在當今天子於朝堂之上力挺楊震殺倭一案之後不到三日，刑部終於開審此案。因為這一下，他們已沒有藉口再繼續拖延下去了。
因為長期被羈押在不見天日的牢房之中，楊震被帶到外面時，著實還有些受不了那熾烈的陽光，忍不住抬起手來遮擋了一下。好半天後，眼睛才適應了外面的光線，他才發現自己已隨人來到了刑部大堂跟前。
就像前文所說的那樣，大明朝的各處衙門基本上格局都是一個模子裡刻出來的，即使是六部之一的刑部，看著也與州縣衙門很像，只是佔地更大，建築看著也更恢宏一些而已。
除此之外，叫楊震略有興趣的，則是矗立在堂外的一尊獨角怪獸，那是一隻看著與尋常衙門外的石獅有幾分相似，但卻又有不同的怪物，尤其是它頭頂處高高翹起的那根獨角，更顯得詭異。
此獸名叫獬豸，又叫任法獸，乃是代表著公正的古代神獸，是象徵著司法公正的存在。據說此獸能懂人言人心，一旦有忠奸雙方在其面前爭辯，它便會站在善的一方將惡者以角刺死。
刑部作為大明最高的司法機關，在其大堂之前立上此獸其意不言自明，為的就是一個公正而已。
楊震來這個時代已有兩三年了，自然知道有這一說，但卻還是第一次見這獬豸，所以此刻便多欣賞了幾眼這造型特別的怪獸。
不過他這與尋常人犯全然不同的舉動卻惹來了有心之人的猜測。其實對尋常大明官民來說，楊震殺死一個倭人根本就算不得什麼罪過，再加上有天子的幫襯，就使更多人覺著他不但無罪反倒有功了。現在，楊震把注意力投放到代表著司法公正的獬豸身上，就彷彿在暗示刑部各官員，可要公正地審理我的案子哪！
在堂外站不多久，就聽裡面傳出將人犯楊震押上堂來的傳召之聲。楊震於是邁著著堅定的步伐，在兩名刑部衙差的看守下走了進去。說實在的，在來到這個時代後，楊震倒也上過好幾次公堂，但像今日般是以一個被告罪犯的身份出現在公堂之上，這還是第一次。
在來到堂前站定之後，楊震就眯著眼睛朝前看去，一下就瞧見了坐在前方長案之後，身著緋官服，一臉嚴肅的主審官員。而在他下方一點的側面，則還有兩名書辦模樣的人，面前小案之上擺著筆墨紙硯，看來是負責記錄審案過程的。再下面，就是手持水火棍的刑部衙役了。除了這位主審官的官階比之前所見的要高些外，倒也與楊震以前所見並無兩樣。
負責此次主審的自然不是尚書劉自強，不然這規格就太高了些，當然也不能派一般的主事之類的小官來審，畢竟這案子影響頗大，刑部可不敢讓人說閒話。所以今日主審的，是侍郎任知古。這位任侍郎，自然就是之前唆擺幾名公子哥兒前往棋盤街鬧事的真正幕後主使之人了。
對於接下這次案子，任知古其實還是挺矛盾的。一方面自他本心來說，自然是希望將楊震定罪的，能親手把害自己兄弟的人入罪總是件快意的事情。但同時他也清楚，以目前的輿論環境和上頭的壓力，只怕要強自定楊震的罪會很難，他可不想用自己的前程來換取楊震的性命，所以即便到了審案之時，他依然有些左右為難。
而左右為難的任大人在看到楊震進大堂後不但不像其他人犯般跪下行禮，反而大剌剌地往那一站，四下裡尋摸起來，就跟進了飯店找座位一般，頓時心裡騰地就生出怒意來，想將他定罪的心思就重了幾分。
怒意一起，任大人便不再顧慮太多，當即一拍跟前的驚堂木喝道：“堂前何人，報上名來，為何見了本官不跪？”伴隨著他這一聲喝，兩旁的衙差也同時以棍點地，叱喝起威武來，頓時堂上肅殺一片。
要是換了一個犯人，別說是見到這場面了，就是進入刑部衙門大堂也得嚇得戰戰兢兢的。但楊震顯然不是常人可比，見此情形也只是將四下裡掃視的目光收回，回望向高高在上的曾大人，一拱手道：“在下楊震，忝為錦衣衛百戶。因有官職在身，為了朝廷的體面，故而無法下跪行禮，還望這位大人見諒。”
“唔……”任知古這才想到楊震可不是尋常犯人，他還有官位在身，一時竟有些怔忡了。其實一般犯了事的官員只要不是位置特別高的，在這個時候也會老老實實地跪地聽審，畢竟淪落到這時候，他們的官位十有**是保不住了，又何必非要硬與主審官相抗呢？任知古也是因為這一向以來的潛規則，而忽略了楊震是官這一特徵。
但既然楊震擺明了不肯跪，又有道理在身，任知古只好不再堅持。但這麼一來，在氣勢上，他這個主審便未審先弱了三分。
