赫梯首都哈圖沙大致分為兩個城區，位於南邊的上城——皇宮及上百神殿，以及商業繁榮的下城，這下城的商貿區，算得上西亞數一數二的交易集市之地，每一日都是人聲鼎沸，人影攢動的，但今天似乎有點不太對勁，本該叫賣吆喝的小販都不再大呼小叫的招攬生意，或是三五個，或是小堆的湊在一起，交頭接耳的談論了一件事情，連帶著來往的過客，也跟著湊起了熱鬧。
“真的嗎？”
這不知道是哪個地方傳來的一句問話，就看到集市一隅有一群人正在熱烈的討論著。
“真的。”有人回應。
“這怎麼可能？”有人質疑。
“真是真的，不騙你們，我可是從元老院議長家的僕人那裡聽來的。”那人肯定的說。
“你們到底在說什麼？”似乎又多了一個旁聽者。
“是皇妃殿下的事情？”
“哦？”
“聽說皇妃殿下給埃勃拉皇帝生了個孩子，就在打仗那會兒。”
這話一落下，接連不斷地傳出陣陣抽氣聲。
“還有……還有呢，說是皇妃殿下為了不讓皇帝陛下知道，親手殺了這個孩子……”
又是一陣抽氣聲，比之前更為激烈。
“不騙你們！”
“其實我也有聽說，這次和埃勃拉打仗，就是皇帝陛下咽不下這口氣！”
“是啊，要不然這場仗怎麼打得那麼莫名其妙，之前不是說皇妃殿下病了嗎，怎麼一會兒又會在埃勃拉皇帝那裡。”
“皇妃殿下不是這種人吧！”似乎還是有人比較理性的。
“這話可不是這麼說嗎，可是皇妃殿下在埃勃拉皇帝手裡呆了好幾個月可是事實，那麼美的一個女人，你說……是不是……”這話說得雖然含糊，但是也夠明白了。
“這……”理性也有被搖動的時候。
“這件事情，貴族那裡早傳開了……”
“是嗎，那真是……”
“不得了，不得了啊。”
人群開始越集越多，這樣的討論，聲聲不斷，在整個哈圖沙什城鋪散開來……
通往議事殿長廊上，奧利疾步而行，當看到默布時，一個飛身抓住了他。
“默布大人，哪些謠言是怎麼一回事？”奧利臉色沉黑，急不可耐的問道。
“看來，你也聽到了？”默布應道，比起奧利，臉色更是難看。
不一會兒，卡布斯出現在兩人面前。
“默布大人，我聽到侍女們在談論，說阿爾……”卡布斯說得時候，是一臉的痛心疾首。
“陛下知道了嗎？”奧利緊張得問。
“能不知道嗎，整個哈圖沙什已是街知巷聞，今早加布特和戴瑪斯還跟我說這件事？那語調，那副樣子……真是……真是……”默布負氣的猛一甩袖，心情就惡劣到了極點。
誰都知道元老議長加布特和戴瑪斯和阿爾緹妮斯不對盤，尤其是加布特，那還是阿爾緹妮斯失蹤前的事，加布特的兒子婭什，酒醉**了一名女奴隸，還失手把人給捂死了，本來身為貴族殺了個奴隸也沒什麼，但查辦此事的是阿爾緹妮斯，注重人權的她堅決要治婭什的罪，結果，婭什不僅被降職，還被編派到邊境城市去受苦，加布特就這一個兒子，心裡的怨恨可想而知，這謠言一傳出來，他還不藉機生事。
“說不定就是這老家夥傳出來的。”卡布斯怒不可洩說道。
“不，不，應該不會。”默布示意他稍安勿躁，“他沒這個膽子，況且皇妃產子一事，除了我們幾人，應該沒人會知道。”
“那這些謠言怎麼來的，還傳得那麼……那麼……難聽……”卡布斯的拳頭握得咯吱作響。
