“那位小公主……是三先知？”
埃裡克脫口而出。
幾人面面相覷。
“或許是吧。布倫努斯和三先知合作已經是人盡皆知的了，當初若不是墮落者大軍突然出現，嶠巖灣早就被攻陷了。”
戈德裡克嘆了口氣。
“但這不對啊，目前烈獅城周邊完全沒有布倫努斯的地盤……他的勢力範圍僅僅只到了凱涅堡一帶，據說還和高崖堡的菲爾茲威人起了衝突，他怎麼攻擊烈獅城？飛過來嗎？”
阿琳娜站起身來說道：“而且，他兒子還在我的人手上，他不可能無視馬爾伯特的命吧？他怎麼可能進攻烈獅城？”
“現在布倫努斯幹出任何事情都有可能，哪怕是他要和那個小女孩結婚我也不會驚訝……我甚至覺得他現在就是個傀儡。”
戈德裡克搖了搖頭，看向了艾米身後。
艾米身後掛著一張地圖。
目前的烈獅王國，只有東部地區和北部灣還處於控制中。
峭巖灣、迷沼堡、凱涅堡等地，也就是曾經的烈獅王國西北部，現在是布倫努斯的地盤，或者說是異端的地盤——這片地方到處都是異端墮落者。
戈德裡克和利奧弗裡克當初被墮落者圍攻，被迫撤離了迷沼堡。
布倫努斯得到了喘息之機，隨後他便將黛妮絲公主立為國王，宣稱他自己這邊才是正統，然後跟在墮落者後面發動了反攻。
當時凜鴉人回了北方，菲爾茲威人在獅湖城損失慘重，布倫努斯的反攻一時間竟無人能擋。
於是他一路向南發起進攻，一度攻破了哈林哥斯堡，打到了烈獅城下。
烈獅城的城牆上，那些投石和鑿牆的印記，就是布倫努斯的部隊留下的。
其實當時烈獅城裡是有人投奔布倫努斯的，也有一些貴族在遊說艾米投降，更有貴族試圖裡應外合。
趁機作亂的也不在少數。
但艾米帶著女兵們親手抓捕了十幾家貴族之後，沒人敢再提投降之類的事兒了，王座廳裡也沒有了任何聒噪的聲音——她以叛國罪和逃兵罪，判了一部分罪行嚴重的貴族絞刑，並將他們的家人驅逐到了城外。
同時，她還將那些打算投奔布倫努斯、或者打算投降的貴族也全都驅趕到了城外，讓他們直接面對布倫努斯的大軍。
事實上那些人壓根沒來得及見到布倫努斯，因為他們先遇上的都是墮落者。
這導致上千人死在了烈獅城外。
李昂失蹤之後，艾米的心比以往狠得多了。
沒有了李昂的保護，現在，她必須自己保護自己。
雖然這番應對很快使得艾米有了‘暴君’的名號，但無論如何，烈獅城內團結一心，不再有人試圖興風作浪了。
而且，布倫努斯與墮落者一起作戰的事實也完全暴露在了所有人面前——墮落者可不懂得配合做戲，烈獅城下的慘劇都是它們製造的。
在發現布倫努斯的軍隊和墮落者一起出現之後，如今整個烈獅王國大部分人都將布倫努斯視為了異端魔頭，抵抗得異常堅決。
原本名聲就已經很臭了的獅騎士團，更是成了人人喊打的存在。
此後，布倫努斯在烈獅城未得寸進，而戈德裡克和克洛澤帶白銀之手奇襲哈林哥斯堡得手，斷了布倫努斯的後路，布倫努斯只好快速撤軍，退回了峭巖灣。
在這之後，布倫努斯便沒有再發起進攻了。
菲爾茲威和凜鴉王國也都與墮落者打過大仗，自然也不會與布倫努斯合作——雖然這兩個國家的王都不是什麼良善之輩，但好歹他們是一國君王，實在是幹不出與魔鬼聯手的事。
所以，布倫努斯的勢力，或者說異端勢力，也就很難再有什麼拓展。
都知道布倫努斯地盤上有大量墮落者，不太好對付，當然也就沒人會去大舉進攻他們，但只要他們出現在其他地方，所有人都會盡全力抵擋他們。
而長嘯堡、短嚎村、阿茲哥德等地，目前已經被菲爾茲威攻佔。
長嘯堡和短嚎村其實已經算是人煙稀少了，但阿茲哥德卻是個大鎮，‘紅劍’艾丁伯爵率領大軍駐紮在此。
凱爾來丹堡被德夏領主哈里發塔希爾佔據，這也是個人口稠密的城市，只不過塔希爾在攻克了凱爾來丹堡之後，失去了他在辛加爾的勢力——拉蒙把塔希爾的手下和黃昏騎士團全都驅逐出了辛加爾。
如今的辛加爾再次成為了獨立城邦，拒絕任何國家的領主進入。
