有個膽子大點的男人，慢慢挪步湊上去......先是諧謔相問：“我們的大管事，這是在為我們示範怎麼跑步嗎？這哪叫跑，太慢啦，太慢啦。”
夏楓頓住，看了他一眼，認真點點頭，腳下繼續。
“哈哈哈......”眾人又開始轟堂大笑。
幾個少年笑得捶胸頓足，更是乍呼吼叫：“不如我們來跳舞吧。”
“好啊！”那問話的工人高聲附和，還欲揚起音調再諷刺夏楓......突然他訝口了。
少年們發現他像定住似的不動一不動，忙上來拉他：“來呀。”
“你們看！”男人指著夏楓的身後，緊接著倒吸一口涼氣。
只見，她走過的地方，留下一竄腳印。並非是普通的腳印，而是有嵌入泥地三寸那麼深，足夠埋下她的小腳，她卻像行走平地一般，輕鬆自如就扯了出來，繼續踏出去。
順著工人手指的方向，離得近的看過去俱是一臉呆滯。引得其他人紛紛跑走上來，低聲問道：“看見什麼了？”
旋即，鴉雀無聲。六十四雙眼睛順著他們大管事的步伐轉動.....
卡布林太太奇怪，“怎麼都成啞巴了？”
艾尼秀目圓睜，情不自禁伸手捂嘴，忙喊：“哥哥你快來看，看夏楓的身後，她身後的腳印。”
拉賈尼皺眉，夏楓不說了如果有事她會大叫嗎。她的聲音傳得可遠了，艾尼一驚一乍的幹什麼。
被妹妹使勁推著來到視窗......他也嚇了一跳，驚道：“十天沒下雨了，院壩可是和上石子兒築的，那麼硬的地，她怎麼做到的？”
艾尼一臉茫然：“哥哥你是問我嗎？”
拉賈尼趕緊合上大張的嘴巴，臉色猛地一變，他想到一個人——唐軒之。
“這是一種功夫，大明的。”拉賈尼沮喪地坐下，“沒想到夏楓也會，我不明白。難道她是天生就會嗎？”他下意識看向母親，發現她的臉已然青紫。
卡布林太太腦子是懵了，不敢聯想，一聯想就心驚肉跳，慌道：“她是天生神力，是神主賦予的力量。”上次如果真的懲治夏楓......那我還有什麼臉面活？說不定真的被這女僕傷了。
拉賈尼本來落寞的情緒給這句話一攪，竟然笑了：“母親，您想太多了......”
夏楓用五分鐘時間，“走”了一個百米環形跑道。眾人都盯著她的腳，因為上面只有塵土，而鞋子卻完好無損。
她再次來到站臺上，男男女女不由自主低下了頭，沒人敢跟她對視，別說像剛才一樣調.笑。
踏一腳一個深坑，這是人能做到的嗎？要是被她踢一腳，不知道身體還是完整的不。
“大家有話說嗎？還需要跳舞嗎？”夏楓依然用很認真的口氣問道。
跟剛才相反，沒有一個人敢回他。
“好，看來是不想跳舞了，留在以後吧，會給你們機會的。”夏楓說著又從臺上走下來，身體立即矮了下去，後面的人就看不見她。
“嗦嗦嗦......”是工人們盤腿坐下的聲音。
待他們都坐好了，夏楓才道：“看見我的腳印了嗎，以後每天天一亮，就圍著這裡跑五十圈；然後...”夏楓指向邦克有些變形的馬步姿勢：“然後以他這樣的姿式，站到吃午飯。放心，不會是清水粥。現在，大家跑起來！”
眾人呈警戒情緒，沒一個人動。有些人的懾於夏楓的壓力，悄悄偷看旁邊人。
夏楓又道：“如果不願意，現在就可以回家，兩月後過來領工錢；願意的工人，馬上行動；若是你不願意跑，那我就當你辭工了。”
一時之間，吵雜聲又起。如果不是因為前老闆怕被人追債，一再誆騙他們，或許他們早就走了。只要有人起了頭，就有稀稀拉拉的腳步聲響起，接二連三走了七八個......還有一大半人猶猶豫豫。
有個女人撅著嘴巴躊躇半響，過來跟夏楓行了一禮，問道：“大管事，能告訴我們為什麼要跑嗎？”
夏楓抬眼打量她：這女人大概二十歲，手長腳長骨節大，是把好勞力。於是，她和藹地回答道：“因為主人只留下勤快健康的工人，跑步會使你們的身體更強壯。強壯的身體，當然會得到比之前更高的工錢。”
女人多話沒說，“那我跑。”說完邁出步子。
“你叫什麼名字？”
“回大管事，我叫維卡。”
“你也叫維卡？”夏楓一驚，見女人疑惑，便揮揮手：“你去吧。”心情有些激動，把這個維卡記在心裡了。
有維卡帶了頭，更多的女人加入其中。跑吧，只要能給孩子賺口糧食，只要能真的多給工錢。
四十幾個男人，最後只有七個願意留下，且都是較為瘦弱營養不良的。
一共走了三分之二，只剩下二十一個，女人剛好是男人的兩倍。底層的勞動人民真的很苦，無論任何時代，哪怕給一個空頭支票，讓他們做匪夷所思的事情，他們也願意抱著幻想乖乖聽命。
夏楓心情一時有些堵得慌，不好受。
但還是要硬起心腸繼續試探，試出最堅定有用的工人。說不定這二十一個僅會餘下一半。
社會就是這樣，能堅持到終點的人，才能獲得成功。
......
