大陸歷一○七七年四月，在僵持了近四個月後，開蘭王國和納斯達帝國的戰爭終於發生了重大轉折。納斯達北部防線的陷落，為這個風雨中飄搖的國家心口上，又狠狠地插上了一把尖刀。
納斯達北部兩個重鎮，馬齊拉納拼死守住托葉塞城；但已被開蘭軍重創，並重重圍困，危若壘卵；至於老將鄧肯駐守的伊維特城，則已陷落，十五萬守軍死傷大半，剩餘小部在鄧肯率領下往梵心城方向撤退。
這時，展現在開蘭大軍面前的，幾乎已是毫無防備的納斯達帝國國土。
隨之，開蘭軍主將埃瓦留下十五萬大軍圍攻托葉塞城，自己則率領三十萬人長驅直入，攻入納斯達縱深腹地，勢如破竹，兵鋒所指，所向披靡。
一時間整個**大陸為之震動，無數目光，或遠或近，都盯著這片土地。
※※※
納斯達帝國，梵心城。
皇宮，大殿。
巴茲蒼老的臉上有病態的暈紅，斜倚在寶座之上，冷冷地看著座下人心惶惶的百官，然後，他的目光落在了前排的三個兒子身上。
相對其他臣子，這三個王子的表現還算冷靜，至少沒有大驚失色。克里斯汀筆直地站在那兒，眼圈明顯的有些發黑，看來是沒睡好覺的樣子，但神色平靜，偶而還抬頭看巴茲一眼；身材高大的烏勒則是握緊了雙拳，眼裡滿是憤慨之意，就像是擇人而噬的野獸，然而當他看到巴茲的目光看向他時，卻忽然想起什麼似的，低下頭去，避開了父親的眼神。
巴茲皺了皺眉，也沒多想，又看了看希拉爾。這時看來，大殿之上倒是以這三王子最為鎮靜，只見他神色從容，但臉色微微有些蒼白，一雙眼目光炯炯，正視著巴茲，毫無躲閃之意。
巴茲居高臨下地看著，忽然心中有一種好笑卻淒涼的感覺，只覺得在這莊嚴肅穆的大殿之上，文臣武官，竟都如戲子一般，上演著人生一幕幕悲喜劇。
“你們，”巴茲開了口，卻發現自己的聲音不知何時已經沙啞，“誰能站出來，告訴我到底發生了什麼事？”
百官默然。
克里斯汀上前一步，道：“父王，據最新軍情報告，在伊維特城陷落後，開蘭軍在埃瓦和王子克利姆的率領下，全速南下，深入我國縱深。按這種速度，大概只要八天就可以到達梵心城了。”
眾人相顧失色。
巴茲緊皺眉頭，盯著克里斯汀看了一會，忽然“哼”了一聲，道：“那你告訴我，這一戰是怎麼輸的？”
克里斯汀猶豫了一下，道：“根據前方探子傳回的訊息，戰事一直都是很正常的。開蘭賊子兵力勝過我軍，但我軍以地形優勢足以抵擋，伊維特城和托葉塞城互為犄角，應該是很牢固的防禦才是。兒臣實在不知道到底發生了什麼事？”
希拉爾瞄了一眼大哥，但眼光餘角卻發現烏勒臉色微變，雖然望向巴茲的眼中仍是憤怒之色，但還有一絲畏懼。
希拉爾心中一動，卻不明言，走上一步，朗聲道：“父王，兒臣以為，現在不是追究這個問題的時候。”
克里斯汀一皺眉，眾人的眼光也隨之向這個平時話語不多的弟弟看去。巴茲眯起了眼，道：“哦，那以你之見，現在應該研究什麼呢？”
希拉爾從容道：“父王，目前我納斯達帝國正是危急關頭，當務之急，是先解決開蘭賊子的攻勢，解了梵心之危再說。”
巴茲合上了眼，半晌，道：“好，你說的很對。鄧肯所部殘兵不日即到梵心，到時我再問他不遲。眼下危機，眾位愛卿，可有什麼辦法嗎？”
一片沉默。
巴茲冷冷一笑，嘆道：“不曾想才過半年時間，納斯達帝國竟落到了這般田地。”
希拉爾道：“父王，為今之計，只有全國動員，令各地部隊全力勤王，救援帝都。而我們則依仗梵心高牆堅壁，固守待援。”
“援軍？”巴茲喃喃地說了一句，抬頭道：“開蘭現在有多少人馬？”
