雷德杵著柺杖，站在梅爾大道100號獨立別墅大門前的空地上。
一來一回，太陽早已經落山了。薇爾微撓了撓後腦勺，隨意地對雷德說道：“馬上就該睡覺了，為什麼突然提出來要看房子內部？”
“突然有點在意房子會不會漏水。”雷德回應道。
“真的嗎？”
“假的。”
雷德掌心摩挲著柺杖的杖頭，微微眯起眼，仔細觀察半天房子的外圍，才按住柺杖，向前走去。
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“天涼了，別站外面了，麻煩帶我進去看看吧。薇爾微小姐。”
“別加小姐了，你又跟我差不多年紀，這麼叫太奇怪了。”薇爾微拍了拍手，便走上前，用鑰匙開鎖，一把推開大門，向雷德一擺手：“進來看看，我雖然沒有怎麼收拾，不過還是能住人的。”
雷德棕色的眼中微微閃過一絲波動，但還是若無其事地走上前去。
【下午的時候，這門是向外開的。現在卻是朝裡開。】
噠、噠、噠。
踏上三層臺階，雷德微微側著身子，讓自己的餘光始終能看到薇爾微。後者並無大恙，一邊打著果汁味兒的飽嗝，等到他走入房屋後，便隨手帶上了別墅的大門。
砰——咔噠。
大門緊閉，門鎖自動下落，讓本來安靜的室內彷彿驚起一聲炸雷。雷德下意識回頭，只見薇爾微面色如常，只是有些不好意思地說道：
“這個鎖的結構，似乎是有點舊了。”
他明面上並沒有表現出什麼，反而微微一笑，左手不自覺地往大衣內層包裹住的縫合怪按去。
掌心隔著衣服，傳來小縫合怪堅硬的質感，就像鋼鐵一般讓雷德鎮定。
“這房子的確有問題。”
雷德並沒有出聲提醒薇爾微，放眼打量一圈屋內的環境。
正如薇爾微所說的，房屋的內部質量非常好，雖然因為長期沒有打掃，大多數傢俱被蛀蟲啃噬，木地板一踩上去，也有些吱嘎吱嘎地作響，但主體結構是沒問題的，一樓天花板非常結實，而且密閉性很好，沒有看到一點骯髒的水跡。
“讓我想想，怎麼介紹給你？嗯哼……一層。入門你所見到的，就是這面影壁，上面本來掛著一幅漂亮的田園油畫，左邊和右邊格擺一隻東方的青紫色花紋瓷器瓶。影壁後面還有幾幅家族成員的畫像牆。”
薇爾微踢掉腳上的靴子，踩著棉布拖鞋領著他繞過影壁：
“接下來你看到的就是原本的會客廳了，四張沙發，很不錯吧？以前角落裡還有兩杆白色的銀質燭臺。晚上只要一點起來，譁——整個會客廳不需要吊燈就很明亮。簡直完美。”
雷德看了一眼空蕩蕩的會客廳，抬頭看向被強行揪掉，只剩下半截的吊燈繩。
“確實。”
他裝作完全沒有看見一片灰塵中，突兀地顯現著的腳印。腳印正垂直位於吊燈繩下方，規規矩矩的，就好像是很久以前，有一個上吊的人從燈上掉了下來，便一直站在這裡一樣。
雷德隱隱感到一種被窺探的感覺，而且越是深入探索這間別墅，這種被窺探感便越發強烈。他不動聲色地走上前，轉動腳踝，抹去了吊燈下的腳印。
“再來看看這邊——哎，你覺得地板不太乾淨嗎？”
“不是，只是我剛剛鞋子上沾了點泥土。”
薇爾微便一抬手：
“所以我一般會換鞋的啦，不過也沒差多少，都已經髒成這樣了，我反正平時是不會在這裡走動的，隨便蹭鞋底吧。”
“嗯。”雷德笑著，身後那種被窺探感一下子變得更加強烈。
他看向薇爾微走動過的地方，她的腳印很清楚地踏下足跡。
雷德深吸一口氣，旋即凝神屏息，體內的以太之血緩緩運作起來，自己的感官似乎有所改變，他隱隱感受到空間中有一些怪異的氣流。
“這邊是遊戲室，裡面原來有桌球來著，不過現在只有空蕩蕩的房間了——隔壁就是廚房和衛生間咯，這邊的廚房很大，我偶爾還是會使用一下，所以廚房還是收拾的很乾淨的。”
薇爾微說著，開啟廚房的大門，雷德立刻感受到迎面吹來一陣冰寒的氣息，身上更是彷彿背上了一個成年人一般，壓得他有點喘不過氣。
雷德並沒有反應異常，他鎮定地作出一副打量的樣子，彷彿完全沒有被寒冷和重量壓迫的窘迫，他饒有興趣地觀察著煤氣灶臺，又開啟烤箱看了看，一種只有他才能注意到的腐爛臭氣立刻吸入鼻腔。
雷德被刺激的氣味燻到，眼眶通紅，但他還是努力保持住鎮定，還誇獎了一番薇爾微打理的好，烤箱內側刷得乾乾淨淨的。
“畢竟我在這裡面烤過餅乾和麵包，不過還是失敗了好幾次。”
薇爾微說著嘆息一聲：
“不過看來我實在沒有做美食的天賦，只能烤烤最普通的麵包了。”
“你今天使用過嗎？這看起來很乾淨。”
雷德伸出手擦了擦烤箱內壁，他凝神注視著指尖，原本乾淨溼潤的指頭表面立刻蒙上一層白灰色的粉塵。當他自由呼吸時，指尖又變得乾乾淨淨了。
【果然是超凡力量。】
作為職業者，雷德的以太之血濃度只有個位數，但即便如此，也和凡人完全不同。
拉格爾館長曾對他說過：【收藏家】的品質——好奇、貪婪、富有、娛樂，還有一個非常重要的，還沒有說出來，雷德便從夢境中甦醒了。
當他從夢中甦醒後，便已經是一位以太之血濃度百分之三的【收藏家】了。他並未直觀地感受到物種蛻變的感覺，但他不可否認，自己的性格有些變化，他變得更加愛財，也變得有點……大膽了。
第二次入夢後，【收藏家】的濃度提高到百分之三十，劇毒的血液，超凡的能力，已經完全是碾壓了凡人物種的生命種。
此刻，雷德第一次在現實中感受到作為職業者的本能有多麼強大，即便是細心觀察的薇爾微，居住了整整一年，也完全無法察覺到別墅中的種種異樣。他只是依循本能，專心感受，便能感應到四周環境的變動和超凡的力量影響。
這個世界似乎就沒有什麼魔法的概念，雷德驅使自己的力量，完全是依賴體內的以太之血驅動，比起說是傳說中的法術，這些更像是他肉體本身的能力。
薇爾微說著又帶他看了浴室，她一看到那如同一個小泳池一般巨大的浴缸，便立刻提到：
“差不多就看到這裡吧？我想我該去洗個澡，然後睡覺了。我送你回去吧？”
“不用。”
雷德溫和地笑道：“我想今天在這裡住下，可以嗎？”