薊州城外，飲馬川。
一個皮膚白淨的精瘦漢子，風塵僕僕的趕到了山寨門前，神色焦急的對著上面的人大喊道：“小可江州戴宗，特來求見晁天王，還請勞煩通稟一聲。”
那山門上的嘍囉見是點名道姓要見寨主，忙喊了一聲：“先等著！”
晁蓋和公孫勝得了通報，心中好奇，雖然聽過這神行太保之名，卻素未謀面，怎麼突然從江州跑薊州來了。
二人邊走邊往尋思，忽然公孫勝大聲道：“前些日子，宋公明被刺配江州，莫非與他有關？”
晁蓋聞言，心頭大喜，他一直在等宋江的訊息，忙大步往外走。
見戴宗只有一人，晁蓋也不怕他做假，叫人開了寨門，自己迎了出去。
問道：“某便是晁蓋，不知戴院長來我飲馬川有何貴幹。”
戴宗聽是晁蓋，顧不上客氣，急切的道：“宋公明在江州潯陽樓上，酒後提了反詩，如今已經被打入大牢。只等朝廷批覆便要問斬了。小可是來尋晁天王救命的。”
晁蓋聞言大驚失色，吼道：“怎會如此？”
公孫勝還是稍微冷靜，忙安慰了晁蓋幾句，先請戴宗進了寨門，略做歇息後，便問各中詳情。
只聽戴宗嘆了口氣，緩緩的道：“當日公明哥哥被刺配來江州，小弟正巧在牢獄中當差，知道是他後自然有心結交，便暗中相助讓其免了一頓殺威棒……”
“後來每天都有些江州附近的好漢慕名來結識公明哥哥，那日子卻也過的快活無比。不想就在數日前，我們幾人去那潯陽樓喝酒，因為高興皆是喝得大醉而歸。卻未料到宋公明酒後興起，在牆上提了一首詩，直到次日被官府捉了方知此事。”
戴宗簡略的說完過程，一臉焦急的看著晁蓋道：“小弟場聽宋公明講起和晁天王乃生死之交，當日更是冒死前去為各位通風報信，今日小弟特來薊州，便是希望晁天王能領兵去救。”
公孫勝聽完心中五味雜成，這宋公明是有恩情，卻需要每天掛在嘴上麼。他抬頭看著晁蓋，知道他沒開口是因為為難，這派兵去江州，可不是他們幾個能做主的。
對戴宗道：“戴院長容稟，並非我等不願下山搭救，實是我等也需梁山柴大官人軍令才可……”
不想晁蓋沉默中忽然起身，沉聲道：“活命之恩怎可不報，我晁蓋寧可被柴大官人軍法處置，也不能做這不義之人。”
公孫勝忙勸道：“晁天王莫要意氣用事啊。”
“公孫道長是忘卻了宋公明的救命之恩了麼！”旁邊的戴宗擔心晁蓋被他勸動，忙開口道。
“你……”公孫勝被他一句話堵住，一時不知如何作答，氣得滿臉通紅。
晁蓋知道公孫勝為人，忙道：“公孫道長不是那般人，戴院長莫要誤會。”
公孫勝聽他安慰，心中好受一點，可也知道晁蓋這人極為重義，有時候決定的事旁人很難勸阻，誠懇的問道：“咱們這山寨就幾百兵馬，如何能去取那江州？”
“天王儘管放心，還有一個兄弟已經去桃花山求援了，集合兩地兵馬該是夠的！”戴宗又在旁邊插言道。
晁蓋聞言，也下定決心，“我意已決，道長無需再勸。我今日就領著劉唐兄弟和三百兵馬偷偷前往江州，道長和白勝留守山寨便好。”
旁邊的戴宗直呼晁蓋義氣過人，完全沒看公孫勝已經面色蒼白：你對宋江義氣，可又把柴大官人置於何地？
可他知道自己勸不動，也沒法勸！心中急思對策！
……
看著晁蓋領著人馬遠去，公孫勝忙把白勝拉到一旁，嚴肅的對他道：“你速走小道回梁山尋找吳用軍師，把此間之事告他知曉。若是柴大官人問起，就說自己身體不適，特回梁山尋找安神醫診病的。切記不要讓前面晁天王發現了。”
他們自然不知柴進和安道全等人此時不在梁山，而那白勝聽到要瞞著柴進，心頭害怕的問：“柴大官人那般聰慧人，小弟就怕瞞不住啊。”
