這幾日唐楓的心情很是低落，他的臉一直都是陰沉的，就連最喜歡和他在一起的女兒都不太敢靠近他了。侯府的那些家僕更是在那戰戰兢兢的，就在前天一個下人因為一點小事而被唐楓狠狠地斥責了一頓。在這些家人眼中一直都很是和善，從來不曾將他們當作是下人的侯爺突然變成這樣，的確讓他們難以適從，而且他們還不知道是什麼人惹惱了侯爺。
在這個府中只有兩人知道唐楓為何心情變得如此之差，一個是柳慧，一個則是解惑。作為他的結髮妻子，雖然柳慧想要安慰一下丈夫，但是卻一時不知從哪裡說起好，畢竟唐楓是為了其他的女人而心情不好的，這樣就只剩下解惑能在唐楓跟前說上話了。
這一日，唐楓又一次怔怔地在後花園裡呆立著看著北邊的天空，心裡卻是在想著那個方向而來的女人。原來以為在柳慧能通達地看待此事之後，自己和大玉兒之間的一段情終於能有了一個美滿的結果，卻沒想到最終會演變成這樣的光景。以往在他的心裡，並沒有想過要娶第二個女人，他也恪守著這最後的一點作為現代人的思維，可是在柳慧點頭之後，他的心就突然活絡了起來。眼看著好事將近，卻突然出了如此變數，這對他的影響還是很大，這或許就是佛家所說的求不得的痛苦了。
“哎……”唐楓不自覺地嘆了一聲，心裡只對自己道：“唐楓啊唐楓，你這些年來事事順利，難道就容不得有半點的不自在嗎？其實這事情對大明來說也是一件好事，蒙古與大明有了這一層的關係後，結盟必然會再緊固一些，這不正是你希望看到的嗎？你怎麼卻只是一心想著自己呢？”話雖然如此說，但唐楓心裡卻依然不是滋味。
這時，看到唐楓依然心事重重，一直陪伴在他身旁的解惑便開了口：“公子，若你真的放不下那位姑娘的話，我倒是有一個辦法的。”
“什麼辦法？”唐楓看了一眼這個已經漸漸長大的心腹道，其實他已經隱約猜到了這是個什麼辦法。果然解惑眼中閃過一道精光道：“那就是把她從半道上給截了。以我現在的武藝，只要那位姑娘肯跟我離開的話，可以從容地在數千人中將她帶走！”
唐楓搖頭道：“不可，我不能為了一己之私而做出這樣的事情來。”他畢竟不是那種沒了女人就活不了的人，而且這事情還關係著大明將來的政策呢。接著他又象是說給自己聽的一般道：“若是這一次大玉兒是被送去金國和親的，我早就派了手下的高手前去將他劫來了，但這次她是來我大明和親的，而我卻是大明的臣子，怎能做出這樣的事情呢？”
“可是公子你……”解惑看得出來，大玉兒在唐楓心裡的地位已經不下於柳慧了。
“我和她只能道一句有緣無份了！”嘆了這一聲後，唐楓轉身回了後宅。現在他只有說這麼一句話來安慰自己了，原來大玉兒是嫁給了皇太極，最後更生出了順治，而現在她將成為崇禎的妃子，卻不知道會生出一個什麼樣的大明的接班人。
幾日之後，大玉兒和一眾蒙古人再次踏進了北京城，而這一次她們所住的地方就不在是鴻臚寺而由宮裡的人為她們安排了，而一些即將和大玉兒一同進宮的蒙古各族的女子們更是被宮裡的司禮內監們專門伺候，教授他們學會大明的宮廷禮儀，畢竟她們都是從蠻夷之地而來，野性難馴，不經教導是不能進宮的。
在得知了這個訊息後，唐楓的心情就更加的低落了，事情就要從擔心變作了事實，而到時候的冊封大典上自己這個安平侯還要出現恭賀，這實在是讓他難以忍受。就在他稱病在家五天之後，一日有宮裡的內侍出現在了侯府對唐楓言道：“安平侯，皇上有旨讓您即刻進宮，與您有要事相商。”
雖然不知道皇帝這時候招自己進宮為了什麼事，可唐楓卻也不敢怠慢，在更了朝服之後，便進了宮去。這是自從他當上了侯爺進宮謝恩之後第一次見皇帝呢。可現在他卻一點也興奮不起來，也不想知道皇帝將會讓他做什麼事情。
崇禎的表現和唐楓卻全然不同，這段日子諸事順利，使得他這個一國之君龍心大悅，每日裡批閱奏章到兩三更對他來說也不是什麼難為的事情了。現在他剛用過午膳的崇禎又在殿裡批看著各地呈送到京的奏摺，直到有內侍來報安平侯在外候見，他才停下了手上的工作，下令讓唐楓進來說話。
“微臣唐楓見過吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”行了君臣之禮後，唐楓抬眼看了看皇帝，發現他比起一年多前不曾稱帝時是老了一大截了，全不象一個二十多歲的少年，倒有三十五歲以上年紀的樣子，這讓他心裡不禁有些慚愧了，自己只知道為了一個女人而心傷，什麼時候自己變得如此沒用了？難道是以為封了侯，以往的壯志就全被消磨了嗎？
