獅鷲軍團半數已經在昨日下午便出發前往清源鎮。

剩餘百人隊伍,則是跟隨著霍格茲一同護航伴隨前往。

以獅鷲飛行的速度哪怕是不停歇,也得飛上個八個多小時。

況且中途還得休整,真抵達清源鎮,天也必然是晚上了。

而古德恩也正好在飛行的中途休息一下,緩解一下一夜通宵帶來的疲憊。

不過雖說黃金獅鷲的飛行還算平穩,但畢竟不是正經的休息地方,淺睡保證精神即可。

等到下午時,一行人抵達距離清源鎮還有四百多公里的時候,為了避免發生意外,從已經淪陷的谷風城西面繞路從赤鐵城的方向前進。

雖然說距離清源鎮以獅鷲的速度不用一個小時就能抵達,但在出發時,古德恩的身份也被透露給你霍格茲。

作為陛下的私生子,並且在戰場上表現如此優越,霍格茲用屁股想想就知道這是要將古德恩當帝位繼承人來培養。

對於起的保護力度和安全警戒也是以最高標準來的,避免出現任何意外。

而在路過赤鐵城附近時,古德恩看了看身旁的艾琳,突然對霍格茲道。

“霍叔,轉向去趟赤鐵城,我有些事情順便處理一下。”

“好的。”

霍格茲聽後沒有猶豫,直接通知獅鷲軍團的其他成員進行轉向。

霍格茲也算是皇室成員,只不過屬於直系三代外了,沒有權力能用皇室姓氏,雙方也瞭解了各自的身份,古德恩喊一聲叔也不算過分。

而且也正是這個身份才能讓奧來克對他如此信任,將獅鷲軍團交給他管理和安排保護古德恩。

在一邊的艾琳,聽到赤鐵城時,默默地抬起來頭看向古德恩。

古德恩側頭看了她一眼,有些寵溺地揉了揉她的腦袋,輕聲道。

“那個傢伙他還在這裡,他的惡行自然會受到懲罰。”

艾琳沒有出聲,只是就這樣靜靜地看著古德恩,不知在想些什麼。

以獅鷲的速度,從轉向到看見赤鐵城也不過五六分鍾的事情。

赤鐵城自如其名,是一座以礦業為生的城市,這座城市也是被分劃給他的城市之一。

而艾琳的父母,曾經也是附近一個礦業小鎮上的一員,從事著礦業工作。

礦業工作,自然是需要行動正常的人員來進行工作。

艾琳父母工作的地方塔斯鎮是赤鐵城附近最為出名的礦業小鎮,塔斯鎮就建在一片鐵礦區邊上,在這裡是由一個礦業家族所掌管著的。

他們對於這個小鎮擁有最為嚴苛的標準,在這裡工作的家庭,只要男人無法工作了,又沒有兒子頂替,那麼這一家必然會遭到驅逐,避免消耗小鎮的資源。

除非是願意留下成妓的,這才有資格留下,畢竟小鎮當中超過一半都是男人,並且不少還是單身漢,他們賺的錢也有一部分都花在了這個上面。

雖然小鎮的條件苛刻,每日挖礦所需要的量也是正常礦區的一倍之多,但管理這片礦區的家族從不拖欠工錢,一份礦一份錢,從不少給和剋扣。

也正是這樣的原因,哪怕稍微累一點,也還是不少了願意來的。

而艾琳的父親,也因為一場工傷而受傷,雖然塔斯鎮上也有專門處理的醫生,但傷勢過於嚴重只能前往赤鐵鎮尋找牧師幫助,後面的結局也正和艾琳說得一樣,失去了父親,一個母親和兩個女兒,只能被迫離開,前往其他能夠收留重新工作的城市。

在空中能夠看到赤鐵城,但要抵達也要一小夥的時間,靠近城市之後,霍格茲並沒有第一時間進入,而是讓手下先行進入城市檢視。

而後確認沒有危險後他才帶著二人靠近。

“去城內的教堂。”

