人類對新火星的探索行動，比許星辰預料的更早一些。
這個平行時空的新火星，相比原有時空的火星，對人類的吸引力肯定更大。
它是意外出現的，從星系之外飛進來的，至少十太陽系外層天體，甚至是徹底的系外天體。
所以對新火星的探測，實際就是對太陽系外層空間，甚至是系外天體的探測。
更重要的是，隨著觀測的持續深入，地球的天文學家越來越覺得，這個新火星很可能是一個宜居星球。
雖然非常的不可思議，但是那上面可能有生物。
新火星出現之後，地球局勢陷入了大動盪，政治層面乃至整個世界的主題，就是天朝帝國的甦醒與擴張。
而天文學範圍內的主題，則始終是對新火星的觀測與研究，這反向推動了天文觀測能力的快速提升。
歷史的原版火星，就曾經長期被認為是擁有大氣層，表面有水道甚至是有智慧生命存在。
只是後來被越來越多的證據證明不可能了。
這個時空的新火星，則同樣被觀察到了大氣層，被發現了河流與海洋，關鍵是它直接是藍色的，跟其他行星完全不同。
而且有越來越多的證據證明，新火星上真的可能有大海，甚至可能真的有植被乃至動物。
各種分析和計算資料表明，新火星表面平均溫度很可能與地球大致相當，或者略微高一點，15度到18度左右。
大氣成分也很可能是基本類似的，氧氣和二氧化碳含量要略高一些。
這正是它在比地球距離太陽更遠的地方，卻能夠保持與地球類似的溫度的原因。
在過去的一百年裡面，各種各樣的證據和分析都在反復證明，新火星真的可能是個宜居星球。
雖然它是從寒冷的外太陽系飛進來的，在那裡不可能形成生態圈，來到現在的位置不過一百年，也不夠形成生態圈。
但是更加詳細的觀測結果就在那裡，除非是所有天文學的邏輯和觀測全錯，否則它就是個有生命的宜居星球。
這就反過來繼續推高人類對新火星的興趣，推動對新火星的進一步的研究。
特別是當新十字軍大敗虧輸，天朝帝國正式成為地球村一霸，歐洲人被趕回老家之後，對外界的嚮往變得更加強烈。
尹比利亞人、法蘭西人、不列顛人對殖民地時代的懷念，始終沒有搶到殖民地德意志人的怨念，加上羅剎毛子對土地的執念，混合發酵之後味道變成了某種特殊的思潮，其他歐聯人這些年來也都被燻透了……
她們幻想著有一個新的天地，可以與東方的天朝帝國再次競爭，新火星就成了絕佳的幻想目標。
在科幻小說興起之後，與新火星相關的作品就始終存在，甚至成了一個相對固定的門類。
當地球人類完成了火箭科技，有能力向太空發射探測器，並且傳回資料的時候，新火星就成了最重要的探測目標。
它的優先順序甚至在月球之上。
月球早就被人類用望遠鏡看清楚了，上面真的是嘛玩意兒都沒有，只有大大小小的隕石坑……
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而新火星，可能是一片新天地，一個新世界。
歐聯雖然失去了殖民地，但是仍然擁有完全獨立自主發展的機會，天朝帝國並沒有去干涉他們。
作為孕育出了兩次工業革命的族群，他們的學習能力當然是非常強的，對於天朝帝國的追趕始終沒有停止。
只是在相對有限的社會資源限制下，他們進入了類似原有時空天朝的內卷狀態，保持著比較強的活力。
美利堅人的情況也有些類似，失去了整個落基山區之後，美利堅的面積仍然頗為廣闊。
但是它絕大部分的內陸地區，都是一望無際的大平原，對於天朝帝國而言沒有什麼縱深可言，宛如失去了燕雲十六州的大宋……
同時失去了南美的原料和市場的他們，同樣展現出了足不弱的活力和競爭力，同樣對新的土地有著非常迫切的嚮往。
這就導致，歐聯和美利堅的在基礎科技上，相對天朝帝國都有著明顯的差距，但是在航天工程上卻能夠勉強追得上。
