三月的風開始有了些暖意，千牛堡裡有些枯枝冒出了嫩芽，風吹在人的臉上再也不像刀割的那樣了。
如喻自在說的那樣，千牛堡裡外的韃靼人不再圍攻千牛堡了。
但橫山衛和固原右衛已經與韃靼人碰了面，兩軍交戰下來，明軍損失了兩千多人，但他們拼死也要往千牛堡裡鑽，這個舉動迷惑了火篩，讓他相信千牛堡裡絕對有重要人物。
經此一敗之後，靈州城也城門緊閉，不再放一人一馬出城。
火篩還是不願退兵，一是明軍這次反應快，他們搶掠不足，二是千牛堡這個地方牽動著他的心。
火篩也是個謹慎的人，靈州畢竟也是個城池了，攻靈州絕對不如攻千牛堡。
所以他想試一下，如果再打一次千牛堡，楊一清還會不會派兵來救。
幾日時間一過，火篩就開始排兵佈陣，他令手下大將圖克勐在半道埋伏攔截，如果靈州有明軍出城，則阻而擊之。
他自己率本部人馬攻打千牛堡。
火篩帳下還有一年紀稍大的將軍，名為扎那，他向火篩獻策，“首領，明軍這個三邊總督看起來遠遠不如前兩任，他只知道把士兵派出來送死，用士兵的命來免除他被大明皇帝治罪。小小的千牛堡不需要首領使用全力，是不是再分一支部隊繞過靈州去內地搶奪物資和人口？”
火篩背著手，他沒有立即拒絕，“說出你的理由。”
“我們不能在這裡耽擱太久！進軍大明，是為了給部落裡的女人和孩子搶奪糧食和衣物，現在這個目的沒有達成，卻在這裡和明軍兩軍對壘，這對我們很不利。”
圖克勐臉大肉橫，“你不是剛說這個姓楊的不厲害嗎？咱們和他玩玩又如何！消滅了這支明軍，就無人能阻擋首領了！到時候要什麼有什麼！”
“圖克勐，如果我們手裡有物資，當然可以帶著明軍繞圈子，如果戰局稍有不利，還可以立即撤退，明軍也拿我們沒有辦法。可現在手裡物資不足，四萬大軍在這裡空耗……要知道，部落裡的孩子還在等著吃鹽巴呢！”
扎那的話有一定的道理。
這下就輪到火篩糾結了，明軍和韃靼是有世仇的，當年王越在的時候殺過他們多少人？部落裡一個個挑出來，哪家沒有祖上的男人死在明軍手中的。
所以不僅火篩自己想復仇，部隊中想復仇的勇士也不少。
況且，這幾次看，這個楊一清的確不懂軍事，只知道哪邊危險就往哪邊派人。然後被殺了一陣又躲起來避戰，這就啥？
根本就是個不會打仗的人。
這個機會錯過去，火篩捨不得。
但和明軍這樣打仗，又的確不是他們的目的，搶到東西才是真的！
“首領！”圖克勐見他猶豫，不禁急了。
火篩在帳裡繞來繞去，最後決定冒個險，“明軍我要殺！東西我也要搶！靈州城的楊一清看來是不敢出來了。我們分出一萬勇士去劫掠！”
“首領，萬萬不可！”圖克勐不希望火篩採取扎那的意見，“這裡畢竟是大明的境內！只有把勇士們聚集在一起，我們才能戰勝明軍，如果分開，一旦遇到敵情就會很危險！”
“我知道，但我覺得這次可以冒險一些。”
火篩覺得大明派出來的這個總督不足為懼，也沒有什麼響噹噹的名字，一群無名小卒，即便如此他也沒有太輕敵，只是覺得一點兒冒險總歸是可以試試的。
命令一下，韃靼部隊馬上就開始行動。
一時間，千牛堡遇警，靈州城也如臨大敵。但是時間流逝過去，楊一清卻接到了靈州城後面有韃靼部隊的軍報。
這太目中無人了。
楊一清面對眾將詢問：“誰敢領兵去破敵銳氣？”
他這位總督上次已經派了曹勝、張侖等兩位將軍去城外了，結果碰上了韃靼部隊，被打得差點回不來。現在又要讓人出城接敵，誰敢領這個命？
曹勝其實還是勇武的，但步兵經不住騎兵衝擊，個人的勇武又有什麼用。
這其實也是明軍在面對韃靼人的困境，很多守城的將軍都只敢守城，不敢出城。這就是為什麼老是有韃靼人搶掠無數的奏報。
反正韃靼人也不想攻那些大城，城外也有百姓，他就在城外霍霍。
但不敢是沒用的，只要總督真的下令，不敢也得敢。
“韃靼人突入內地，以往我們在固原還可以說鞭長莫及，但如今大軍已經集結靈州。”楊一清沉著臉，講話間隙會有些咳嗽，這幾日他也是熬的厲害，“如果朝廷問起來，為什麼我們據城不出，任憑韃靼人肆意擄掠，到時候要如何回話？”
陝西巡撫齊承遂皺起了眉頭。
他也是文人出身，但一些基本的軍事理論還是懂的。旁的不說，韃靼大軍近在眼前，結果楊部堂老是考慮遠在千里之外的京師，而不是考慮城外的大軍，這打的叫什麼仗？
每一次都是政治仗，就這麼害怕烏紗帽掉了嘛。
