楊震一行人隨著石濤一路往鎮撫司內部走去,卻見不少人用玩味的目光上下仔細打量著他們,直看得他們渾身不自在。好在穿過一條不算太長的甬道後,石濤便在一座氣派不凡的大堂前停住了腳步:“唐千戶還請稍後片刻,待我前去稟報都督。”

唐楓垂首應是,便和幾名兄弟都安靜地等在了堂前。這時,楊震突然感覺到有幾道異樣的目光在不遠處掃著自己等人,這目光與剛才看自己的那些人的感覺有些不同,就像是被毒蛇野獸盯著一般。這讓他心中頓生警兆,轉頭就向一側看去,正瞧見穿著一紅一白衣裳的兩名男子站在那兒。

穿紅衣的是個四十來歲的中年漢子,即便穿著寬敞的公服依然顯得整個人筋肉虯結的模樣,一看就知是個練家子。而他那雙大眼,雖然只是掃向楊震他們,依然帶著幾分霸氣。但真正叫楊震心中不安的,卻是他身旁那個穿白衣的。只見他面相陰柔,看著三十來歲,卻沒有鬍鬚的男子。他看著身體單薄,與身旁同伴形成了鮮明的反差,似乎並無多少威脅,但不知怎的,與他的目光一對上,楊震就產生了被毒蛇盯上的錯覺。

“那邊兩人是什麼身份?”楊震垂頭小聲問身旁的錢思忠。

錢思忠順著他的意思一看,臉色就微微一僵,隨即也低下頭去,用更低的聲音道:“那漢子是錦衣衛掌刑千戶洪奎星,他不但一身橫練的外家功夫極其了得,而且為人兇狠,整個鎮撫司裡幾乎人人都要懼他三分;另一人,卻是東廠的人,向來與鎮撫司有些交往,好像叫宋雪橋吧。”

“哦?是東廠的人嗎?”楊震這才明白為何此人看向自己等人是這麼一副模樣了,顯然他們還記著當日坑害案離的那筆帳呢。

這時,石濤已重新走了出來,衝唐楓一點頭道:“你們都隨我進來吧。”

“是。”唐楓此時倒是顯得很規矩很聽話,就連楊震他們說話都不攙和,聞得劉守有相召,就不作半點停留,舉步隨石濤走進了大堂。

楊震他們自然不敢拖延,也抬步跟進。一進這大堂,楊震就只覺得身子一陣清涼,顯然這兒應該擺放了不少消暑用的冰塊。

轉過堂前的一道屏風後,他們才看到端然坐在長案之後的劉守有。即便是如此酷暑天氣裡,他也穿著整齊,不但身上罩著一身紅色的公服,頭頂還戴著一頂官帽,給人一種氣勢十足的壓力。顯然,這堂中所有要擺上這許多的冰塊消暑,就是為了他這身穿著所準備的。

看透這一點的楊震心中不覺略感好笑,這劉守有還真有一套哪,知道初次見面得把聲威拿出來,所以便玩了這麼一出。

就在他分析劉守有的心思時,唐楓已單膝著地,行下禮去:“卑職錦衣衛千戶唐楓參見都督!”

其他幾人也在一愣後,紛紛作出同樣的舉動,口中也報出了自己的身份與姓名。其中楊震與魏長東是百戶,鄧亭和馬峰只是總旗,倒是錢思忠,如今已是京城這兒的試百戶了。

“唔……”劉守有對他們的態度倒還算滿意,略微一點頭,才道:“各位不必多禮,都起來回話吧。”

待眾人應聲站起身來,他才露出一絲微笑,對唐楓道:“唐千戶,本官對你真是慕名已久哪,要說起來,這些年來,你們無論是在浙江還是湖廣,可都做了不少了不得的大事,實在叫咱們這些一事無成的同僚羨慕哪!”

見他一見面就把話題扯到了這上面,唐楓的心便是一緊。但在這個時候,他是無論如何也不會請罪的,畢竟從官府給出的答覆來看,他們所做的都是正確的事情,只是損害了某些當權者的利益而已。於是他便謙遜地一抱拳道:“都督謬讚了,這一切都是下官等該做的事情。我錦衣衛本就有監察百官的職責,只要發現有人行不法之事,自當舉告處置。無論他們是地方官還是宮裡出去的,都當一視同仁。而且最後朝廷的升賞也足以叫下官確信自己所做不錯,下官不敢說自己有什麼功勞,只能說對得起朝廷一向以來的信任。”

