襄州鄧城縣的縣衙門口，圍滿了披麻戴孝的男女老幼。大半個月前，金人在城內作惡，砍殺百姓幾十口子，甚至連伏龍山下的義軍將領劉衡的家小都被殺害，更讓襄陽上下如臨大敵。
“知縣相公，上頭怎麼還不派人過來，把這爛攤子交給咱們是不是也太缺德了一些？”
“他們哪裡會來管這縣衙裡的事，人家如今都把大軍調到伏龍山下，都防著劉衡去了。”知縣既懊惱又氣憤的道:“咱們能怎麼辦？難道我還能領著幾個衙役跑到金營去抓人家的將領？”
旁邊的縣丞也是一臉死相，原本城內沒人領頭倒是也還壓得住，可現在那劉衡不去找張俊，不去找田師中，偏偏派了一個老管家跑到鄧城縣裡來求告，直言事情是在你這轄區發生的，肯定得找當地父母官。
可是等縣令把訊息送進襄陽城內，張俊和田師中居然也是事不關己高高掛起，直言讓他一邊安撫百姓，一邊去尋找罪魁禍首……
這他娘的罪魁禍首還需要尋找？
人家大搖大擺的待在軍營之中，只是沒人敢去捉拿罷了！
“相公，您說劉衡會不會反？”
知縣微微搖頭道:“誰曉得呢！現在他只是要求嚴懲兇手，並沒有表現出一點要造反的意思。”
“可屬下聽說張相公讓他進襄陽，劉衡一直找理由不去啊。”
“換成你會不會去？”知縣瞪了他一眼後接著說道:“劉銑被調去了隨州，而金琮不僅升了官，還把他的人馬全調到了襄陽城外。如今劉衡手底下的人不足一萬人，是傻子都清楚去了襄陽城沒有好果子吃。還不如握住兵權，上面還不敢逼得太緊……”
“可是楊大將軍已經領著人到了襄陽城南駐紮，似乎有要動手的意思……”
“放心，劉衡如今都在剋制，襄陽城裡又怎麼敢下令廝殺？”縣令很有自信的說道:“他越是忍讓，楊將軍就越不會動手，反而還得好吃好喝的供著。劉衡的手下都是江湖上的亡命之徒，如果真把他們逼得上了伏龍山，整個襄州還有好日子過？”
“可是這結的是死仇，金人又不願意交出兇手，如何能化解得了？”縣丞問道:“劉衡好不容易有了官身，可這中年得子又豈能就此作罷？”
“劉銑被調走，與他不是一個山頭的金琮現在也投到了張相公門下，他又哪裡敢隨便折騰！要不然以他這暴脾氣，早就領著兵馬到襄陽城外討要說法了。”
那知縣警惕的往四周看了看，然後湊到他耳邊說道:“我聽聞田師中給完顏活女出了一個主意，讓他們去山野之中抓幾個身子強健些的百姓……”
等他說完，那縣丞震驚道:“可是金人裝扮與咱們漢人一眼就能分辨得出！”
“金人容貌主要是束髮不同而已。為何一直拖著，就是要抓些人把頭髮先剃了，過一段時間再把頭砍了一看，只要不是新剃之頭，便能矇混過關了……”縣令嘆氣道:“這種事情還得是朝廷裡的大老爺們會想主意啊！”
話一說完，二人不自覺的相視一眼，可心裡都有一種兔死狐悲的感覺。劉衡一個手下有三萬兵馬的將領都能如此糊弄，萬一以後自己碰上這種倒黴事，又該如何被操弄？
“府衙門外的百姓你再去安撫一二吧，莫要用武力驅趕，只要劉衡不敢折騰，一群百姓翻不起什麼大浪來。”
“屬下明白。”縣丞起身道:“只不過這事一鬧，相公好不容易落下的好名聲，卻是什麼都沒了。”
縣令苦笑的搖搖頭。
“這種亂世，能保住自己的腦袋就不錯了，那些名聲再好又有何用。”
……
縣丞別了知縣，在幾個衙役的陪同下緩緩出了縣衙大門。外頭街道上的百姓早就哭幹了眼淚，他們過來主要是為了替自己死去的親人討一個公道。