心下有些惱恨的任大人在愣怔後便又將驚堂木一拍：“人犯楊震本官問你，你在六月三十日於京城食為天酒樓中因口角而殺死倭人使節木下太郎，你可認罪？”說著一雙眼睛就緊盯向楊震，以給他最大的壓力。
但他這點心思明顯是白用了，對於這種目光，楊震是根本不會當回事的。他繼續一抱拳道：“不錯，當日在食為天我確實和一名倭人交了手，還將他錯手殺死了。”
包括任知古在內，在場諸人都是一愣，從來人犯都要先抵賴一番，然後在主審官員的步步逼迫下才肯吐露實情。可怎麼今日這被告卻如此實在，他這一問，就把實情給道了出來？
就在眾人感到奇怪的時候，楊震繼續道：“但在下只承認殺了他，卻不能承認我犯了法，我沒罪！”
“嗯？”任知古又是一愣，但隨即便一拍驚堂木怒道：“真真是豈有此理，在光天化日之下殺人竟還敢自稱無罪？你道我大明律法是假的不成？”
面對著主審官員的怒火，楊震不慌不忙地一笑：“在下雖然不曾讀大明律，但常識還是懂得的。若是為了自保與救人，將行兇的惡人失手殺死怎都算不得是罪過？不知對我大明律應該很是熟悉的大人你又怎麼看呢？”
其實這一點早在朝堂之上就已被萬曆拿出來駁斥過丁長遠了，任知古當時在場也是聽過的。卻不料這一個小小的錦衣衛百戶居然也拿出這話來堵自己之口，這讓他既感難以反駁，又有些惱怒，這小子的膽子也太大了些。
好在任大人另有話說，倒不至於因此就徹底陷入被動，便把臉一虎道：“即便如此，也不是你隨意殺傷人命的理由，畢竟人命關天。”
“若在下只是一個尋常百姓，殺他自然有些罪過，但我乃是棋盤街上的錦衣衛百戶，職責就是管治當地治安，既然他在那兒生事還想傷人，在下自然不能不管！”楊震這段日子來在牢中沒有其他事情可做，早已對可能遇到的情況作了各種推測，並想出了應對的說法，此刻不過是牛刀小試而已。
眼看著任知古被自己這一番話說得有些發愣，楊震又趁勢道：“此事前後一切，當日在食為天用飯的食客以及酒樓中的夥計掌櫃等都瞧在眼中。若大人不信，大可找人來問便是。”
“這事就不勞你來教本官了。”沒好氣地瞪了楊震一眼，任知古只得亮出殺手鐧：“即便如此，你以官員身份殺死倭國使節，使朝廷難以對倭國相關之人有所交代，也是一項重罪！”說著又吩咐一聲，讓人將證人傳喚上堂。
不一會工夫，一名青袍小官就走上堂來。楊震朝他仔細一瞧，便認出了此人正是當日在酒樓裡強留自己的鴻臚寺司賓馬越。但叫楊震略感意外的是，這才一個多月而已，這位馬司賓彷彿已老了有十幾二十歲一般，就好像這兩個月的牢是他在代楊震坐一般。
他可不知道，這些兩月以來，馬越的日子可著實不好過。倭國使節是在他身邊被殺的，他的責任自然極大。而隨著案子不斷發酵改變，他就被人指著脊樑骨罵成了漢奸，這折磨可就大了。
而更叫馬越感到絕望的是，就在前兩日，天子都在朝堂上指名道姓地說他有錯，這讓這位一直有著上進心的小官徹底絕望，知道自己的仕途即將到頭。
而他今日這一切，都是拜面前的楊震所賜，所以當在此刻見到楊震時，馬越的一雙眼中幾欲噴出火來，恨不能將其燒成灰燼。
在勉強壓下心中怒火之後，馬越才朝曾春先拱手施禮，道出自己的姓名與身份，然後靜候對方的詢問。
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任知古見他如此守禮，再與楊震一比，更覺得這個官員可愛多了。便和顏悅地道：“馬司賓，這起案子你也是當事之人，本官就不細說了。今日召你前來，是想問你一件事情，你以為楊震殺死那倭人使節是出於自衛還是另有緣故？”
馬越心知自己的前程已然斷絕，自然是恨楊震入骨。本以為想報仇都難了，可今日突然被叫來作為人證，又被問到這麼個問題，頓時就什麼都不管不顧了，用最肯定的聲音道：“下官以為楊震他殺倭國使節並非出於什麼自衛，他當時可以輕鬆將那倭人擊倒卻選擇了奪刀殺人，可以說他完全是蓄意殺的人！”
第三更如約而來……
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