菲諾斯腳下未停，只是雙手提著她的腰，“你最好不要知道太多，對你、對我都好。”他的聲音就像喉嚨裡被人放了一塊冰，冷得讓人顫抖。
對上他的眼睛，阿爾緹妮斯絲毫沒有退卻，茫茫的宇宙就是要探索，才會有意思。
“什麼才是對我好，我想我這個當事人最有資格說。”沒有人喜歡有人在自己身上動手腳，她沒有忘記昨晚是怎麼落到他們手裡的。夜裡她聽到了某種聲音，像是蟲子的叫聲，接著她的手腳就開始不聽使喚，知道自己在幹什麼，卻沒辦法停止，如同被牽了線的木偶。
這種感覺就像吃蘋果的時候，看到咬下的地方多了半條蟲子，而另半條已經下肚了，雖然明知道沒有生命危險，卻也會胡思亂想，比如說那半條蟲不知道在肚子裡會幹什麼——她此刻就是這種感覺。
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在逃之前，她也要先剪斷身上的線，否則木偶永遠都是被人擺佈，而沒有自主權。
步入沙漠，氣溫也顯得更為炎熱，但絲毫沒有阻礙到他散發的冰冷。
他皺眉看著她的眼睛，發現裡面充滿了侵略性的探索。他別開眼，這種感覺太陌生，讓他下意識地有了防備。
“你在考慮回答還是不回答嗎？”等不到他的回答，她追問，眼角也不停地搜尋著看到的景物。他們所走的路線很詭異，專挑危險無人的地方走。
而這條沙漠聽赫梯的侍女們說是禁地，會有怪物出現。
怪物，她嗤之以鼻，這世界的怪物再可怕也沒有人可怕。
他重新正視她，眼眸裡的情緒隱藏得更深，“不，我在考慮要不要打暈你。”
阿爾緹妮斯揚起眉毛，挑釁地說道：“最好不要，否則你會很深刻地瞭解到女人的恐怖。”
“你很喜歡惹怒別人，這個習慣很容易讓你喪命。”不是關心，而是警告。
“做了不敢說？”她眼裡的挑釁更濃。
他眯起雙眼，眸子裡有一閃而逝的危險波光，她突然感覺到某種微弱的抖動透過他的手臂傳來，忽然握緊她腰側的手用力一緊。
她沒有呼疼，僅僅是皺了一下眉，不明白他剛才的行為是什麼意思。
“你似乎不知道什麼叫害怕。”他吐著比先前還要冷的氣息，讓她覺得好像面對著一臺空調的出風口，也敏銳地發現他全身的肌肉更為緊繃。
“不只你一個人這麼說。”某個渾蛋也這麼說過，至於這個渾蛋是誰，不說也知道。或許是女人的第六感，她總覺得進入沙漠後，炎熱的空氣中有一絲不對勁，下意識地詢問道：“發生什麼事情了？”
他嘴角勾了一下，“我想，讓你害怕的東西很快就要出現了。”
什麼意思？疑惑的當頭，就看到夏萊和阿貝爾迅速從後面躥至前頭兩側，凝重地看著前面毫無一物的金色沙漠，那廣袤的沙漠彷彿望不到盡頭，除了沙子還是沙子，在陽光的照射下，就像金子般璀璨刺眼，而且莫名的有一種危險氣息在燥熱的空氣中迴盪。
某種微弱的低吼聲漸漸接近，鬆軟的沙地上稍有震動。
阿爾緹妮斯有所察覺地眉頭一皺。
阿貝爾單膝下跪，用右手觸控了一下地面，凝眉說道：“老大，似乎不止一條。”
沙面又忽然輕輕震動了一下，低吼聲如同噎住，消失不見了，地面也恢復了正常。
“我想是出來覓食了！”夏萊也跟著說道。
什麼？什麼啊？完全沒有聽懂他們之間對話的阿爾緹妮斯扭頭往他們所站的方向看去，突然驚愕地發現前方平整的沙面開始有了曲線似的起伏。
“如果不想被吃掉，就乖乖站在原地不要動，也不要想逃。”菲諾斯放下她，帶著某種警告地說道。
“等一等，發生什麼事情了？”腳下突然劇烈地震動起來，讓她幾乎站不住腳，以她現有的知識，沙漠是不可能有地震的，那麼腳下的震動又是怎麼回事？
沒一個人理會她，他們站在前頭，好似在迎接著什麼。儘管他們背對著她，她也沒有想逃的念頭，因為直覺告訴她，現在的處境很危險。
“來了。”
