到了弘治十八年三月中旬，皇帝除去孝服多日，天氣有了暖意，喪禮、出兵這些特殊事項搞得人心浮動之後，朝堂終於漸至迴歸正常。
現在人人在想的，又是一朝天子一朝臣這樣的話。內閣和皇帝之間的權利縫隙已經清晰可見，其中最為重要的就是決定這個國家往哪裡去的問題。
復套是西北三邊總督楊一清首先提出來，而後軍機處討論，之後內閣知曉，及至朝廷九卿也都漸有耳聞。
但復套的爭議極大，甚至於關乎到劉閣老的去留。
我們這個民族還講究一些象徵性的東西，譬如說所謂的三年規劃是當今聖上首次提出，首次提出的第一條國策就是向外擴張、就是增強軍事力量，這一點在以文官為主的朝堂上肯定是無法讓人接受的。
朱厚照也有想過要不要緩一緩，畢竟他登基也就不到兩月，但仔細想來，觀念上的東西其實和時間長短無關，似復套這種決策，換到什麼時候也會有反對的聲音的。
至於說朝堂上的力量，他已經不小了。
而反對他的那些老頭兒，基本上還是在認可他這個皇帝的基礎上反對這件事情本身，只要他堅持的很，應當不至於引發朝堂的動盪，儘管餘波還是會有。
就怕……
朱厚照扶著白玉欄杆，他已經很久沒有走出過紫禁城了，大行皇帝剛剛駕崩，那就更要老實一點。
於是只得待在這麼一座皇城裡，所要肩負的則是整片天下。
儘管已經住了七八年，但這個地方還是會讓他有歷史的厚重感，他必須要對歷史負責，有時候睡夢中都是大漢雄風的熱血畫面。
“……大用應該已經去了浙江，劉瑾，浙江的王瓊你覺得怎麼樣？”皇帝像是在遠眺時，隨口問起的一句。
劉瑾心思微微轉動，“奴婢就是記得老天官當年說過王德華實務幹練，是為能臣，別的倒也不瞭解。”
王瓊這個人的確是有能力的，雖然說品行不夠高潔，喜歡結交內臣。所以朱厚照也沒有追究他太深。實話說，這年頭從勳貴到官員，沒多少不貪財行賄的，都殺掉，他這個皇帝就是孤家寡人了。
“朕知道了。那個新來的尤址呢？他怎麼樣？”
皇帝指的是從山東鎮守太監調入司禮監的那人。
多年前他和還是太子的朱厚照有過淵源，再早是沒有交集的，不過當時尤址在山東特別“懂事”，屁股擺得正，知道自己的根在宮裡，這一點很重要。
如今新皇登基，他便入司禮監，按照常理自然是更加忠心於皇帝。
但那也只是常理，一切都還是要看看再說。
劉瑾聽到這個名字，則有一絲陰霾縈繞心頭，“尤公公……新來，還算是個守規矩的人。”
“什麼時候，朕見他一見。”
見他？
皇帝說完就走，但是劉瑾的心始終疑惑。因為當今聖上不是一個隨便說話的人，或者說，在特定的輕鬆、歡快氛圍裡他會胡亂講，但大部分時候，這都是個目的性強、說話有其用意的主。
現在忽然對著他講出這番話，想來，是有什麼地方不滿意了。
從某種程度上來說，這就是很直接的表示。因為劉瑾自認不是笨人，皇帝更不是，皇帝完全知道講了那一番話自己心中的這些思慮，但還是要講，這還不夠說明問題麼？
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而沒直接講，就是給他一條路。
劉瑾心裡狂打鼓，文官說的伴君如伴虎，他真得好好學學了。
“豐熙……”皇帝回過去了侍從室，“拿筆來。”
劉瑾戰戰兢兢，跟在後面不敢說話。
朱厚照不理他，一邊寫一邊說：“這封信，送給王德華，你們也都可以看看。”
多年練字，皇帝寫字還算剛健有力，一撇一捺之間也見筆鋒：見天地，知敬畏，所以謙卑；見眾生，懂憐憫，所以寬容；見自己，明歸途，所以豁達。
這其實不算在說什麼事情，就是寫信送他一句話。
因為王瓊算是有才能的官員，朱厚照實在不願意看他誤入歧途，所以有此一言。有的時候不是說他是皇帝就想殺誰就殺誰、想保誰就保誰。
皇帝，孤家寡人，不應該有情感偏向，該殺一人時，至親也要下刀。
到此處，劉瑾終於也明白了，偏偏是他、偏偏是王瓊，他還能不明白？
於是他再也不敢隱瞞，顫著腿跪了下來，“陛下，奴婢知錯了！”
朱厚照還不至於為兩千兩就把剛上任的司禮監掌印太監給殺了，但不殺人也有很多手段可以用，就像今天。他其實沒生氣，但有一個詞叫不怒自威。
“家事國事天下事，朕不敢不知啊……”
皇帝的聲音在大殿之中迴盪。