靠近後,古德恩繼續給出明確的目的地。

在霍格茲的操縱下,黃金獅鷲不到數秒便抵達了教堂上空並且找到空地降落。

獅鷲軍團的出現讓赤鐵城內的居民紛紛議論開來,這只帝國最精銳的軍隊出現在這,讓他們一下子有了主心骨。

周邊城市宣佈獨立的事情他們已經得知了,對於叛軍的出現他們也不理解,而在獸人入侵之後,赤鐵城的防護力度自然不必以前。

除了城市內的居民注意到了獅鷲軍團,在教堂內的駐守牧師也已經注意到了他們,紛紛前來迎接。

這種級別的人物,他們哪怕是赫芙洛斯王國的人,也惹不起,得罪不起。

降落教堂空地,艾琳緊緊地捏著古德恩的衣角,看向教堂的方向眼神之中似乎在回憶上一次前來時所面對的遭遇。

古德恩輕撫她的背嵴,讓艾琳略微放輕鬆,回過神來的她,這才放開捏著的衣角。

給了艾琳一個不用擔心的眼神後,古德恩便躍下黃金獅鷲,拍打了一下它的前蹄。

“啾……”

而黃金獅鷲卻有些不滿地輕鳴了一聲,古德恩見狀隨手丟個只烤兔子,安撫打發了對方,隨後才將目光放在前來一行教會人員,並將目光牢牢地鎖定在了一名中年微胖的牧師身上。

按照羅尹給的情報調查來看,應該就是這人了,點開對方的面板確定姓名之後,古德恩這才緩緩開口道。

“我是古德恩伯爵,是剛剛上任接手赤鐵城是管理者,我今天來這裡是為了處理一件事情……”

古德恩說著,將手中的神光聖令拿了出來,繼續道。

“你們有人認識嗎?”

眼尖的主教一眼便看出這是聖女令,這玩意正常情況下只有聖女才能攜帶,而除聖女之外攜帶的人,必定是帶著任務來的,主教連忙俯身道。

“伯爵大人,您有何吩咐?”

“維帕圖是你們這裡是牧師吧?他在那,自己站出來。”

被點到名的維帕圖心中一驚,連忙走出隊伍當中,恭敬地說道。

“伯爵大人,我就是維帕圖。”

看著維帕圖的模樣,古德恩隨手取出了一份證據,隨後丟給對方和教堂的主教,繼續說道。

“維帕圖在任職期間,違反聖光教義,以權謀私,利用職務高價收取錢財,不顧人員傷勢至死,並且違反帝國律法,惡意造成人員死亡,售賣假藥劑等諸多罪名,處以死刑,你有異議嗎?”

古德恩丟給他們是一張張收集到的證據,列舉了他的惡行行為,在如此鐵證之下,維帕圖臉色蒼白,隨後臉色逐漸猙獰吼道。

“你是帝國伯爵又怎樣,我是聖光教會的牧師,不受帝國的管轄,而且這些東西都是假的,你有什麼權利審判我?”

“呵,權利?”

古德恩輕笑一聲,晃了晃自己手中的神光聖靈道。

“對你,用我自己的權利我都覺得不值得,我設也只算是幫助一下教會清理一下垃圾而已。”

說著,古德恩直接憑空施法,將維帕圖給封印禁錮,對於這種雜蟲,他也懶得和他爭論,封閉聲帶,讓他徹底閉嘴。

而後,古德恩看向其他人員,冷聲道。

“雖然我是調查維帕圖一人的罪證,但所謂同事,你們也不可能不是到這樣的情況,甚至也參與到這件這些事情當中,但我現在不想瞭解和聽你們解釋,給你們一個選擇,自己到就近的上級教堂將坦白罪證,接受懲罰,否則再讓我發現,後果自己負責。”

古德恩說完,便帶著被禁錮的維帕圖來到艾琳面前,輕聲問道。

“你要自己來,還是我幫你?”

此刻的艾琳沒有猶豫,選擇了自己來。

“我自己來吧。”

艾琳說著,從自己的儲物魔器當中,取出了一把廉價的匕首。

雖然廉價,但經過常年的打磨和矯正,它也已經變得十分鋒利。

這是當年她想過用來復仇的武器,在沒有儲物空間時,她外出時基本上都會隨身攜帶著,或者放在自己的枕下。

看著被禁錮的維帕圖看著眼前這個掏出匕首的少女,感覺有些眼熟,但卻又想不起來是誰。

但看著對方越發靠近,這肯定是沒好事,而他自己卻又無法動彈,這讓他不禁只能發出嗚嗚嗚的聲音來表示自己的恐懼。

“牧師大人,你還記得我嗎?”