“安平侯坐吧！”看了唐楓幾眼後，皇帝一指下面的一張錦凳道：“聽說你最近身體不是很好，朕有些掛心，就命人將你傳進宮來了。怎麼，以往東奔西走，甚至與敵人交戰的時候你一直很是強健，反倒被封了侯後卻身體變得羸弱了？”
雖然知道皇帝是一句笑話，唐楓卻還是暗自慚愧：“看來臣的確是有些懈怠了，前些年來到處是敵人時我全不感到疲憊，可是現在卻……實在是讓皇上失望了。”
“呵呵，或許你就是一個閒不住的人吧。”崇禎不置可否地一笑道，在隨手翻看了一下手邊的奏章後，他才又說道：“不過這也有些道理，一個原來多事之人，會因為突然的閒暇下來而全不知所措，最終便走上了另一條路。朕不想你也變成這樣的人，這樣吧，有幾件事情朕想讓你幫著參合參合。”
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聽出皇帝的話裡似乎有著什麼其他的意思，唐楓不覺一怔，但他還是小心地回答道：“臣深受皇恩，願為皇上分憂。”
“這第一件事情就是袁崇煥的處置了。朕知道你與他向來交好，想必對其能力和為人也有些瞭解，朕想問一問你對這一次金人入侵他所應該負擔責任的看法。”
“這個……”唐楓沒想到這事情皇帝也會詢問自己的看法，既然知道自己和袁崇煥的關係不一般，他就應該不讓自己對此事有什麼干涉才對啊。在思索了一番後，唐楓才開口道：“臣與袁崇煥確有著不錯的交情，數年前也正是因為有他和我的配合，才能以兩萬人馬擋住了十數萬金軍的進攻。所以若真要說起來的話，這個袁崇煥在用兵上的確有著過人的手段。
“不過他也有著自己的不足之處，那就是氣量狹窄，不能容人。無論是新晉的將領，還是與之打了多年交道的遼東老將，他都不將他們放在眼內。當初若不是孫承宗大人對我另眼相看，著力維護的話，他袁崇煥也不會與我成為朋友了。這或許就是他被遼東方面的邊將上疏彈劾的主要原因了吧。”
見唐楓避重就輕，只說袁崇煥不得他人所喜，卻不談這次金人入侵他應該所負擔的責任，崇禎就知道他是想為袁崇煥開脫了。不過皇帝卻沒有這麼容易被打發，他似笑非笑地看了唐楓一眼道：“那你認為這次金人的入侵就沒有他袁崇煥的責任嗎？只是因為他向來不與部下為善，所以這些人才會彈劾他嘍？”
“不，臣以為這一次金人入侵他袁崇煥也是有著很大責任的，就是因為他的這種性格，使得他與部下將領之間有了隔閡，許多人的話他自然就聽不進去了。就拿滿桂書中所言一般，他幾次三番地提醒了袁崇煥這或許會是一個陷阱，可他依然沒有當一回事，從中就能看出一些端倪了。所以臣以為，這次袁崇煥的確有罪，但卻罪不至死，因為他在事發之後很快就回兵來救，更與臣一起和北逃的金軍大戰連場，也可算是將功折罪了。”
崇禎微一點頭，這一點他也考慮到了，而且袁崇煥這些年來為朝廷屢立功勞，去年更是奪了遼東數城，若是這樣把他給辦了，恐怕會影響到後來守遼東將士的士氣的。“那你以為，朕該怎麼處置袁崇煥呢？現在朝中內外可都是一片喊殺之聲哪，他人已經在被押來京的路上了。”崇禎最後又問道。
“臣以為，以他現在和遼東將領的關係來看已經不能再在那裡為官了，而且之前金人在我順天府一帶做下的孽也要有人來承擔，所以臣以為應該將袁崇煥的官職罷去，讓他先做幾天的布衣吧。但是他終還是一個可用之人，只要消磨了他的傲氣，以後還是一員能鎮守邊疆的可用之材！”唐楓說出了自己的看法。
“唔，你所說的也有一定的道理，朕會考慮的。你看，朕果然沒有看錯，你一旦真個說起了正事來，人馬上就精神了。”崇禎打趣了一句後，又說道：“這裡還有一件事情與你有些關係，你可還記得朕去年讓你回鄉，順道查察江南吏治的事情嗎？”
見唐楓點頭表示還記得之後，崇禎才繼續道：“現在就有御史上疏參劾了蘇州府當地的官員，說他們放任民間私自出海經商之外，更是自己也做起了這買賣，與我大明一貫定下的禁海之策相違背，求朝廷治這些人的罪。只是這蘇州乃是我大明賦稅的重中之重，朕不想因為要辦幾個官員而亂了那裡的情況，所以想聽聽你的意思。”
