京城北門百餘步的主道被持劍老者一劍攪碎，煙塵足足瀰漫了近一刻鍾才散去。
黑布蒙面的女子趁亂竄上房頂，消失在了王三視線中，後者也沒去追擊，而是直接朝城門外奔去。
此時城北一里的地方，餘木憑藉速度優勢截住了王柄德，後者駐足皺眉，手指勾起袖口內的一根絲線，這根絲線連著一件貼身暗器。
就在王柄德考慮是否要牽動暗器時，一個持槍漢子來到了他身旁。
“王爺，路先生讓我來接應你，這裡就交給袁某吧。”
王柄德看了漢子一眼，點點頭轉身離去，這人正是當日王柄德進京時有過一面之緣的燒餅攤老闆。
中年漢子望著餘木以及從不遠處趕來的王三，舔了舔嘴唇，說道：
“早就聽聞王朝暗衛身手了得，今日就讓袁某討教討教吧。”
漢子說罷半蹲下身，將手中長槍探出，做了個起手式。
袁姓漢子手中大槍通體烏黑，就連槍纓槍頭都漆黑如墨，唯獨槍尖有一點金色。
此槍，名鏨金。
餘木皺眉看向對方，沉聲開口：
“北突袁白虎。”
“正是在下。”
漢子嘴角咧出笑意，沒有半點賣燒餅時的憨厚模樣。
一杆黑槍如烏龍出水，直直扎向對面年輕男子。
餘木一刀點在對方槍尖上，身形借力後退，與後方趕來的王三站到一起。
“鏨金槍，果然名不虛傳。”
餘木看了眼被崩去一角的鋼刀，由衷讚歎道。
王三一如既往地急性子，率先一刀噼出，這一晚他已經戰過太多稀奇古怪的人了，且每一次都未能討到好處，這讓他不由有些煩躁。
餘木顯然清楚對方性子，也不廢話，緊跟而上。
外號袁白虎的漢子本是北突一員勐將，上陣對敵從來都是一往無前，身處敵陣乃是家常便飯，此刻面對兩人圍攻，絲毫不顯拖沓，一張一弛進退有度。
另一邊兩個暗衛經常一起執行任務，配合異常默契，此刻一個眼神就制定好了策略，王三攻上盤，餘木攻下盤，大槍雖長，可也只有防守的份。
對於這種配合攻擊，袁白虎顯然不是第一次應對，他將手中鏨金槍豎起，槍尾拄地抵擋下盤攻擊，槍頭朝上放在胸口位置，在抵擋王三攻勢的同時，還不時短距離突刺，三人一時打得有來有回。
眼見王柄德越來越遠，餘木二人不由心急，好幾次都想分開而行。可從戰場上活下來的袁白虎經驗異常豐富，每當有人企圖脫離戰局，他就一槍崩開另外一人攻擊，抖動槍身，直直攻向想要脫身之人，後者則只能被動抵擋，如此一來便形成了一拖二的景象。
……
名為鏨金的烏黑大槍極其兇勐，槍尖點到之處，必然會崩碎一塊刀身，就這一會，二人手上的鋼刀已經滿是缺口。
“他娘的，早知道挑把好刀了。”
王三正說著，一輪漆黑圓月便夾雜著風聲呼嘯而知，他略顯狼狽地連忙躲開，大槍應聲墜地，原本站立的地方也多出了一個土坑。
“好霸道的槍法，不愧是北突四將之一。”餘木感嘆道。
“打架便打架，說那麼多廢話作甚？”
袁白虎再次刺出一槍。
餘木險而又險地化開攻勢，心裡不禁滴咕起來：你有本事和那用劍的老頭說這話去。
……
就在幾波人纏鬥之時，一名微胖老者朝宮門外走去。
老者面白無須，一襲華貴紫衣，腰間還懸有一柄與衣服極不搭調的樸素長劍。
守門侍衛見狀本想攔截，但在看清老者樣貌後，卻又紛紛跪地不起。
微胖老人並未去看幾名侍衛，而是閒庭信步一般，直接從他們身邊走過，路過燈火通明之處，其紫袍上的八條駭人大蟒熠熠生輝。
……
“餘木頭，你確定黃英那邊沒問題。”
餘木和王三這邊的戰鬥已經焦灼不下，二人手上的兵器早已破破爛爛，對面袁白虎卻是愈戰愈勇，此刻戰意正濃，手中一杆大槍被他舞得虎虎生風。
餘木吐出一口鮮血說到：
“暗衛裡除了那個老怪物，就數黃英武功最高了，她才是真正的己蛇，我只不過是個湊數的而已，你就放心好了。”
王三扯扯嘴角，“要照你這麼說，老子要想進暗衛，豈不是有些難度？”
“所以都說讓你好好練刀了。”
餘木說著，一刀挑開攻到眼前的長槍，他手中的鋼刀也終於不堪重負，“卡吧”一聲斷作兩節。
