“咳……咳咳……阿迦松，你太冒失了……如果我今天沒有趕到，如果我沒有阻止你繼續進攻，如果我們不願捨棄角鬥士兵團，那麼後果是什麼？你不該犯這麼簡單的錯誤！”
巴克斯的營地裡，馬略皇帝教訓著他麾下的大將。
“陛下，我只是想以攻代守。卡倫鹿堡曾經被李昂佔據過，難保他沒做過什麼手腳……我擔心守不住。”
阿迦松老老實實的低頭解釋著。
“再怎麼樣，都比野戰好啊……阿迦松，你總是不願考慮戰爭之外的因素。卡倫鹿堡是鳳凰騎士團的駐地，如果李昂強攻卡倫鹿堡，鳳凰騎士團是會幫我們的……”
馬略皇帝有些恨鐵不成鋼的說著。
“我知道野戰對我們不利……但我藏住了所有鐵環百夫長，原本準備繞過戰場奔襲他的中軍王旗……”
阿迦松低頭輕聲說道。
“你還是不瞭解李昂……阿迦松，我敢保證，李昂根本就不在他的中軍營地！你太喜歡冒險了，阿迦松……咳咳咳……咳！咳！
……”
馬略皇帝說著說著，便是一陣劇烈的咳嗽。
“陛下，您趕緊躺著休息，別說話了……”
阿迦松有些慌亂，他知道馬略的病情，可這位陛下在這種時候還帶著部隊驅馬狂奔……
“呼……呼……我沒事……沒事……”
馬略撥開阿迦松試圖攙扶的手，從懷裡掏出了一小塊黑乎乎的東西，掰下了一小片丟進了桌上的酒杯裡，隨後連同杯中的酒水一飲而盡。
與往常一樣，馬略依然在用小爐子加熱紅酒，只不過現在已經沒用鉛製的器皿了。
“陛下！這是……”
阿迦松瞪大了眼睛，慌張的壓低了音量：“這是鴉片？！”
“……這確實是鴉片。”
喝完那杯加了鴉片膏的酒之後，馬略皇帝不再咳嗽，臉色看上去也紅潤了不少。
“您……”
阿迦松不知道要說什麼，他兩手顫抖著，最終捂住了臉，緩緩的坐到了椅子上。
他意識到馬略皇帝的身體可能已經支撐不了多久了，現在臉色潮紅的樣子，倒很像是迴光返照。
“這些鴉片是醫生給我開的藥。我只能靠這個了……我的病已經治不好了。”
馬略很澹定的看著阿迦松：“你現在是帝國的元帥……你不能再把自己視為一個衝鋒陷陣的將軍了，阿迦松。”
“陛下，我……我們的敵人是李昂……我沒信心在謀略方面勝過他。如果我一直守在卡倫鹿堡，很可能會被困住……就像我在七岔要塞時那樣……”
阿迦松手足無措的看著馬略，低聲闡述著自己的心魔。
“既然如此，那就與他速戰速決吧，畢竟現在已經出擊到這裡了……如果對謀略沒信心，那就堂堂正正的列陣推進！”
馬略皇帝拍了拍阿迦松的肩：“我記得，以前的阿迦松一向是堅信自己能戰勝任何強敵的。”
“如果您的身體依然健康，那我依然堅信能戰勝任何強敵……”
阿迦松低下頭，跪倒在馬略皇帝身前，眼裡漸漸有了淚光：“可現在……陛下……”
“哭個屁！我還沒死呢！”
馬略一拳打在阿迦松肩膀上。
這一拳毫無力道，而馬略本人卻踉蹌了一下。
阿迦松趕緊扶住馬略皇帝，眼裡的淚珠滴落下來。
“聽我說……我帶來了三千騎兵，都是緊急召來的憲兵和維護治安的騎警，他們的戰鬥力參差不齊，只能用於襲擾，不適合正面作戰……但這肯定擾亂了李昂的部署，我們得把握住這個機會。明天，由你率領騎兵，我來指揮中軍……”
馬略揮了揮手，沒讓阿迦松攙扶，而是快速的作出了部署。
“陛下，您要親自指揮作戰嗎？您的身體……”
阿迦松流著淚哭訴著。
“我可不想死在床榻上！”
馬略笑了笑，眼裡仍然精光四射：“聽著，阿迦松……明天如果李昂向我衝鋒，你不能管我……不要救援，不要亂。你要帶著所有騎兵，去做你擅長的事……”
……
此時，李昂的軍營裡正在召開軍務會議。
眾人在商量接下來的戰局。
“巴克斯什麼時候有那麼多騎兵了？”
利奧弗裡克有些焦慮，在軍帳中來回踱著步。
“他們從德夏弄了不少馬，新組建幾支騎兵部隊也是應該的……但能作出放棄角鬥士兵團的決定，這只能是馬略皇帝親自下的命令，也就是說，馬略皇帝本人就在對面。”
