九月初兩淮地區下了一場小雨。
楊廷和看著雨勢皺起了眉頭，
他的奏疏已經上去了，主要是向皇帝稟報賑災灶戶的事情已經步入正軌，他與鹽司趙慎通力配合，調動了鹽場本身的各個鹽官，又從應天府等地購糧……
事情千頭萬緒，其中說不準也有監管不到之處，但那麼多糧食下去，漏也會漏一點到灶戶手中。
楊廷和是這麼以為的。
就是下了雨，道路得泥濘個幾日，實際上又耽誤運糧。
廟灣鹽場在淮安府清河縣境內，這裡有灶戶六千餘人，算是規模較大的鹽場了。
楊廷和無法在短時間內將所有鹽場一一走遍，但一個兩個的，他還是得去。鹽課之中的腐敗太厲害，萬一皇帝撥了糧食下不去，最後依舊鬧出民變，
他這個欽差如何交代？
而之所以選擇廟灣，則是因為這裡的糧食消耗太快。六千餘人，一天2斤糧食，1萬石150萬斤的糧食足夠吃100多天·，
即便算上中飽私囊層層盤剝，50天，總歸要撐得了吧？
可廟灣鹽場剛領糧30日，就上報再有10日糧食即將耗盡。
廟灣鹽場的大使名為彭林坤，楊廷和二話不說先將他給綁了！
“灶戶生活艱辛，往往是晝夜勤勞、歲無寧日，朝廷不忍、撥下賑災的糧食，你身為鹽場大使，如何將100多日的糧食在40日之內就消耗完畢的？你真以為本欽差不敢殺人？”
彭林坤抻著脖子叫屈，“上差，您去廟灣一看便知！”
有此一節，才有楊廷和踩著爛泥、冒雨前往淮安府的一幕。
他們一行人躲在路邊的亭子裡，邊上種著很密的竹林，雨打竹葉，原本是清新舒緩，但亭子裡的人沒有不焦急的。
按照彭林坤的說法，廟灣鹽場哪裡就止六千餘灶戶，根本就是有一萬五千餘，
楊廷和原本以為賑濟灶戶之事也有舊例，應當問題不大。
就如同‘軍、匠’這樣的‘籍’，灶戶也有自己的籍，而且明代規定，灶戶不得擅自脫籍。
為了加強管理，鹽運司還會將灶戶及其相關情況登記造冊，稱為鹽冊或是灶冊。裡面的內容包含鹽場內灶戶的總數、每戶幾個灶丁、每丁應交的鹽課數等，可以說十分詳盡。
賑災的時候只要按照鹽冊一一發去糧食，雖有剋扣，但整個鏈條是完整的。能有什麼大問題？
可實際上真到了最下面，就會明白因為應繳納的鹽課數量，和灶丁的數量相關。
灶丁越多，上繳鹽課就越多。
所以從明初到正德這一百多年下來，自然會有一件事發生：就是灶丁的戶數被隱瞞了。
層層上報的數字是六千餘灶戶，但實際上哪裡止啊？
當初上繳鹽課的時候按數字小的來，
現在大家排隊領救命糧食了，難道多出來的人就讓他活活餓死？
彭林坤做不出這樣的事情，他是按照實際的灶戶來發糧的，
如此一來，糧食消耗的自然極快。
即便沒有貪墨與盤剝，大約也就吃上50日，現在撐過40日，都算是他不錯了。
楊廷和確認了這一點之後就讓人將彭林坤松了綁，這個像痞子一樣的瘦猴躲在亭子的角落揉搓自己的胳膊，大概是勒得疼了。
而抬頭望向京裡來的大官，只覺得人家滿臉愁緒、心思深重，腦子裡怕是比他們這些粗人想得要多。
“難怪陛下要多發那麼多糧食……”
原本50萬石、7500萬斤糧食，給5萬人得吃兩年。
楊廷和負著手，說道：“所以陛下常說國事艱難，有時候、有些事，旁人覺得明明可以轉圜，但陛下就是不肯。便是因為大明的病症比常人所料的都更加嚴重。”
“介夫兄，那這差額怎麼辦？那些不在冊的人，是賑還是不賑？”
“上差，鹽司！”彭林坤大約是聽到了這話，急忙跪下說：“今年朝廷整頓兩淮鹽場，不管是在冊還是不在冊，灶丁們都已斷了糧。如果只賑在冊之丁，那剩餘的人必定會哄搶糧食！到時後果不堪設想！”
趙慎畢竟是捕過盜賊的，對於刁民，他不會那麼仁慈，所以嚴厲斥問道：“那麼當初隱瞞灶丁的時候，怎麼不想著有今日？該繳的鹽課不繳，不該領的糧食要領，天下哪有這樣的道理？！”
彭林坤自然說不出話，他就是小角色，而且隱瞞灶丁數量也不是從他這裡才開始的。
“惠興兄（趙慎字），”楊廷和緊皺著眉頭，攔了一下他，“這是陳年陋習，不是一兩任鹽場大使的事，怪不到他身上。不過……彭林坤，趙鹽司說的話也有道理，萬事萬物都得講究個理字，這裡的理也總歸要講得清楚吧？”
“朝廷雖然有糧食，但是一場雨下來，不知道路上要耽擱多久，即便我們日日催運，十日之內也有可能到不了。你說不在冊的灶丁會鬧，那麼在冊的灶丁呢？”
