急切的敲門聲和喊叫聲將唐楓從從迷糊中叫醒了過來，昨天他與袁崇煥等人一起飲酒直到三更之後，然後又和呂岸見了一面，從他的口中得知了事情已經完全的訊息。這之後他一直思索著今日的表現直到天空微白時才睡了過去。現在看時辰才不過辰時，顯然自己才沒睡多久，但唐楓卻立刻一骨碌翻身下床，他知道來人是為何會這麼急切的。
打開門，唐楓裝作有些不耐地樣子道：“出什麼事了？可是建奴去而復返嗎？”
在門外的那人這時卻已經顧不得看唐楓的神色了，他結結巴巴地道：“大人，大……大事不好了，王大人……王大人他突然吊死在了自己……自己的房中！”
唐楓先是用極是隨便的口吻問道：“哪個王大人啊？這麼早的上什麼吊啊？”隨即又像是剛剛醒悟過來一般道：“什麼？王大人，可是王化貞大人嗎？”
“不錯，正是王化貞，王經略大人。他……他被人發現上吊死在了自己的臥房之中！”
“快，速帶我去看看！”唐楓話雖然這麼說，但卻根本沒有等那來報訊之人，搶先就往外走去。在超過那人，使他看不到自己的神情時，唐楓的嘴角微微上揚了一些弧度。
當唐楓來到王化貞的住處時，袁崇煥等人也已經都聞訊趕到了，這些人來不及見禮就急急往裡面走去。只見這個小小的院落之中站滿了明軍士卒，人人的臉上都是一片肅然。雖然將士們對王化貞很是看不起，但是他終究是如今的遼東經略，現在死在了自己駐守的錦州城裡，讓眾將士們心裡也是一陣忐忑。
透過開啟的房門，只見臥房之中看上去很是乾淨、整齊，並沒有一點打鬥的跡象，王化貞依舊懸掛在房梁之上，舌頭伸出了老長一截，雙眼圓睜，滿臉的痛苦之色。在他的腳下是翻倒在地的凳子，一切看上去與懸樑自盡的場景完全一樣。唐楓在仔細觀察了一下屋中情形之後，已經知道呂岸下手很是小心，並未留下半點破綻，便放下了心來，對站在門前的一名軍士道：“這是什麼時候發現的？由什麼人發現的屍體？”
“回大人的話，是王大人的其中一名僕從王忠早上起來給王大人請安時發現的屍體。他一見這情景後便失聲叫了起來，然後才引起了我們的注意。”那軍士立刻回答道。
唐楓讚許地看了此人一眼，便對身後的眾人道：“待本官進去看看，不知哪位願意一起進去啊？”他雖然問的是大家，但目光卻落在了袁崇煥的身上，在如今的錦州城中，袁崇煥的身份僅次於唐楓。袁崇煥心裡也滿是驚奇，便就隨了唐楓走進了房去。
兩人四下裡檢視了良久之後，唐楓才說道：“恐怕這真的是一起自殺的案子了。你看房中的一切都井然有序，不如我們去問問他的那些家僕，看他們有何話說吧。”
袁崇煥心裡此時卻是滿是疑惑，唐楓的表現太過於冷靜了，實在不正常。按照一般的情況來說，如果自己的上官在自己的面前死去，作為下屬的必會有些緊張，而從唐楓與王化貞有著矛盾這一點來看，即便他是感到高興也是可能的。可現在的唐楓卻像一個查案的推官或是捕快一般仔細地檢視著房中的一切，這反常的舉動不能不讓袁崇煥感到奇怪了。但他卻也沒有當面說破，只是點頭道：“唐大人說的也不無道理，我們便問問那發現屍體之人吧。”
軍中的軍醫臨時做了一次仵作，開始驗起了王化貞的屍體來，而王化貞剩下的兩名僕從則被帶到了唐楓等人的跟前接受盤問。他們對唐楓和王化貞的矛盾是知道的，但是卻還是不敢懷疑到唐楓的身上，只是一個勁地撇清著自己。這也是在唐楓的預料之中的。王化貞才剛恢復官身沒有幾個月，這些個僕從對他當然沒有什麼忠誠可言，如今他人一死就更不用說。
“那依著你們的意思，王大人之死真的是出於自殺了？”唐楓聽完了對方的陳述之後，突然問道。說話間他還用手翻了翻那本偽造的奏章。
王忠和那人立刻點頭道：“不錯，正是如此。我們的住處在大人臥房的隔壁，若是真有人來殺大人的話，我們一定會聽到一些異常響動的，但昨天晚上卻是沒有一點異常！”兩人的回答很是肯定，生怕對方懷疑到自己的身上來。
這時那軍醫也驗看完了王化貞的屍體，稟報道：“各位大人，將軍，王大人致死的原因的確是因為繩索加頸窒息而死，應該是死於自殺無疑了。”
