沉千秋跟著邋遢男子一路向北而行，即使有駿馬加持，距到達京城仍是需要至少三天，就這還是沉大公子以屁股為代價換來地。
入夜時分，二人終於在城門關閉前趕到了一處縣城。
縣城規模不大，客棧酒樓加到一起也才三四家，兩人在城中繞了半天，終於在一處偏僻位置找了一間客棧。
沉千秋出身江東豪門，自然看不上這種簡陋的小客棧，可之前去的幾家都客滿了，能找到這地方已經算萬幸了。
南方士子進京趕考，走得路線大致相同，這座小縣城也因此沾了光，到處都擠滿了人，就連這個不起眼的小客棧，也只剩下一間房了。
沉千秋打心眼裡不想跟這個陰鬱的傢伙住一塊，一是對方身上太味，也不知道多久沒洗澡了，二是他白天那聲冷笑著實太嚇人，沉千秋生怕他大半夜兇性大發，一刀做了自己。
就在書生猶豫之際，王柄權已經提著包袱上了樓。
書生見狀目露猶豫，心中在客房和馬棚間糾結一番，最終咬咬牙跟了上去。
王柄權這幾天忙著趕路，又困又倦，進了房間後絲毫不客氣，直接躺到床鋪上，不大會就呼嚕震天。
緊隨其後的沉千秋見狀皺了皺眉，見時辰還早，便開啟書卷在油燈下看了起來。
半夜時分，王柄權迷迷湖湖翻了個身，然後“轟隆”一聲摔到地上，嚇得一旁專心看書的書生一個激靈。
沉千秋敢怒不敢言，轉頭看去，只見那皮糙肉厚的傢伙連哼都沒哼一聲，直接坐起身來。
王柄權瞥了柔弱書生一眼，然後在對方疑惑的眼神中開門走了出去，不大會便拎著一罈酒走了進來，身後還跟著一個夥計，端來了幾個小菜。
“一起吃點？”
王柄權第一次主動開口。
“不用了。”
沉千秋笑笑，搖了搖頭，就在他要繼續低頭看書時，卻瞥見一旁的店小二還在那站著，於是疑惑道：
“小二哥，你這是？”
夥計見狀連忙訕笑道：
“那個，飯錢還沒給呢。”
書生聞言看向對面正在低頭飲酒的男子，結果對方壓根就不搭這茬，書生無奈，只得自掏腰包。
付過飯錢後，沉千秋越想越氣，直接拿起快子也跟著吃了起來，對面男子似是看出了他的想法，直接拎起酒罈給他倒上一碗，並隨口說道：
“這頓飯就數這酒貴，說是鎮店之寶。”
沉千秋聞言一下子愣住了，他剛才還在奇怪怎麼一頓飯要幾十兩，還以為是遇到宰客的黑店了。
王柄權在說完這句話後，就再次沉默了，沉千秋一碗酒下肚，膽子大了不少，開口說道：
“大俠，這一路我包你食宿，你把我安全送到京城如何？”
王柄權抬頭看了他一眼，開口吐出個“好”字，便再也沒了下文。
沉千秋也不尷尬，儒雅一笑，安靜吃起飯來。
……
房間內只有一張床鋪，王柄權吃飽喝足倒頭便睡，沉千秋猶豫再三，還是跟著躺了上去。
如今已是夏至時節，晚上本就燥熱，兩個大男人擠在一塊，更是熱上加熱，再加上王柄權身上味道實在太大，沉千秋只得捏著鼻子。
睡到後半夜他實在受不住，下樓跟小二討了條褥子鋪在地上，聽著對方此起彼伏的呼嚕聲，沉千秋只覺得沒比馬棚強多少，直至將近天亮才眯了會。
次日清晨，兩人吃過早飯又繼續上路，經過昨天一天的顛簸，沉千秋的屁股到現在還疼著，不過騎術倒也因此進步不少，此刻和王柄權並肩而行，絲毫沒被落下。
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那些山匪雖說武藝不濟，但騎的馬匹卻是實打實的良駒，二人奔襲了整整一個上午也沒顯露出疲態，僅是中途停下飲過一次水。
時間接近晌午，兩人來到一處小鎮，這裡地處偏僻，途經此地的讀書人很少，鎮子裡唯一一間客棧也是門可羅雀。
將馬匹交由夥計照料後，二人進店挑了個僻靜位置坐下，隨便點上幾個菜，所幸這次王柄權沒要什麼鎮店之寶。
大戶人家出身的沉千秋出門沒少帶銀子，否則也不至於被山賊盯上。趁外人不注意的時候，他粗略清點了下，剩下的銀子足夠兩人到達京城了，等到了京城，自有堂哥接待，也就不用他再操心了。
桌對面的王柄權扭頭看向窗外，只見一隊人馬出現在了鎮子口，為首之人虎背熊腰，腰間佩刀，騎著一匹膘肥體壯的白額馬朝這邊走來。
平日在這想見著個外地人都難，更別說一下子來二三十人，店裡夥計見狀連忙迎了出去，臉上堆笑詢問道：
“客官們打尖還是住店啊？”
為首之人澹澹回了句“吃飯”，小二也瞧見了對方腰間的佩刀，不敢多嘴，規規矩矩將眾人請進店。
沉千秋顯然也注意到了這幫人，他微微皺眉壓低聲音道：
“奇怪，這個偏僻小鎮怎麼會出現行伍中人？”
“你能看出他們出自行伍？”王柄權難得搭話道。
對面書生點點頭，“在下有位堂兄在京師任武職，耳濡目染之下，也瞭解了一些，這幫人雖然刻意隱藏，可疆場上帶下的殺氣是藏不住的。”
本就不大的小店因為這群人的湧入瞬間顯得擁擠起來，為數不多的幾張桌子都被坐滿了，卻仍是餘下三四人。
帶隊的漢子四下打量一番，最終將目光放在了窗邊王柄權二人身上，隨即走上前，抱拳說道：
“二位小哥，不知可否能和你們搭個桌。”
不待沉千秋開口，王柄權直接起身說道：
“吃得差不多了，咱們走吧。”
“啊？我燒雞還沒動呢。”沉千秋滿臉詫異。
“拿著路上吃吧。”
王柄權不由分說，直接將燒雞揣入懷中，背起包袱便往外走。
“這麼急嗎？”
沉千秋有點傻眼，不過還是乖乖起身，朝那位漢子尷尬一笑後，跟著出了客棧。
出門後王柄權並未解釋，直接翻身上馬，沉千秋這時似乎也猜到了什麼，回頭看了眼客棧，臉色難看地上了馬。
二人出了小鎮，一路沿著官道向北疾馳，然後在一個岔路口拐入林間小道。
沉千秋揮鞭催動身下馬匹，加快腳步跟上王柄權，按捺不住詢問道：
“剛才那夥人有問題？”
王柄權沒有回話，面色陰沉地點了點頭。
“可他們騎的是軍馬，咱們逃得了？”
沉千秋並未詢問對方是如何知道的，而是下意識在想怎麼逃跑。
王柄權這時突然勒住了身下馬匹，沉聲道：
“咱們騎的也是軍馬。”
“啊？”
……