謠言的內容根本和事實完全相反，聽到的時候，他簡直就想殺了哪些碎嘴的人，什麼孩子是埃勃拉皇帝的，還為了隱瞞殺人滅口，這簡直就是荒唐，荒唐至極！！
“你們冷靜點，事情還沒到最壞的地步。”默布安慰他們。
“這還不壞，阿爾的人格，清白，還有那顆處處為赫梯著想的心全被玷汙了，她受得苦還不夠多嗎？她……”卡布斯被心裡泛出的澀苦啞了嗓子。
“當務之急，就是要去查這個謠言的源頭！”默布打斷卡布斯憤慨後說道。
“難道是亞述皇帝？”卡布斯提出了一個可能。
“不，不會。”默布直接否決了這個可能性，“他這麼做一點好處都沒有，這個謠言分明是衝著皇妃來的，而不是赫梯，再說了，他真要製造這個謠言，用得著等到現在。”
“那……那這件事除了我們還會有誰知道？”奧利也是憤恨不已，不過還算冷靜，“卡布斯和我，還有默布大人您，以及利茲……”說到利茲時，奧利的眼角冷不丁看到利茲從廊殿處走了過來，但是一看到他，就像看見了鬼一樣，臉色慘白直往後退。
“利茲！！”奧利眼尖的喊住了他。
利茲猛地一震，停下了腳步。
奧利知道不該懷疑他的，但阿爾緹妮斯產子，以及為保赫梯十萬大軍棄子，他都是知道的，況且自己也對他申明再三，讓他不要說出去，可他的樣子實在有點奇怪。
“隊長，你……你想說什麼……”利茲的眼神不敢看奧利，眼神虛晃到一邊。
“你幹嘛一副害怕的樣子？”
“我嗎？我哪有害怕？”利茲還是不敢看奧利，眼睛低垂，腦門上開始冒汗。
“利茲！！”奧利越想越不對，他這副樣子分明就是心裡有鬼。
“隊長，我還有事情要做，我先走了！！”利茲避開奧利審視的目光，急於離開。
他腳步剛起，奧裡就喝止了他，“你給我站住！”
“隊長，還有……還有什麼事嗎？”利茲背對著奧利，不敢回頭。
“利茲，說實話，是不是你傳出去的！”這是唯一能夠解釋他為什麼如此慌張，又害怕的理由了。
“隊長，你說……說……說……說什麼呢？”利茲手腳都在發抖，臉色比先前還要慘白。
“利茲！！”奧利痛心的急吼，“你到底做了什麼！？”
“我什麼都沒做，什麼都沒……沒……”利茲抬起頭看著奧利，猛地被奧利眼睛裡痛心給刺到了，那是一種被信任的人狠狠砍了一刀後的絕望。
卡布斯衝了過來，他看著利茲，然後再看看奧利，似乎從奧利的眼神裡明白了一些事情，憤怒就想洪水從頭上灌溉而下。
除了他們三個，也就只有當時也在場的利茲，以及另外數個士兵知道，默布大人是不會說的，他和奧利也絕對會守口如瓶，那數個士兵在埃勃拉一戰中，都光榮殉職了，那就只剩下利茲了。
只有他了……
說是遲，那是快，卡布斯掄起拳頭，就揮了過去，“利茲，你這個混蛋！！”
被打倒在地的利茲，嘴角溢位鮮血，臉上沒有被揍的憤怒，而是淚流滿面，突然他跪在地上，額頭貼著地面，大叫道，“我不是故意，我不是故意的，我只是覺得隱瞞事實對皇妃殿下太不公平了，我只是覺得很氣憤，酒醉之下我……我就告訴了我的妻子，真的只有這樣，我不知道事情為什麼突然變成這樣，這些謠言又是怎麼來的……我……”
默布聽到後，皺了一下眉，“我記得你的妻子是桑布爾的女兒，是吧？”
利茲磕頭道，“正是！我真的只告訴她一個人，我還告訴她，千萬不要對別人說。”