克里斯汀道：“保守估計，埃瓦是率領三十萬人馬南下，而且至少還有十五萬人包圍托葉塞城，一旦該城陷落，這又是生力軍。另外，最近又有傳聞，開蘭國王弗羅斯特還打算再增兵十萬。”
“嘿嘿，六十萬人嗎？”巴茲心中一緊，“看來弗羅斯特是想一口吃掉我們啊！”
目光一轉，巴茲盯住了烏勒，叫道：“烏勒。”
烏勒很明顯地嚇了一跳，道：“什麼事，父王？”
巴茲看著他，道：“今日都不見你說話，你有什麼心事嗎？”
烏勒立刻道：“沒有，父王。”
巴茲道：“好。三兄弟之中，一向以你最擅長軍事，你倒說說看，對目前局勢有何看法？”
烏勒眉頭緊皺，猶豫了一會，道：“父王，恕兒臣直言，在瑪咯斯會戰之後，我國可以依*的精銳已經不多了，若是固守梵心待援，只怕是凶多吉少。不如我們權且放棄梵心，先行南下，與開蘭賊子打持久戰。相信以父王英明，遲早必可光復。”
一時間百官失色，眾人側目。
巴茲冷冷地盯著他，一言不發。卻聽克里斯汀冷笑道：“二弟果然好魄力，連納斯達帝國歷代祖先用無數心血才建設完成的梵心都可以放棄。要知道梵心城乃我納斯達帝國的象徵，一旦它陷落了，與我們亡國有何區別？”
烏勒怒道：“時至今日，你還抱此無聊思想。只要父王在一日，納斯達帝國就不會滅亡，就必定會捲土重來，何必在乎這一城得失？”
克里斯汀也提高了聲音，道：“可是這一城不是普通一城，而是我國帝都梵心。再說，就算放棄梵心，開蘭賊子難道就會放鬆了嗎？他們必定還要繼續南下，直到消滅我們為止。而我國一向是北方強於南方，莫說是梵心，南方就連一座可*的大城也不容易找到。到時我們拿什麼抵抗開蘭大軍，還不如在梵心城下與開蘭賊子決一死戰！”
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烏勒一挑眉，正要反駁，卻聽到巴茲大喝一聲，道：“夠了！”
眾人立刻默然，大殿上一片肅靜，只聽見巴茲急促的喘息聲。
半晌，希拉爾小心翼翼地道：“父王，兒臣還有一事想說。”
巴茲看了他一眼，道：“你說。”
希拉爾道：“其實二哥剛才說我們可以依*的精銳，應該是還有的。”
巴茲一皺眉，道：“你是說…”
希拉爾已然點頭，道：“不錯，便是蒼雲集團。”
巴茲還未說話，烏勒卻已搶道：“父王，此事萬萬不可。蒼雲集團軍扼守咽喉要道，是我西面屏障，若輕易調動，則對瑪咯斯門戶洞開，豈不是前驅狼後進虎，到時腹背受敵，如何是好？”
克里斯汀道：“父王，兒臣不同意二弟所言。當前局勢萬分危急，哪裡還顧的上許多，一切當以梵心為重！”
“呸！”烏勒已顧不上什麼禮儀了，怒道：“鼠目寸光！你這完全是拆東牆補西牆的做法，蒼雲集團就一定能打敗開蘭大軍？再有，若令蒼雲集團勤王梵心，必定是傾盡全力，萬一，不，是一定會導致瑪咯斯攻打蒼雲走廊，這種千載難逢的時機，蘭特如何會錯過？到時我軍在梵心城下與開蘭軍血戰，‘黃金騎士團’卻出現於我納斯達國土，那又如何是好？”
巴茲瞳孔收縮，口中念了一句：“黃金騎士團！”
希拉爾看在眼裡，大聲道：“父王，當斷不斷，必受其亂。當前局勢如此危急，必定需要蒼雲集團的寶貴戰鬥力。二哥說什麼前驅狼後進虎，我看是前怕狼後怕虎！黃金騎士團固然厲害，但事有輕重緩急，還是先救梵心的好。”
烏勒手指希拉爾，圓睜雙目，道：“你這是嚇壞了頭腦，這樣會後患無窮的！”
希拉爾不甘示弱，反唇相譏，道：“若不這樣做，我們被滅國之後，哪裡還談的上什麼後患！”