公孫勝忙道：“你儘量躲著點人，上山以後先去尋吳軍師，他智謀過人，當有辦法勸動晁天王。若是就這般讓他私自領兵離山，將來可是要受軍法的。”
白勝雖然膽子不大，可更不想晁蓋出事，點頭道：“小弟馬上就去。”
……
且說這白日鼠白勝，急著趕回梁山尋吳用，四處翻山越嶺抄近道，雖然受了不少苦，卻也省了許多時日便到了水泊邊。
剛讓外頭的酒店夥計準備好小舟，卻見正好在此處轉悠的過街老鼠張三從裡頭出來。
“白勝兄弟，怎麼鬧得這般模樣？”張三忽然看見白勝也是驚訝，特別這一身風塵和被樹枝掛得破爛不堪的衣服，好奇的問到。
白勝本想偷偷的進山寨尋吳用，自己一個頭領也不用和別的頭目士卒多交待。可碰上同為頭領的張三，卻是不好不搭理，忙客氣的道：“最近身子不適，請得晁天王准許，回山請安太醫瞧瞧。”
張三奇怪，你這模樣看著也不像有病啊。可大家都是山寨兄弟，問太多也不合適，忙關心了兩句道：“兄弟來得可是不巧，安神醫已經陪柴大官人去荊湖了，卻不在山寨。”
白勝心中大驚，軍師吳用不會也去了吧，忙委婉的問道：“張三兄弟怎麼不同去耍耍？”
“唉，別提了，山寨上下頭領去了大半，偏偏把我過街老鼠給留下了，你說倒黴不倒黴。”
去了這麼多人，白勝心想這可怎麼辦，忙道：“都去了，萬一朝廷來攻怎麼辦？”
張三哪裡會疑心自己兄弟，笑著道：“雖然去的人不少，可還有吳用軍師和王進、林沖很多哥哥在山上呢，出不了事。”
白勝聞言心中長噓一口氣，反而沒那般慌亂了，畢竟王進等頭領只管軍中之事，自己同吳用更加方便。
同張三笑著客套幾句，便乘著小舟進了湖。
他前腳剛走，張三卻又看見馬靈笑眯眯的進得門來。
“今兒是怎麼了，剛才很久不見的白日鼠剛走，你這半月看不到人影的馬道長又來了。”張三打趣道。
“大官人交待要我們盯著這官府，脫不開聲啊。”馬靈專門負責情報日久，這腦子比以前轉得更快了些，聽他說白勝突然回來，忙問情況。
“那白勝兄弟說是身體不適回來找安神醫瞧病的，可我看他那身子倒像是沒睡好，被累得…………”
馬靈聽他講完，卻覺得有些蹊蹺，忙拉他到一旁，問道：“他和你說話可有何不對之處？”
張三見他慎重，不禁仔細回憶著道：“倒是沒有不對之處，只不過好像挺在意誰在山寨，誰不在山寨似的。可這也正常啊，這白日鼠平日就覺得自己沒扛過用刑，將晁天王他們供出來，在山寨沒面子……”
“我看沒這麼簡單，我前兩日在鄆城聽到訊息，那宋江被江州官府抓了，此時這白勝突然回來，有可能是晁天王委派他回山求救的。”馬靈小聲道。
“這也太不巧了，前些日子，水師都全軍開赴荊湖接納軍民，大官人還特意派人交待，不準大軍下山，不與官府發生衝突，只需看護山寨便好。此時哪怕吳用軍師想救人，也怕是有心無力了？”張三搖頭道。
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馬靈略微思索，“我得去找王教頭和林教頭說說此事！”
張三不解的道：“你不信軍師？”
“哪能啊，只是這宋江畢竟對吳軍師和山寨頭領有救命之恩，就怕他被晁天王義氣所逼，做出些衝動不理智的事來。到時候自家兄弟面上可不好看啊！”
張三點頭道：“嗯，萬一軍師情急之下，尋個別的理由派兵去江州，想來戰營的頭領也會聽的，不過到時候可就不好收場了。”
張三忙讓人準備船隻送馬靈進山。