“什麼？”雷德恰到好處地表現出驚駭：“廠長被人殺了？！天吶，這到底是是發生了什麼？難道是招惹了仇家嗎？”
“說到這裡，我還有問題問你，”瘦臉男瞥了一眼他的斷腿，“你的腿是怎麼沒的？”
雷德心知對方可能起了疑心，嘆息一聲：“哎，前幾天掉進車床了，讓機器給斬斷了。”
絡腮鬍隨口道：“那這便是操作失誤導致的意外事故，工廠就算是不負責任，也要賠你些工傷費吧？”
“我不知道，先生，我現在還背負著醫藥費的債務呢。”雷德委屈地說道：“這下廠長死了，怕是更拿不到賠償了。”
他的發言沒有漏洞，瘦臉男也不再懷疑他，隨意問了些廠長的風評、往事，有沒有跟人起衝突，雷德本就不熟悉，只能一個勁兒搖頭或者茫然地‘啊’一聲。
“要問的就這麼多了，總之打擾了，小夥子。”絡腮鬍子推了推帽簷，說道：“有什麼訊息記得隨時來警察局報告，就說找克利夫蘭，這是我負責的案件。”
“我會的，先生。”
目送兩個治安官離開，雷德松了一口氣，合上門扉，看向一旁憂慮的弟弟妹妹，笑了笑：“沒什麼大事，別緊張，孩子們。”
“我還以為他們來抓你。”弟弟艾德爾悄聲道。
“怎麼會呢，我什麼罪都沒犯。”
“可是我聽人說，你受傷後耽誤了工廠開工，會不會是工廠主報警抓你來的……”妹妹雅米天真地說道。
“不會的。”雷德輕鬆地說道：“廠長已經死了，警察來問問我了不瞭解情況，我哪裡知道那些事情，不用擔心了，他們沒有為難我。”
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“好吧……你沒事就好，哥哥。”
雷德心頭一暖，經歷了威脅和瘸腿的打擊後，他已經真正代入到兄長的角色中，此刻感受到弟弟妹妹的關心，讓他立刻舒心了不少。
“我沒事的。”
他安撫好兩個小孩子，艾德爾和雅米抱起裝滿火柴盒的籃子，出門去找商店送過去。破舊的棚屋裡就剩下他一個人。
雷德緩緩地坐到床邊，嘆息一聲，扶著額頭，開始思考賺錢的事情。
“每個月10迪倫，要擰兩萬個螺母，可是我這樣該怎麼賺錢呢？利用穿越者的智慧？該死的，這已經是工業時代了，我那點高中化學常識儲備，在這個時代已經沒有什麼含金量可言了。”
雷德想到自己可以寫小說，但是這具身體可是個正兒八經的文盲，只認識錢幣上的字母和數字。
該怎麼搞錢呢？
肚子又傳來咕咕叫的聲音。
“哎喲……別說那麼多，先搞來今天吃飯的錢再說吧，家裡有三張嘴呢……事到如今，就只能再看看能不能找到些父母生前的遺物，若是有值錢的物件，便拿去賣了。”
雷德愁的揪起自己的頭髮，他嘆息一聲，又開始翻箱倒櫃起來。
他找遍了家裡的每一寸角落，依舊找不到一個銅板，自己的家境真是把一貧如洗這個詞體現的淋漓盡致。
由於長時間沒有進食，雷德有些低血糖，他頭暈目眩地倒在了床邊，順手一抓，把床上的枕頭一把拽了下來。
哐當！
“嗯？”
重物落地的聲音讓他頭腦頓時清醒過來。他定了定神，朝著地板上看去，棕色的雙眼立刻發直，瞳孔驀地便縮成了一個點。
“這、這不是……”
那是一個看起來樸實無華的小箱子，也就比枕頭小一點，但上面的裝飾、花紋，他分明記得！
他顫抖著伸出手，指尖觸碰到箱子，傳來冰冷柔軟的觸感。
就好像在觸控剛剛死去不久的屍體肌膚一般。
“那不是夢！”
雷德清晰地意識到，隨即而來的便是欣喜若狂：
“那不是夢！這就是拉格爾·特萊基的財產！是夢中的那個箱子。我真的接受了【收藏家】的傳承！”
他的心臟因為過於激動而猛跳，雙手一直在發抖，雷德再也不敢浪費時間，一把掀開了沒有鎖頭的箱子。
吱嘎——
他屏住了呼吸，渾身上下立刻傳來負重的感受，雷德熟悉這種感覺，就在夢中，夢中將醒來的時候，他便感受到這種彷彿直接壓在靈魂上的負擔。
嗚哇……
如同嬰兒初生，發出的嘹亮啼哭聲在腦海中響起，雷德平復下情緒，看向箱中之物：
那確實像是個嬰兒，但也只有剛剛出生小奶貓一般的大小，分明有著人類的肌膚和體型，卻渾身上下遍佈了各自詭異扭曲的特徵。
它的背部覆蓋著魚的鱗片，兩隻眼睛卻像是昆蟲一般的複眼，蜷縮起來的身子還長著野獸的鬃毛，微微開口，卻瀰漫起來硫磺的氣味，隱隱還能看到腹部上有些鳥類的羽絨，脊椎還拖著一條蜥蜴的尾巴，更為離譜的是，它的身上，有著植物才擁有的根莖脈絡和真菌的菌絲黏液，手肘，還覆蓋著機械的金屬質感……太多的特徵，已經讓雷德辨認不出來。
最詭異的是，它分明在呼吸，卻透露著死屍一般的氣息，這哪裡是個生物？分明是世間所有物種的屍體拼湊、縫合出來的一頭怪物。
只是看著它，就要感受到一種詭異的不適和噁心感，就好像它的存在，便是對一切生命的褻瀆一般。
然而雷德，他不僅沒有感受到不適感，他反而伸手輕輕撫摸著這荒誕扭曲的怪物，大量的資訊也隨即在腦海中甦醒。
雷德知道，這便是館長留給他的至寶，乃是特萊基家族作為‘收藏家’的積澱所凝結的奇珍。
“一頭縫合怪。”
雷德呢喃道：
“你是一切種族的集合體，植物、動物、菌類、人類的特徵，你都涵蓋。你是森羅的永珍，你是大千世界的縮影。你是【收藏家】所擁有的，最重要的‘藏品’。”
斷腿，夢境，傳承，收藏家，還有——這只縫合怪。
他靜靜地坐在床邊，雷德低下頭，他將新生的扭曲怪獸擱置在自己的獨腿大腿上，讓縫合怪曬著太陽，嘴角微微上挑。
拉格爾館長的提示在耳邊響起：“記住【收藏家】的品質——好奇、貪婪、富有、娛樂，更重要的是——”
後面的他雖然聽不清，但是這便足夠了，雷德撫著縫合怪的脊背，他想起廠長被人殺害的事情，心底逐漸有了幾個主意。
或許，這能夠直接一石二鳥，解決掉薩姆監工和工賊幫與他的恩怨同時，又能解決醫藥費的債務。