聽到嚴伯達說到撥給的銀子數量，熊燦面色陡然一變：“怎麼回事？二月裡我只收到了由知府衙門撥與我建德的七千六百兩銀子，可巡撫大人卻說給我們撥了一萬三千兩。那其他的六千多兩銀子去了何處？”見他愣怔在了那裡，嚴伯達冷哼了一聲：“怎麼，你無話可說了吧？沒想到你居然連修繕河堤的工程款項也貪進了自己的腰包，這次你建德遭此大災，不是你之過，還有誰擔此罪責？”
“大人容稟，下官實在只是收到了七千六百兩的修堤款項……”熊燦聽嚴伯達這麼說話，才從適才的震驚裡走了出來，忙開聲強辯道。
但他的話才剛開了個頭，就有人打斷了他的話頭：“熊縣令，到了這個時候你再抵賴是不是太也遲了些？若不是你剋扣下了修河款項，這建德的河堤如何會被毀去？你到了這個時候還要強詞狡辯，莫非真當巡撫大人好欺不成？”正是張思遠在那裡開腔了。
“我……”熊燦被人一口咬定自己貪墨了修河款項，頓時氣得說不出話來，只是呼哧喘著氣：“大人，下官冤枉哪……”最後他只能說出這麼一句話來。
“你冤枉？那死在洪水之下的無辜百姓又找哪個喊冤去？”張思遠咄咄逼人地問道：“你身為一縣之長，不但不思為民做主，反而害得治下百姓家破人亡，你還有臉說自己冤枉？你看看我浙江境內的其他府縣，一樣的修河款子，有的還不如你建德，何以單獨就你建德一縣出了如此禍事？你能說出過理由來嗎？還不是因為你將朝廷下撥的音量給私吞造成的？現在大人看在你是有官位在身的人還能與你說話，若是再不肯認罪，巡撫大人這就可以削去你的官職，投進牢中嚴刑拷問！”
這一番話，直把熊燦想說的辯解之言都給逼了回去，他只是站在那裡喃喃地道：“下官冤枉，下官有下情呈報……”
“你說，看你還能編出什麼理由來！”嚴伯達看了一眼張思遠後說道。
“大人，即便是只有七千多兩銀子，我建德的河堤雖然危險卻依然能守住。”熊燦此時已經顧不得太多，便將發生在當日的事情原原本本地說了出來。
“你是說當那大堤潰決的時候，是由那些突然趕至的官兵守在那裡的？”嚴伯達奇道。
“正是，因為那帶頭的將領王萬春一再要求，下官才帶了人返回縣衙。可誰想到了夜間，那邊的大堤就潰決了……”熊燦慘聲道。
“居然有這許多的官兵去了你建德，而這麼多人居然守不住這麼一條堤壩，這事情也太過匪夷所思了吧？”張思遠冷笑了一聲道：“他們可曾說自己是哪裡來的嗎？”
“那王將軍說自己乃是杭州來的……”雖然回答了這個問題，但熊燦的心裡一陣的不塌實，似乎這裡有什麼不對的地方。果然聽了他的話後，堂上的一眾官員都露出了不信的神情，那張思遠更是直接說道：“一派胡言！我杭州城自己也遇到了洪水的侵害，直到前日雨勢小了一些才使官兵們休息一下，可派不出一兵一卒去你建德。此事不單是本官，就是堂上的任何一個大人都是可以做證的。”
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“什麼？”熊燦吃驚地叫了起來，但當他看向堂上所有人的時候，在他們的眼中都看到了不信和懷疑。“這是怎麼一回事？那那些官兵又是什麼人？”
“怎麼？無法自圓其說了嗎？那就讓本官來幫你回答吧。你因為私吞了修堤的款項，至使建德一縣被淹，因為怕上官問罪，便在這裡編出了這麼一個謊言，將一切的過錯都推到了自己所編造出來的什麼官兵的身上，希望能矇混過關。熊燦啊熊燦，你真當這天下人人都是傻子嗎，會被你這一番謊言所矇蔽？”張思遠面帶鄙夷地說道。
嚴伯達也道：“到了這個時候，熊燦你還不肯伏罪嗎？”
“大人，下官冤枉啊……當日確是有那五百官兵突然到來，下官才會……”熊燦還想分辯，卻被一聲粗大的嗓門給壓了下去：“放你娘的屁，老子手下從來就沒有一個叫什麼王萬春的將官，你編故事也他娘給我編圓了些！本指揮和手下的兒郎們可不是你隨便可以嫁禍的！”說話的乃是一個粗壯的漢子，他一面說著一面已經幾步來到了熊燦的跟前，衝他舉起了飯缽大的拳頭：“再敢胡言說我們官兵，老子就將你活活打殺了。”
“樊大人稍安勿燥。”見那大漢發怒，嚴伯達臉色一沉勸道：“在本官面前不要動不動就想著動粗，這才何體統？”