默布像是想通了，突然氣得直跳腳，“你這個大笨蛋！！”
“默布大人怎麼了？”卡布斯追問道。
默布氣得鬍子都飛起來了，良久才解釋道，“那個桑布爾是赫梯貴族之一，但沒有官位，不常在宮裡走動，所以你們不知道，他中年時第六個側室生了一個女兒，也是唯一的一個女兒，聽說這個女兒被他寵壞了，很是驕縱，和其他貴族的女兒都有來往，其中不乏當年作為陛下側妃候選人的貴族之女，平日裡聚在一起，就是說人是非的，這件事讓她知道了，她會忍住不說嗎？女人最可怕的是什麼？就是嫉妒心，加上她們是什麼腦子，怎麼能明白皇妃殿下的大智慧和大仁義，以她們那種小心眼小肚腸，能想到的也就是這點齷齪下流的事情，我就說嘛，這個謠言為什麼聽起來像是針對皇妃來的，這分明就是詆譭她的人格嘛。”
奧利聽到這番解釋，腳步蹌退了一步，“這麼說真是利茲……”
“他是好心辦壞事！！”默布做了個總結，卡布斯可不管他是不是好心，早已氣瘋了，掄起拳頭，就向再揍他一拳，但奧利比他更快，已經衝上去，打得利茲滿臉是血了。
“你這個笨蛋！笨蛋！你難道都不知道你妻子是個什麼樣的人嗎？”奧利揪住他的衣襟，用力的搖晃，“你為什麼要說，我說過多少次了，不要說，千萬不要說的。”
“對不起！對不起！”利茲的眼淚混著血滴落在青石鋪成的地面上，其實他聽到謠言的時候，就知道是問題出在哪裡了，只是他不敢承認，在某種程度上來說，他害了皇妃殿下，害了那個為保護他，連孩子都捨棄的皇妃殿下，這讓他情何以堪。
“好了，你們也不要在揍他了，他死了能解決問題嗎，當務之急，就是趕快想辦法讓謠言不攻自破。”默布出言阻止，再不阻止，利茲不死也會變成傷殘人士。
“陛下呢，陛下打算怎麼做？”奧利住了手，拳頭還捏得死緊。
“我就是害怕陛下……”默布擠了擠眉頭，“恐怕，這個謠言再傳下去，陛下他恐怕會大開殺戒。”
卡布斯和奧利一驚，“陛下他……”
話說著，他們就看到電光火石的一瞬間，利茲的頭和身體分家，飛了出去。
三人驚恐地狂抽氣。
站在利茲屍體邊，薩魯手持沾血的鐵劍，劍身血如雨下，正是那把瞬間讓利茲斃命的劍，他站在那裡，周身都染上了一層寒冷的冰霧，眸中的暴戾之氣似野獸癲狂時的眼神，不僅恐怖，還有一種被撕裂的疼痛感。
“陛……陛下……”默布慌忙跪在地上，儘量不去看利茲那慘不忍睹的屍體，但是血就像有生命似往他這邊擴散。
“我並不在乎死多少人！”薩魯開口，那聲音不知道是不是被利茲的血氣沾染到了，也是一股血的味道。
“我明白，我明白，臣一定會讓謠言不攻自破，請陛下息怒。”除了磕頭，默布已經找不出第二個能做的動作了。
沒有第二句話，薩魯扔下劍後就離開。
阿爾緹妮斯回到赫梯已過了半個月，在卡布斯和巴魯尼的精心調養下，身子逐漸恢復健康，臉色也紅潤了起來，可以下床走動了，但由於失明，她能活動的範圍也僅限於寢殿和殿外走廊，為了怕她跌倒受傷，殿外的走廊都鋪上了厚厚的獸毯，靠近蓮花池的地方則築起了扶欄，這些都是薩魯命令的，恐怕只要她的眼睛一日沒好，皇宮所有角落遲早都會被鋪上獸毯，築上扶欄。