這話明顯是在表態了,也是在提醒劉守有,之前的事情朝廷可是表過態的,你可不能拿這些事情來為難我。

劉守有自然聽出了他話中的意思,臉色略略一沉。但很快地,又笑了起來:“你說的不錯,身為錦衣衛,自當有這份覺悟。本督就是欣賞你這一點,才會想著將你調來京城的。畢竟,若說責任之重,莫過於京城者,像你們這樣的人才,只留在地方就太過屈才了。”

唐楓等人即便知道他所說的話不可信,卻還是得再次行禮相謝,感謝劉都督的重視與提拔。至少在明面上來看,從地方調入京城便是擢升了。

之後,雙方又有些不痛不癢地說了幾句場面上的話,比如劉守有問唐楓他們一路來京城可還順利,來了這裡之後有沒有需要組織關懷的。唐楓他們在感謝了組織上的關心後,也表了自己的忠心。至少在明面上,暫時雙方的這次會面看著還是相當和諧的。

但這種沒什麼營養而和諧的場面卻很快被人所打破了。依然是一向心直口快的鄧亭開口詢問道:“請都督恕罪,卑職只想斗膽問上一句,不知您準備如何安排唐千戶和我們這些兄弟呢?”

“呵呵,看來鄧總旗還是很性急的嘛,這麼快就急著想知道自己該做什麼了。”劉守有眉毛一挑,似笑非笑地瞟了鄧亭一眼:“也罷,那本督也不賣關子了。你們都是有能力,也曾立過功的,本督自然不會虧待了你們。唐千戶你的功勞最大,能力也最強,本督身邊又正好缺了可用之人,所以便想把你調到我們鎮撫司裡當一個掌刑千戶,不知你還能接受嗎?”

“掌刑千戶?”唐楓一聽對方的安排,心裡就是一沉,總算知道劉守有是要怎麼對付自己了,那就是徹底雪藏起來。

要知道大明王朝傳承到今天已有太多的錦衣衛了。除了之前提到的大漢將軍和分佈各處的緹騎密探之外,尚有不少是因為祖宗的恩蔭而獲封的百戶千戶,說白了這些人就是白領俸祿,不用幹活的米蟲。雖然這對許多人來說也是一件好事,但對一些有抱負的人來說,無職自然也就無權,也是不能接受的。

而除了這些確實有權和確實無權的人之外,還有一路人卻是不確定的錦衣衛,這其中就有掌刑千戶或是百戶。

同樣是千戶,分於全國各省的千戶所千戶自然是權力甚大,只要你有膽子,就能與各路地方官員分庭抗禮,像唐楓他們之前在湖廣那樣把許多地方官一網打盡也不是不行。

但京城的掌刑千戶情況就有些微妙了。照道理來說,這些千戶也是有職責在身的,無論是捉拿京中一些被查出有問題的官員,還是拷問某些人,都由他們出面,這也正是掌刑千戶這個官名的來歷。

但同時,作為錦衣衛都督,劉守有也能叫掌刑千戶什麼事情都沒得幹,成為一個徹底吃閒飯的存在。畢竟他們的任務都是由劉守有所委派,他要想叫人什麼都做不成,只是一句話的事情。

唐楓之前只道劉守有將自己調來京城是會百般刁難,或是派給他一些極其困難的任務,卻不了最終卻是這麼個結局,這讓他只覺心裡堵得慌,卻又無法反對。

畢竟是官高一級壓死人哪,何況劉守有是整個錦衣衛裡地位最高的,他要這麼做,手底下人自然不敢有任何異議。

見唐楓一下就被自己說得滿臉苦相,劉守有心中便是一陣竊喜。隨後,他又看向了其他幾人:“至於你們嘛……鎮撫司裡的掌刑百戶等職倒是滿了,本督也不好為了提拔你們而讓其他兄弟丟了飯碗。這樣吧,京城裡有幾條街道一向不那麼太平,就由你們帶人去管著吧。”

“啊……”鄧亭幾人一聽這安排,臉色頓時就陰沉了下去。

劉守有這麼做分明就是故意在羞辱他們了。他顯然是知道之前他們與安離、沈卓所生的嫌隙,知道他們不肯在杭州幹這事兒,才刻意叫他們管理京城裡的一些街道治安的。

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而楊震卻有另一層看法,劉守有所以這麼安排,還為了將自己等人都拆開了。因為一旦事成,唐楓將被留在鎮撫司裡架空一切,自己幾個則分屬於各條街道,說不定那幾條街道還離得挺遠,那自己等人再想團結一致可就難了。

可即便他看出了問題又能如何?對方明顯就不怕他們反對,這種以勢壓人的算計,才是最叫人無法應付的。

劉守有見眾人都露出一副苦樣,心中更為得意,算是把之前的一些舊賬的利息給拿了吧。只見他微一眯眼睛,看著唐楓他們道:“怎麼,你們對本督的安排有什麼不滿嗎?”

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