開海禁，一直是唐楓留在心底深處的一個念頭，只有開了海，進入了大航海的年代，大明才能真正走上和世界接軌的道路，這樣的大明才能與世長存。但是他卻一直得不到適當的理由來提出此項主張，沒想到今天卻被崇禎給提了出來。這讓唐楓有些心慌，他擔心皇帝會得知當初自己在蘇州時就知道了那裡私開海禁的事情，到那時自己可就難以辯駁了。
不過看皇帝的神情，卻又不象已經知道了這一點，所以在斟酌了一下後，唐楓才言道：“皇上恕臣斗膽說一句，其實這也怪不得那裡的百姓。所謂靠山吃山，靠水吃水。既然蘇州靠著海，那裡的人自然會想著從海上得到利益了，趨利避害這是每個人的自然習慣。而且朝廷每年要向蘇浙兩地收上比其他各省要高得多的賦稅，若是他們不能從他處得到補償，百姓們如何肯安心地交出這許多的賦稅呢？”
這種說法是朝中的大臣們不敢在崇禎面前提起的，這些動輒將聖人之言掛在嘴邊的大人們，從來不會如此明顯地提出利益，他們只看重祖宗的成法，只看重自己的面子。但是這對年輕而又想有一番作為的崇禎來說卻又是另一番的光景了，他皺了皺眉：“可是這終是與我朝廷的體制不符，若是此風一開，我大明其他各省也紛紛效仿的話，太祖時的禁海之令豈不是成了一紙空文了。”
“這個……”唐楓也有些撓頭了起來，雖然他大可以說成祖的時候就曾六次派了鄭和下西洋，可沒聽人議論永樂帝破壞祖宗成法呢，可在皇帝面前卻不能這麼說。在躊躇了一下後，他才道：“皇上，我大明現在外有強敵，內部才剛剛安定沒多久，正是缺銀的時候，而蘇州又是我大明賦稅重地，實在不能因為一時的面子而傷了那裡百姓的心。以臣之見，那裡的官員參與到走私一事中該當懲處，可那裡的百姓，能饒就饒了吧。待到我大明的元氣得到了進一步的恢復之後，再想辦法治理也是來得及的。”
“唔，這也未嘗不是一個折中的辦法，朕會考慮的。”崇禎在點頭之後，突然看了一眼唐楓道：“朕尚有最後的一個難題想要你代為參祥一下，那就是此次蒙古想與朕結親一事。”說著，他直看向了唐楓，發現他原來已經有當年的意氣風發模樣的臉色倏然有些變了。不過崇禎似乎並沒有發現這一點，依舊自顧地說道：“想那蒙古在此次金人入侵時全無作為，現在看到我大明取得了勝利卻又上趕著巴結，實在是其心可誅！聽說這次他們也出兵去了金國，結果卻是大敗而回，這也是他們如此急著想和朕結親的緣故所在了。
“蒙古終究非我大明子民，只想著如何從我大明手中得到了好處和實惠，一旦我們真個滿足了他們，便不再管之前的約定了，朕算是看清了！而那個蒙古部落的族長更是可笑萬分，居然妄想獻上一個女兒就能讓朕與他們為親了，這也太小瞧了朕了，他當朕是商紂還是夫差啊？”
見崇禎越說越氣，唐楓心裡開始為大玉兒擔起了心來，若是他一怒之下下令斬了大玉兒，那可就太也悲慘了。隨即唐楓又想到了大玉兒代表的身份，便急忙道：“皇上息怒，請聽臣一言。那蒙古人其心的確叵測，在他們需要我大明援助的時候，就低頭稱臣，可一旦滿足了他們，他們卻又翻臉不認了，此等樣人的確不能不防。不過話也說了回來，如今的蒙古對我大明已經構不成威脅，對我大明有威脅的依然是金國。現在蒙古與金國結下了如此深仇，正是我大明對他們加以利用的時候，其實有時候和親只是一個表面工夫，只要我大明能控制住他們的需要，蒙古人怎麼都逃不出我們的手心的。
“可是一旦要是陛下您拒絕了蒙古人，甚至殺了和親之人的話，只怕蒙古人就會因此而投向了金人，到時候我們可就得不償失了。所以以臣愚見，皇上還是認了這門親吧。”雖然在說這話時唐楓的心一陣陣的疼痛，但是他卻還是以大局為重地說了出來。
崇禎聞了這話，面上露出了笑意，他果然沒有看錯了人，唐楓對大明的確是極其忠心的。既然如此，他又怎麼能讓唐楓心傷呢？所以在微一皺眉後，他便道：“你的話倒也有著幾分道理，的確犯不著為了一點小事而徒然增加一個敵人。不過這個想與朕和親的女子不過是蒙古其中一個小部落族長的女兒而已，朕若娶了她，卻將自己置於何地？”
接下來，崇禎說出了一句讓唐楓既吃驚，又歡喜無比的話，只見他似笑非笑地看著唐楓道：“既然他們身份不夠，朕便索性也找個能相配的人來和這門親事。逸之啊，你作為安平侯，年紀又正當年，與這個女子正是一對。朕想將此女賜與你為妻，你可願意啊？”（未完待續）