心裡這麼想，齊承遂也不敢說，他是楊一清帶出來的老人了，自然是對他唯命是從。但他也不願楊部堂就這麼一步步步入深淵，或許應該有些變化能提醒他一下。
所以他一咬牙，站出來主動請纓，“下官願往！”
楊一清抬起頭，他古井不波的眼神望向自己這位老下屬，多餘的表情一個沒有，只澹澹的說：“好。那麼千牛堡呢？誰願去救？”
寧夏總兵曹雄一直在給鎮守太監薛守使眼色，在他看來，這個時候除了薛公公，誰還敢質疑楊部堂？
薛守眼裡沒有曹雄的位置，他只知道張侖、曹勝之前是打敗仗的。
“楊部堂，我大明的士兵就是銅首鐵臂，可也禁不住韃靼人這麼砍，聖上派了您鎮守西北，您老可是聖上的倚仗啊！”
楊一清抬起手臂拱手，“薛公公有什麼意見？”
“楊部堂在這裡，咱家哪裡有什麼意見。咱家是為部堂擔心，這次出兵花得都是陛下好幾年攢下的銀子，要是達不到效果……”
“薛公公的話老夫明白。陛下要老夫拒敵守土，老夫做的不正是此事嗎？薛公公可將此間事上奏皇上，一切的罪責由老夫來擔。”
“咱家自然會上奏皇上。”
才一場敗仗，薛守儘量的不和三邊總督鬧出不好看。但是有些東西，他的確要向京師稟報。
說了楊一清的不好，皇帝最多說他度量小，不能容忍。但是不說，一旦這邊有什麼大禍，他的項上人頭可就保不住了。
楊一清看起來似也不在意這些，他是高官、是朝廷重臣，也是視死如歸的楊一清，一個要當朝廷柱石的人，自然有他自己的底色。
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不要說現在的危局了，朝中爭鬥、爾虞我詐，幾十年來什麼時候又不是危局？
“出城，迎敵！”
……
千牛堡的小人物們沒有楊一清這樣看澹生死的瀟灑勁頭，韃靼大軍一開始合圍，所有人的汗毛都豎了起來。
經過幾天時間修整，喻自在的腿傷稍好了些，自己能動了，體力也恢復了不少。聽到動靜，他就提刀上城牆，那個叫韓十二郎的少年像個跟屁蟲一樣一直跟住他。
“喻大哥，韃靼人不喜歡攻堅城，為什麼老是抓住我們不放？”
喻自在把少年人按下來蹲著，免得一根箭就把他帶走。接著又檢查自己的腿傷有沒有綁結實，隨後說道：“入城的橫山衛士兵帶來一個訊息，說陛下駕崩了。你知道嗎？”
韓十二郎搖搖頭，“不知道。這和韃靼人有什麼關係？”
喻自在透過石頭縫隙，緊張的看著城外叫著奇怪聲音的韃靼人，說道：“陛下駕崩，就說明太子殿下登基了。太子殿下登基，就說明朝廷一定在想辦法幹韃靼人一仗狠的。再加上楊部堂稀里湖塗的派了橫山衛和固原右衛支援咱們千牛堡……一切都在說明，朝廷的大軍已經在路上了。”
這番話說的韓十二郎雲裡霧裡的。
但時間緊急，喻自在來不及多做解釋，“小子，將來想辦法去京師、去軍學院學習，等你見了太……喔，不，應該是陛下了，你就明白我今日說的話了。努力殺敵吧，咱們大明現在是明君在朝，總有一天，我們也可以圍著韃靼人痛揍他們！”
“那一天是什麼時候？”
“早晚的事。”
賀言亨那邊都急壞了，一點兒聊天的心情都沒有，“所有人，綁孝帶，殺北虜！！”
對於他這個守備將軍來說，雖然有橫山衛和固原右衛補充了新的兵員，但是敵強我弱的格局沒有改變，所以只能精神激勵。
哀兵必勝，就是他信任的一條。
喻自在是懂他的，所以舉刀高喊，“兄弟們，先帝已經在京師駕崩了！國喪期間，韃靼人竟然大舉興兵，欺人太甚，咱們與他們拼了！”
“小心！”
韓十二郎眼疾手快，耳朵也好使，他就聽著一聲‘錚‘鳴，所以下意識的把喻自在給拉了下來，結果確實有一支箭羽擦著頭皮飛了過去。
接下來就是黑壓壓的箭羽，鋪滿了整片天空！
“小心！”
震天的吶喊掩蓋了一切痛苦的呻吟。
喻自在嚇了一身冷汗，胸膛有著巨大的起復，他揉了揉韓十二郎的頭，“你簡直就是我親爹！”
邊上太吵，許多話都聽不清楚，韓十二郎聽錯了，而且按照兩人的年紀也應該喻自在是他爹，生死時刻，情感都是最真的，所以韓十二郎也不扭捏，直接跪下磕頭：乾爹在上，請受兒子一拜！
“別磕了，準備殺敵！拿弓箭來！”喻自在踢了一腳韓十二郎，“你說你箭術好，只是沒趁手的弓箭。證明給我看！”
韓十二郎可不是撒謊的人，他自小在邊疆長大，力氣不夠就苦練射術，這樣好在遠處殺傷敵人，所以接過弓箭就瞄準正在飛奔靠近的一人、一馬！
嗖！
喻自在定睛細看，他想知道到底會不會有人倒下……