一見縣丞出了衙門，一眾百姓立刻開始擁擠前面的官兵，並把手中的申冤佈告舉得四下搖晃。
“大老爺，請為我們申冤啊……”
如果沒有這檔子事，鄧城縣令與縣丞在百姓中的口碑一直非常不錯。可惜再好的官員，在面對強權之時，他們也只能暴露出掩藏在心底的陰暗與膽怯。
“為何知縣老爺一直不願見苦主？”
縣丞循聲望去，只見一個身材魁梧的大漢子正對著他叫喊。此人以前未曾見過，可最近一鬧事，倒是天天都來。只不過聽人說他是劉衡的遠房兄弟，平日裡一直在軍中待著。這次是由他與那老管家來主持家裡的事。
“知縣相公身體抱恙，不便出來與諸位相見還望見諒。”
縣丞還保持著從前愛民如子的風采與氣度，客氣的對一眾百姓拱手道:“官府也在追查兇手，還望諸位鄉親父老給咱們多一點時間。”
“兇手乃是金人，全城百姓親見者數不勝數，為何還說要追查？你們何必如此糊弄人？”
縣丞看又是這大漢，心裡沒來由的一陣惱怒，可此人代表的又是劉衡，如果別人還能治他個藐視官府的罪名，可此人卻不好太過得罪。萬一把劉衡逼反了，最後自己也得吃不了兜著走。
“人命關天的事，豈能由別人幾句話就給定案？何況此事關係到朝廷盟友，萬一是大周賊人派的細作故意為之，豈不是正中賊人奸計？”
“你這話說的，難道這些百姓都是周朝細作？”
旁邊的很多百姓開始還沒明白過來，可是仔細一尋思突然個個憤慨不已。
“那分明就是金人，如何變成了周朝細作？”
“我親眼見到殺人者跑進了牛首鎮，周朝細作難道能進去？”
“你也知道人命關天，為何把我們當成三歲小娃一般糊弄？”
一眾苦主原本還能剋制，但是現在忽然間又被調動了情緒。
都是貧苦百姓，大家都明白民不與官鬥的道理。可是他們卻不能容忍官府與賊人沆瀣一氣，反而來愚弄自己的子民。
霎時間你一言我一語，群情激憤，整個大街上吵作一團。有些事不關己的圍觀群眾，這時候也忍不住高聲符合，直言自己能證明那就是金人，絕對不是什麼大周的細作。
“大家稍安勿躁，稍安勿躁……”
那縣丞被那大漢言語一激，便一時沒忍住撒了句謊，卻沒成想反而把事態給擴大了。
連忙再次客氣的拱手道:“剛才知縣相公已經與本官有了交代，最多十天，一定給大家一個結果……”
“你說話能作數？”
“我以人格擔保，十天以後未見得賊人，我便辭官以消諸位之怒……”
一眾百姓聽他那麼一說，全都消停了下來。
“大家先回家把死者安葬吧，畢竟入土為安。”縣丞見情況有所緩解，立刻趁熱打鐵道:“十天以後大家再來……”
……
百姓們被縣丞的十日之限給說動，全都領著家小，抬著棺材離開了縣衙。而那群劉衡的家人也只能無奈的回到外頭的莊園。
“薛永將軍，您說金人真的會把殺人者交出來？”
“想什麼呢。”病大蟲說道:“前幾天金琮給我送來訊息，說那群人中有兩個金甲將軍，豈能是說交就交的。”
“那這個狗官居然還敢把話說的這麼死？他也不怕到時候穿幫！”
“這金人與咱們除了身形裝束有些區別，其他的能看出什麼來？”薛永道:“我猜他們肯定得找人頂罪，到時候提溜幾個人頭出來，誰還分得那麼清楚。”
“不是有百姓見過金人模樣嗎？”
“見過又如何，十天以後都事發個把月了，當時又亂做一團，誰能有把握記得那麼清楚。”薛永無奈道:“何況老百姓要的是一個交代，他們本就畏懼官府，說不定真就被他們給糊弄過去了。”
