“大同總兵周彥章來了奏疏，奏請率領大明騎兵北出長城，你們應當都知道了吧？”
皇帝今日召集軍機處一同議政。
大演武之後，聖旨又免朝一日，一些文官或有想法，但下午皇帝便召集官員入宮，便也就沒什麼好說的了。
“回皇上的話，奏疏是昨日晚間送進來，今日我們中大部分已知曉。”回答這話的是楊廷和。
“恩。朕讀史的時候常想，若是當年嶽武穆收到的不是十二道召回金書，而是軍餉、糧食、士兵、武器，那麼趙宋王朝會不會不如如此孱弱？”
軍機處的官員管錢的戶部、管兵的兵部，以及楊廷和一同聆聽皇帝聖訓。
“朕也知道，宋太祖杯酒釋兵權，趙氏一族從一開始就是患上了擔心武將坐大的毛病。可後人觀之，無論怎樣也會覺得嶽武穆實在可惜。本朝太祖皇帝上承天意、下順民心。朕以為民心就是希望咱們漢人打勝仗，所以宋太祖擔心的事，朕不擔心；宋高宗害怕嶽武穆，朕不怕，不僅不怕還盼著大明能有一個嶽武穆！便是這樣真的養出一個安祿山，要替換了我朱家皇帝，那至少中原也還是漢人坐天下。總比當元室之下的‘四等南人’要好吧？”
元朝朝廷將全國分為四等人，第一等是蒙古人，第二等是色目人，第三等是漢人，第四等就是南人。
皇帝這番話立意很高。
楊廷和忍不住讚頌，“陛下寬宏之量，臣聞之心震。不過，臣相信，周彥彰會是嶽武穆，絕不會是安祿山！”
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韓文和王炳也是應聲附和。
在明朝如今的環境下，再想有安祿山那樣的手握大權的節度使是難了。大明有京營，還有楊一清的兵馬，根本不必擔心所謂一個總兵做大。
朱厚照琢磨了一會兒，說道：“周彥章率領兩萬兵馬深入大漠，為的是大明的江山社稷和天下百姓，現如今有人在前線出生入死，咱們這些後方的人可不能‘暖風燻得遊人醉，直把杭州作汴州’啊。因而，朕以為儘管咱們不能夠直接幫到他們什麼，但……也不能每日鶯歌燕舞，弄出個‘西湖歌舞幾時休’的局面。說到底，這場仗與天下人都有關係！”
軍機處的三位官員都有些驚異，帝王同情前線將士之心，到這種程度的，一直以來也很少。
“陛下的意思……”
“從明天起，軍機處首先在《明報》上發表由你們三人署名的文章，向全國官員昭告，軍機處全力支持周彥章的剿套行動。隨後內閣、兵部、戶部……及至朝廷的各衙門都要跟上。如此，就是要告訴天下官員，大明對外作戰，任何人不能夠從中掣肘，朕不管是什麼人動什麼政治心思，想挑起什麼政治風浪，只要想利用戰爭……朕就不會答應！”
這樣的話……韓、王、楊三人想了一下，雖然有些異類，但是皇帝要求軍機處支援朝廷將領，倒也是應有之義。
“陛下，此文就由臣來執筆吧。”楊廷和自告奮勇。
“准奏！”
其實朱厚照越來越多的在任用一些‘親信’擔任地方要員，他們哪怕沒有皇帝的明確授意，但如果京裡這麼多衙門發表這樣的文章，
有些巡撫或布政使也要代表當地官府聲援此次軍事行動。
如果不聲援……
朱厚照是要處理人的。
這個心思是在他心中埋下的，他是要看看。
因為很多官員有一種‘反正是他在打，又不是我在打’的那種旁觀者心態。細想其實很奇怪，怎麼會你的國家在打仗，你卻絲毫不關心？
而對於周彥章來說，他這個邊關大將能拿到的政治支援在歷史上肯定也是排得上號的了。
馬榮離開後的第五日，
周尚文率領眾將領按照計劃踏出大同城門。
近兩萬人的兵馬從高空俯瞰像是螞蟻一樣湧出巢穴，北風吹得獵獵作響的大明王旗豎在天地之間，指引著列隊前進。
其實行軍大漠，最可怕的還是物資供應問題。