而鹿心村駐紮著阿迦松將軍的部隊；貝蒙法來駐紮著克里昂將軍的部隊——這都是巴克斯帝國派來的‘援軍’，他們也確實在幫著烈獅王國打仗，而且這兩位將軍從來不會殘害烈獅王國的平民。
但所有人都知道，與菲爾茲威和德夏連綿不斷的戰爭全都是他們挑起的……
鹿心村和貝蒙法來都位於鹿心湖旁邊，是烈獅城周邊的農業重鎮，也曾是烈獅王國人口最稠密的兩個地方。
巴克斯帝國的軍隊盤踞在這兩地，意圖是顯而易見的——透過鹿心湖與薩瓦河，能快速將烈獅城最富饒的土地上所有的產出都送回巴克斯境內！
到現在，烈獅王國在這一年時間裡越打越窮，而巴克斯帝國卻基本完全恢復了元氣。
但無論如何，烈獅城周邊確實沒有布倫努斯或異端的勢力，事實上現在有能力直接進攻烈獅城的，也只有巴克斯帝國而已了——前段時間菲爾茲威都被擊退了，暫時應該無力發起進攻。
而且巴克斯帝國的兩位將軍也算是有原則的，遇上菲爾茲威人或德夏人他們可能不會盡全力，但遇上異端墮落者他們卻一定會幹掉的。
異端大軍再厲害，也不能越過周邊這麼多勢力直接攻擊烈獅城。
“說不定，異端這封信，與嶠巖灣那邊沒關係呢……”
卡薇拉突然提了個所有人都沒想到的方向。
“如果與嶠巖灣無關，那這封信是傳給誰的？烈獅城內應該已經沒有什麼奸細了，更不會有異端——女兵們天天都在巡邏，一切都很正常。”
戈德裡克不解。
“我不知道，但……那個小女孩，叫什麼……黛妮絲是吧？她的老家在哪？家裡還有人嗎？她的親朋好友肯定希望她當國王吧……”
卡薇拉問道。
漁村的女孩確實沒什麼文化，但或許正是這種樸素的邏輯，才能讓她看到最容易被忽視的地方。
黛妮絲公主家裡當然沒有人了，她親生父親是艾連，養父是烏爾裡克，母親是前任皇后——全都死光了，連她的侍女都死光了。
所以，所有人都下意識的沒有去想，這位很可能被三先知佔據身體的小公主，是不是還有其他的‘家裡人’。
“她的老家應該在巴蘭利……得去查一查，如果是巴蘭利出了事……那問題就嚴重了。”
埃裡克喃喃的說。
巴蘭利鎮就是皇后鎮，也是歷代烈獅王國皇后的封地，被稱為烈獅城的後花園，烏爾裡克也埋葬在那裡。
由於一年多以來都在打仗，王國西部幾乎所有地區都落入其他國家手中，這期間有無數逃難的民眾來到了巴蘭利鎮或是烈獅城。
此時的巴蘭利，難民或許比烈獅城的人口還要多——進了烈獅城就得執行軍管，大部分普通人都停留在了巴蘭利。
尤其是皇后鎮中心地帶，如今已是數萬難民聚集的地方，也是艾米一直在盡力賑濟的地方。
為了讓那些難民能活下去，她甚至將烈獅城皇宮的所有金飾全都變賣了，白鹿堡和麥香領的糧食出產也大多消耗在了這一帶。
……
幾天後，王座廳。
“……巴蘭利出現了暴動！那些難民被一些別有用心的人挑唆，攻擊了我們那些正在賑災的放糧站，我們人手太少無法應對，賑災的糧食被搶了……”
埃裡克皺著眉頭說道：“現在的局面已經很難控制，最好封鎖全城，我們可能要面對一場艱難的大戰了……”
“巡邏隊已經遇到了一些暴動的難民。克里昂將軍也傳信過來提及了此事，有些暴民往貝蒙法來去了……克里昂不想傷害平民，他打算暫時撤軍，要不然肯定會發生更嚴重的衝突……”
戈德裡克也很焦慮：“但如果克里昂撤軍，菲爾茲威人也和德夏人肯定會將那些難民全都變成奴隸……”
“這是那些原本居住在皇后鎮的貴族搞出來的。他們聲稱長久的戰爭使他們無法生活，說是要迎接黛妮絲為國王，結束這場戰爭……但實際上，他們當中有些人主動去了幾趟嶠巖灣，大概是和三先知談了交易。”
阿琳娜拿著小本子，那是她手下的密探得到的情報。
“我們的人手恐怕不足以阻擋那些被扇動的暴民……烈獅城的儲備也……”
埃裡克還在仔細盤算軍需。
“好了……都別說了……”
艾米站起身來，低著頭，雙臂撐著會議桌。
“貴族……哼哼哼……貴族！他們就那麼想要烈獅城嗎？……為了權力，他們可以與魔鬼勾結，可以出賣任何人，甚至可以坐視所有人變成墮落者……”
