牧羊一族位處滄國北端牧羊山脈境內，是該國眾多修仙家族之一，家族弟子上千，其族內更是有築基老祖坐鎮，早些年偶有凡人迷路於此，見到山中仙霧氤氳，霞光千條，便稱之謂‘北仙境’，一時牧羊山脈有仙人的的說法盛傳，尋仙訪道之人絡繹不絕。
而宋川雖是這牧羊一族之人，但卻不是受人敬仰的那類，因為他不是嫡系一脈，只是從小在牧羊家族長大後成為外門弟子，和他一樣類似的人在牧羊家族中還有很多。
像他們這類不是嫡系，資質又不好的普通弟子每月也只有半塊下品靈石，嫡系弟子則有三塊靈石，而在牧羊家族想要成為嫡系弟子，只有突破煉氣四層，才有資格被邀請進入嫡系一脈，成為家族中流砥柱。
這也是宋川想要突破修為的原因，否則他本就靈根不佳，又沒有足夠的修煉資源，百年後就只能化為這牧羊山中的一捧黃土，但以宋川現在的情況想要突破煉氣四層實在是困難之極。
“看來只能另想他法了，只是今日在山上耽誤了許多時辰該回去了，家族還有許多事務要做。”
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在牧羊家族中，靈石可不是能白白領取的，除了嫡系弟子外，外門弟子則需要每月完成對應的任務才有資格領取靈石，所以宋川每次也是早早把事做好後，才能有節省下來的時間供自己修煉。
歇息了片刻後，宋川便起身往山下走去，時值秋日，牧羊山脈老樹遍野，山風席捲帶起漫天黃葉，倒也別有一番景色。
路途中宋川抬頭望去，透過空地上稀疏的灌木縫隙，還能看到遠處山峰雲海茫茫，一道五彩霞光自雲海架起虹橋，一片安靜祥和，那裡正是牧羊家宗祠大殿，也是靈氣最濃郁的地方，但只有嫡系弟子方能進入其中，宋川掃了一眼，便移開目光。
宋川常年修行，腳步輕靈，不多時便已到了山腳外門所在，這是牧羊家專為外門弟子所建立，坐落於半山腰處，千百年傳承下來，在這山中宛然一座小鎮。
宋川沿著青石路向著自己的居所走去，剛想進屋，身旁樹林中就傳出一陣喧鬧聲，宋川循聲望去，只見一群人正圍在那裡，而人群中間一塊灰白色的大石上還站著一名體形微胖的少年。
他年齡和宋川不相上下，修為卻已經是煉氣三層巔峰，不過最顯眼的還是他有兩道濃眉，隨著他開口說話上下跳動，頗為喜感。
這人宋川識得，乃是族中二長老的丹童何太衝，因二長老煉製靈丹時常需要一些藥草需要外門弟子採集，平日裡多是這何太衝代為傳達，所以大家倒是頗為熟稔。
“何師兄，今日來外門可是二長老又需要什麼藥材？”
人群中有人出聲詢問，二長老雖少來外門，但出手闊綽，眾人對這位甚少見面的長老印象頗好。
“汝等外門弟子聽令，下月初五，乃是牧羊老祖一百五十壽誕，二長老要煉製一爐靈丹獻壽，所以明日起需要大量的紫芽靈草，可有人去。”何太衝雙手叉腰，想要做出一副傲然的樣子，然而兩道跳動的濃眉配上他微胖的身形讓人看起來卻格外想笑。
“何師兄，這紫芽靈草只有山林深處的紫石上才會生長，且只存留於秋天，而紫石本就稀少，每處紫石上還不一定都會長出紫芽，所以著實有些為難我們了。”人群中，一位煉氣三層修為的麻衣老者站了出來，苦著一張臉說道。
“哼，況老頭，你說一大堆廢話不就是想知道有什麼處嗎，聽好了，這次老祖大壽，其中確實有一樁大造化給你們。”何太衝哼了兩聲，對麻衣老者況老頭的訴苦並不在意，也因為況老頭在外門是出了名的老好人。
“什麼造化。”況老頭嘿嘿一笑，對何太衝揭穿他的想法並不在意，反而問起了有什麼好處來。