“那咱們怎麼辦？”
“你現在就去伏龍山，把這情形告訴劉衡將軍，請他按喬相公安排，比鄧城提前一兩天行事。”薛永又對另外兩個人說道:“把這裡的事情稟報喬相公與劉銑將軍知曉，十天以後咱們就動手……”
“小的領命。”
等幾個屬下各自離去，旁邊的一個士卒問道:“將軍，萬一百姓們信了，這城裡可就只有幾十號兄弟，咱們如何能鬧出亂子，奪了他城池？”
薛永一路上早就有了主意，不禁笑道:“別急，我自會想辦法。”
……
時間很快就到了第八天，一切如常的伏龍山，也讓在北邊一直小心提防的楊存中難免多了一絲懈怠。
這些日子以來，楊存中一直覺得愧對劉衡，因為他與劉銑都是自己一手招安的，卻不想連一個該有的公道都不能給他。
“大將軍，小的聽說鄧城縣令答應百姓過幾天便能交出兇手，您覺得可能嗎？”
話音剛落，楊存中都沒有回答，旁邊另一個將領不禁苦笑道:“你覺得可能麼？那些金人可不是普通士卒，有一個還是死去金國大將完顏葛離撒的兒子，你說他們會不會那般老實？”
“真他娘的憋屈。”旁邊一個滿臉絡腮鬍子的大漢抱怨道:“金人胡作非為，咱們居然還得替他們遮掩，你說還有沒有天理……”
“住口！”
楊存中對著口無遮攔的幾人怒喝道:“你們不覺得太過放肆了些？”
幾個將領連忙躬身道:“末將知錯！”
楊存中看了看幾人，本就想再多說幾句，可話到嘴邊又給咽了回去。因為他實在沒有臉向身旁的兄弟去灌輸那些卑鄙無恥的言論。
“稟報大將軍，伏龍山大營好像有動靜！”
帳外的呼喊，讓楊存中心頭一驚。顧不上多問，連忙出營上馬他要親自去看看。
楊存中是來防著劉衡的，可也不能逼得太緊，如果自己的大軍擺出一副堵死你的情況，那就擺明了要置其於死地，那結果只會適得其反。
可是現在十天之期馬上就到，劉衡應該不會有動靜才是啊。
“他們一直去伏龍山裡砍柴火，是不是你看差了？”一個將領問那哨探道。
那個哨探也沒有十全把握，只是覺得有些不同而已。自己雖然屬於監視，可畢竟只能偷偷的。而劉衡營內的監軍一直也沒訊息傳出來，他也不敢亂說。
可是等楊存中自己爬上一個小山坡，仔細觀望一陣後，忽然大驚失色道:“龐順，立刻領兵去大營看看，若是見到劉衡暫且罷了，如果沒見到人，就給我攻進去……”
身後的龐順見他神情凝重不敢遲疑，立刻飛跑下山，直去軍中點起兵馬衝向了伏龍山下的劉衡營寨。
可是等他跑到近前，除了前軍大營的戰馬全在，裡頭的士卒卻沒見多少。
“速速給我發開營門。”
裡頭的士卒被他一喝，老老實實的把大門開啟。
“劉衡何在？”
“回龐將軍，他們兩天前就從後面上了伏龍山。”
“為何不來稟報？”
“劉將軍說他們只是去伏龍山弄些柴火……”
龐順見問不出什麼，立刻派人去告知楊存中。
……
“將軍，劉衡真的去當土匪去了。”
一見面，龐順就對著楊存中喊道:“營寨裡就前軍留了些人馬做掩護，其他的人全給跑沒影了。”
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“他們連馬匹都沒帶，絕對不是去伏龍山當土匪。”楊存中神色凝重的下令道:“速速領著人追……”
過了一個時辰後，龐順派人回來報告了訊息。而這個訊息正是楊存中心中所料的那樣……
