“願聖父祝福你步履輕盈。”
斷肢的傷口被重新揭開，神甫一邊高聲吟誦，一邊為他塗抹上味道刺鼻的祝福之油。
“願聖父祝福你齒輪規整。”
神經和金屬緊密連接，一種無以言表的充盈能量從腿部激發，灌注到四肢百骸，猶如一道閃電連結住大腦和脊椎。
“願聖父祝福你永不磨損。”
嗡嗡的啟動聲響起，義體旋即開始顫抖，和左邊的正常腿部開始同步活動。
並不算漫長的手術後，雷德顫顫巍巍地從手術臺上站立起來，義體的右腿仍需要一段時間來適應，但是久違的雙腿站立，讓他由衷地升起一股感動。
一直以來的缺失，終於得到了彌補，雷德如同新生兒一般好奇地左右搖擺，蹲起跳躍，即便麻藥的勁頭逐漸過去，可是這點痛苦對於已經承受過失控的身心俱裂的雷德來說已經算不了什麼。
他自如地跑跳，抱頭蹲起，甚至是單手撐住床鋪，翻身越過，右腿優秀的平衡性和極好的減震功能都讓雷德平安落地。
有那麼一瞬間，雷德甚至想把自己的左腿也換成義體。但是68磅15迪倫的高昂價格，以及每三年更換一次的聖子核心，讓他馬上就清醒過來。
“多謝您，戴特神甫。”
雷德撫胸道謝，拾起手杖，心底強壓住興奮地搭乘電梯，一路忍耐到走出聖殿，他再也無法按捺激動之情，捏起柺杖，立刻向前快步走了出去。
噗、啪、噗、啪——
肉身的腳掌踩在靴子上落地，發出輕微的噗噗聲，機械的義體踩在大地上，如同彈簧一般直接將他向前推去。
周圍的機械教徒看到他這新裝備的義體，態度和表情比之前更加親切了。雷德可關不了那麼多，他走的越來越快，心情越發激動。
沒走幾步，他就闖出了機械神教的範圍，一輛馬車剛好載上人，在車伕的呵斥下，緩緩向前開動，馬匹嘶鳴，雷德彷彿受到了某種感召，也立刻加速，身體前傾，跑了起來。
他肆意地奔跑著，行動從生澀變得嫻熟，雷德大口呼吸著空氣，步伐交替越來越快，甚至讓一旁的馬匹也感到了一些緊迫感，不等車伕策動，同樣加快了步伐。
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在首都海納斯的東大街上，一個十三四歲的少年在和馬車同步加速，相互競技，甚至是不分伯仲。
雷德迎著風奔跑，他早已忘記了自己為何而奔跑，他跑過教堂、跑過銀行、跑過碼頭、跑到城門之外，一路跑到了一處無名的溪流旁，他才因為義體過熱和左腿的痠痛而停下來。
雷德坐在溪水旁，愜意地享受著午後的陽光照耀，黑金色的義體自發地開啟散熱片，排出大量的水蒸氣，這才讓溫度逐漸下去。
“我又是一個人了。”雷德輕輕拍打著義體，這句話說出來時，他的眼眶立刻被打溼了：“媽的，我終於是個完整的人了！回來了，雙腿行走和奔跑的權力都回來了！”
重新腳踏大地，而非用柺杖行走的感覺無比每秒，他彷彿一下子重新掌握了自己的命運，從今以後整個世界上的任何地方，他都可以前往。
當然，等他個子長高了，還得去機械神教重新調整一番，聖子核心也會因為能量耗盡需要更換或者充能，但那已經不算什麼了。
雷德放出來小縫合怪，緊緊摟抱住它，這是他眼下唯一可以共同分享這份喜悅的物件。
“謝謝你，小家夥！我能活到現在，重新掌握我的命運，都是因為你的出現。如果不是你，我就沒辦法刺探薩姆監工的秘密，奪走法爾肯的指環，成功復仇並且得到黑松露的穩定收入。”
雷德顛了顛這小家夥，這才發現，似乎伴隨著他的以太之血濃度提升，小縫合怪的體型也提高不少，現在已經和一隻四五個月大的小貓一個體型，也不好裝進口袋裡了。
不過這不是問題，小縫合怪自從上次吞掉了那些遊魂留下的遺骸，已經可以隨時漂浮幽靈化跟隨在身邊。
雷德溫柔地撫了撫這小家夥的腦袋，發現它身上也多出來了不少生物的特徵，脊背上長出來一小對初生的羽翼，拖著的尾巴上也衍生出來適合游泳的尾鰭。就連手肘上的齒輪，也變得更堅固的樣子。