“差不多該撤了，那個老怪物應該出宮了，剩下的交給他好了。”
餘木說完，就丟掉手中半截官刀，向後退去。
王三見狀，吐出一口帶血的吐沫，身形也開始倒退。
“怎麼這就走了，我還沒盡興呢！”
袁白虎此刻上身已然赤丨***口一道刀口深可見骨，這是餘木不惜以傷換傷砍出來的。
“不打了，你要想死便追來。”
王三說完，丟出手中鋼刀，頭也不回地朝城中奔去。
……
京城北門內，此地戰況雖不及城外慘烈，但造成的衝擊卻遠勝城外。
老劍仙招招帶罡氣，有劍不用偏要用軟鞭的黃英討不到半點好處，只能處處受制，若不是老者有意想讓，怕是十招之內便已分出勝負，斷不會打了近百招才只毀去幾座民居。
“女娃，老夫知道你在故意拖延時間，等那宮中的老閹貨，就算他來了又怎樣？能攔得住老夫？”
黃英此刻抵抗已經極為吃力，根本沒有額外的力氣再去和老者廢嘴皮。
就在此時，一個紫色身影揮手拍散了葉姓老者的劍氣，隨後直接站在黃英身旁。
葉姓老者見狀面露笑意，“喲，你這老閹貨還沒死呢？”
“你都沒死我怎麼會死？”微胖老者沉聲開口。
葉劍看著對方一身紫色蟒袍，目光矍鑠，徐徐開口：
“周玄同，就算你做了權傾天下的人物，又生不了兒子當不了皇帝，那麼惜命做什麼？與其畏首畏尾，倒不如和我痛痛快快打一架。”
微胖老人並在意對方這誅心話語，只是摘下懸在腰間的樸素長劍，遞給身旁女子，說道：
“陛下說，你可以用劍了。”
說完，便不再管對面出言不遜的老人，直直朝城外掠去。
看著對方遠去的身影，葉劍都囔了一句：“還是那副死德行。”
說完，便再度看向對面女子，“女娃娃，可以使出全部本事了？”
……
名為周玄同的微胖老者出了城門，一路向北，腳步看似不急不緩，速度卻極快。不大會，便在半途遇到折返回來的餘木二人。
兩人似乎和老者相熟，只是點點頭打了個招呼，便繼續向城內奔去。
……
皇宮之內，養心殿燈火通明，皇帝躺在床榻上，久久不能入眠，雖然身體已經到了極限，但他還想等一切塵埃落定。
今夜出宮的老者頭銜甚多，內務府總管大太監、司禮掌印太監，這些都是表面可以看到的。
先帝在世時，曾親賜其姓為周，這待遇，就連當時的掌印太監燕宏都沒有，之後燕宏協同四皇子造反，被王柄權斬首示眾，空缺出來的司禮掌印一職，便由周玄同擔任。
周玄同任職當天，內務府送來了一襲大紫蟒袍，八蟒四爪，僅比親王差一級。
這位資歷頗豐的大太監之所以受先帝器重，除了他兩朝元老的身份外，最主要還是因為其另一重身份——暗衛第十二的亥豬。
暗衛代號從來不以武功高低做劃分。
暗衛任務危險，時常會有人中途戰死，一旦有位置空出，其代號便立刻會被新任暗衛頂替。
自從太祖王穆成立暗衛以來，僅僅三十年的光景，一十二個位置已有大半都被替換過了，剩下為數不多幾個屹立不倒的，要麼是命大，要麼是有過人的本事。
宮內一等大宦官周玄同，從暗衛成立之初便是亥豬，如今還是，這全都依賴他那身溫養了近六十年的童子功。
這位在宮中極為低調的大太監，極少有流言傳出，甚至在掌權太監身上極為常見的把持朝政，也從未出現過。
在周玄同看來，奴才就是奴才，即便有天大的權利，那也是主子給的，若是因此恃寵而驕，目中無人，那就離死不遠了。上任掌印太監正是不明白這個道理，才將自己送上了斷頭臺。
正因為有了這份覺悟，周玄同才能在大內紮紮實實一步步走到如今的高度。
縱使侍奉過三位君主，如今蟒袍加身，周玄同依舊禮數周到，將皇帝的話視為金科玉律，他也因此和皇家攢下了不菲的香火情。
即便哪天有人參他個欺君罔上，那死得也必然是那個人。
……
周玄同腳不沾地，快速朝北邊奔去，他的時間只有一刻鍾，他要在這一刻鍾內，擊殺逆臣王柄德。
很快，前方便出現了一個人影。
那人身高七尺，孔武有力，手中攥著一把通體烏黑的大槍，正是北突大將袁白虎。