烏勒大怒，熱血上湧，一拳便打了過去，希拉爾見他神色憤怒，早有準備，伸手格開，立刻就要反擊。群臣大譁，多人連忙上前勸阻，拉開二人，大殿之上，一片混亂。
“住手！”一聲怒吼，震住眾人，只見巴茲顫巍巍站起身來，手指著三個兒子，指尖不斷發抖，面色更是脹得通紅，顯然極為憤怒。
眾人這才回過神來，一齊跪下，不敢言語。
巴茲目光從這些人身上一一掃過，竟無一人敢正視他。在這百官齊集的大殿上，不知怎麼，這年老的皇帝卻感覺空空蕩蕩，彷彿只有自己一人站在這高高的地方，孤單而寂寞。
他忽然笑了笑，穩住自己漸漸老去的身體，目光向殿外眺望而去。
遠處層層宮殿之外，是藍天白雲。
他看向遠方，一直看著，恍惚中似乎見到了那個黑色身影，和他一樣的孤單，站立於城牆之上。
“傳令下去，命令全國動員，徵調一切可用之兵，勤王梵心。”那蒼老的聲音緩緩地從寶座之上傳來。
希拉爾猶豫了一下，終於還是問道：“父王，蒼雲集團那裡…”
“蒼雲集團那裡，也一併通知了吧。”
巴茲淡淡地道。
※※※
納斯達帝國，克頓城。
蒼雲集團的高級將領都聚集在夏爾蒙公爵府，研究著這突如其來的變故。
暗黑法師站在大廳上，看著這些部下，眉頭緊鎖。
這時，門外響起腳步聲，阿利耶走了進來，見同僚們都已在場，向眾人點了點頭，算是打過了招呼，然後向夏爾蒙道：“大人，已把希麗婭公主殿下和特雷斯王子送回行館了。”
夏爾蒙點頭，道：“好，你也坐下吧。”
待阿利耶在自己座位上坐下，暗黑法師再次向在座眾人看去，傑夫、青瞳、傑拉特、艾爾文和阿利耶，這五個人加上自己，便是蒼雲集團的領導階層了。
“你們都已經知道發生什麼事情了，”暗黑法師低沉的聲音在大廳中迴響起來，“按軍情報告來說，開蘭是在兩日前攻破我國北部防線，如果他們全力南下，大概只要八天，便可到達帝都梵心。情況緊急，諸位可有什麼意見，請說。”
艾爾文第一個站起身來，大聲道：“大人，屬下以為，梵心城是我納斯達帝國心臟，數百年來都是納斯達帝國的象徵，而且陛下和皇室成員都在梵心，萬一有個意外，後果不堪設想，只怕納斯達帝國就此滅亡。所以末將以為，我們要全力回援梵心，與開蘭賊子決一死戰，保衛巴茲陛下和帝都梵心。”
暗黑法師深深吸了口氣，微微點了點頭，示意艾爾文坐下，道：“其他人還有什麼意見嗎？”
傑夫猶豫了一下，終於還是道：“大人，我還有個擔憂。”
暗黑法師看了他一眼，直接道：“你是說瑪咯斯王國？”
傑夫道：“正是。目前我們蒼雲集團扼守著蒼雲走廊，是我國西面屏障。若我們回援帝都，則蒼雲走廊必定空虛。以瑪咯斯方面蘭特和託蘭的將才，一定不會放過這個機會。”
艾爾文向傑夫怒道：“傑夫將軍，你認為是梵心重要還是克頓城重要？”
傑夫臉色一變，但立刻壓下，平靜地道：“艾爾文大人，我是就事論事。萬一出現那種情況，我們反而陷入腹背受敵的困境，那又如何是好？”
艾爾文一愣，臉脹得紅了，但依然重重地向夏爾蒙道：“大人，不管怎麼說，我以為回援梵心是必要之舉。眼下納斯達帝國只怕就只有我們這一支可戰之兵，若我們見死不救，那陛下和梵心城就毫無希望了啊！”說到後面，艾爾文的聲音已漸漸嘶啞。
傑夫輕嘆了一聲，不再言語。
大廳中很是安靜，只有艾爾文粗重而焦急的喘息聲。
暗黑法師目光閃爍，瞳孔深難見底，誰也不知道他心裡到底在想著什麼？他的目光在傑夫和艾爾文之間停留了一會，卻不置可否，又移到了其他人的身上。
