是園丁嗎？看得出他有多專心，甚至沒發覺有其他人存在。風中帶著他親暱的說話聲，他像是在和花朵們說話，可見他是個愛花之人。爺爺也會在修剪奶奶最喜歡的玫瑰花時，和花朵們聊上一會兒。
聽說花也是有生命的，你讚美它，它會開得更豔，除了水、肥料、陽光，人類的愛心也是它們美麗的源泉。
她有點好奇，便起身繞過池畔走了過去，身後的卡魯伊本想跟上，卻被她抬手阻止。自從奴隸事件之後，卡魯伊就對她產生了懼意，雖然偶爾也能看到他眼中的不滿，但對她的話還是極其遵從的。
她悄聲走近花叢，才發現是個老者，他背對著她，只能看到一頭濃密的白髮披散在肩上，他皺巴巴的大手握著剪子小心地為玫瑰去除多餘的枝幹，剪過之後他都會撫摸花蒂，像是在安撫被拔除蛀牙而啼哭的孩子。
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“這些花真漂亮。”她蹲下身子，聞著醉人的芬芳。
聽到她突兀的說話聲，老者震了一下，然後回過頭，一雙飽含睿智與沉穩的紫眸對上了她。
視線一接觸，阿爾緹妮斯震驚地望著老者的面容說不出話來，他紅潤的臉色，英挺的眉與鼻，俊朗的面容上絲毫不見年邁之態，白色的鬍鬚在風中飄蕩著，威嚴凜然。
眼眶蒙上一層霧氣，她不敢眨眼，就怕眼前的人影會消失，潔白的小手顫抖地伸了過去，一把扯住他的鬍鬚，另一只手則沿著他的五官滑動。
冰涼的觸感讓老者不敢置信地瞪大了眼睛，眼前的女孩美麗得讓他屏息，但她的舉動更是讓他呼吸不順。
怎麼回事？她一副泫然欲泣的模樣，還膽大地扯弄著他的鬍鬚，力道雖不是很重，但足以讓他的臉湊近了幾分。蹙起眉，他突然發現自己捨不得阻止她的舉動，她眼眶裡打滾的淚珠令他莫名地心疼，那不是男女之間的情愫，而是親情的疼愛，就像是爺爺疼惜孫女般的感覺，他放下手中的剪子，抬手抹去她的眼淚，“怎麼了，小姑娘？”
蒼勁的聲音迴盪在耳邊，那熟悉的音符顫動了阿爾緹妮斯的心房，明知道不可能，但熟悉的聲音讓她的理智全然崩潰，猛地鬆開手，她衝動地撲進他的懷裡，緊緊地抱著他，嘶喊的哭叫聲也隨之響起，“爺爺！爺爺！露娜好想您，露娜真的好想您！”
由於她的衝勁，路斯比一屁股坐到了地上，雙手也無意識地摟住懷裡的小身影，大手也不知道是哪根筋不對，竟然慈愛地輕拍著她因哭泣而微微顫抖的背脊，鬍鬚下剛毅的嘴唇勾起了一朵笑容。
他就想嘛，自己都已經七十多歲了，哪會有小女孩看上，看起來必定是自己和她的爺爺長得很像吧。
哎喲！他這把老骨頭了，被她這麼撞一下還真是疼得厲害，但他不捨得推開懷裡哭得撕心裂肺的小家夥，只能有一下沒一下地安撫著她。
莫名的心裡糾痛得很，跟著她哭泣的叫聲，他心裡抽痛得也越來越厲害。他敢肯定自己不認識她，但心中早已枯萎的寵溺心悄悄地冒出了一個芽，在她的眼淚灌溉下瞬間長成了大樹。胸前的衣料已經被浸溼，他卻不在意，倒是怕她哭出毛病來了怎麼辦？
下一刻，他就不經大腦地吐出一句，“別哭了，哭得爺爺心都疼了！”
他的聲音聽起來很真切，阿爾緹妮斯從他懷裡抬起頭，那雙和她一樣晶亮的紫眸正慈愛地看著他。眼淚大顆大顆止不住地滾落，她抽泣著，抬手想抹去淚珠卻怎麼也抹不幹。她楚楚可憐、梨花帶淚的模樣讓老者的心疼得更厲害，粗糙的大手摩挲著她細白的臉頰，哄著她，“別哭了，哭了就不漂亮了。”
