正如李來亨所料，李自成所率的大批人馬，自四月十三日從北京城開拔，沿路經過密雲，走了四日後，已經到了永平，距離山海關只有一百五十裡地了。
在永平，大順軍遭遇了吳三桂的第一道防線。
不過這條防線的主力基本上由鄉勇組成，輕易就被大順軍擊破了。
當天晚上，李自成還遇到了吳三桂派出的求和代表團，雖然他不完全相信使團代表的說法，但也未將他們殺掉，只是將那六人隨軍監禁了起來，一同帶往山海關。
之後李自成又派了前明降官，密雲巡撫王則堯以兵政府尚書的官銜去山海關同吳三桂談判。
說到底，李自成對於招降吳三桂，仍然是報有希望的，他如今正處於人生巔峰，心中自然無比自信。而且，他實在想不明白，吳三桂除了投降自己，還有什麼出路？
再加上一路過來都沒有見到吳軍的主力，吳三桂派來的六個當地士紳也是聲稱關遼軍只是怕被坑，要見到李自成本人才肯投降，所以李自成並未多想什麼。
不過，因為吳三桂在撤回山海關時，對沿途實行了“堅壁清野，夷灶塞井”的計劃，使得大順軍需要繞道取水，整頓休息，從永平到山海關，大順軍又走了四天。
而在這八天時間裡，吳三桂的關遼軍不僅修補了西羅城城牆的缺口，還派人將守衛寧遠城的大小火器運到山海關的西羅城中。
面對嚴陣以待的關遼軍，李自成決定當天晚上養精蓄銳，不發動攻勢，反正對於李自成來說，遲一點早一點根本沒有什麼關係，吳三桂不投降，那就只有死路一條。
原本李自成是認定了吳三桂是一定會來投降的，也就有了計劃要派吳三桂率本部人馬作為南征的先鋒，投降新朝的表率，南下招降明將，平定南明的，如今卻成了這樣的局面，他又有什麼好說的呢？
不降，那邊只有死路一條。
不過，李自成只比當初擬議的計劃多帶了一萬本部兵馬，如今憑著多年征戰的經驗，他發現山海關守軍的火炮威力十足，絕對是要強於大順軍中所攜帶的的小火炮的。
李自成率大順軍來討伐吳三桂時，全軍並未攜帶大型火炮。
一來是大順軍多年來習慣於流動作戰，沒有火器製造基地，也不重視火器在戰爭中的巨大作用；
二來則是匆忙東征，李來亨又將大部分火器用來裝備新遼東營了，所以也沒有什麼合適的火器可以攜帶。
而最讓李自成擔心的是，山海關的西羅城上有紅衣大炮，那玩意威力太大，太恐怖了，若是炮口對準了寬闊而無遮掩的石河灘，那他的大順軍就很難攻得上去了。
要壓服吳三桂，六萬人其實已經綽綽有餘，多出來的那一萬，是為了預防可能出現的滿清韃子的。
李自成一直在中原和官兵轉戰，從未跟滿清辮子軍交過手，儘管也聽說過滿清辮子軍能戰善戰的傳聞，但前明軍隊都能抵擋他們幾十年，這算得上哪門子的能戰善戰？
在李自成眼裡，那不過就是加強版的蒙古韃子罷了。
在西北，那些蒙古韃子，還不是被他的大順軍教訓得服服帖帖的。
雖然不怕，但以防不測，他還是多帶了一萬人馬，又讓唐通多帶了一萬前明邊軍中的精銳，總共比計劃中多了兩萬人。
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第二日清晨，紅瓦店。
“父王！”李自成的養子張鼐帶了幾個騎兵，一路縱馬，飛奔到他的身旁，“各部人馬已經全部就位，吳三桂的軍隊全都縮在了關內，不敢出來迎戰。”
“關外有什麼情況嗎？”李自成語氣平淡，不動聲色。
“探子已經回來了，沒有異常。”張鼐很肯定地說道。
李自成聽罷有些不滿道：“李來亨那小子一直說要小心滿清韃子，不知道是聽誰說的，要是這次滿清韃子沒出現，我回去就撤了他的官職！”
“父王，李弟也是為了父王著想，就是這段日子像變了個人似的。”說罷，張鼐突然想起了什麼，從腰間掏出一張紙，將各營兵馬的情況報告給了李自成聽。
權將軍劉宗敏率中權親軍，一萬八千人；
劉芳亮率左營，兩萬一千人；
劉希堯率前營，六千人；
賀錦率革左老營，八千人；
唐通，白廣恩率邊軍精銳，兩萬四千人；
總計七萬七千人。
李自成聽了，微微點頭，這七萬多人，是他不影響其他地方軍隊排程的情況下所能騰出的最多人馬了，足夠了。
“王則堯現在有訊息嗎？”李自成關心地問道。
李自成前幾日專門派了他趕往山海關，去做說服吳三桂的最後努力，可事到如今，也沒有半點音訊。
“還是音訊全無，”張鼐搖了搖頭，“父王，事到如今，您就不必再對吳三桂這反賊抱有任何希望了。”
李自成微微垂眉，嘆了口氣，心中還是不解，這吳三桂為什麼要反叛他呢？就算是老劉強佔了他的那個寵姬，那又如何，就為了一個女人？這怎麼可能。
李自成哪裡能不知道這些將軍的秉性，別說是一個女人了，就算殺了他全家，只要榮華富貴具在，那也沒有任何關係。
可是自己這裡就有榮華富貴啊，老劉今日不就是想要女人有女人，想要錢財有錢財嗎？李自成無論如何，都想不通，這到底是為什麼。
“你說，吳三桂為什麼放著父子兩個侯爵不要，偏偏要造反，拿雞蛋碰石頭呢？“李自成眼神中滿是不解，“他的關寧兵雖說戰力強勁，但也不過三萬人，其中他所能依靠的親信，不過三千之數，再加上關門總兵高弟的一萬餘人，一萬遼東的鄉勇，充其量也就是五萬人，難不成他還覺得自己可以憑藉這五萬人來爭這天下不成？”
張鼐一時不知如何作答，只能垂下頭，不再說話。
李自成見狀，也不再問些什麼了，抬頭看了看天，聲亮如鍾。
“好，傳諭下去，全軍按部署出擊，一口吃掉吳三桂，拿下山海關！”