她回來的第三日，哈圖沙什城迎來了一場小雪，宣告著時節正是邁入了冬季，不過，高原的氣候，即使下雪，天也不算很冷，加件厚衫就差不多了，殿內的紗幔也被換成了厚重的麻布，更不會覺得冷了，但薩魯仍是怕她凍著了，命人在殿廊和寢殿內都添上了暖爐，使得寢殿內外都暖如春日，讓人不覺冬日的臨近。
另外，為了保證她有足夠的營養補充，膳食方面除了每日三餐外，還有下午的點心，和夜宵，晝夜都有熱湯伺候，反正只要她想吃，隨時都有熱騰騰的膳食擺放在她面前，但大多都不是進了她的胃，而是……
“媽咪，你真的不吃嗎，這個肉末餅，味道很好噢。”
殿外靠近蓮花池的長廊處，阿爾緹妮斯和凱洛貝洛斯圍坐在一起，厚厚獸毯上擺滿了珍饈美味，少不了有她最喜歡的葡萄，顆顆皆是百裡挑一，上品中的上品，她的手指輕拈著一顆，正打算細細品茗，鼻尖就嗅到了肉末餅的香味。
凱羅貝洛斯被食物塞得鼓鼓的腮幫子蠕動著，將手裡的肉末餅遞到了她嘴邊，“媽咪，吃啊！”
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在他們母子單獨相處的時候，凱洛貝羅斯都叫阿爾緹妮斯媽咪，而不稱母后，因為阿爾緹妮斯覺得母後這個稱謂總帶點生分，一點也不親，像君臣似的，但外人在的時候還是會讓他規規矩矩地稱她為母后，畢竟媽咪一詞在二十一世紀能貫通，這個時代可不行。
“吃不下了，還是你吃吧。”
“好！”真是個食量驚人的小子，滿滿一地的菜餚都是他來解決的。
吃完，他拍了拍鼓起的肚子，伸直雙腿，腦袋一斜，將頭枕在阿爾緹妮斯的膝蓋上。
“飽了？”她低頭寵溺的問。
“嗯，好飽，好飽，現在貝洛斯要睡午覺了。”他賴在阿爾緹妮斯懷裡撒嬌，轉個身，小手摟住她的腰，將小臉埋進她，像小貓一樣蹭來蹭去，“媽咪，不可以離開我哦。”
“好！”他粘得那麼緊，她就算想離開也沒法子。
回來之後，凱洛貝洛斯便時常這樣粘著她，就像個小跟班一樣，她走到哪，就跟到哪，不時向她撒嬌，或者親暱地窩在她懷裡睡覺。
或許是她離開太久了，讓年紀還小的他深恐她再失蹤吧。畢竟還是一個只有四歲的小孩子。
耳邊傳來凱洛貝羅斯均勻的呼吸聲，她唇畔綻開笑花，撫上他的背，輕輕地拍哄著，心思漸漸飄散到遠處，收回來的時候，又是滿滿的傷痛。
孩子……
她的小兒子……
麗莎從一邊走來，手裡捧著薄毯，將它蓋在熟睡的凱洛貝洛斯身上，“皇妃……”
阿爾緹妮斯回過神，潑墨似的睫毛眨眼間，晶瑩的淚已滴落。
麗莎知道她在想什麼，卻無法安慰，張開口，又不知道該說什麼好。
阿爾緹妮斯別過臉，擦了淚，才問道，“是阿爾瑪和魯斯比爺爺有回信了。”
麗莎忙不迭回答，“是，剛到的。”
殊不知，這些信全是薩魯偽造的，為的就是拖延她知道真相的時間。
阿爾緹妮斯讓麗莎敲開粘土版上的烘烤的脆殼，以手代眼，細細“讀”著。
這是她回來後開始練習起來的，粘土版上的字是刻上去的，有紋有路，手指能摸出來，算她天資聰穎，有些字已經能順順當當的摸讀出來了，但楔形文字繁複多變，要全部摸出來，可不是那麼快就能掌握的，所以她先學了幾個常用的。
“這裡怎麼念！”阿爾緹妮斯摸到了生詞。
麗莎看了，替她念了一下。（未完待續）