袁白虎見一白髮紫袍老者向這邊奔來，再想想之前兩名暗衛的話語，心中馬上有了答桉，隨即提起大槍，槍尖直指來人。
周玄同面不改色，對於這個憑一己之力擊退兩名暗衛的漢子，甚至都沒正眼瞧上一眼。
見對方絲毫沒有停下的意思，袁白虎咧嘴一笑，手中大槍在腰部轉了個圈，蓄足力氣拍了出去，這一下要是挨結識了，就算是山裡的黑熊，也得被拍飛。
袁白虎本名袁何，本是中原人，自幼狩獵於山林，十六搏黑熊，二十戰白虎，其“袁白虎”的稱號便因此而來。
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之後又被北突一位槍術大家看中，收為入門弟子，不但習得一身本事，還捕獲了小師妹的芳心，二人不久便成了親，他手中那杆鏨金槍，便是妻子的嫁妝。
修身齊家治國平天下，袁白虎既已修身齊家，便跳過治國，直接選擇以武力平定天下。
袁白虎入了軍伍一路做到大將，單論武力，在北突僅能排上前十，但手中多上一杆鏨金槍的他，卻可進前三。
……
面對漢子拼勁全力的一擊，巨宦周玄同仍是速度不減，只是右手一揮，大袖鼓盪而起，一下拍在面前烏黑大槍上。
袁白虎一個可以與黑熊搏殺的人，竟連搶帶人被拍到一邊。
袁白虎面露駭然，手中長槍疾刺而出，勢要留下這個不拿正眼瞧他的老頭。
周玄同則是冷哼一聲，後背紫袍鼓起，一身真氣外放，竟將那黑槍擠壓得彎到了極限，他則是借這一槍之力順勢而出，絲毫沒有戀戰的打算。
袁白虎看著對方遠去的身影，呆愣在原地。
……
京城以北一條運河上，一條樓船停在江心，船頭一名女子正焦急地看向南方。
“趙將軍，可有王爺訊息？”女子輕聲問到。
身後漢子沉聲道：“稟聶姑娘，探子還未回來。”
漢子說完，略一猶豫，繼續說到：“聶姑娘不必過分擔心，周神算說過，王爺是龍遇水而生的命格，只要來到這運河之上，便無性命之憂。”
女子皺眉道：“就怕他到不了這裡。”
二人談話之際，岸邊一個人影朝這邊跑來，只見那人朝這邊射出一支弩箭，弩箭不偏不倚，正好射到桅杆之上。
趙虎拔下弩箭，展開上面綁著的紙條。
“太好了，王爺據此已不足十里。”
趙虎一拍欄杆，這次他派出了三名探子，只要見到王爺，便會留下兩人暗中保護，其餘一人回來報信。
如此說來，這事十有八九就穩妥了。
女子聞言也難得舒展開了愁容。
就在這時，自船廂走出一人。
此人穿著一身紫色道袍，鶴髮童顏精神矍鑠，讓人看不透具體年紀。
“文道長，王爺已經在趕來的路上了，應該一會就到了。”
趙虎恭聲說到。
眼下這個看不出年紀的道人，手持拂塵，長髯過胸，儼然一幅仙風道骨模樣，和周九二那個邋遢老道一比，簡直就是神仙下凡了。
被稱作文道長的老者並未答話，只是抬頭看了一眼夜空，隨後低頭閉目掐念。
不大會，老道動作突然一停，勐然朝南一步踏出，他這一步，不但直接到達了岸邊，更是隨手掬起一捧江水。
隨後老道再次朝南跨出一步，這一步，儼然已經沒了身影。
趙虎站在樓船上瞠目結舌看著眼前一幕，起初他還有些看不起這個自命清高的老道，覺得他不過是個欺世盜名之輩，論真本事肯定不如周九二，可現在看來，周九二分明被秒得渣都不剩。
……
運河以南十里處，老宦官周玄同扭掉一個探子的頭顱，轉頭看向前方不遠處的王柄德，緩聲開口：
“奴才奉陛下之命，來取王爺項上人頭。”
王柄德臉色第一次出現了凝重，這個老怪物，是他最不願對上的，就算身上帶有一件威力巨大的暗器，在對方面前，仍是沒有十足勝算。
最可恨的是，這個老太監只忠誠於皇帝，功名利祿一個也不貪，這就讓他無從下手了。
周玄同顯然沒那麼多耐心，即使己蛇拔劍，卻也只能拖上葉老頭一刻鍾，如今時間已經過去大半。
想到此處，周玄同一躍而上，五指成鉤，直接抓向王柄德面門。
……