青瞳低垂著眼簾，感覺到了黑袍男子的目光，抬頭看了看，妖異的綠色眼睛中沒有什麼變化，只微微搖了搖頭。
他又看向半獸人，傑拉特笑了笑，道：“你決定吧。”
夏爾蒙皺了皺眉，把眼光移向最後一個人。
阿利耶站起身來。
暗黑法師目光一凝，道：“你有什麼想說的？”
阿利耶微一沉吟，反問道：“大人，你在擔心什麼？”
“你說呢？”
阿利耶道：“以我看來，大人擔憂的正是傑夫將軍所說的瑪咯斯方面的威脅。”
暗黑法師盯住了他，道：“那又如何？”
阿利耶深深吸氣，斷然道：“大人，請發兵回援梵心吧，瑪咯斯方面絕不足慮！”
眾人譁然。
暗黑法師面色嚴峻，道：“你繼續說。”
阿利耶道：“是。瑪咯斯會戰後，瑪咯斯王國一掃往日頹勢，黃金騎士團名聞天下，蘭特戰神之名更是威名赫赫，但是往深裡看，瑪咯斯王國並不太平。愛德華四世死後，亞力年紀幼小，文臣武官之間爭權奪勢的傳聞不絕於耳，而且聽聞近日瑪咯斯似乎還向五國聯盟借款，顯然經濟情況十分惡劣。”
說到這裡，阿利耶目光越發鋒銳，道：“在這種情況下，一是他們的經濟實力能否承受這一場戰爭，而且這裡面還有開蘭王國的參與。就算黃金騎士團攻入我國，而且打敗我們，但他們接下來就要面對的是兵強馬壯的開蘭雄兵，這一點瑪咯斯方面不會想不到。”
“其次，若這場戰爭取得勝利，則武將勢力必定大漲，這絕不是瑪咯斯文官系統所願看到的。政治鬥爭本就複雜無比，你死我活。敵對勢力的強大只怕就意味著自己將來的失敗乃至死亡，而文官勢力一向都是在和平時期才可鼎盛發展，所以可以預見，瑪咯斯國內對是否出兵必然還要有一番爭吵，只怕以修肯和斯帕因為首的文官還不願讓蘭特和託蘭出兵。所以，瑪咯斯自顧不暇，絕不足慮！”
聽完這一大段分析之後，艾爾文喜形於色，傑夫也是若有所悟，微微點頭。
一時間，所有人的目光，都聚集到了黑袍男子的身上。
暗黑法師默然，不言不語，臉上不見絲毫表情，半晌，他才似乎從冥想中醒過來，看了眾人一眼，道：“此事我還要再想一想，你們先回去吧，等我命令。”
艾爾文大急，站起身來，道：“大人，軍情如火，請速做決斷啊！”
暗黑法師冷冷地看了他一眼，一揮手，走入後堂。
眾人愕然，一時都說不出話來。
※※※
納斯達帝國，克頓城。
暗黑法師走過迴廊，向著後院小屋走去。
春天的氣息在這裡特別濃郁，芬芳的味道飄灑於空氣中，聞之欲醉。
只是這一切似乎都和黑袍男子無緣一般，在他走過的地方，冰冷的氣息驅散了溫暖，在這春天，在他身後，留下了無形的傷痕。
他忽然停下了腳步，似乎想起了什麼，在沉思片刻之後，他改變了自己的方向，向著客房方向走去。不一會，他來到了一間僻靜的客房，也不猶豫，伸手在門上敲了敲。
門裡立刻傳來熟悉而悅耳的回答：“請進。”
門推開了，映入暗黑法師眼簾的第一件東西，便是那淡綠色的小扇，那在春天裡，襯著如花容顏，扇出縷縷清風的，淡綠小扇。
夏爾蒙忽然覺得這個場面似乎極像一場回憶。
席娜微微一笑，不見任何意外表情，道：“請坐吧，夏爾蒙先生。”
夏爾蒙看了她一眼，見她俏立於窗前，在明媚春光中，唇邊有淡淡笑容。
他突然也笑了，居然笑得還很親切，走了過去，道：“席娜小姐，在這裡還習慣吧？”
席娜微笑道：“這裡很好啊，多謝夏爾蒙先生費心了。”
夏爾蒙道：“哪裡，這是應該的。”
席娜一抬眼，道：“先生你這次造訪，不知道有什麼事嗎？”
夏爾蒙目光一閃，道：“我有件事想請問席娜小姐。”
席娜道：“請說。”
夏爾蒙道：“席娜小姐為什麼會在這個時候來到克頓城呢？”