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“也許，這是因為我是個女人吧……而且，還是個暴君！”
艾米冷笑著，突然起身走下了白銀王座，一直走到王座廳的中間，抬起頭看向了穹頂。
“各位……我昨晚夢見李昂了。他全身是傷，滿臉鬍子，頭髮比我的還長……”
艾米背對著所有人，突然在這個嚴肅的場合說起了她的夢。
“我記得他對我說了什麼，但我聽不到……我那時候在大聲喊他，但他好像也聽不見。”
“我能看到他拿著一把魔法金幣，好像是在找什麼——大概是在找他丟失的錢幣吧……也許他是在說，他為我留下了那麼多財富，卻竟然全都被我耗盡了！”
說著說著，艾米的淚流了下來。
她一把擦去淚珠，閉了閉眼，轉過了身：“我覺得，他就快要回來了。”
“艾米……孩子，你大概是累了……你去休息吧，這事我來應付。埃裡克，把你的人手……”
戈德裡克心疼的攬著艾米的肩膀安慰了一下，隨後轉頭準備安排事務。
“不，父親，我要放棄烈獅城！就像李昂當初讓馬略皇帝放棄思源城一樣……我不想再在這個泥潭陷下去了……”
艾米重新走回了王座。
“李昂曾為我們留下了全大陸最多的財富，卻都在這一年裡被這個無底洞消耗得一乾二淨！成千上萬的人民被我們送上戰場，數十萬難民流離失所……這就像一個深淵！”
“阿琳娜勸過我很多次，讓我放棄烈獅城……但我不甘心……我錯了，阿琳娜，我早該退回長河鎮的！”
“這次，我下定了決心……也希望你們願意讓我這麼任性——我要帶走烈獅城裡的一切，包括所有願意離開的人。把這座城連同哈林哥斯堡一起送給那些貪婪的貴族！”
“他們不是想要這座城嗎？”
“給他們！”
……
十月的第一個月圓之夜，冬臨節。
巴蘭利鎮，鹿心湖邊，一個華麗的陵園裡。
一個蓬頭垢面，衣衫破爛的男子正被人從湖裡撈起來。
“這傢伙看起來就快死了啊……難民到處都有，何必管他呢……而且他還是個男人！我們現在可是在陵園裡，很容易被發現的！”
一個女戰士拿著把鐵鍬在勸說另一個女人。
“今天是冬臨節，沒人會到墓地來的，而且這個鎮剛剛暴亂過，沒人會管我們。你沒看到他手裡的東西嗎？我要是沒看錯的話，那是金幣！我現在正缺錢……”
正在打撈男子的女人看起來三十多歲的樣子，穿著一套藍色的獨角獸罩袍——這是個貴族，而且是個菲卡維亞貴族。
藍底，白獨角獸，這曾是菲卡維亞女王的紋章。
“女王陛下，可您不應該觸碰這些骯髒的下等人……”
女戰士搖了搖頭，伸手將‘女王’隔開，用鐵鍬扒拉著湖裡漂浮著的那個男人。
“我都被趕下王位了，哪還有那麼多講究……等等，這傢伙是個貴族！你看他的衣服……”
被稱為女王的那個女人突然驚叫起來。
湖裡的男子，破破爛爛的黑色衣服上隱約能看到一個小小的金色紋章，一個金獅鷲。
“倒也是……平民怎麼可能有金幣……既然是貴族，那就沒關係了……”
女戰士扔下了鐵鍬，直接上了手，把湖裡的男子拖了出來——看樣子她只願意用手觸碰貴族……
“還有救嗎？哎……這是什麼金幣？沒見過啊……”
‘女王’開始掰男子的手指，從他緊握的手心裡摳出了幾枚閃爍著微光的金幣。
“他的心跳很慢，估計救不活了……”
女戰士摸了摸男子的心口，搖了搖頭。
“那就埋了他吧，我拿了他的錢，那就應該給他找個好地方立個墳墓……總是要有回報的。”
‘女王’有些惋惜的嘆了口氣：“可惜，如果能救活他，他或許能帶來更多的錢，或者帶來一些部隊……”
“那……我們就把他埋在這個墓裡吧？這可是烈獅王的陵墓……也算是對得起他了。趕緊挖墓吧陛下，烈獅王的陪葬品肯定比那幾個金幣有價值！您要組建軍隊可不能靠那麼點小錢……”
女戰士撿回鐵鍬，指了指不遠處的一個墓碑。
墓碑上寫著：“這裡埋葬著烏爾裡克國王，一位同時繼承了高祖武烈與先王智慧的有為之君。”