碣石山西面，李來亨將李自成迎入臨時搭建的營帳內。
“臣救駕來遲，還請大王恕罪！”李來亨單膝跪在李自成面前，抱拳請罪道。
“亨兒率麾下兵馬前來救駕，何罪之有，快起來！”李自成見狀趕緊將李來亨扶了起來。“是本王的錯，當初沒有聽進亨兒的勸諫，輕視了滿清韃子，才鑄成此等大錯，害得我大順幾萬將士命喪山海關。”
言至此處，李自成又深深嘆了口氣，若有所思道：“彼時聽了李過的上諫，本王本也想要考慮一下關外的韃子的，都是牛金星一直在說此是謠言，毫無根據，不過是……是本王偏信了牛金星，才鑄成此等大錯啊！”
李來亨聽得此言，一時分不清楚到底是李自成在推卸責任，還是牛金星嫉賢妒能，害怕養父李過借此事擴大權勢：“大王，此事也怪不得牛宰相，宰相平日裡公務繁忙，為了大王，為了國事宵衣旰食，殫精竭慮，論人論事，無不處理妥當，人人心服口服，舉國上下，無人能及，在某些事情上稍有忽略也是正常的。”
“你不要替他說話了！”李自成稍有些不滿，牛金星雖然稍有謀略，處事也算得當，但是其嫉賢妒能，任人唯親的做派李自成是清楚的。
“大王，莫要再怪牛宰相，此事怪我，我當時應該拿出更充足的證據，那樣的話，牛宰相或許就信了，便也就不會害的數萬將士命隕山海關了！”李來亨繼續說著李自成不愛聽的那些話，繼續把此事的責任攬到自己身上，繼續誇讚牛金星。
他畢竟是開了天眼的，經過這三個月，也確實發現了牛金星這個人嫉賢妒能，胸中並無能夠治理天下的韜略，確實不應該在大順宰相的位置上繼續坐下去。
而且，最可恨的是，多少大順將士和清軍拼的你死我活，這傢伙被俘後居然投降了，據說還在滿清政府的治下做了官。
“好了，此事到此為止。”李自成眉頭緊皺，顯然是不想再聽下去了。“本王確實是忽略了韃子軍的戰力，以往只是和蒙古韃子作戰，卻萬萬沒想到滿清韃子的軍隊如此強悍，絕非尋常……不過，亨兒，你是怎麼知道如此之多滿清韃子的情況的，現在又為何身在此處？”
“大王，臣是聽前明的遼東降軍說的，他們有的是十幾年前便開始和滿清韃子作戰，之後關外土地不斷陷落韃子之手，不少遼東士兵都撤入了關內。臣手下的遼東營，便都是這樣的人，他們幾乎都有過和滿清韃子作戰的經歷，和滿清韃子也都有血海深仇，想來說的話一定不假！”李來亨一五一十地解釋道。
“大王東征不到三日，臣軍中便有關外漢人流民來投，臣也是從流民處知道滿清韃子早有計劃，一個月前便開始籌措物資，謀劃入侵中原，此刻應該是傾巢出動，直撲山海關的。臣擔心大王安危，便要引兵前來接駕，只是……”
這個回答李來亨在心中已經醞釀了很久，所以說謊時表情極自然，就好像是真實發生的一般，再加上他所說的話正是他真的已經做過了一遍的事，更沒有什麼值得懷疑的了。
“只是什麼？”李自成往前一步，直盯著李來亨質問道。
李來亨連忙跪下，神情緊張：“只是牛宰相不相信臣之所言，不肯發一兵一卒，臣這只能帶著訓練好的五千遼東營將士前來……”
李自成聽罷，先是沉默了一陣，隨後又面色如常地問道：“韃子軍就在身後，亨兒可有應對之策？”
說李自成完全相信李來亨是不可能的，這三個月以來的異常反應，今日在碣石山設伏，接應自己，山坡處的火炮，李自成可都觀察到了，這不是以前的亨兒做得到的事情。
李自成雖然不知道發生了什麼，讓自己侄子的這個養子突然間開了竅，變得有勇有謀起來，但現在正是用人之際，此兒天縱之才，哪裡有不用的道理？
而且，他聽了這一席話，無論是真是假，牛金星和李來亨之間，無論是現在還是將來，他必然是要選擇李來亨的。
總得找人為這次戰敗頂罪的，因為這個殺了牛金星倒不至於，大敵當前，反而會壞了軍心，但是大順的宰相還可以留著空位給別人一個念想……
“大王，阻擊滿清韃子，還得要大王親自指揮，臣等不過是設了埋伏，可也僅有五千人，能夠衝鋒陷陣的不過四千。”李來亨抱拳在胸，“大王還需速速收攏潰兵，形成戰力，待韃子軍一會亂了陣腳，再衝出去將其一舉擊潰。”
“這個本王早有預料，原本也是想在此地設伏，打韃子一個措手不及的。張鼐已經在收攏潰兵了。”
李自成不愧是久經沙場的老將了，雖然一路撤退，卻已經在心中策劃好了伏擊之事。
只不過潰兵戰力衰退，難敵韃子騎兵的衝擊，在原來的歷史中，李自成在永平再一次被擊敗，只得再次撤退。
“大王英明！”李來亨奉承道，隨即將桌上的望遠鏡奉上給李自成：“大王，此乃西洋夷人供奉的軍械，可觀測到數十裡之外的敵情，還請大王到山上的哨所一看！”
隨著李自成移架碣石山北峰上的觀測哨所，戰場的情報優勢開始轉向了大順軍。
碣石山北面的峭壁之上，草木遮掩的哨所內，李自成站在可能是整個戰場視野最廣闊的地方，透過望遠鏡看到了吳三桂和韃子騎兵正在急速往此處移動，還不時砍殺落單的大順軍士兵。
眼見敵軍正飛速往自己所在之地移動，李自成卻一點也沒有慌張，他剛剛已然透過望遠鏡將自己方面的情況也摸得一清二楚。
李來亨在三面埋伏了騎兵，三面設有大炮，若不是兵力太少，足以一口吃掉滿清的追兵。
不過張鼐已經在收攏潰兵了，只要亨兒的伏兵可以阻擊韃子和吳三桂四刻鐘，自己便能重新組織起大順軍，將這些追兵一舉殲滅。
大不了……把自己的標騎營三千精兵也給壓上。
不多時，馬蹄聲轟鳴，韃子和吳三桂的追兵直接渡過接近乾涸的陽河，不斷迫近碣石山，地動山搖，塵土飛揚，只能看輕最前面的一排士兵。
三千米，兩千五百米，兩千米……敵軍一步步迫近，前鋒不斷邁過遼東營設定的距離標識物。
一千五百米，一千四百米，一千三百米……再等等，再等等……每一個炮手都緊張到了極點。
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一千米，九百米，八百米……準備，準備……炮手們手上的火摺子開始燃起，
七百米，六百米……點火，開炮……火繩“滋，滋，滋”地燃燒了起來
開炮……開炮......