“哇唔……”哭聲震天。
路斯比看她哭得就快喘不過氣了，大手一摟將她抱進懷裡，輕拍著她的背，甚至讓她坐在自己的腿上搖晃起來，紫色的眸子更是苦楚難當。
赫梯眾神呀，要是能讓這個小家夥停止哭泣，我願意獻上我最至誠的敬意，請您讓她停止吧，我這把老骨頭就只有這個心願了。
許是哭累了，也或許是這熟悉的懷抱讓她覺得好暖和，好安心，小手揪起他的衣襟，淚珠未乾的眼睛閉了起來，就像回到了爺爺身邊，她心一松，便沉入了夢鄉。
老者聽不到她的哭聲，心中一喜，抬起她的小臉，才發現她睡著了，慈愛地看著她絕美的睡顏，捋了捋鬍鬚。
呵呵！真是個可愛的小東西。他捨不得放下她，依舊讓她窩在自己懷裡。
一陣腳步聲由遠而近，慈愛的目光瞬間變成凌厲的視線，一見來人是卡魯伊，他威嚴地說道：“走輕一點，小心別吵醒她。”
卡魯伊聞言，停住剛跨出去的腳，讓它僵持在空中，“是，宰相大人。”
“陛下回來了？”老者沒有看他，犀利的眼神又回到了懷裡的睡顏上，變回了先前的寵溺和慈愛。
放下腳，卡魯伊不敢再向前挪動，只好留在原地回答，“是的。”要知道赫梯帝國有兩個人是他最害怕也是最敬畏的，一個是皇帝，另一個就是眼前的老者宰相路斯比。
皇帝不用說了，但宰相的可怕之處，就在於他頂著一張慈愛的老者模樣，但那雙紫眸隨時都有把你瞪穿的可能，就像一隻不發怒的獅子，一狂起來就要你的命。
路斯比小心翼翼地抹幹阿爾緹妮斯小臉上的淚珠，視線落在她的衣裙上，撫觸的大手停了下來，抬起頭，又是那種嚇人的視線，“她是陛下信中說的女孩？”
“是的！”
他的眼光又柔和了起來，看得卡魯伊一愣一愣的。
“陛下帶了個寶貝回來。”說完，他抱著阿爾緹妮斯站了起來。卡魯伊眼見想伸手接過，卻被他犀利的視線嚇得收回了手。
路斯比眼中突起一抹狡黠，“她真可愛，我要把她帶回宰相府去。”
卡魯伊臉抽搐著，心想，宰相大人老頑童的本性又冒出來了，可惜他沒膽子說出來。
路斯比雖然年老，但身形依然壯碩，沒有老者佝僂的樣子，筆挺的腰背和年輕人相差無幾，身高只比卡魯伊矮了幾分。他步伐輕巧地越過卡魯伊，抬眼之際，他就輕鬆地抱著阿爾緹妮斯大步走遠了。
待他走後，卡魯伊突然像是想到了什麼，右手握拳猛地擊向左掌，他怎麼沒想到呢？他為什麼害怕這個女人，因為她發怒的模樣竟然和宰相一模一樣，連眼神也絲毫不差。
這……這未免太不可思議了！
正當這邊上演著人倫親情的溫馨劇目時，大殿內卻是拉響了紅色的暴風雨警鈴，上百位官員俯首視地，冷汗直流，空氣中瀰漫著沉重的氣氛。
默卡比在皇帝回來之際，便高聲宣佈了亞莉側妃懷有皇子的訊息，更是發揮了其作為外交官的本領，憑一條三寸不爛之舌，說得天花亂墜，認為是神賜赫梯，必將為帝國帶來無限的榮耀。
殊不知，默卡比每說一句，皇帝的臉色就黑一層，犀利的鷹眸更是迸射出萬丈的兇光。但他毫無所覺，背對著皇帝口飛橫沫歌頌著帝國的未來。眾官員在聽到他的話時，起初也個個紅光滿面，雀躍萬分，爭先恐後地想要向皇帝道賀，但眼睛剛對上去，話到嘴邊又全吞了回去，因為皇帝的身上莫名地包裹著一層煞氣，嚇得他們只得退於一旁垂首以待。