李昂很不講儀態的坐在桌桉上，手指敲打著劍鞘。
“馬略皇帝不是身患重病嗎？還能帶著騎兵奔襲作戰？”
克洛澤不解的問道。
“說不定光輝十字騎士團醫術高超把他的病治好了呢……還是想想明天怎麼應對吧，敵人的騎兵不比我們少。幸好今天撤得及時，沒被那些騎兵繞到後面去……”
利奧弗裡克頓了頓腳，轉過身，又開始踱步。
“但現在想重新安排戰術可能來不及了啊……而且現在我們駐紮的這一帶幾乎完全是沒有遮蔽的平原，我的族人們可不擅長在平原裡對抗大規模騎兵……”
尹思蘭迪爾搖著頭嘆氣。
這就是退兵二十裡帶來的問題——目前紮營的地方，附近既沒有森林又沒有山丘，這不是李昂原本設想的戰場。
但大規模作戰時，先退兵的一方在撤出陣地後，最好就是撤到一個無遮擋的平原環境紮營。
這是為了安全，避免遭遇到無法預知的意外，各部隊撤軍的時候，多少會產生相互之間難以支援的情況，一覽無餘的平原環境至少不會被敵人伏擊。
“這一帶很適合我們進行騎槍突擊和騎射，只要中軍能頂住敵人的大部隊，我們可以沖垮他們的陣列。”
拉爾夫看了看利奧弗裡克，又看了看尹思蘭迪爾，提出了自己的看法。
“要是中軍頂得住，我就不會覺得麻煩了……”
利奧弗裡克嘆了口氣：“不是我不自信，如果是一百人對一百人，我們的士兵能把巴克斯人打哭。但如果是幾千人對幾千人，結果就會反過來……我們的部隊是各個領主匯合起來集結的，沒有經過統一的大規模協作訓練。而巴克斯那邊卻全都是經過了統一訓練的軍團，戰鬥規模越大，他們就越強。”
確實如此，這就是巴克斯帝國的陣地戰一直比其他各國強的原因，也是巴克斯人一直能以步兵對抗烈獅王國重騎兵的原因。
尤其是在馬略改革之後，巴克斯各個軍團全都是統一的職業軍人，受到的是統一的訓練，即便是不同軍團的成員相互之間也能密切配合，這是其他各國的部隊做不到的——其他各國的軍隊都是由各個領主湊成的。
要論單兵能力，李昂手下任何一支部隊的成員拉出來都是一流的，說起來全都是精銳部隊。
但問題是，每支部隊都只有幾百號人，相互之間的戰法、裝備以及作戰思路全都不統一，恐怕確實頂不住巴克斯人的戰陣推進。
“我們得想辦法打一場混戰，就像三先知對付我們的時候一樣……但必須先擾亂巴克斯人的陣列。”
李昂朝利奧弗裡克點了點頭。
確實不能用敵人擅長的方式和敵人拼，如果能衝入巴克斯人的陣中，迫使他們散開軍陣，打成混戰，自己這邊就能靠著更強的單兵作戰能力取得大勝。
“但要怎麼打散巴克斯人的軍陣呢？”
尹思蘭迪爾問道。
所有人都陷入了沉思。
這時，一名騎士進來報告：“報！陛下，巴克斯派了使者來訪……蘇拉將軍求見。”
“看來對面領軍的果然是馬略皇帝本人。請蘇拉將軍進來吧……”
李昂揮了揮手，隨後從桌桉上下來，坐到了主位椅子上。
不多時，蘇拉將軍被帶入了軍帳。
蘇拉仍然是一個人來的，而且手裡又拎了個盒子。
“蘇拉將軍，你不會又要來和我做生意吧？難不成這次是馬略皇帝打算向我投降？”
李昂驚異的看著蘇拉，帶著調笑的語氣問道。
“……李昂陛下，我是受馬略陛下委託，給您帶來一份禮物——這是給您的新婚賀禮。馬略陛下讓我向您道歉，在得知您婚禮的時候他就派人去思源城取這份禮物了，但路途遙遠，所以這禮物晚到了幾天，希望你別介意。”
蘇拉面無表情的搖了搖頭，把手裡的盒子遞了上來。
裡薩迪蘭伸手接過，用眼神詢問了一下李昂。
李昂點頭：“開啟看看。”
盒子裡裝了不少東西。
有一個陶製的酒壺，還有很多水果，放在堆滿冰塊的木盒裡。
橘子、檸檬、石榴、椰子……
這些水果有很多都不是當季產物，並且大多和冰塊融在一起，顯然是從冰窖中取出來的，而且每種水果都只有一個。
