒是平靜無波，一副沒事人的樣子，不過眼裡還是存著些許的防備和敵意，也對，畢竟除了她之外，他受到的傷害是最大的。卡爾就不一樣了，一副想把他生吞活剝的表情，握緊的拳頭努力隱忍著，如果她不在的話，很有可能已經將他碎屍萬段了。至於卡布斯，他進入寢殿都沒正眼瞧過奧利，可能是醫生的關係吧，他現在的注意力都集中在她的身上，三月天氣仍略帶點涼意，剛才玩水的事情，他想著過會兒再找她算賬，取過軟榻上的獸皮毛毯蓋在她腿上，以免她著涼了。
奧利苦笑了一下，雖然早有心理準備，這次見面不會有好果子吃，不過心裡仍有些不是滋味，真懷念當叛軍時的時候，打打鬧鬧，嘻嘻哈哈的，哪像現在，跟仇人見面似的劍拔弩張。
頓時整個寢殿陷入一片沉默，誰也沒開口，氣氛有點僵硬，阿爾緹妮斯無奈地嘆出一口氣，“放輕鬆，你們這樣怎麼說話？”
聞言，四人稍微有點收斂，不過要他們突然和解是不可能的，畢竟這個小子的主人把他們的主人肚子都搞大了，這筆賬說什麼也不能一筆勾銷，四人齊刷刷地狠瞪了奧利一眼，示意他最好有話快說，有屁快放。
奧利當然明白他們的意思，思索了片刻，臉色也凝重起來，“我最近發現亞莉殿下的侍女瑪爾經常出入默卡比的宅邸，似乎有什麼陰謀。”說這話不是沒有根據的，身為弓兵隊的隊長，和官員之間的應酬是不可避免的，也深知皇宮裡的暗動，一有風吹草動都會小心地去注意。他望了一眼阿爾緹妮斯，本來他沒怎麼放在心上，但一想起亞莉殿下對皇妃這個位置的勢在必得，不由得暗中調查了一番，更何況默卡比是向著亞莉側妃的。
“哦！”她淡淡地應了一句，幾乎沒什麼反應，臉上一片的恬靜，好像這事和她沒什麼關係，不過有件事她很在意，“皇帝呢？”
這讓奧利有點摸不著頭腦，回答道：“陛下去卡斯城了，要五天後才回來。”
“怪不得。”淡淡地吐出一句，怪不得他沒來，也怪不得她有動靜了。
她的神情太過冷靜，讓奧利更急了，就是因為陛下不在，他才會過來通知她，以她的智慧，應該很清楚這其中湧動的暗潮，事關她的安危呀。“你別小看亞莉側妃，她可是……”
“我從沒小看過她！”打斷他的話，她換了姿勢，斜躺在軟榻上，眉宇間染上一抹凝重，“問題是，我不知道她要搞什麼鬼，你要我怎麼做。”
奧利也明白，這件事從頭到尾都是猜測，沒有真憑實據，但防患於未然啊，“我想還是小心點好。”
“那位亞莉側妃位居女神的地位，我想可能是多慮也說不定！”溫文爾雅的伊斯也加入他們的談話中，那位側妃他見過幾次面，看上去很高貴，也很嫻靜，通常位居神位的人，多少都是道德品質極其高尚的。
伊斯的本性非常善良，對人的防備也僅在於自己吃過虧的情況下，他的父親就是神官，從小對位居神職的人都很崇拜，對那位作為戰爭女神的亞莉側妃，自然也有著一絲崇敬。
“我倒不覺得，你忘了，每次那個金髮女人過來大放厥詞的時候，她也在，也沒看她勸說過，一副高高在上的樣子，看了就不舒服。”卡布斯有些嗤之以鼻地說道，不是他小肚雞腸，而是對阿爾緹妮斯不敬的人，他都一概列入不受歡迎的名單裡。
“會嗎？我看她很可親呀，上次我們在街上溜達的時候，平民們對她的讚賞頗多，不像是這種人。”塔卡想起幾天前因為她太悶，所以上街去遊玩的事，那些做小生意的商人都對她尊敬有加，他還很感興趣地聽了很多亞莉的義舉，怎麼看也不像是蛇蠍心腸的女人。
“哼，我不管是誰，凡是想傷害主人的，我一個也不放過。”卡爾冷哼一句，說話的時候還冷眼瞪向奧利，一副警告的意味。