聽到這個“專業”人士肯定的說話之後，唐楓心裡最後的那點擔心也被他丟掉了，他一點頭讓軍醫離開之後，又問王忠二人道：“你們可識得你家大人的字跡嗎？來看看這上面寫的字可是你家大人親手所寫。”說著話他將手裡的奏章遞了過去。
王忠二人忙應了聲就翻看起了奏章來，好半晌後才道：“回大人的話，這確是出自我家大人的手筆。我們隨了大人有些日子了，他的筆意就是如此的，絕無虛假！”
唐楓一笑道：“如此看來，王大人確是因為擔心錦州城一事而心生愧疚而自殺了。哎，他這又是何苦呢？我錦州雖然差點難保，但終究還是守住了啊。朝廷縱然不會有什麼獎賞，當也不至於問罪於他，何必會如此想不開呢？”
看到那奏章，聽了唐楓這番話後，袁崇煥心裡的疑惑就更大了，他可是記得很清楚的，就在前天自己還與唐楓一起看了王化貞搶功和推委責任的奏章，怎麼到了現在卻風雲突變，成了王化貞怕朝廷的怪責而自盡身亡了？“這事一定有著古怪！”看著唐楓略帶著笑意的面容，袁崇煥開始懷疑這一切都是唐楓所為了。但是他既沒有任何的證據來證明這一切，又知道這王化貞的死對遼東有利無害，便暫時忍住了沒有發問。
至於其他的人對這一切知道的就更少了，再有人聯想起昨天晚上慶功宴上王化貞有些失落的表情，就更確定了他的死亡是自殺了。於是在大家的一致認同之下，唐楓就斷定了王化貞死於自殺，其原由便是因為怕朝廷的問責，然後由他帶頭寫下了奏稟朝廷的奏疏，連同王化貞的“遺奏”一起用軍中快馬送往了京城。
雖然死了這麼大的一個經略，但是這並沒有影響到錦州城中將士們欣喜的心情，畢竟王化貞在遼東的人望還小，再加上有唐楓的有意掩蓋，很快地一切就都平靜了下來。如果王化貞泉下有知的話，只怕會跳起來，自己這麼大的官身居然連死都沒有影起大的反響。
中午在用過飯後，唐楓終於可以好好地休息一下了，這些日子接踵而來的種種事情使得他想睡個囫圇覺的小小心願都無法達成。但是他的這個心願依舊無法在這麼快就達成，因為當他才剛躺下不久，袁崇煥便登門來造訪了。
在從頭到腳地打量了唐楓數遍，看得他都有些不適應了之後，袁崇煥才嚴肅地問道：“逸之，你可肯告訴我一句真話，這王化貞究竟是怎麼死的？”說完他緊緊地盯著唐楓的面龐。不讓他有一點逃避的動作。
唐楓知道自己可以瞞過絕大多數的人，但是袁崇煥這個深明內情的人自己是無法隱瞞住的，便在微微一笑後道：“這樣不是很好嗎？他王化貞一死，朝廷或會讓孫大人重新回來。而且現在沒了他的掣肘，我們想要佈防好錦州的一切也容易了許多。他一死有如此之多的好處，你又何必非要鬧清楚他是怎麼死的呢？”雖然沒有正面回答袁崇煥的問題，但唐楓的這幾句話卻還是隱晦地點出了一點，王化貞的死與自己有著關係。
“你……”袁崇煥想要說什麼，但最後卻還是忍住了，他也知道王化貞留在遼東的危害的，如今他死了對整個遼東乃至於大明來說都是好事。可是他的心裡卻很是不認同唐楓這個如此激烈且過分的手段，這要是讓人知道的話，恐怕就可以與謀反相提並論了。
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唐楓寸步不讓地盯著袁崇煥：“我這麼做的確有為了自己不被他所害的緣故，但是更多的卻是為了朝廷，為了江山社稷。他既然能為了自己的一切而來陷害於我，我為什麼就不能先下手為強，將他除去呢？而且他的死並沒有惹來任何的不良後果，所以我以為我這麼做是最好的辦法！”
袁崇煥像是第一次認識唐楓，看了他半晌後才苦笑道：“你說的也有你的道理，看來我的想法還是太過保守了，你的主意比起我的息事寧人更為有效。不過這事的風險也很大，他畢竟是朝廷任命的遼東經略，而且並無大過，你卻……”
唐楓看著袁崇煥的眼睛道：“我以為只要能幫得了我大明，殺死他一個王化貞不過是小事而已，與大明和普天下的百姓比起來，他的死很值當！我是不會有一絲後悔的，不過還請袁兄你也代我我保守住這個秘密！”（未完待續）