隊伍連夜出發，藉著明亮的月光，行進速度並不比白天慢上多少，嚴榮榮由於昨晚沒有休息，此時已經有些迷迷糊糊，好幾次險些跌下馬。
趙之逸見狀驅馬來到嚴榮榮身旁，“嚴小姐，看你這麼困，要不要給你講個提神的故事？”
“提神？”嚴榮榮有些狐疑。
趙之逸點點頭，露出一副人畜無害的微笑，然後緩緩開口：
“話說此事發生於皇宮大內，後宮的妃嬪們，平日總會因為一點小事打殺宮女太監。皇后宮中有一名宮女，名叫婉君，長得很是清秀漂亮，有一天皇帝陛下來皇后寢宮，恰巧看見了這名宮女，於是便當面誇了她幾句，沒想到第二天婉君就離奇失蹤了，大內查了好久也沒查到。”
“還用查嗎，肯定是被殺死了。”
“嚴小姐果然聰明，因為陛下誇獎宮女，致使皇后心存不滿，於是命手下太監將婉君勒死，然後埋於後花園，故事要是到了這裡，便也就沒什麼意思了。奇怪的是，從那以後，皇后開始夜夜做惡夢。”
趙之逸講到這，故意壓低了聲音，在月光的映照下，他的臉色煞白無比，令一旁的嚴榮榮不禁緊張地咽了口吐沫。
“七天之後，也就是婉君頭七這天，你猜怎麼著？”
“怎麼了？”此時不光嚴榮榮，一旁的嚴撼海也湊了過來。
趙之逸看了眼兩人，繼續壓低聲音道：“婉君出現在了皇后娘娘的床上，滿身的泥土，就這樣與皇后娘娘面對面睡了一晚。”
“啊！”趙之逸大手一把拍在嚴撼海肩頭，嚴撼海一個七尺漢子竟被嚇得大叫一聲，一旁的嚴榮榮則是被這突入其來的叫聲嚇得一哆嗦，隨即怒目看向嚴撼海。
“一個大男人被鬼故事嚇成這個樣子，真丟人！”隨即便駕馬向前走去，不搭理身後的二人。
嚴撼海拍著胸口，滿臉幽怨地看著趙之逸。
經趙之逸一鬧，不僅嚴榮榮精神了，連同嚴撼海也精神了。
一行人緊趕慢趕，第二天正午總算是到了沙漠邊緣。
嚴撼海下令部隊飲馬歇息並準備好充足的飲水，畢竟進了沙漠再想找到水源可就沒那麼容易了。這裡恰好有一個巨大的湖泊，湖泊周圍還有成群的野鳥在飲水捕食，趙之逸和嚴家兄妹經過連夜趕路，均都有些疲憊，紛紛下馬到湖邊洗了把臉。
“嚴老哥，此地據哈密衛還有多遠？”
“不遠了，天黑前應該能到，沙漠之中晝夜溫差大，現在是冬天，到了晚上，沙漠裡可是能做到滴水成冰的，趙兄弟一定要提前做好防寒準備。”
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“好的，多謝提醒。”
趙之逸說完順勢瞥了眼一旁的嚴榮榮，自己那件白狐裘還在她那裡，一直沒還給自己，自己一個大老爺們也不方便問她要回，今晚註定要挨凍了。
一個時辰後，隊伍準備完畢，在嚴撼海的帶領下，進了沙漠。
剛進入沙漠不久，趙之逸就感覺到了氣溫的變化。此時正值冬季，但沙漠中的溫度卻宛若夏季一般，身上很快就汗如雨下，頓時整個人感覺又熱又悶，趙之逸只能脫掉外面的長衫。
其他人也好不到哪去，一旁的嚴撼海都快光膀子了，嚴榮榮女孩子家不方便，只是把盔甲脫了，但腦門上也早就見汗了。
在乾旱的沙漠中行走，水分損失極大，眾人不時需要補充一些水分，多虧嚴撼海事先有安排，才不至於忍受乾渴。
在經歷了一整個難熬的下午之後，兩萬人馬終於看到了前方的哈密衛，雖然心中早已做好了準備，但當大家遠遠看到插於牆頭之上的旗子，由王朝軍旗變成了北突軍旗時，心中不免一陣的失落，看來哈密衛失守了。
“看來今晚是沒有美酒佳餚了。”嚴撼海語氣平靜地感慨道。
挑選了一個相對平坦的地方安營紮寨，然後命令先前的兩名斥候前去打探，兩萬騎則開始了生火做飯。
“嚴老哥，你說他們佔領這裡圖什麼？”
嚴撼海搖搖頭，這裡要啥沒啥，衛所內的糧食水源都不夠三萬騎兵來一趟的路費，難道衛所下面埋著金子不成？
“不知道，看看一會斥候怎麼說吧。”
可是左等右等仍不見兩名斥候的蹤跡，此時的嚴撼海隱隱感覺不妙：“張安、趙理，你們兩個去看看怎麼回事。”
“是！”
很快，另外兩名斥候也出動了，出於安全考慮，這次兩人沒有騎馬招搖，而是選擇步行。
不到一刻鍾，二人從遠處返回，其中一人由另一人攙扶著。
“怎麼回事？”嚴撼海一眼就認出了兩人，與剛才出去時不同，此刻其中一人肩頭正插著一隻箭矢。
“稟將軍，對方城頭站了個神箭手，先前的兩人已經連人帶馬被射死了，剛才我倆特意壓低了身形還是被對方看到了，只一箭就射中了趙理的肩膀，若是我們逃得遲些，怕也是有去無回。”
“好，我知道了，趕緊扶他下去療傷。”
嚴撼海與北突打了這麼多年，從未聽過有如此人物，他對於手下的能力再清楚不過，偽裝、速度均是一流，有時甚至到了敵人身邊對方都不曾察覺。
可現在他僅是命令他們於百米距離進行觀察，都會兩死一傷，最令他驚訝的不是對方的視力，而是對方的箭法，百米距離一擊命中，不但需要極高的準頭，弓也必須是強弓，否則會因為速度不夠而被輕易躲開。
“趙兄弟，你怎麼看？”
嚴撼海在這場戰爭中越來越感覺力不從心，對方的行動一次次出乎他的意料，當他下意識地向一旁的趙之逸詢問時，發現早已沒了對方的身影。
“怎麼看？當然是上他們城牆上看！”遠處，傳來了趙之逸悠揚的聲音。