突然間，雷德有了個想法。
“義體的驅動依靠機械神教研發的聖子核心，依靠某種能源進行驅動，小家夥也有機械的部分，能不能把聖子核心給它裝上去？這樣不就是相當於多了個動力源嗎？”
雷德從口袋裡掏出來額外購買的三枚聖子核心，從中取出一枚，這種通體漆黑的十六面體物質隱隱從裂縫中透射出暗紅色的光芒，只是除了機械聖父的教徒，沒人知曉這其中到底蘊含著什麼樣的能量。
“試試看這個，小家夥。”雷德拍了拍小縫合怪的腦袋，後者立刻張開大口，將聖子核心整個吞了下去。
平日裡，他經常拿小縫合怪的肚子當儲物揹包隨身帶著，但是上次他想收容幽靈的殘骸時，卻被小縫合怪拿來吸收。
由此，雷德隱隱感覺，小縫合怪似乎有這麼一種能力，有些東西，似乎可以啟用它體內的種族特性。
“機械神教的聖子核心據說是本世紀以來最偉大的發明，不僅讓義體擁有充足的動力，還能運用在武器、車床、大型的載具上。那些人偶和巡邏的哨戒機兵，都是依靠一定的聖子核心來驅動的。”
雷德對機械神教瞭解不多，但是也很清楚這東西的重要地位：
“這東西似乎還能減少摩擦力什麼的，讓機械關節之間的磨損變得很小，所以那些一看就很不科學的巨大人形機甲才會被廣泛製造出來。”
“至於說這神奇的玩意兒的來歷……誰知道呢，反正聖父教徒聲稱是聖父降下給子嗣的心臟。只要裝上了核心，就能讓本來凡俗的武器，變成聖子。這說法也太玄幻了，怎麼機器之間還有階級的啊？難不成這也能內卷？”
小縫合怪吞下去聖子核心後，這其中的神奇能量確實不負雷德所望，小縫合怪立刻呆呆佇立在原地，將自己蜷縮起來，團成一個球。
雷德檢視了一下對方的狀態，發現沒有什麼問題，四下也沒有人，索性就這麼等著。
然而他這一等，足足等了兩個鐘頭。
“呼嚕……嗯！”
雷德隱隱感覺到即將踏入夢境時，突然心中傳來一陣悸動，他一個激靈，從半迷糊的狀態中驚醒，看向了原本的小縫合怪。
“成功了？”
展現在雷德面前的小縫合怪微微擺動著身軀，原本昆蟲狀的複眼結構在雷德的注視下便開始解離、重構，最終呈現出矽晶體結構的猩紅電子眼，小縫合怪四肢著地活動了幾番身子，渾身的骨骼發出金屬碰撞的交鳴。
“這算是進化了嗎？個子已經和常規家貓差不多大了。”
雷德勾勾手，小縫合怪踏著小碎步跑到他面前，他摸了摸外表，原本的皮膚表面也浮現出一些機械的紋理，關節部分乾脆就多出了大量的液壓杆似的動力系統。
他掰開小縫合怪嘴巴，立刻驚咦一聲：
“這裡面好像空間擴大了不少啊。”
雷德一時興起，便取出來之前收藏的那杆獵槍，試探性地往小縫合怪肚子裡裝進去，近一米長的槍身被完整吞下，只露出來黑洞洞的槍口。
“沒想到居然這麼能裝——等等？”
雷德伸手拽了拽槍口，不僅紋絲不動，反而被小縫合怪更深地咽了下去。
他臉色隨即怪異起來：
“不是吧，你怎麼把槍也吃了？”
雷德一時間失去了對這件藏品的控制權，這代表著藏品被破壞或者脫離了他的標記，小縫合怪一臉呆呆地咽下去整條獵槍，和雷德大眼瞪小眼，對視了好半天。
趴——
小縫合怪趴在地上，主動翻過來肚皮，似乎是吃撐了。
“你這笨蛋！”雷德一拍腦袋：“不行，不能罵它笨，這小家夥說白了也和我共享意識，罵它就等於罵我自己。”
他只好把小縫合怪翻過來身子，使勁搓了搓這傢伙的腦袋，沒好氣地笑罵道：
“你這呆瓜啊，哎呀，為什麼都不知道自己胃容量多少啊？那是一杆全裝的獵槍啊，你把它吃了，我遇到危險怎麼辦？你給我開槍嗎？”
他話音未落，小縫合怪張開嘴，在雷德怔怔的注視下，內部的口腔結構旋轉出無數密集的膛線螺紋，下一刻，雷德就聽見來自它胃底深處，傳來機械裝填的聲響。