“這次是為了煉製小真靈丹獻壽。”說到這裡，何太衝神秘一笑，接著道：“二長老說了，你們尋得每十顆紫芽就可換取青靈丹三枚。”
“青靈丹。”
這下不止況老頭，就連周圍的弟子都一片譁然，宋川也是暗暗心驚，小真靈丹眾人都知道乃是煉氣四層以上修為才可服用，眾人不用肖想。
但青靈丹對煉氣四層以下的弟子可有大作用，裡面除了蘊含靈氣外，甚至還對煉氣四層以下修為有破境的效果，而在場眾人多為外門弟子，甚至有的如宋川一般停留在原境界許久，所以容不得眾人不心動，這也難怪何太衝對況老頭的訴苦毫不在意，哪怕紫芽靈草在難尋找，也沒有人能拒絕青靈丹的誘惑。
“好了，二長老的話已經帶到了，下月初五前，你們尋到十顆紫芽靈草的人來煉丹房找我兌換即可。”
眾人正在議論，何太衝卻是有些不耐，因為外門和山上的靈氣相比起來差距太過明顯了些，他每來一次就會耽誤許多功夫，說完後便轉身離去。
何太衝雖然走了，但眾人依然還在議論，他們和牧羊本家嫡系弟子不同，外門弟子天然少了很多優勢，有資源自然也是先分配給嫡系弟子，就如他們一月的靈石便可抵上外門弟子半年，而外門弟子連靈石都難得，更遑論更珍貴的丹藥。
一直在旁邊的宋川看著眾人議論，待何太衝走後也轉身離去，宋川回到房中思索許久，似乎做出了什麼決定。
第二日，天未破曉，在前往牧羊山的某條道路上一位青衣少年正疾步向前，這少年正是宋川。
昨晚聽到青靈丹後，宋川就做出了決定，現在他正是極佳的修煉年齡，正有朝氣的時候，但隨著年齡增長，身體也會慢慢腐敗，到那時想要突破就更難了，只怕百年後真的會成為牧羊山中的一捧黃土，所以他必須要抓住這次機會。
宋川離開住所一路前行，在疾步奔走了大半個時辰後，在一次密林前停了下來，這裡陰暗潮溼，正是紫芽草容易出現的地方。
又前進了半柱香的時間後，宋川心中一動，忽然停了下來，只見不遠處一塊凸起的灰色大石上有一塊紫色小石，而那紫色小石頂端正有一粒豆粒大小的嫩芽，宋川連忙上前將其輕輕摘下，這嫩芽正是紫芽靈草，宋川連忙拿出一個早已備好的玉盒小心翼翼的放入其中。
剛進入山中就有此收穫，宋川心情大好，又往更深處的地方走去，只是接下來的時間宋川一無所得，並且隨著時間推移，山上的人也越來越多，直到夜色將晚，宋川擔心山上的安全，才不得不回到住所。
第二天宋川依舊早早出門，只是沒有想到今天山中的人更多，而宋川今日更是奔走了一整天卻一無所獲。
夜晚，宋川盤膝坐在床上，揉了揉腳掌，臉色不好，接連幾日，什麼都沒有找到，並且回想起原本空蕩的山脈中突然湧現出漫山遍野的人影，宋川苦笑。
實在是青靈丹對外門弟子的吸引太大了，歇息了片刻，宋川正準備修煉一番，這幾日為了尋找紫芽靈草已耽誤了許多時間，這時門外忽然傳來呼喊聲。
“宋師弟可在房內？”
2.紫芽靈草
聽著門外的聲音，宋川疑惑，但還是推開房門，只見門外站著一麻衣老者和一位表情木訥的灰衣少年。
那麻衣老者正是前兩日與何太衝說話的況老頭，而另一位木訥的灰衣少年宋川也識得，名喚楚昭，與他一樣同是外門弟子，已有煉氣二層修為，不過平日裡二人甚少往來。
在宋川開啟房門時，那況老頭掃了身邊的楚昭一眼，見他沒有開口的意思便主動笑著向宋川道：“冒昧來訪，不知宋師弟可否方便進屋一敘。”
宋川不知二人是何來意，但同是外門弟子，宋川還是拱手招呼一聲並讓二人進入屋內，三人坐下後，倒是那況老頭先出聲問道：“不知宋師弟可知青靈丹？”