天朝帝國的情況稍微有些不同了，雖然科技也在持續的穩定發展，但整體上相對比較均勻的。
而且社會和行業節奏都稍微有點慢，因為沒有兩個對手那麼大的壓力，所以有點像是原有時空的歐美人。
天朝人對天文學，對航天相關工程，對新火星的探測，當然也保持著興趣，但是卻並沒有特別的緊迫，只是在正在的研究。
不過他們也有個特殊的敏感點，那就是凡事都要爭奪第一。
當發現歐聯和美利堅都準備發衛星的時候，天朝帝國連忙把相關工程列為緊急專案。
技術儲備雖然最充分，資源也最為充足，但是畢竟是開頭沒有太重視，所以略微晚了一步。
最終在帝國一百二十年二月三十日，包括毛子在內的歐聯首先成功發射了人造衛星。
雖然這個衛星沒有什麼功能，圍繞地球轉了七圈就失聯了，但是作為衛星試驗畢竟是成功了。
美利堅緊隨其後，在五月十六日，發射了一顆沒有什麼卵用的人造衛星，執行了六天之後失聯。
最後是天朝帝國，直到八月三十二日，月底的最後一天的才完成了衛星發射任務。
雖然這個衛星完成度比前兩家都要高，發射後持續穩定的執行的很長時間，並且帶有測試性的通訊功能。
但是畢竟已經是第三名了，而且這專案總共就三個選手，第三名反過來說就是倒數第一。
有報紙把這個說法搬出來之後，天朝帝國上下的怨念就爆發了。
於是，所有工程人員一起立下軍令狀，下一個大專案一定要搶到第一！
下一個專案非常明確，所有組織都知道對手接下來的目標，肯定是要發火星探測器了。
在這之前還有幾個小專案，包括更加成熟的通訊衛星，包括月球探測器，作為火星探測器的前置測試。
月球探測和火星探測，相比普通的人造衛星試驗而言，還是有著不小的差距的，難度也直線上升了一個級別。
而有著更好的科技基礎的天朝帝國，在這次競爭中終於找回了優勢。
實際上衛星測試的基礎，天朝帝國已經打好了，另外兩家還要繼續打磨衛星，實際上已經慢了一步了。
接下來的兩年，三方各自發了幾顆新的衛星，然後在兩年後，帝國一百二十二年五月，天朝帝國首先成功發射了月球探測器。
這下子壓力就到了歐聯和美利堅方面了，兩邊憋住了勁兒努力追趕，最終歐聯晚了八個月，美利堅晚了十個月。
月球探測器之後，真正的重頭戲，新火星探測開始，難度再次直線上升了。
經過三年的摸索之後，歐聯和美利堅的專案人員認為，由於基礎科技的相對薄弱，正常與天朝帝國競爭很難取勝。
天朝帝國的研究應該已經基本完成了，很可能會在帝國一百二十四年的視窗期內發射，己方的不可能完成所有研究和測試。
關鍵是，火星探測與月球探測不同，錯過一個窗口期就是落後兩年，下一次機會至少十一百二十六年了。
經過幾次內部討論之後，兩方不約而同的決定冒險。
不等所有的研究和測試全部完成，在專案仍然有些不可預料性的時候，冒險提前發射不成熟的火箭和探測器。
如果失敗了，也當是理論驗證了，但是萬一成功了，那就能和天朝帝國基本同步，同時拿到新火星的第一手資訊。
於是，天朝帝國以為對手還要繼續測試火箭的時候，卻從報紙上看到了對方即將發射探測器的訊息。
帝國上下看到都大吃一驚，天文圈子是非常小的，大進度基本沒有什麼秘密，大家都知道另外兩家火箭還沒整利索。
現在直接進行發射，那只能是要冒險了……
帝國方面沒有什麼好說的，只能抓緊時間打起精神，繼續打磨火箭和探測器功能模塊，等待發射時間的到來。
於是，在帝國一百二十四年七月到八月，三個航天機構在短短兩個月的時間內，先後扔出了自己的火星探測器。
最終，天朝帝國精心準備的探測器，相對平穩的成功抵達了新火星。
冒險搏一搏的兩家探測器，路上出了點“意外”之後，也非常“幸運”的堅持到了最終的目的地。（未完待續）