菲諾斯的話音剛落，前方的沙面突然凹陷，震動停止，但僅僅隔了幾秒，某種巨大鮮紅的物體從凹陷的沙子裡躥了出來，並發出震耳欲聾的嗥叫聲。
上帝！阿爾緹妮斯幾乎將眼睛瞪脫窗地看著眼前把陽光都遮擋住的巨大生物：它像一根巨大鮮紅的紅腸，不計算埋藏在沙子裡的長度，外露的尺寸估計就有十五米，直徑也有兩米左右。它直立在沙漠上，扭動著粘滿了黏稠液體的身子，頂端的嘴像**似的一收一縮，流下綠色的液體，一沾到地面上的沙子就冒出青煙。
沙蟲！這是阿爾緹妮斯腦海裡閃過的一個生物名稱，那個即使在1世紀也有眾多科學家爭論不休到底是否存在的沙漠物種。據說流沙就是它們想要吞噬地面上的食物而產生的現象，當人或動物被流沙吞沒的時候，也就是入了它們的胃袋，但是她很肯定地知道在1世紀絕沒有這樣恐怖的生物。
她還沒有從驚懼中轉醒，前方沙堆中又躥出兩條體形比先前那條略小的沙蟲，嗥叫的聲音彷彿帶著某種磁波，讓人的耳朵有種直達腦髓的疼痛。
很顯然，這三條怪物把他們當做了食物，綠色的液體從它們嘴角越流越多，夾雜著刺鼻的腐蝕性氣味。
“一家三口嗎？”夏萊仰頭看著正準備發起獵食攻勢的沙蟲，表情沒有一絲恐慌，說話的語氣彷彿是看到了一條蚯蚓那麼平常。
“我說了不要走這條路，你們偏不相信。”阿貝爾的表情有些煩躁，那樣子就好像面對年終大掃除——不想做，可是偏偏又要做。而他也知道這片被稱為沙蟲巢穴的坎貝斯沙漠卻是回去最近的路，絕對不會有人傻得闖入，也就不會有追兵。
“不要廢話，解決它們！”菲諾斯依然冷得像塊冰，絲毫沒有為出現的三條沙蟲有片刻的異樣。
他們的對話聽起來像是見慣不鮮了，但聽在阿爾緹妮斯耳朵裡，就是認為他們瘋了。她並不是小看他們，但這種怪物絕不是人類可以對付的，起碼在沒有坦克、轟炸機的情況下是辦不到的。
沙蟲開始為了獵食而全力地移動，沙土如同波濤般翻開，但在沙面上卻只是顯示出稍稍的震動。它們聚攏逼近，遮擋住了陽光，將他們圍困在它們的陰影之下。
眼看著就要被當做食物吞噬，阿爾緹妮斯下意識地閉上眼睛，腦海裡唯一閃過的就是那個被她咒罵了千百次渾蛋的男人——
薩魯！
“水神！”
“火神！”
耳畔傳來阿貝爾和夏萊的聲音，接著她就聽到了水流動的聲音，還有火焰在空氣中燃燒的噝噝聲。
那只是一瞬間的事情，她閉著眼睛什麼也沒看到，卻聽到了沙蟲痛苦的嘶叫聲。轟的一聲，沙塵飛揚，沙面也因為這聲巨響而震顫了幾下。阿爾緹妮斯疑惑地張開眼，卻被眼睛所看到的一切給震驚得差點咬斷舌頭：夏萊和阿貝爾的右手手掌上各託著一紅一藍的球狀光暈，一個紅得如同燃燒的烈焰，一個則藍得如同大海。而他們面前的沙蟲，一隻像是被烤焦了，全身都冒著焦黑的煙；而另一只則被凍成了一塊巨大的冰雕橫躺在沙漠上。
她瞪大了眼睛，想要看清楚這一切，甚至用力地擦拭著雙眼，但景象依然未變。
而後，那條最大的沙蟲在看到同伴的死亡後，發出劇烈的嗥叫，暴怒地鑽入地下，整個沙漠都開始如同巨浪般翻滾。它突然從菲諾斯的身後躥出，巨嘴張到了最大，打算一口將他吞入腹中。
菲諾斯站立在原地，像是絲毫沒有察覺到危險，這一幕讓阿爾緹妮斯的心彷彿跳出了喉嚨，“小心”二字尚在喉間醞釀，便看見菲諾斯抬起右手，掌中快速地凝聚出一團帶著雷電的光暈，他將閃著雷電的光暈彈入沙蟲的口中，下一秒，沙蟲紅色的軀幹開始劇烈地痙攣，像承受不住某種痛苦而嗥叫著，然後倒在沙面上扭動著，接著它的身體開始膨脹，彷彿越吹越大的氣球，直到再也不能變大為止，而後從體內開始爆炸。
鮮紅色的肉塊飛落在各處，阿爾緹妮斯潔白的衣裙上也沾染上一片血水，但她完全沒有意識到，眼睛依然停留在菲諾斯剛才的攻勢上。
雙腿一軟，她跌坐在沙地上。（未完待續）