漠南漠北除了草原，其實更多的還有戈壁。戈壁上的原野一眼望不到頭，所以為了解決物資問題，出征的軍隊往往要利用近千輛馬車來保障食物。
並且為了便於儲存，通常會帶很多不易變質的醃製食品。
好一點的能帶些鹹肉，不好的就是鹹菜，反正一天三頓，頓頓就是一口乾糧配鹹菜。
雖說草原上會碰到一些牛羊，但不會有成群的，最多打幾隻黃羊，用來給官員們打打牙祭，士兵是沒那福氣的。
而成群的牛羊，那都是戰利品，如果要吃這些，就說明境況已經很差了，有一種反正也不能活著回去，吃上一口好的，然後拼命的感覺。
此外，還有一大問題就是水源。
蒙古高原降水不多，有些水還是鹹水，雖然沿著水源前進是個辦法，但韃靼人又不傻，你要來找我，我還沿著水源跑？
不說其他朝代，僅是明軍歷次北征都不得不遠離飲水地而追擊。
唯一的心安是周尚文已經不是第一回來了。
對於馬榮來說也是，
弘治十八年出征後，馬榮便意識到，要想在草原戈壁上打得勝仗，就一定要認識路，這比平日裡操練再多都重要。
所以這次他才託人給他找嚮導。
其一，至少在茫茫的原野上認識東南西北，其二要識得馬糞、羊糞等蛛絲馬跡，這都是會留下重要資訊的東西，當然更為重要的，是記得住一些有泉眼和澹水河的方位。
這種人很難找，畢竟對於漢人來說，不會經常行走於這些地方，只有一些與韃靼人有貿易往來的商人才有。
“……此物名為黃花菜，記載於《北征錄》之中，其花大如同蒿，葉大如指，長數尺，可採食。”
嚮導是個普通的壯年漢子，他不穿戎裝，只有一身麻布披著，腦袋都縮在其中，儘管如此臉上的皮膚也很粗糙，嘴唇也龜裂了兩道口子。
馬榮還好，沒裂口子，但嘴唇上泛著死皮、明顯看得出來的有些幹。
他蹲下身，也是說是遲那時快直接張口嚼了一下嚮導所說的花如同蒿的菜，
看得一旁的馬勝和三名千戶心裡一驚，“少將軍（二弟）！
”
“微微甜。應該能吃。”馬榮不以為然，站起身笑著說。
另外一邊，其實嚮導已經啃食起來。
“以往我們都有乾糧，也不願意冒這個險，再加上本來也不知道。帶你還真是帶對了，至少能有新鮮的野菜吃了。”
嚮導供職於商人，身份卑微，連忙道：“不敢，草原上走得多了，這才知曉。況且，這也不算什麼本事，現在將軍們也都知道了。”
馬榮笑了笑，給了身後四位將軍一個示意的眼神，於是這四人便招呼著戰士下馬，“今天有野菜吃了，不吃那鹹菜！”
馬榮把嚮導帶到一旁，“食物、水、敵人，這三樣都得找得到。別得本將軍都不擔心。”
“將軍，有句話小人還是要說……小王子不是昏庸之主。”
“我知道，所以你更重要。”
嚮導的眼神繼續往北，“小人知道一處放牧地，至少還要再走七天。”
“將軍！
看西邊！”
正說著，忽然有人報警情，馬榮和以及他周圍的一些人全都一跨上馬，隨後縱聲大叫：“駕！
”
馬蹄狂奔，等離近了看卻發現只是兩頭黃羊。
草原上，士兵們已經乏味的緊，碰到只羊，都吹著口哨怪叫著將其圍起來。
馬榮吩咐，“看看有沒有人！”
等到士兵將兩隻黃羊慢慢越圍越緊，最後抓獲，嚮導也跟著衝上來，他提著衣角一腳深一腳淺的快速走過去。
繞著兩隻羊，左摸摸又摸摸，數息時間便抬頭，很認真的說：“將軍，這是養的，不是野生！”
士兵的怪叫停止，大家都聽得明白這意味著什麼。
馬榮也一臉正色，“何以見得？”
“看皮毛。”嚮導翻著黃羊的身，“比野生的乾淨多了，絕對是有人給清理過！”
“可既然有人養，它們怎麼會跑到這裡來？”
嚮導則反問：“將軍覺得這裡是哪裡？這裡難道不能放牧嗎？”
聽到這話，馬勝那衝動的性子已經忍不住了，他馬上策馬回奔，並大叫：“全軍集合！全軍集合！”
他們都緊張，因為附近有人，他們卻不知道，這樣說來，會不會埋伏他們還不一定呢！
