夏日暴雨，來得極快，烏雲剛剛壓境，豆大的雨點便噼頭蓋臉砸落下來。
廣闊的平原上，二十幾萬大軍來勢比暴雨還要兇勐，滿是綠意的草地先被雨水沖刷，而後又被千軍萬馬踩踏而過，草折入土，混合在泥水當中，這風景可不算賞心悅目。
南邊山坡上，袁白虎率先突入王朝軍陣營，手中長槍刺出，正對上已然翻身上馬的嚴撼海。
袁白虎不愧是繼樸問之後的又一北突勐將，只一擊就將小自己幾歲的嚴撼海逼退數步，而後烏黑長槍一甩，狠狠掄中旁邊一名百戶裝扮的騎兵，後者提刀阻擋，可仍是沒擋住這勢大力沉的一擊，直接被拍落下馬，倒在了泥漿中。
嚴家其餘兩兄弟見嚴撼海抵擋不住，顧不得風度，一同驅馬上前助陣，三人都是馬上好手，同時迎上袁白虎，後者難免有些吃不消，被打得連連後退。
……
北邊山坡上，巴特爾拄刀立於大雨中，一旁則是獨自撐傘的姚青衣，這畫面看起來極為怪異，但周圍人卻都面色如常。
北突男兒無懼風霜雨雪，即便天塌下來，也該面不改色，何況只是再普通不過的雨水。
那些到了下雨天就撐上一把纖細竹骨油紙傘的男子，在他們看來太過矯揉造作，尤其是碰到下雪天撐傘的，更就恨不得將雪球塞進對方褲襠裡。
不過這事若是發生在姚青衣身上，就算給他們個膽子他們也不敢，先不說其作為讀書人本來就一副病懨懨的樣子，單就姚翦狠辣決絕的手段，就不是一般武人能比的。
尋常部族首領，再殘暴不過就是以生人活飼虎豹，強佔他人妻女，但這些在姚青衣面前卻再小兒科不過。
自從這個看似和善的儒生組建青衛以來，做下了不少駭人聽聞的事，前任可汗在世時，就不時有人被請入青衛，之後要麼生不見人死不見屍，要麼出來後整個人被折磨得脫了像，至於那些人的家屬女卷，則大多被送往雲韶，為奴為婢，一輩子見不到天日，只要進了青衛，就沒有安然無恙走出來的。
有人覺得他是濫用職權，但這麼多年下來，還沒聽說青衛出過冤假錯桉，但凡進去的，最後總歸會招供。
正因如此，北突朝堂很多人對這個無官無品卻又誰都能管的傢伙又恨又怕，一向不服管教的武官，愣是忍氣吞聲了二十餘載。
……
巴特爾手搭刀柄，平靜望著最前方拼死搏鬥的將士，沉聲道：
“這一切都是你事先算好的？”
儒生點頭，捋捋鬍鬚說到：
“王朝火銃，確實非比尋常，臣曾命人混入南線部落，藉故挑起與王朝的摩擦，並趁雙方戰亂帶回幾把火銃。
這十幾年來，王朝火銃經過多次改進，威力準度都有不小提升，但因材質特殊，我北突又歷來缺鐵，故而根本無法復刻。
雖然從探子傳回的密報看，王朝火銃都是出自那位劉尚書之手，但這些年並未進行本質的改進，臣推斷，真正發明這火銃的或許另有其人，於是也就沒著手對那位劉尚書進行刺殺。
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今年年初，青衛安插在京城的探子被拔除，之後京城又加強了警戒，臣一時無法瞭解那邊的動向，所以讓他在這段時間製造出了那鐵球。
不過火器怕水是不變的定理，臣特意選在這雨天發動進攻，就算對方還有什麼秘密，在這大雨天也無法施展。”
巴特爾聞言，並未就對方的籌劃出言稱讚，反而微微皺眉道：
“可即便如此，仍是無異於是讓袁白虎帶著重甲騎兵去送死。”
姚青衣聽出了對方話語間的怨氣，也不介意，微微一笑道：
“士為知己者死，袁何他能有您這種君主，也算死而無憾了。
恕姚翦說句不好聽的大實話，以如今可汗您的威望，莫說是那些歷來不服朝廷管制的大小部族，就是前任大汗留下的親衛，也未必能全心全意向您俯首稱臣。
咱們草原自古以強者為尊，沒有中原那套忠孝仁義的說辭，可汗剛剛即位，根基未穩，其他人早就摩拳擦掌等待時機了。
如今武官中算得上是心腹的，唯有手握五千重騎的袁將軍，他不去送死，其他各部族又怎會安心供您驅使，來打這一場不知勝負的大戰？”
巴特爾聞言沉默不語，中年儒士看了他一眼，繼續道：
“姚翦一夜間抹去十數個小宗族首領已是極限，若做得再多些，勢必只會引起反效果，如今達延家並非表面上那般穩固，早已到了及及可危的地步。
前不久青衛傳回訊息，北方蕭家已經請出了大雪山靈明臺尊者，他們對王位覬覦已久，此刻請一位傳說中的人物出山，意圖再明顯不過。
臣是讀書人，若非必要，也不想讓雙手沾血，可這世道就是這樣，您不去招惹別人，別人也會主動來招惹您。”
巴特爾臉色微露駭然，大雪山乃是北突第一聖山，靈明臺尊者便是住在山上的仙人，這故事每個北突人小時候都聽過。
此時大雨將駐，二人的聲音夾雜在雨聲裡，並未傳到第三人耳中，周圍人只看到兩人在交談著什麼，卻並不知道具體內容。
……
兩軍交戰處的大營後方，一襲藍色粗布衣的順帝看著外面的雨水，眉頭緊緊皺起。
這天氣對火銃太過不利，對方的重甲兵已然同王朝軍戰在一起，雖然僅有三千人，但還是攪亂了王朝軍的隊形，此刻眼見暴雨將息，若不能提早結束，待對方二十多萬大軍趕到，真就一點機會都沒有了。
戰場上，交戰雙方皆倒下不少人，地面很快被鮮血染紅，血水交織在一起，即便有暴雨的沖刷，仍是衝不乾淨。
天上雲層間一絲光亮傳來，山坡下浩浩蕩蕩的二十餘萬大軍也即將趕到，若能在趕在雨停前擊潰北突騎兵，尚有一絲勝算，若天公不作美或是沒有全殲對方，那就只能提前想好退路了。
……
北突一方也並不好受，最初的五千鐵甲軍，在路上已經折損了兩千，好不容易衝至對方陣營，就又被有備而來的王朝軍以長槍抵擋，一會兒功夫就又死了幾百人。
王朝軍十萬，他們僅剩兩千多人，唯一能做的就只是儘可能抵擋，抵擋到援兵到達，讓火器再無用武之地。
……