靠近維帕圖一步之遙時,艾琳停下來,出聲詢問道。

而此時的維帕圖雖然有些眼熟但卻不記得,只能拼命眨巴眨巴眼睛,古德恩見狀解開了他頭部的部分禁制。

得到解鎖後,維帕圖瘋狂地搖頭,表示不知道。

而艾琳見狀也不意外,緩緩將當時他父親的情況說了出來。

此時的維帕圖這才反應過來怪不得他看艾琳眼熟,原來是四年前那個女孩,當時他也發現艾琳的容貌十分可人,便升起了邪心,但可惜對方並不吃他這一套,直接跑了,這讓他心中還可惜了好長一段時間。

“父親雖然不是因你而死,但你卻徹底奪走我們最後生的希望……所以……”

“噗嗤……”

艾琳說著,便將那把磨的光亮的匕首,全力刺入的對方的心臟,確認到地後,便迅速抽出。

雖然艾琳在大部分時間上看起來都十分柔弱,但只有少數人知道在這柔弱的外表下有一顆多麼堅強和果決的心。

在面對害死自己父親的牧師,艾琳下手沒有一點猶豫,直接一擊奔著擊殺對方而去。

抽出的匕首連帶著鮮血瞬間噴湧而出,而在古德恩的幫助下,這些鮮血都被他用魔法擋住,沒有濺到艾琳身上汙染她。

看著眼前徹底失去生機的牧師,艾琳在心中那塊最大的石頭徹底落下。

收起自己的匕首,艾琳回到古德恩身旁,低著個頭,像是一個做錯事情的孩子一樣說道。

“少爺,謝謝。”

古德恩沒有說話,隨手一道火焰直接將對方就地給火化掉,並且將對方的屍骨粉碎徹銷融在這片土地當中。

“走吧。”

將對方屍體徹底處理掉後,古德恩這才返回黃金獅鷲準備離開。

這次路過池鐵城,古德恩就是順手來解決掉這個問題,如果艾琳下不去手,他也不介意出手代勞解決一下。

不過現在看來,是他多慮的,小女僕果決的心還是沒有變化的。

登上獅鷲還未起飛,艾琳忽然像古德恩提出請求。

“少爺,我想去看一看我父親。”

“好,你指方向。”

面對艾琳的請求,古德恩沒有拒絕,直接讓她指路由霍格茲帶著他們前往。

即便是四年未歸,艾琳對於這片土地依舊十分熟悉,指路的方向沒幾分鐘便抵達到一塊墓冢前。

雖說四年的風雨已經將木製的碑文已經腐爛風化得差不多了,但艾琳依舊能夠認出這是她父親的墓。

艾琳走到目前,看著父親的墓冢,一時間思緒萬千想要有無數的話要說,但卻怎麼也無法出口。

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而古德恩看著這裡的模樣,隨手將附近的一塊巨石取出,利用魔法瞬間將其擊碎化為一塊方方正正的墓碑,刻上艾琳父親的名字,並將原先的腐爛的木製墓碑替換成石制墓碑。

做好這一切後,古德恩便默默地站在艾琳的身旁。

見狀,艾琳長長地舒了口氣,隨後蹲在墓碑前,利用氣力挖了個小洞出來。

隨後取出剛剛擊殺維帕圖的匕首放入土坑當中,隨後又如數家珍地取出來那一組珍藏了快三年價值一金幣的銀幣,隨後也一同放入土坑當中,與匕首一同掩埋了起來。

匕首代表著艾琳對於仇恨的放下,金幣代表著她對未來不再擔憂。

當年湊不齊一枚金幣治療的事情,如今已經不會再發生,她也不再會對未來感到迷茫而擔憂。

“爸爸,我現在過得很好,媽媽也已經恢復過來了,艾米也能如您所願走上更好的教育學習,您可以安息了……”