劉衡居然捨棄了戰馬，是因為戰馬對他來說成了累贅。他沒有去伏龍山當土匪，而是輕裝上陣，從山裡鑽過去直接去了西南邊的南漳縣！
“南漳縣內可沒有人馬駐紮，他領著那上萬步卒過去直如探囊取物一般容易。”旁邊的副將出聲問道:“他這是要據城造反了！”
楊存中皺著眉頭，他總覺得這是一個陰謀，但是卻又尋不到什麼錯處來。畢竟去南漳雖然路途遙遠一些，可絕對比在伏龍山當山大王要強。
“派人給張相公送信，就說劉衡造反去了南漳，讓他派人去隨州除掉劉銑！”
等傳令兵離去，副將見楊存中還在思索，不禁問道:“咱們現在要不要領兵追過去？”
楊存中一時想不明白，只能點頭下令道:“讓龐順為先鋒，咱們走官道去南漳。”
……
南漳縣位於襄州西南腹地，西臨荊山山脈，南依漹水。
楊存中領著大軍走官道繞開伏龍山，是為了更好的運送糧草物資，只不過卻也慢了很多。等他趕到南漳城外，卻已經是四天以後。
“大將軍，劉衡把城內的官員盡數斬殺，首級全給掛在了城門樓子上。”先鋒龐順一見楊存中，便叫苦道:“他這是鐵了心的要造反了。”
楊存中聽他說完，卻只是微微嘆了口氣。龐順見他直往前走，不禁阻攔道:“將軍您現在還想說服於他？”
“雖然是咱們理虧，想來劉衡也不會暗箭傷我。”
說完打馬來到南漳城下，對著上頭喊道:“還請劉衡出來說話。”
“還說個屁啊說……”原本躲在人後的劉衡探出頭來，他一直信服楊存中，不然也不會受其招安。
“你不要浪費唇舌，看在你是條漢子的份上，我也不暗箭傷你，有本事奪下城池，拿我人頭給你們的金狗爺爺去邀功……”
下頭的楊存中一聽這話，心裡直如比刀割還疼，可還是高聲呼喊道:“張相公已經與完顏活女交涉，害你妻兒之人皆以授首……”
“我敬你楊存中是一條漢子，可你卻不要拿我當白痴。”劉衡忍不住打斷他道:“就張俊那鳥人他會為了我去得罪金人？如果真那樣，會把金琮和劉銑調離伏龍山，還讓你楊大將軍來監視於我嗎？”
忽然抬起手中弓弩，對著楊存中喝道:“你要跟著趙宋給金人做狗，可老子現在只想做人，再不退去，休怪我刀箭無眼……”
說完手指一鬆，箭矢離弦而出，直直射在楊存中馬前，把他身下戰馬嚇得直立而起，差點把他掀落馬去。
楊存中見狀也無話可說，對著上頭的劉衡拱拱手，然後轉身離去。
“南漳城牆不高，砍竹子做長梯，明日天亮便給我拿下此城……”
一眾將領聞言立刻拱手道:“末將領命！”
……
劉衡雖然有上萬兵馬，可是精裝都被張俊和楊存中特意下令，讓金琮帶去了襄陽，留下的很大一部分都是老弱。也正因為這樣，大家才相信他根本不想反，而是真心只想要殺他妻兒的兇手。
可是眼看答應他交出兇手，劉衡卻提前佔據了南漳，這讓冷靜下來的楊存中一直充滿了疑問。
“你們趙宋要跟著金人做狗，可我現在要堂堂正正做人……”
當時就是這句話刺痛了楊存中，可是現在他回想起來這句話，卻似乎有不同的意思。
劉衡一個草莽，哪怕罵人頂多也就罵到自己和張俊，或者金人身上，突然提到朝廷雖然並無不妥，可總是感覺有些突兀。
楊存中坐在帥帳中，皺著眉頭仔細尋思，忽然間像是猜到了什麼！
看著外頭的自家大營，還有不停忙碌的士卒，更是神色大驚道:“不好，他已經投了柴進，劉衡是要把我帶離襄陽……”
連忙衝出帥帳，對著一眾將領喝道:“全軍集結，立刻回師！”