照耀大地的太陽不斷西斜，由金黃而變得血紅，天邊的雲也被其感染而成了一朵朵的火燒雲。一陣風從遠方吹來，使凝聚在一塊的雲團散了開去，同時也讓還在趕路的行人腳步更加的匆忙。
有經驗的行人很容易就從這陣帶著溼氣的風裡推測出將有一場不小的秋雨即將落下。深秋時節的雨可不是說笑的，要是真被淋成了落湯雞十有八九會得了風寒，而以這個時代的醫療水平來說，那些身體弱些的或許是會因這一場風寒而臥床不起甚至丟了性命都有可能。
這讓通往武昌官道上的行人在經過一處小鎮時紛紛住了腳，就在鎮子裡盤桓了下來。不過這其中卻有一人一騎卻沒有隨大流地留在鎮中，而是穿鎮而過，繼續向前。
一匹雜色駑馬，一個穿著普通，劍眉星目的少年，看著還有些稚氣未脫。見他居然還要趕路，就有幾個好心的人上前勸阻，叫他在鎮子上住上一夜明天再趕路也不遲。這天眼看就要黑了，再加上可能到來的一場雨，只會叫他寸步難行。
但少年卻沒有聽取他們的意見，只是朝他們感激地一笑，就打馬繼續向前。他自然知道這些人是出於一片好心，可這點困難卻不可能阻擋自己的腳步，一如即便在武昌城裡有諸多的阻礙也無法改變自己救兄長楊晨的決心。
這個少年自然就是從江陵出發的楊震了。在府衙盜取了一筆不菲的錢財後，他就無須像前次那樣徒步前行，而是在城外買了匹馬。只因這個時代的駿馬都在富人或是官府手中，他只買下了這麼匹有些瘦弱的駑馬。但這已經大大提高了他前進的速度，這才三日工夫，已趕了過半路程，想來最遲十八日他就能進武昌城。
想著兄長還在牢裡受著煎熬，楊震就不容許自己在道路上有太多的耽擱。即便這天氣看著似乎不太對，他也不會放慢了行程。前世也不是沒有經歷過在惡劣天氣下的強行軍，何況現在自己還有匹馬代步，足可應付。
但他還是小瞧了這場秋雨的威力。在他離開小鎮半個時辰後，最後的一點亮光也被風捲來的大片烏雲所徹底遮蔽，遠處甚至還有陣陣沉悶的雷聲響起，沒想到在這個時節竟還有如此的雷暴天氣。
隨後，一顆顆黃豆大小的雨點就從天際落下，在官道上砸出了一個個小坑。很快的，雨點連成了線，連線了這天與地，讓楊震眼前所見也完全成了一片迷茫。這讓楊震的心中一緊，趕忙用力打馬往前，讓這匹駑馬把僅剩的那點力量都用了出來。
但這雨越來越大，道路兩旁甚至有些被雨水沖刷下來的泥土石塊，有的更被衝到了道路中間。這使楊震再無法繼續催馬快跑，因為一個不慎，就會讓馬被石塊泥土絆到，那就太得不償失了。無奈之下，他只得下馬牽著他冒雨向前，此時他已經有些後悔自己剛才的決定了。
畢竟不是後世哪，有那麼好的公路條件。而且還帶了匹馬，就更不可能像自己所想那般頂風冒雨強行了。在又行了一段路程後，楊震終於看到了一個可以避雨過夜的所在——一個顯得有些破敗的土地廟。
只看兩扇在風中吱嘎作響的廟門，楊震就知道這是座無人問津的荒廟。把馬拴在門前廊下後，他才邁過高高的門檻走進廟去。一進裡面，他就被撲面而來的灰塵嗆得一陣咳嗽，這廟裡到處都是灰塵和蛛網，牆上，地上，柱子和供桌上，甚至是神像上也是一般。而這個神像尤其倒黴，不知怎麼的，頭顱已不在頸項之上，這可連他是個什麼神祇都分不出來了。
這兒雖然髒亂了些，但比起外面卻又好了不少，至少在廟裡不會再挨雨淋了。呃，至少某些位置是這樣——廟頂也有不少破洞，雨水順著就落了進來，使整個小廟此時也溼漉漉的。
這時楊震早已渾身溼透，又因趕了一天的路也有些乏了，只想烤烤火休息一下，再弄點吃的。可生火的柴去哪找呢？他點著火摺子在廟裡四處找了找，還真叫他尋到了一些不知是誰留下的破木爛柴來，不過這些全都被落進廟來的雨水給打溼了，可生不起火。
無奈，楊震只好把主意打到了那供桌上，因為它還是幹的。雖然如此做似有褻瀆神靈的意思，可事急從權也顧不得了。把這張已有些朽爛的供桌砸碎後，他就在神像跟前生起了一堆篝火來，再加上那些溼柴應該能湊合一夜了。