心中默默地說著,艾琳隨後轉過身子向古德恩說道。

“少爺,我們趕緊回去吧,天色也快不早了,早點回去我還能趕上做頓晚餐。”

艾琳收拾情緒的速度很快,古德恩也免去了安慰的必要,點了點頭,隨後重新登上獅鷲,返回清源鎮。

雖然路上耽擱了一下,但並沒有影響抵達時間。

返回到清源鎮時,也正好剛到傍晚時,也正是製作晚餐的時候。

而古德恩返回的訊息也一下子傳到了小鎮之內,同時對於領主成為伯爵,並且擴大領地的訊息也感到十分驚訝。

尤其是那些還沒有離去的居民,心中更是慶幸。

這還走個屁,會老家也是古德恩的地盤,不如就留在這裡工作了。

古德恩離開的這一段時間,克羅格也按照留下的安排,對於想要離開的人並沒有阻攔。

差不多十天的時間,陸陸續續離開了有四萬多人。

當然除了離開的人員外也有慕名而來的,清源鎮的總人數目前還在十二萬左右。

尤其是昨天剛剛爆發的獨立事件,讓不少剛剛離開的人頓時感受到了一股惡意。

說好的不會有戰時的呢?

怎麼還開始打內戰了?!

不少人見情況不妙,又折返跑回清源鎮,以克羅格的估計,清源鎮後面的人數也會越來越多。

返回清源鎮後,古德恩第一件事情便是召集人員,瞭解這段時間他不在時的發展怎麼樣。

而這通知下還沒兩分鍾,負責的人員便已經全部抵達。

以古德恩的習慣,這回肯定要找他們,因此在得到了少爺返回的時候,眾人第一時間放下手中的工作前來匯報情況。

經過快十來分鐘的綜合匯報情況,古德恩對於這十天來的清源鎮發展情況也有了一個大概的瞭解。

按照要求,清源鎮內的居住建築已經全面完工,並且建設有三分之一為複式建築,內城總人口能夠容納超過十五萬左右,外城可以容納超過五萬人。

當然外城的建築並未完工,還在不斷地擴建和準備,容納下更多的人員是沒有問題的。

同時願意留在清源鎮發展的所有人員,都已經完成的二次身份驗證核實,確保沒有刻意的外來潛伏人員。

除此之外,連通礦區的鐵軌也已經竣工,並且車站卸貨場等等區域也相繼完工,首趟列車發行也就真等著古德恩返回後親自指揮。

當然鐵路的工程也不僅僅只有那麼一點,連通元素地脈以及其他礦區的建設也已經相繼完成。

並且新的鐵路並沒有停下建設,正按照要求向著雪谷鎮和金原城方向鋪設當中,最快明年一月底之前就能完成鋪設任務。

其他的一些軍事部署建設、通訊塔安排、人員佈置等等工作也基本上都完成了離開前的佈置。

同時古德恩對於最關心的獨立事情也大概有了瞭解,清源鎮內確實有一批外來者鬧事。

不過在情報處和安全部的提前準備下,並沒有造成多大的波瀾,直接被提前摁死。

根據被抓者的交代,他們是受人委託前來宣揚搞事的,但幕後者是誰,他們也不知道,他們就只是拿錢辦事,連給錢的人的面容都沒有見過。

而對於這些人,古德恩的唯一安排,那就是送到礦區進行無休止地挖礦工作。

對於讓普通居民來當礦工,這事情太過於浪費了,畢竟這些礦工基本上都是清源鎮的本土居民,以及一些最早來到清源鎮的雪谷居民和外來者。

他們在清源鎮的時間也久,對於清源鎮的情況也有一定的留念,在安排到其他崗位上也能放心。

政務匯報情況結束,古德恩也沒有第一時間佈置新的安排,而是讓他們各自返回,等到明天在安排。

畢竟現在他只是大概瞭解了情況,下一步的部署情況還沒有細緻安排好,等晚上安排好一個大綱發展後再來安排。

回到久違的書房,剛一推門,古德恩便被癱坐在軟椅上,並將大白腿翹在他書桌上的赫莉莎給嚇了一跳。

在確定雙方好感沒有問題後,這才松了口氣,詢問道。

“你怎麼在這裡?”

……

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