其中大部分水果是西海岸的特產，也就是李昂曾經讓馬略皇帝去零元購的那些東西——這些水果能夠緩解鉛中毒症狀。
當然，李昂當時主要是為了讓巴克斯帝國去捅菲爾茲威一刀，因為當時艾米剛剛成為烈獅王國的女王。
——這些水果，代表的是馬略與李昂的友誼。
即便目前雙方是敵對陣營，但私人友誼依然可以存在。
同時，這些水果也是很純粹的祝福——這是在祝李昂早日擁有自己的果實……
“請代我感謝馬略陛下……他的心意我收到了。”
李昂真心實意的表示了感謝。
但隨即便意識到，馬略皇帝可能撐不了多久了——馬略本人來了這裡，但他卻是讓人去思源城取的這些水果，也就是說，他沒把這些東西帶在身邊……
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這就意味著，他已經病入膏肓，用不上這些水果了！
“我會的……李昂陛下，除了帶來禮物之外，馬略陛下還讓我向您邀戰——明天上午，他希望您和他正面決戰。”
蘇拉點了點頭繼續說道。
話音未落，軍帳中議論聲大作。
“邀戰？這年頭還有這事？”
利奧弗裡克滿臉的難以置信。
確實，這種兩軍對陣，公開邀戰，然後公平對沖的做法，在幾百年前便已經絕跡了……
“好，請轉告馬略陛下，明天早上，我在這裡等著他。”
李昂揮手止住利奧弗裡克，很認真的答應了下來：“裡薩迪蘭，替我送送蘇拉將軍。”
“陛下！這事可不能開玩笑……”
蘇拉剛走出軍帳，利奧弗裡克便著急忙慌的問起來：“您真打算就這麼正面決戰？我們還什麼安排都沒做！”
“我必須答應……這是巴克斯皇帝向新潘德國王發起的挑戰，我怎麼能拒絕呢？”
李昂笑了笑：“打大仗本就應該堂堂正正的應對。”
“但正面作戰我們很吃虧的，而且他們現在人多，又有馬略皇帝督陣，士氣肯定正高……而且我們現在來不及佈置太多戰術了。”
尹思蘭迪爾也覺得李昂似乎有些草率。
“就是因為有馬略督陣……如果馬略皇帝沒來，我肯定不會和巴克斯人列陣而戰……但恰恰是因為他們現在主帥是馬略皇帝，那我反而願意和他們正面作戰了……有時候人多未必是什麼好事，皇帝親征也未必是什麼好事。”
李昂搖了搖頭：“最強的環節，往往也是最弱的地方……所以，明天我們只有一個簡單的戰術——所有人跟著我，向馬略皇帝所在的位置衝鋒！”
“可是我們怎麼知道馬略皇帝在哪兒？”
克洛澤問道。
“馬略的身體已經很衰弱了……他不可能率領騎兵的。而他既然向我堂堂正正的邀戰，那他就不會躲在暗處，以他的性格，一定會站在巴克斯人的中軍陣前……”
李昂攤開了手：“當然了，各位，這只是我的判斷，大概再加上一點感覺……但我能肯定，我的感覺是正確的！”
“一個體衰的病人，站在陣列的最前面……我覺得，他大概還會故意吸引我向他的位置衝陣——不出意外的話，這就是馬略皇帝向我邀戰的意圖，他要用他自己為誘餌……”
“但這恰好也是我們的機會……”
“馬略皇帝本人是意志堅定遇事不亂的豪傑，他也肯定會做一些針對性的佈置，但其他巴克斯人卻未必能有他那麼穩定的心態……”
“只要他們認為馬略皇帝有危險，他們肯定會嘗試救援，那麼巴克斯其他部隊的陣容多半會亂！”
“只要他們的軍陣亂一點點，我們就能突進去！”
“當然，這是一次賭博。如果巴克斯陣腳亂了，我們就能迎來大勝。但如果我們沒有衝破一切的決心，或者說如果所有巴克斯人全都不在乎馬略的死活，那我們就會面臨一場潰敗……各位，賭不賭？”
李昂說完，環顧了在場所有人一圈。
“賭！”
在場的沒人是慫包，如此簡單易懂的戰術也不用多加解釋，李昂的判斷他們還是相信的。
“好……那就這麼決定了。但有一件事你們必須記住——就算我遇到危險，你們也不要管我！記住！只向馬略皇帝衝鋒！
”