晚上，拉賈尼本想問夏楓今天上午的事情，但他忍住了，也許害怕聽到不願相信的答案。比如是唐軒之相授，或者他們兩人早就認識之類的話。
睡前，有人敲夏楓的房門。
沒想到門外的人是艾尼，她悄悄過來，拿出兩個盧比和三百多銅達姆給夏楓。
“我幫不上什麼忙，但知道哥哥沒錢了，這是我自己存下的，全在這裡，你拿去做本錢吧。”
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夏楓當然感動，但更大的詫異是：這麼點？
不應該呀，一個鎮長的女兒，居然就僅有這點私房錢.....
“夏楓你別奇怪我有這麼多錢，這是......”艾尼臉突然紅了，完全沒有注意到夏楓的驚愕。
艾尼臉紅不是因為害羞，而是因為恥辱，解釋道：“這兩個盧比是以前訂婚時，那個男人送我的。讓我......帶他回房間，我沒這樣做。”
夏楓都不知道說啥了，原來她能存下的只有三百銅達姆而已，這小姐也當得夠憋屈的。忙伸手接過：“後面我雙倍還你。”還有一句話夏楓沒說，白養工人的錢沒有，但是本錢還是有的。
......
此時應該是華夏農曆正月，坎普爾的冬季一樣受到倒春寒影響，氣溫降至九度。一大早，二十一個工人一個不少，全部早早來到作坊，開始整齊的跑步運動。讓夏楓很意外。
有好幾個男人都打著赤腳，凍得裂開了口子，表情卻很漠然，彷彿感覺不到痛苦。三圈以後，傷口因為受熱而膨脹滲出血來。
夏楓實在看不下去，讓邦克數數有多少人沒鞋，給他們配上。
邦克猶豫道：“大管事，您心太善了，很多人賺了錢就拿去廟妓花了，在甘蔗作妨裡幹活的首陀羅怎麼會少了鞋？”
夏楓盯著遠處，過了許久，她回道：“只要他們好好幹活，領了該得的工錢，怎麼花是他們自己的事情。你又沒親眼看見，怎敢隨便下定論。現在人家願意留下，我就得為人家作想，何況我們本就欠著他們工錢。”
邦克想反駁欠他們錢的又不是我們，但看看夏楓的樣子，哪還敢說出口，乖乖出去辦事了。
“蘿呼多。”
“來了。”蘿呼多跟著工人跑得滿頭大汗，跟見喊聲一路小步著過來，笑道：“是不是出去買貨？”
“鬼機靈，不用你去，我帶娜瑪去。你在作坊裡看著工人，有誰偷懶記下來，等我來處理。聽好了，這可是我交給你的任務。能行嗎？”
蘿呼多好不失望：“又不讓我上街呀。”
“我以後找時間專程陪你，作坊只有你留下才震得住，難道你覺得娜瑪和娜伊行嗎？”夏楓說道。
......
什克把馬車牽出來，態度極為恭敬，讓娜瑪有些不自在。
他問道：“大管事，我們去哪？”
“糧行，然後再去買奶牛。”
“夏楓！”拉賈尼跟艾尼一起走進院子，他問道：“你起得太早，早飯還沒吃吧。”
“少爺，要不您跟我們一起去買材料，今天把東西全購齊。早飯就在外面吃了，您請客好嗎。”
拉賈尼兩頰情不自禁堆出兩坨小肉包，趕緊跨上車：“好啊，咱們還沒一起逛過街呢。”
艾尼笑著糾正道：“是買貨，哪是逛街。”
娜瑪縮到角落裡，儘量降低存在感，她壓抑著興奮：來了這麼久了，從來沒有出過門呢，今天真是個好日子。
夏楓此時嫌人手不夠用，四個管事全溜了。去買貨還得要店家送，非常不方便。思忖著要提拔幾個人起來，就看那七個男人有幾個可用。
今天太冷，街上人很少，印度人腳能受凍，但是身體卻沒明朝人受得凍。有些店都烤上了火，比如這家高檔早食店，桌子下面就是火爐子。食客圍著火爐而坐，店家把吃的一樣一樣擺上來，暖暖和和的。生意很好，且都是有身份的人，又比如坐在臺階“雅間”位置上，那位姚公子。
明明看見拉賈尼進來了，他卻裝著沒看見，反倒是不著痕跡打量了夏楓幾眼，或許是因為她長得“與眾不同”吧。
夏楓敢打賭，這人肯定也把她當成是烏斯藏人了。
心下奇怪：他現在應該在船上吧，怎麼還在這裡？