但馬榮還是面色不變，
“等的就是這一天！”
……
……
紫禁城，乾清宮。
皇帝的心思叫韓文給吸引了過去，
“商人手裡的鹽引，不如勳貴、內臣手中的鹽引，大司徒，你忽然講這樣話，可要明白輕重啊。”
“微臣明白！”韓文舉著手裡的奏疏，“鹽業內，官員、商人一般稱之為佔窩、買窩！若是親王、內臣支鹽，各處鹽場毫無二話，可若是商人支鹽，短則守支三五年，長則守支數十年，鹽商無奈，只得賄賂親王內臣，借身份之貴來支取食鹽，數年下來，買窩之象愈演愈烈，以至於人人皆習以為常！”
用朱厚照的理解，這就是一種權力變現的具體體現。
而這樣的行為會大大擾亂任何一個行業，因為做生意好不好取決於你的關係好不好。作為皇帝，他肯定是不喜歡的。
但叫他奇怪的是，
顧禮卿這個巡鹽御史在揚州還沒說什麼，一向穩重的韓貫道怎麼會突然之間上此驚人之疏？
這其中，莫非有什麼貓膩？
“鹽法敗壞，朕早已知曉。只不過朝中諸臣皆說天下大治，要仁義之並行、剛柔之相濟，當初太祖高皇帝承元人積弊之後，其創制立法，大率以嚴為本。但國家承平日久，重熙累洽，民志日趨松懶，故而要以仁足育天下，而天下莫歸於仁。”
韓文馬上說：“陛下，當初劉大夏於孝廟之前也曾說過，事涉外臣則不問，事涉內臣則要討論核實。如此，何以服眾？”
皇帝望向王炳、楊廷和，“你們以為呢？”
雖然他們和這件事沒關係，但朝廷重臣，對於大事都可以有表態，是支援還是不支援。
“微臣以為，大司徒乃謀國之言。只不過事涉顯貴、還是要核實以後方可有所舉措。”
這屬於廢話，涉不涉顯貴，都要核實。政令所出，又不能隨意改的。
“臣附議。”
聽了他們兩人的話，朱厚照沒什麼想法，他就是還沒想通，韓文這是為什麼。
不過他轉念又想，不管是為什麼，既然有人提出來，總歸也是好事情。
“大司徒，”
“臣在。”
“朕並非是因為事涉顯貴所以才要反覆核實。任何人、任何事，都要確認了以後才好下旨。這裡面有親王、有外戚，你韓貫道一封奏疏便要朕將他們一體處置，這是不是也有所不妥？再者你若堅信此事為真，那應當也不怕核實，是也不是？”
韓文並不覺得皇帝可能會袒護那些人，皇帝將顧左派過去，等得不就是這麼一個東西麼？
“陛下所言極是，微臣也當然不怕核實！”
“好！”
皇帝偏過頭對劉瑾說：“先不要驚動誰，以司禮監的名義將兩淮運鹽使宣到京城裡來，顧禮卿也一併還朝。這件事事涉皇親國戚，到底是大司徒汙衊，還是他們真的有不法行徑，總該要弄個清楚才是。”
“弄清楚了，該怎麼辦就怎麼辦。而且朝廷正在教諭天下群臣，要聲援邊軍之將兵。這個時候鬧出此桉，總不能囫圇吞棗了事。前方吃緊，後方緊吃，說出來，朝廷就是個笑話了！”
朱厚照說得斬釘截鐵，“這樣絕對不行！大司徒，”
“臣在。”
“今日之事，朕不對外宣揚，乾清宮的任何人也不許對外宣揚。你下去以後要積極調查此事，朕不會給你旨意，只能你自己去調查，拿得出證據，朕就照你的奏疏辦，拿不出證據，你可不要向朕叫冤。”
韓文行大禮，他心中其實還算穩當，有些事既然做了，就不後悔。
“微臣，領旨！”
朱厚照嘴角微彎，雖然還是不清楚韓文與顧左之間發生了什麼。但既然有人出招，他接著就是，說到底，無非就是殺些人的事！
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今天來不及啦，只能更新四千（帶老婆去了隔壁大城市的大醫院做些檢查）。
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