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“的確，亞莉側妃在民間的聲望非常好，不管是民眾還是貴族官員，都認為她符合皇妃的條件，她也認為自己有資格，只要適當的時機，陛下也未必會反對，而且——”奧利看了一眼阿爾緹妮斯，沒接下去說亞莉懷孕的訊息，陛下沒有打算讓她知道，他當然不能說，“然後你也知道了。”
“我的存在對她的威脅很大！”更因為皇帝的當眾宣佈，讓她的美夢出現了裂痕，不管最後民眾和官員是否同意，她的出現對亞莉是個阻礙。
奧利點頭，以前他也是贊成亞莉側妃作皇妃的，但跟絕大多數贊成的人不同，他知道國家需要的是什麼樣的皇妃，他瞭解亞莉，她的智慧和氣量不亞於皇帝，運籌帷幄，軍事了得，更重要的是她有種讓人從心裡敬佩的特質，在遇到她之後，想法就變了，當然這其中是有一點私心存在，他想保護她，還有心裡那一絲看不見摸不清的情感吧。
“既然你有懷疑，應該有調查過吧？”她用手肘撐起腦袋，似笑非笑地說道，他會這麼著急過來，必然掌握了些什麼。
“具體的還沒弄清楚，不過瑪爾除了見過默卡比外，還有幾次在御醫殿出入過。”
“為什麼去御醫那裡？”她疑惑地問，這個應該跟對付她沒什麼關係。
“我也不太瞭解，可能是因為前幾天陛下曾經宣召過御醫吧。”
“他病了？”她說得平穩，可心裡卻圈起波紋，她命令自己不要去在意。
“陛下的傷口有些發炎，不過沒有大礙。”
聽聞，她不自覺地松了口氣，想著，他不找卡布斯診治，估計是還沒考慮清楚那天的問題，嘴角往上一扯，有些無奈，這個問題註定要困惑他很久了，她心底有些失望。
“不過因為巴魯尼在託伊斯發現了新的草藥，前往研究去了，陛下傳喚的是另一位。”
“不是巴魯尼？”她的口氣裡有點吃驚，坐直起身子，眉頭也皺得更緊，如果是巴魯尼還好，他絕對不會透露，在奇卡魯就可見一斑，但其他人未必能做到這一點，似乎想到了什麼，“是誰？”
“巴魯尼的得意門生——庫比，不過陛下只是讓他按照巴魯尼的藥方煎藥，並沒有實際讓他診治，而且也下令不準他說出去，應該不會有問題。”奧利說的是應該，而不是一定，顯然他也有點擔憂。
這個人是個年輕有為的小夥子，醫術相當不錯，記得卡布斯去取藥材為她安胎的時候遇到過，談得很起勁，不過卡布斯留了個心眼，沒有透露她已有身孕的事。她懷孕的事，皇帝刻意隱瞞了，這其中的考量她也明白，畢竟訊息一出，肯定會招來更多的麻煩，等她肚子大起來的時候，會被送去路斯比那裡，現在待在皇宮，完全是因為讓她熟悉環境。心底輕笑了幾下，說他自負也好，霸道也好，但很多事情他都考慮得很仔細，都在為她的安全著想，他不讓庫比診治也是因為他受傷的事一旦被發現，必定會有一場暴風雨。問題是，如果有心人想知道，有的是方法。
“獅子和貓的區別是什麼？原來如此。”她從軟榻上起身，突兀地說道，臉上的表情有著嘲諷，也有著冷峻。
在場的其餘五人一臉莫名，為何她突然冒出一句不相關的話。
她笑了笑，走了幾步，瞥眼望向被厚雲遮住的太陽，徑自說道：“獅子會讓人提防，不敢輕舉妄動，等有完全的準備才會去對付，但貓會給人溫馴的假象，你以為它是無害的，它卻會趁你不備，狠抓你一道，傷口不深，卻會讓你疼上一陣子，但如果貓爪上有致命的毒藥，那可就麻煩了。”
卡爾等人猛地一震，陡然清楚這句話中隱射的含義是什麼。“你要怎麼做。”皇帝受傷的事一旦被披露，不管是不是他自殘的，所有的矛頭都會轉向她，這就是貓爪上的毒藥。
她轉身，扯起一抹冷笑，絕豔無比，“我要她知道，貓是永遠敵不過獅子的。”（未完待續）