那是想殺人的表情。
這本是一件天大的喜事，怎料皇帝的臉色難看得像燒熱的炭，黑得發紅。雖然皇帝繼位不過三年多，但無論是皇子還是帝王，對於子嗣都應是相當重視的，這可是皇位的第一繼承人，但他從頭到尾沒有開口說過一句話，倒是臉色越發的黑，讓人不寒而慄。這大殿中分明沒有風吹過，但他們就是膽戰地看到了他披肩的褐發在空氣中紛亂地飛揚著。
亞莉一直站在首座的下方，離首座的距離只有幾步，她察覺到了，心也涼了，隨之而來的是詫異和驚恐，她踉蹌地倒退了幾步，萬萬沒想到會是這等場景。站在她身邊的艾麗莎也有所覺，她本就是個胸大無腦的女人，沒有想太多，光是聽到亞莉懷孕就已經怒火加妒火，快氣瘋了，翠綠的眸子帶刺地射向亞莉，但皇帝的面無表情又讓她嘴角勾起嘲諷的笑意，暗爽在心頭。
大殿裡，除了默卡比一人的高聲歌頌，無人再說一句話。久了，他也發現了不對勁，回頭看向首座的皇帝，不看還好，一看嚇掉了半條老命，臉部的神經也跟著抽搐了起來，“陛下……”他不明所以抖聲問道。
“你說完了！”冰寒刺骨的聲音冷不丁地迴響在大殿內，更顯得殿內詭異的氣氛。
默卡比立刻俯首跪地，惶恐得不知所措，額際的冷汗大顆滾落，猶不知自己哪裡做錯了，年老的身軀也瑟瑟發抖起來，很顯然皇帝沒有高興，而是非常生氣。
眼光順著默卡比俯首的身子轉了一圈，薩魯抿嘴看不出是何表情。當聽到亞莉懷孕的訊息，他沒有該有的喜悅，連半分都沒有。他瞥向亞莉，綠眸陰沉得發黑，沒有喜悅的心情當然不是懷疑孩子不是他的，後宮雖然除了皇帝以外的男人也可以自由出入，但對於妃嬪們的接觸還是有限制的，而身為妃子絕不會有想要紅杏出牆的想法。
但是，他每次寵幸之後，都會讓御醫以補身的名義送去實質為淨身的湯藥，為何她還會懷孕？
猝然間，他腦子裡出現一個人影，那就是阿爾緹妮斯，一想到她，他的心就像埋進了十二月的雪堆裡，冷得糾痛，銳利眼眸閃過慌亂，絕不能讓她知道。
他迅速起身，緊握手中的佩劍，周身籠罩著駭人的陰氣，大步走過兩列官員隊伍之間，正要跨步離去時，猛然拋來一句鐵石般不可駁逆的話，“亞莉，除了皇妃的位子，你想要什麼都可以。”
聽聞這句話，亞莉眼前一片昏黑，幸好有瑪爾及時扶持住，她才沒有厥倒在地。黑色的眸子不敢置信地看著他，紅潤的臉色瞬間慘白，對上那雙暗沉綠眸，無言以對。
薩魯走後，她頹然地坐在地上，腦海裡縈繞的只有一句話：除了皇妃的位子，你想要什麼都可以。
是賞賜？提醒？還是憐憫？
眼前猛地閃過一道嬌俏的人影，他是因為她嗎？
艾麗沙狂肆的譏笑聲在她耳邊迴繞，怒火、妒火焚燒著她的心，黑眸裡迸射出殺意，握緊拳頭任由指甲戳刺著掌心。
宰相府邸位於哈圖沙什城右邊較高的地勢上，是座圓形的建築，周圍環繞著幾棵綠意蔥蔥的大樹，隨著微風吹過發出沙沙的聲響，高大的石門上雕刻著宰相的徽記——枝繁葉茂的託拉姆樹，寓意宰相是輔助帝王，連線百姓與皇族的橋樑。
內部的構造大體與一般的宮殿無異，主屋與大廳在最深處，向前延伸成弧形的是馬廄、僕人房、廚房，主屋旁是清波碧水的蓮花池，架著方形的石階，可以通往右翼的貴賓客房。
