在同一片夜空下的千里之外，遼東寧遠城的指揮所大堂之中的將士們的心情和京裡的那些大人們正好是相反的。袁崇煥、滿貴、趙率教等如今遼東各要緊處的將領們都滿臉憤憤的，不過他們都在壓抑著自己的怒火，都看著坐在上首的那個老將軍，等著他開口說話。
看上去比幾個月前蒼老了許多的孫承宗用眼仔細地看過這些老部下之後，才慢慢地開口道：“呢麼不要一個個都這樣，朝廷也沒有說要處罰老夫，只是因為那些言官的彈劾，皇上不得不詳加查察而已，老夫不會有事的。”
“還說什麼朝廷呢，若不是大帥帶著將士們守在這裡，那些建奴早就攻破山海關了，還輪得到他們耀武揚威嗎？”直脾氣的蒙人滿貴立刻就說出了心裡的不滿：“可這些人呢，只知道一味地打壓大帥，現在更是為了一點小事就要把大帥你帶回京去，明顯是魏閹一黨在想著對付大帥，依我看咱不理就是了。”
孫承宗聽他這麼編排朝廷的不是，也沒有發怒，其實他也知道對方說的都是實情。雖然孫承宗一直待在遼東，但不表示他就不清楚現在朝廷的局勢，也明白閹黨是因為忌憚自己手上的十多萬精兵才會屢次在聖上面前告自己的狀的，這次的戰場失利就給了他們一個絕好的機會。不過雖然心裡也很不甘心，可孫承宗還是說道：“滿貴，這些話以後不要說了，朝廷也有朝廷的難處，我們作為臣子的只能聽命行事。”
“是！”雖然心裡很不情願，但滿貴還是答應了一聲，他早已經養成了對孫承宗的絕對服從。這時，趙率教卻滿臉擔心地道：“大帥，依我看此次有這麼多的言官彈劾您，一定是受了魏閹一黨在後面唆擺的緣故，您要是真的去了京城，只怕……”
“老夫知道，他們等這個機會已經很久了。從老夫一年多前重新擔上這個遼東經略之職，他們就一直在找老夫的過錯，現在有了這個機會自然不會輕易就放過了。”
“既然如此，那大帥為何還要回京呢？這不是正中了對方的陷阱了嗎？”趙率教急道。
“因為老夫不得不回京。”孫承宗一聲苦笑道：“現在來的不是一般的兵部行文，而是聖旨，他們就是想逼著老夫做決定。要麼是放棄這個經略之位，成不了他們的威脅，要麼就是成為逆臣。老夫還做不出抗旨的事情，自然只有回京一途了。”
聽孫承宗這麼一說，眾人臉上的怒意就更盛了，這些閹黨的人實在是太陰險了，居然還造了這麼個陷阱等著孫大帥跳下去。孫承宗臉上勉強綻起了一絲笑意：“你們也不用太過擔心，老夫好歹是大學士的身份，聖眷也不曾減少，所以回了京城他們也不敢拿我怎麼樣。只是這遼東的事情畸要完全託付給你們了，建奴這次得了一些便宜，恐怕會再起掠奪的心思，我一走，更會使他們沒有顧忌，你們一定要守好了那幾處要塞和城池。”
“是，末將等記下了。”眾將領都點頭答應了下來，雖然心裡對朝廷的這個決定大為不滿，可是為了遼東的百姓，為了大明社稷，這些人還是肯擔當的。
這時，袁崇煥突然道：“大帥，您說您這次會在京城逗留多久？”
“這個就不得而知了，我也老了，遼東的苦寒也快要禁受不住了，所以如果老夫回不來的話……”孫承宗的話沒有說完，就被將士們給打斷了，這還是將士們第一次如此無禮：“大帥你不會回不來的，我們都在遼東等著您，要是沒有您在上面命令我們的話，我們怎麼能夠抵擋住建奴呢？”
孫承宗的突然虎下了臉來：“你們這說的是什麼話，難道沒了老夫你們就不守城了嗎？”老將軍這一發怒，眾人都不敢再說什麼，紛紛起身請罪。見他們的樣子，孫承宗的心裡也很不是滋味：“我知道你們的心思，不過天下無不散的宴席，總有一日你我是要分開的。你們都是我從十多萬的軍士中挑選出來的，個個都是能打硬仗的人，只要有你們在，並且按我所設想的防禦措施來做，建奴根本不可能突破我遼東的防線。”
“大帥你說的雖然不錯，可是前次不就是因為一個高第而導致我遼東差點失守嗎？要是沒有您在這裡坐鎮的話，朝廷就會派一些無能之輩來遼東了，到時候只怕我們再肯努力也只是白費心思啊。”袁崇煥憂心忡忡地說道。