火起之後，楊震又在廟裡各處走走看了看，倒也有些發現。他發現神像之後的牆上還有個破洞，夠一人進出了，而且還在那兒找到了一隻陶盆，倒是可以用它來煮些熱水。
在把所有事情都安排好後，楊震才坐回到火堆之前。火上架著陶盆，邊上則是他的衣裳和包裹，這些都得烤乾了。他又用一根細木穿了幾個隨身帶著的饅頭在火上烤了吃。
在靜下心來後，楊震又想到了兄長眼下的困境，以及自己此去武昌該如何行事。突然，他想到了那個一直被自己忽略的問題，鄭方真肯幫自己麼？即便自己曾助過他，雖然他確實不是張黨中人，可他真有膽量插手由張家人主導出來的案件嗎？
之前鄭方所以敢揭發科舉舞弊案，也是迫於形勢，沒有退路下才做的拼死一搏。可眼下呢？他的境況已好轉了不少，還敢豁出去與張家鬥麼？楊震覺得如果是自己，只怕也沒有這個勇氣去這麼做的。
這個想法一出，頓時就叫楊震的心有些不安了。之前他因為關心兄長，心已亂，才沒有想到這層。難怪自己一路上都感到沉甸甸的，原來問題是在這裡。而他再細細回憶，卻發現這是楊晨所給出的提議，這就讓他更有些忐忑了。
這些年的兄弟做下來，楊晨的性格他還是瞭解的。這是個沒有把握就絕不會去做去說的人，無論是科舉還是對付姚家，他都如此。怎麼在這件事關他自己生死的大事上反倒出了這樣的紕漏呢？
“不好！”楊震腦中突然閃過了兄長那張蒼白憔悴的臉和那低沉的咳嗽聲，還有自己離開時心底所生出的不安感，一個不祥的預感已從他的心底深處冒了出來——難道兄長是知道自己將有不幸，這才以此為藉口把他從江陵調出去麼？
楊震越細想越覺得自己的判斷是對的，越細想越感焦躁不安，只想著立刻返回江陵，向兄長問個清楚。在好一番激烈的心理鬥爭後，他才按捺下了這個有些衝動的念頭，他人都到這裡了，還是先去武昌城的好。要是此時回頭，只怕什麼指望都沒有了。
楊震並不知道，他所以會有如此想法，還是受了身體原來主人的影響。原來的楊震就是這麼個衝動重感情的人，此時知道兄長可能不幸，自然想著回去。其實光不這次，之前幾次的衝動想法，也是原來的楊震的意識所決定的，不過這回他卻沒有爭到主導權。
在排除了心中雜念後，楊震披著已經被火烤幹的衣服漸漸睡去。
廟門已被楊震用石頭抵住，即便外面還是風雨不斷，可在這個小廟中卻只能聽到沙沙不斷的雨聲，倒更能催人入睡了。
也不知過了多久，突然，睡夢中的楊震睜開了眼睛，一臉的警惕之色。即便是在睡著的時候，他也沒有完全鬆懈下來，而現在他就是被一陣馬蹄聲所驚醒的。
廟外一人一騎正在官道上賓士著。突然那馬前腿絆倒了一個什麼東西，就是一軟，轟隆一聲就倒了下去。顯然，這馬到此已用盡了所有氣力，即便不是這一下，過不多久也會倒下的。
馬上的騎士也因慣性向馬前跌落。好在他早有準備，落地前把手往地上就是一撐，但他顯然也沒了以前的力量，雖然盡了力，還是栽倒在地，發出了一聲悶哼。
但他還是很快就爬起身來，警覺地向身後望了望，但那兒卻只是漆黑一團，看不到什麼東西。隨即他又四下裡打量了一番，看到路旁不遠處的土地廟，心裡就是一喜，強撐著傷痛的身體就向那兒跌撞了過去。
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“砰！”他的身子重重地撞在虛掩的廟門之上，可那門卻並沒有因此而開，倒是落下了一些灰塵，這讓來人不禁一怔，同時他已透過門隙看到了裡面的火光。
裡面有人？這個想法只在他腦裡轉了一下，就被他忽視了。他再次發力一推，那被石頭抵住的門終於被他給推開了。
這時，早已有所戒備的楊震已長身而起，看向這個深夜而來的不速之客。
與此同時，又有一陣馬蹄聲從遠處傳來，這一回來的卻有十來騎，馬上騎士都身著蓑衣，頭戴斗笠。當先一人在來到那匹倒下的馬前猛地一拉韁繩，那駿馬希律律一聲人立而起……