此時，負責打掃衛生的幾個僕婦交頭接耳地在庭院裡說著悄悄話，本以為宰相大人去皇宮迎駕，不回來用晚膳了，怎料只隔了少許時間，他就風塵僕僕而回，懷裡竟還抱著個絕美的少女，臉上的表情更是寵溺無比，前所未見，因此她們都在猜測那個少女的身份。
而客房裡，侍女們也都難掩好奇之色，偷偷地窺視著床上的少女，嘰嘰喳喳地亂成一團。
可惜，當事人好夢正酣，完全沒有反應。
清風微起，窗幔隨風而飄，空氣中帶著甜甜的玫瑰花香，夕陽染紅了天際，橘紅色的雲彩帶著些許紫色在天際遊蕩。宰相府的廚房裡炊煙裊裊，僕婦們一邊閒話家常，一邊忙碌地準備膳食。
道路上揚起的一陣塵土消散於宰相府前，印著宰相徽記的石門被開啟，侍衛一見來人是皇帝，立刻惶恐地俯首跪地，然後才拉開大門讓馬匹進入，馬廄的小廝也誠惶誠恐地接過馬繩，不敢怠慢。
一旁疾步而來的是個年老的管事，他恭敬地作揖，然後引領皇帝進入主屋大廳。
燈火通明的大廳裡，兩三個侍女正在擺放著膳食，路斯比捋著白鬚坐在首座，閱覽著手中的黏土版，時而蹙眉，時而嘆氣，一鬆一緊的表情弄得周邊服侍他用膳的侍女也跟著長吁短嘆，這個老主人醉心於公事時，總是雷打不動，百叫不應的。
突兀地，急促的腳步聲先行而來，衝破了一室的寧靜，同樣白髮鬚眉的管事託伊魯氣喘吁吁地站立於門口，高聲嚷道：“皇帝陛下駕到。”
侍女們立刻跪地恭迎，唯獨首座上的路斯比毫無所覺。薩魯褪下身上的披風交於託伊魯，並抬手阻止想提醒宰相回神的侍女，揮手讓她們退下，而後他靜坐於一旁，翠綠的眸子沒有怒意，眼角含笑地耐心等待著。
半晌後，路斯比才回過神，揉捏著鼻樑解除眼睛的酸澀，腹中的咕嚕聲突兀地響起，他才驚覺還沒用晚膳。眼角的餘光瞥向一旁，睏乏的表情立刻清醒，一道精光閃過紫眸，稍縱即逝，他沒有慌張，只是緩緩起身，恭敬地作揖，然後緩步而下，做了一個請上坐的姿勢，退居一旁，問道：“陛下，用過膳了嗎？”
薩魯沒有回答，綠眸戲謔地在他臉上打轉，這只老狐狸真是一點沒變，明明知道他來的目的，還藉故言他。右手旋轉了一圈佩劍，然後握住，他站起身，大步跨向首座，睥睨而視，“我來要人！”
路斯比再次作揖，微微抬起頭，紫眸閃著莫名，困惑之色真切得絲毫看不出做戲的成分。
“你老得開始健忘了？”薩魯的聲音不大，但足以聽出他的不悅，語氣中身為王者的威勢恰如其分地得到了彰顯。
路斯比低下頭，像是震懾於皇威，不敢回話，垂首扯起一抹淡笑，卻洩了他的底。
薩魯綠色的眸子玩味地轉動著，對他的行為倒是無半分的生氣之意。這個赫梯鼎鼎大名的宰相不僅是三朝元老，更是自己的老師，沉穩睿智，博古通今，赫梯能有如今的帝國之勢，他的功勞可不小，就是偶爾有個小小的壞習慣，對於不想做的事情就裝傻充愣，讓人哭笑不得，臣子敢對皇帝這麼無禮的，估計也就他一人了。
他冷笑一起，看不出是喜還是怒。“你還想玩多久？”
路斯比抬頭視之，依然是先前的莫名狀，“陛下不是過來用膳的？”裝傻充愣的本事，他是發揮到了極致。
薩魯挑起濃眉，瞪著那張無辜的老臉，如果是別人，他鐵定不會饒恕，但對這個比父皇還親的老家夥卻無可奈何。不過有一點他沒有忽略，以路斯比的為人，對於沒有用意的事，他是不會做的。（未完待續）