“他們平日裡給朝廷繳納鹽課，朝廷整頓兩淮鹽場，不會扔下他們不管，這是天經地義。現在糧食總量不夠，萬一他們知道是因為也賑了不在冊的灶丁呢？這些人鬧不鬧？”
彭林坤臉窪而眼細長，整個一臉苦相。這個時候也說不出話來。
大官就是大官，考慮的事情就是周到。
這個問題確確實實存在。
“不錯！”趙慎嚴厲的講：“你們報了多少人，朝廷自然就賑多少人，現在丁口叫人給隱瞞了，難道還怪得了朝廷？”
“這件事，由下官負責。”彭林坤叩頭，“灶丁以幾人為一戶，隱去的丁口也在各自家中，他們不會與自家人相爭的。”
這可不好講。
要餓死人的時候，哪管那麼多？
楊廷和仔細想了想說：“等雨停，我們到了廟灣之後，你要釋出新規。在冊的灶丁每人每日領兩斤糧食，不在冊的灶丁每人每日領八兩糧食。而且，在冊的先領、不在冊的後領。朝廷沒有不管他們，但人生在世，不能夠所有的便宜都叫他們給佔了！”
完全不賑是不可能的。
就像彭林坤所說，萬一鬧出事情來也不好。
皇帝只看結果，不看過程。給了糧食，最後還是鬧出民變，就算你有理由，那至少也是能力不夠、不知變通。
但無論如何也要讓那些人知道，你平日佔了便宜，這個時候就該往後站，這也是一種懲罰，刁民，不能夠對他們太好。
主要是糧食的數量也不夠，不足以把所有人都喂得飽，下著雨、爛著泥，神仙來運啊？
路上，楊廷和繼續與趙慎說，
“灶戶的賑濟是一方面，鹽場要拍賣也需加快。只有這樣才能儘快過度好，讓商人來運營鹽場，讓鹽場重新運轉。回去以後，我們便要上此奏疏。”
實際上皇帝已經開始了。
因為他也知道這件事拖不得，正德元年必須要有個結果。
按照當日在乾清宮所議，朝廷整頓了兩淮鹽場以後，撤去了運司以及批驗所等衙門，重新設定了一處拍賣所。
拍賣所將兩淮鹽場的30處鹽場進行劃分，其中6處進行拍賣，剩餘24處暫時仍為官營，一樣設在拍賣所之下。
這24處鹽場中，所得鹽課收入全部不再上繳戶部。其中又有6處的鹽課，全部用於兩淮24處鹽場的灶戶的工本米發放。剩餘的18處鹽場，則設為兌支鹽場，這樣一年可有40萬引鹽，專門用來兌付前朝已經印發的鹽引。
拍賣所哪裡也不去，不設在淮安，也不設在揚州，就在京師、京師東城，南邊是不夜城，西邊是錦衣衛。
多好，這邊犯了事，那邊就可以將其送到錦衣衛。
拍賣所設正使一人、左右副使各一人，分別負責6處和24處鹽場。看起來後者數量巨大，但其實管得少的，反而獲得的銀子多，管得多的，卻是事多錢少。
拍賣按年份和月份舉行，今年拍6處，明年再拍6處，兌支鹽場的數量則按次減少，一直到最後保留6處鹽場，直到歷年積欠的鹽引兌完為止。
至於多久能兌完，戶部也沒個數，從永樂開始至今，朱家皇帝們簽發了太多的鹽引，隔三差五賜一次，一次就是一兩萬引，誰還統計得過來？
但不管怎樣，朝廷設立專門用於兌支的鹽場，則顯現出與以往完全不一樣的態度。
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朝堂上下一直到民間，沒有說不支援的。
第一年還會有些難度，24處鹽場灶戶的工本米需要朝廷發放，但隨後幾年，拍賣的鹽場逐漸增多，朝廷的壓力逐漸減小，拍賣所的官員數量也會大大少於鹽運司，如此簡裝輕行，或可一改鹽政之弊。
九月初六日，皇帝聖旨：遣少府郎中陳季立轉任拍賣所左副使，秩正五品，掌鹽場拍賣、鹽商監管、鹽價調控以及灶戶民生；
遣原兩淮都轉運鹽使司、經歷司經歷遊思孟為拍賣所右副使，掌剩餘24處官營鹽場的管理諸事。這與先前沒有太大的不同，就是管理鹽場，按照舊例催徵鹽課、核對鹽引後支鹽核銷。
此人就是原來兩淮運司‘倖存’下來的7個官員之一。
而經歷司經歷，就是掌管本衙門內文書往來的，有點兒類似辦公廳主任，這個位置幹久了，對於衙門內的各種事項辦理的流程是非常清楚的，所以讓他署理剩餘的24處鹽場可以稱為合適。
在這件事上，皇帝堅持了一回，把此桉之中清白之身的人全部留下高升。
遊思孟只是其中之一，剩餘的6個人也都在拍賣所之內，他們從地方官搖身一變成為京官，而且品級都有不同程度的提升。
貪官死、清官上。
皇帝當到這個份上，才有成就感。
至於拍賣所正使，這個位置，依然懸而未決……