劉瑾明白，今天的每一句話都是特意對他講的。
其實，昨日朱厚照對李東陽講了那麼多，也不是興致到了、或者是正好李東陽在內閣裡，所以拉過來閒聊幾句復套、國策的事。
哪裡是那麼隨意？
皇帝這麼講，是要內閣知曉他的意圖。提前透露這個動作背後的政治含義就是：皇帝現在還不希望把事情鬧到不可收拾的地步。
醜啊，主要是。
而從李東陽的角度來說，他必須要接得住皇帝的招。
如果什麼都不想，回到家去矇頭大睡，一次兩次的，皇帝就會覺得你是個蠢人，至少沒有用得很貼心的感覺，所以可能會因為一件莫名其妙的事就被調走，但其實種子早已經埋下了。
如果能接住，那就是很容易重用的大臣。
所以許多事說不上來，解釋不清，有的人就是很容易被皇帝信任，這才是伴君如伴虎的真實用意，所謂人心隔肚皮，皇帝的那顆心，誰能時時、次次摸透？
好在李閣老在朝堂沉浮多年，招他肯定接得住，問題就在於接不接得好。
這是他最近第二次去劉府，這次還多少是帶著聖命。某種意義上，這就像勸架一樣，上次沒說動劉閣老，這次更沒說動皇上，而且皇上明顯表現出了堅決的意志。
劉健也一樣的聰明，他看到李東陽第一句話就是：“是不是沒能斡旋得了陛下？”
“這…”李東陽兩隻胳膊舉著，老人家也有幾分可愛似的，拖長音叫了叫，“希賢，你要給我留點面子。”
劉閣老是不苟言笑的人，見李東陽如此，他也只是示意他就近入座。
隨後也不浪費時間，“陛下怎麼說？”
“是劉閣老說的大事，但陛下也很堅決。”
劉健心裡嘆息，這就難辦了，“太過焦急了，也不知為何，陛下明明年方十五，卻總是覺得時間不夠一般。”
李東陽現在已經不這麼認為了，“閣老，陛下也說南直隸無事。”
“無事？陛下沒有想到？”
“當然想到了。但是陛下說，以預備倉之事整肅南直隸官場，就會使全國處處徵糧填滿預備倉，這於民，是有大害的。”
劉健略有震驚，他和皇帝也不是第一天交往了，從他還會太子時，一路至今，碰到了多少大桉，哪一次有過這樣輕饒的？
“閣老對陛下有最大的誤解，便是覺得陛下嫉惡如仇。可事實證明，陛下行事分外知道輕重，從不會使蠻力治國。復套之議雖然大膽，但是若真能成，確有破局之效。”
有時候事情本身的利弊容易看得清楚，尤其朱厚照並不是不懂腦子的人，也不會像隋煬帝那樣，盲目自信、沒有節制的使用國力。復套若要成功，將帥、騎兵、錢糧，這都是可以做到的。只不過騎兵極貴，需要分幾年時間積攢。
然而除了事情本身的利弊之外，還有做事的人…他的個人得失。
說開來，復套這項國策，不理解的人還是多。如果內閣在此時依然‘縱容’皇帝，那麼由此而來的非議、批評甚至彈劾也會非常多。
劉健眉頭鎖得極深，這是進退一步就天上地下的區別。
“賓之已經聽完了陛下的理由？”
李東陽擺擺手，“不必提陛下，我是為閣老而來。陛下對此國策態度非常堅決，如果閣老依然如上次西北用兵一般，那麼必定是結局難料了。”
“態度堅決？難道楊應寧（楊一清字）的捷報已經到了京師？”
“這倒是沒有。”
李東陽知道，這就是皇帝說萬事俱備只欠東風的緣由。如果打敗了，那沒什麼好說的，皇帝的威信必然有所下降，吞下失敗的苦果安穩幾年吧。且上奏復套的楊一清也難以脫罪。
但如果成功就不一樣了，當今聖上在當皇太子時就已經十分有威望，如今再有軍功傍身，滿朝之中，誰能擋他？
所以李東陽要來規勸劉健，
“那麼就要看楊應寧的訊息了。”劉健笑得慘然，“也不知是誰所教。陛下於朝堂所爭之事從來都是有備而來，若真是西北大勝，老夫這首揆之名就要落到賓之身上了。”
李東陽臉色大變，“閣老！何必如此？！”
“孔曰成仁，孟曰取義。無非也就是把這條命獻給大明就是。”劉健自小剛直，他原來在翰林院就有個劉木頭的稱號，“歷朝歷代，可有定窮兵黷武之國策的？況且大明早已不復太祖、太宗之盛象，如此不惜民力，我輩豈有不勸之理？以陛下之齡，徐徐圖之又能如何？何必如此冒險？一旦遇阻，則天下大亂、民不聊生，你我之臣，難道不是愧對太祖太宗，愧對天下萬民？”
“命隨年欲盡，身與世俱忘。無復屠蘇夢，挑燈夜未央。”
……
而在千牛堡之外，
隨風舞動的明軍踏雪而行，他們這一路竟然追到了長城。在這一段長城之北，就是河套！