“這個自然知曉。”宋川回道，青靈丹因為其特殊的功效又適合低階修士使用，所以在外門弟子中時常有人提起，特別是前兩日何太衝來了一趟外門後，知道的人就更多了。
“宋師弟知道青靈丹，那二長老需要紫芽靈草的事想必也已知曉，嘿嘿，老頭子我第二日就去了後山，不過整整兩日下來卻是一無所獲。”說道這裡，況老頭苦笑一聲後，又接著道：“但二長老那裡曾有明言，需十顆紫芽靈草才能換取三顆青靈丹，照這樣的情況下去，只怕到老祖大壽過後也不一定能湊足十顆靈草，所以我也就不瞞宋師弟了，紫芽靈草實在難尋，我便有了一個想法，若我們能合幾人之力共同尋找紫芽靈草，這樣速度定會提升不少，或許能趕在老祖大壽之前湊足數量。”
“我和況師兄已經說定，我們只找三人同行，到時一人可分得一顆青靈丹。”這時一直沒有說話的楚昭也開口說道，但似乎因為性格木訥的原因，說完一大串話後他便臉色漲得通紅。
宋川看著楚昭的模樣，心中已然明白二人的來意，不過這位楚師兄倒是實誠，將幾人合作的缺點也說了出來，但有一點他們說的很對，這紫芽靈草確實難尋。
就如宋川自己除了第一日找到一顆外，這兩日依然一無所獲，想到這裡宋川沒有立即答應，反而是問道：“況師兄這個主意倒是不錯，只是宋某還有一事不明，還想請況師兄解惑。”
“宋師弟請講。”
“外門弟子不少，不知師兄為何找上我？”
“呵呵，原來是這事，其實就算宋師弟不問我也會說。”況老頭似乎猜到宋川會有此問，又見宋川沒有拒接提議，便笑著緩緩回道：“至於為什麼找上宋師弟，其實和我找楚師弟是一樣的，因為我們一直都停留於目前的境界許久，我雖然我快二位師弟一步進入了煉氣三層不過也已經三年有餘了，青靈丹有破境的作用，若是錯過這次機會，只怕老頭子我此生想突破煉氣四層都無望了。”
“師兄都說得如此明白，若是宋某在拒絕，倒顯得是我矯情，既然如此，那就按照況師兄的建議來。”聽完況老頭的回答，這次宋川倒是沒有拒接。
“好，那咱們明日卯時在山腰涼亭相聚如何？”
宋川點頭表示沒有異議，於是三人又閒聊幾句，況老頭和楚昭才紛紛向宋川抱拳告辭離去。
宋川看著他們的背影不語，而之所以會答應況老頭，是因為宋川除了第一天有收穫，後面的時間什麼也沒找到，而後面人越來越多，尋到的機會更加渺茫，所以即使況老頭和楚昭就算不找宋川，宋川也要另想他法。
而且聽聞已經有人不顧危險進入後山深處了，那裡人跡罕至，尋得紫芽草的機會也更大，但常有妖獸出沒，對於修為低下的外門弟子來說也十分兇險。
所以能幾人合作無疑是更好的方法，而若是能湊足十顆紫芽換取到青靈丹，到時每人能分潤到一顆也是不差，最重要的是安全不少，這也是宋川需要的。
第二天宋川便早早出門，待宋川來到半山腰涼亭時，楚昭已經等候在此處，二人打過招呼，宋川便尋了個位置開始凝神修煉起來，楚昭意外的看了宋川一眼，沒想到宋川如此勤勉，連等人的時間也不願浪費，便也開始學著宋川找了一個地方閉目凝神。
不多時，況老頭也到了，宋川和楚昭起身，幾人打過招呼便往山上走去，只是整日下來一無所得，三人相視苦笑無語。
第二日，三人又早早到涼亭中相聚，不過這次沒有立即出發，而是望著山路上不斷來往的弟子。
“果如我們猜想的一樣，進入山中的弟子越來越多。”楚昭望著沒有盡頭的人影道。
“那我們只能用第二種方法了。”