這句話切中了要害，也使得其他人心裡一陣緊張，如果孫承宗真的離開了經略的位置，那遼東就要換一個人來領導一切了，這個人會是他們中的一個嗎？雖然這裡的人個個都是肯為國盡忠的好漢，但是卻也不是全沒有私心的聖人，關係到自己的官位總是想要爭取一下的。當然如果孫承宗能夠安然歸來的話，他們依舊是肯以他馬首是瞻的。
孫承宗道：“這點我也想過了，遼東乃是我大明如今最要緊的邊塞，斷不能讓那些全無帶兵經驗的人插手，不然就是對天下的不負責任，所以老夫進京之後會向朝廷據理力爭的，而皇上也不會讓他們亂來的。至於我離開後全域性負責的問題，就交由元素你來負責吧。老夫看得出來，雖然你只是同進士出身的書生，但是卻善於用兵，寧遠城的那一戰也是人所共知的，老夫相信你一定能幫老夫看好了遼東。”
“這……只怕下官還無法勝任……”袁崇煥心裡一陣狂跳，同時也發現幾個和自己關係不錯的將軍面上都露出了不愉，就忙推辭道。
“事到臨頭，就要有敢於擔當的勇氣。老夫是不會看錯人的！”孫承宗不給他推脫的時間，雖然他知道其他人在想什麼，但他卻明白袁崇煥是目前遼東最合適代自己掌管一切的人選。雖然在他的心目中另一個人比袁崇煥更為適合，不過現在他在朝為官一時是回不了遼東的。為了給袁崇煥更大的信心，他又繼續道：“元素雖然是文臣出身，但是無論兵法還是威望都足以擔此任了，所以我希望大家能夠團結一心，助他守好遼東。”
孫大帥都這麼說了，那些將領們自然不敢有其他的意見了，都答應道：“大帥放心吧，我們一定會竭盡全力幫助袁大人的。”
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在和眾人又說了一番話後，孫承宗就站起了身來：“時間也不早了，大家早些歇息吧。元素，你且隨老夫來一下。”說著便往自己的住處而去。而袁崇煥在朝眾將領施了一禮後，便跟著他一同往外行去，裡面的人都拿複雜的目光看向了這個看上去有些單薄的文官。
到了孫承宗的居處之後，袁崇煥先為他倒上了一杯熱茶，然後才滿臉為難地道：“大帥，不是下官不肯擔此重任，實在是我的身份有些尷尬，我只是一介文臣，恐怕那些將軍們不肯服我啊。”
孫承宗拿過茶碗喝了一口，然後才道：“老夫也知道你在擔心什麼，不過現在遼東能繼承老夫衣缽的只有你一人了，其他人雖然都能獨擋一面，可真要他們統籌全域性，卻是遠遠不夠的。”說到這裡，他一擺手阻止了袁崇煥開口，繼續道：“至於身份，你不要忘了，老夫也是文官出身。歷史上以文官掛帥的人多的是，他們哪一個都不比人差，所以你就不要妄自菲薄了，老夫相信你能做好的。”
袁崇煥其實對自己也是深有信心的，只是想想那些將領們看自己的眼神，才會有些忐忑。現在見孫大帥講了這一些，原來的顧忌也少了許多。孫承宗笑著看了他一眼：“不過你也有著自己的缺點，你太過要強，和大家的關係處得也不是很好，現在要讓他們都服你確是有一定的難度。不過這些人都是識得大體的，只要你是正確的他們就不會為難你。你也要改變以往的作風，多與他們交好，這樣用不了多久就能使他們真心待你了。”
“是，下官謹記在心。”袁崇煥心裡大為感動，眼圈也有些紅了。
“另外，老夫還要囑咐你幾件事情，只有這幾件事情辦好了，我遼東才能安如泰山。”
“大帥請吩咐。”
“第一，對金人時，我們現在還是只能以防為主，只要守住了那些城池，他們就鬧不出多少事來，切不可主動出擊。第二，要多與皮島的毛文龍聯絡，他雖然有時不服指揮，但有他一日，建奴的後方就不能太平。第三，不要小看了蒙古人的力量，雖然現在他們已經不能和以前比了，但是是敵是友還是很關鍵的，唐逸之想盡辦法為我們搭好的關係必須堅持下去。做好了這三點，遼東可保太平。”
袁崇煥忙答應了下來，孫承宗這才讓他回去休息。當房中只剩下孫承宗一個人時，他不禁長長地嘆了一口氣：“人算不如天算，我雖然安排好了一切，但卻還要看他能不能依法而行了。沒想到，我在遼東打了這麼多的勝仗，卻抵不了一次小敗。”他又一次想到了這次被招回京的起因所在……（未完待續）