席娜微笑，道：“我前幾日不是已經和夏爾蒙先生你說過了嗎，因為是最後一批貨，所以我要來看看啊。”
夏爾蒙目光一閃，道：“真的？”
席娜笑而不語。
夏爾蒙看了她半晌，忽然點了點頭，道：“好，我知道了。一直以來，我都知道席娜小姐目光銳利，當前局勢十分復雜，我想聽聽席娜小姐禰的意見，不知道可以嗎？”
席娜緩緩收起笑容，道：“先生說笑了，軍國大事，我是一向不願插手的。”
夏爾蒙也不管她，道：“當前開蘭大軍長驅直入，納斯達帝國危若累卵，我若出兵，又怕瑪咯斯方面趁亂插手。請問小姐，不知道奧古斯都家族對當前局勢有何看法？”
席娜臉色一變，微一沉吟，道：“先生太高看我了，家族的看法立場是由族長和各位長老做出的，我一個小小女子，如何做得了主？”
話到此處，席娜卻忽然話鋒一轉，道：“不過，我們奧古斯都家族是生意人，而且又是以軍火生意為主，說句自私的話，各國不斷交戰，只要不牽涉到五國聯盟，我們都是很高興的。”
夏爾蒙眉頭一皺，眼中深處利芒一閃，道：“只是，貴家族總要站在一邊的，如果同時供給兩邊生意，只怕戰後勝利者對你們也會心有不滿吧。”
席娜原本扇動的小扇在胸口處停了一停，忽然又露出了笑容，在春光裡她是那樣美麗：“是啊，說來也是很頭疼呢！”
夏爾蒙直盯著她，眼光如刀，似乎要穿透她的靈魂。
那一雙美麗眼睛的背後，是一個什麼樣的心靈？
這個世界，有誰能夠真正瞭解別人？
黑袍男子就這樣一直盯著席娜，而席娜居然也沒什麼不好意思，正視著暗黑法師的眼光。
半晌，暗黑法師終於道：“請你們站在我這一邊吧！”
席娜臉色微微一變，道：“你的意思是…”
暗黑法師決然道：“我要出兵！”
席娜目光閃爍，道：“那你要我們做什麼？”
暗黑法師徑直道：“我要回援帝都，但不希望看到背後有瑪咯斯軍隊的影子。”
席娜看著他，道：“那可是有點麻煩啊，再說我們小小一個奧古斯都家族，怎麼能夠決定軍國大事呢？”
暗黑法師不去理她，道：“席娜小姐你在這樣關鍵時刻來到克頓城，絕非無的放矢。”
席娜的瞳孔彷彿收縮了一下，沉默半晌，道：“那麼我們又憑什麼相信你呢？而且我們是生意人，做事情總是要求回報的，請問先生，我們幫了納斯達帝國，你們會給我什麼回報呢？”
暗黑法師深深地看去，深深地呼吸。
那樣一個清豔的女子，靜靜地站在春光中。
席娜忽然間覺得自己看到了火，那是燃燒在黑袍男子眼睛裡的火焰。
那閃爍著無盡**和不可抑制的野心之火！
那幾乎可以焚燒盡世間一切的火焰！
“你們，”暗黑法師的聲音不知怎麼忽然變得緩慢而低沉，“不是幫納斯達帝國。”
席娜的心臟突然停止了跳動，下意識地握緊了手中小扇，道：“那先生你的意思是？”
“你們是在幫我。”
長久的沉默。
席娜長長地吐出一口氣，彷彿已從震驚中恢復過來，臉上也有了微笑，道：“請問先生，我們為什麼要相信你呢，你以為你的實力可以比得上瑪咯斯、納斯達和開蘭這些強國嗎？”
黑袍男子長久的看著席娜，緩緩道：“你知道半獸人的事嗎？”
席娜笑容中有銳利的目光，道：“你要我們也賭你一把？”
暗黑法師靜靜地道：“半獸人沒有輸。”
席娜緊接著道：“但他們還沒有贏！”
暗黑法師道：“至少他們目前來說，是走對了，是賭贏了。至少他們掌握了自己的命運，至少他們看到了自己的未來。”
席娜不說話了，良久，她才道：“那我們能有什麼回報？”
暗黑法師合上了眼，嘴角隱隱有一絲笑意，淡淡道：“你說吧！”