“是，大人。”那大漢退了一步，恭聲道。但隨後他又不服氣地道：“可是他這麼說我們，我這個當指揮使的實在是咽不下這口氣！”
嚴伯達沒有去理會他，而是看向了熊燦：“現在你還有何話可說？你編造出來的謊言已經被人當場揭穿，你還不肯承認罪責嗎？”
“下官……”熊燦這個時候才知道什麼叫有口難辯，雖然他說的都是實情，可在場的人卻全不相信。這時候他心裡已經更確定這是有人在暗中害自己了，只是他不知道究竟是誰在這麼做，是那個布政使張大人，是這個跳出來的指揮使樊大人，還是其他人？
見他沉默了下來，嚴伯達便又是一聲冷哼：“別以為什麼不說本官就拿你沒辦法。雖然你現在有著功名和官位在身，本官不能拿你怎麼樣。但你犯下如此大罪，這功名和官位去掉只是一句話的事情，我勸你還是坦白了吧。”|
“大哥，我現在就去找唐大人，你一定要堅持住啊……”兄弟熊輝離開前說的話再次迴響在了熊燦的耳邊：“現在我只有相信他了。”拿定了這個主意，熊燦只是搖頭：“巡撫大人，下官所說的一切都是實話，還請大人明查！”
“你……”嚴伯達被他這句話氣得差點破口罵人，手一揮道：“來人，將他給我投進大牢，待本官上稟朝廷，開革了他的官職和功名再問他！”雖然一者是七品縣令，一者是手握一省大權，從一品的巡撫，但是只要縣令還是官員，巡撫也不好對他太過分了。
看著人被帶了下去，張思遠心裡也算是舒了一口氣，雖然事情都在他的掌握之中，但當熊燦提到那修堤銀子的時候，他還是緊張了一陣。好在巡撫大人因為先入為主，對他的話全不肯信，不然事情可就有麻煩了。
“張大人……”一聲有些不耐煩的稱呼傳入耳中，才使張思遠反應過來，他急忙抬頭，發現是嚴伯達在叫自己，便道：“敢問大人有何吩咐？”
“張大人，這讓其他府縣籌措糧食的命令已經下達了有幾日了，你可曾收到糧食了嗎？”嚴伯達又將之前的問題問了一遍，他想不通今天怎麼這麼多人心不在焉。
“回大人的話，除了蕭山縣送上了五百石糧食，其他府縣都還不曾送來糧食。”
“怎麼只有五百石？”嚴伯達不滿地說道。
“大人，其他幾處府縣雖然未遭洪水之災，但連日來暴雨如注，今年的收成也必然大減，那些官員怎麼肯將庫中的糧食交出來呢？他們還要留著給自己當地的百姓呢。”
“這個……”嚴伯達之前下這令時倒確是忘了這一節，現在聽張思遠這麼一說才想了起來：“這可如何是好？若是其他各府的糧食不能送來，那建德縣的百姓該如何過活？難道要他們統統餓死嗎？還是讓他們離鄉背井地去做那流民？”
“大人，我杭州府還有幾千石的糧食，但那只是杯水車薪，可解不了那裡數萬百姓的燃眉之急啊。”杭州知府蒙海剛也苦笑著說道：“如今正是青黃不接的時候，現在又遭了這麼一場大災難，恐怕我浙江今年是不會有太多餘糧了。以下官之見，我們是不是應該去他省買糧？”
“去他省買糧？這銀子該去哪裡湊？而且其他諸省近年來也是屢遭災難，想從他們那裡買糧怕也沒有那麼簡單吧？”張思遠也苦著張臉道。
“這也不行，那也不成，難道真要看著建德的百姓餓死不成？到那時不光是他熊燦，便是你我都會被朝廷嚴懲！甚至可能引發了民變，到時候不用朝廷辦我們，我們就九死一生了。山東一事尚在眼前，我們不能不慎啊。”嚴伯達擔憂地道。
張思遠見時機已到，便決定將自己早定下的計策說出來：“大人，其實要說起來，我們倒也還沒到那一步，我們還是有辦法籌措到糧食的。”
“什麼辦法？”嚴伯達忙問道。
“浙江一地多富商，他們家中無論是錢財還是糧食都很是豐足，只要我們官府能從中做保，讓建德的災民問他們借糧，這次的難關要過也不是很難。”
“張大人好主意啊，下官以為這個辦法正是解眼下危難的最佳主意了，我們官府既然無法拿出這麼多糧食，何不動用民間的財富呢？只要巡撫大人開了口，他們一定不會推脫的。”那蒙海剛也在旁幫襯著道。
見兩名下屬都這麼說了嚴伯達還真有些意動了，在呆了一下之後，他終於道：“那就先找他們談一談吧，看他們肯拿出多少糧食和銀子來，還有他們有什麼要求……”
見巡撫大人答應了下來，張思遠和蒙海剛暗地裡交換了一個眼神，兩人露出了心照不宣的笑容……（未完待續）