若說女官採蘩在這偌大的皇宮之中，最為厭惡之人，首當其衝便是菀柳此人。自從菀柳到了太后跟前，她獨寵的日子便一日不如一日，平時裡總圍著她團團轉的那些個小太監小宮女們，也巴巴的趕去與菀柳賠笑。
除菀柳之外，女官采蘩第二厭惡之人，便是劉美人無疑。只可惜劉美人身份尊貴，備受寵信，哪裡是她一個小小女官可厭惡的？就算是恨得牙根癢，也只得憋在肚中。
采蘩可是太后跟前的紅人，不說旁的寺人宮女，就算是有些個頭臉的人，什麼夫人美人，皆會給她多留三分顏面，便是皇后見了她，偶爾也會笑一笑。
唯獨那劉美人……
采蘩想起那劉美人便一肚子火氣，不禁抬手摸了摸自己的面頰，雖已然事隔許久，面頰上卻仍舊火辣辣的，如何也好不得。
去年寒冬裡的一日，采蘩替太后去滌川園辦事兒，哪知便是這麼巧，在半路上偶然遇見大風裡出房來賞景的劉美人。
劉美人羸弱不勝，披著厚厚的白色裘毛披風，手中捧著小巧精緻的手爐，並著六七個宮人，那氣派不言而喻。
采蘩不過路過而已，與劉美人打了個照面，她可是宮中老人，規矩懂的最多，自然妥妥帖帖上前行禮。
都說禮多人不怪，伸手不打笑臉人，只是用在性子乖張病嬌十足的劉美人身上，什麼理兒也是說不通的。
那劉美人正覺胸悶氣短百無聊賴，見了采蘩嫣然一笑，便問道：“你可是太后身邊的宮女？瞧著面善。”
采蘩連忙應聲道：“回娘娘的話，婢子是太后身邊兒的貂蟬女官。”
“我就說煞是面善，還真就叫我給言中了。”劉美人一臉和善，嬌滴滴的彷彿絲毫攻擊性也無，柔弱的一陣大風便能吹倒。
劉美人又道：“你且不忙走，可否幫我一個小忙。”
劉美人乃是陛下最為寵愛的后妃，采蘩敢在旁人面前託大，也不敢在劉美人面前裝腔作勢，當下規規矩矩應聲。
劉美人聽罷咯咯一笑，銀鈴一般，煞是動聽。
只是旁的宮人聽到此笑聲，竟是齊刷刷的白了臉，嚇得篩糠一般，雙腿直軟。
采蘩如今想來，也覺渾身寒戰難當，止不住的顫抖打顛。
劉美人揮手命人將采蘩捉起來，壓在地上。當時采蘩腦袋裡嗡的一響，才覺情勢不妙，卻也不知自己做錯了何事。
采蘩並無過錯，劉美人慢吞吞言道：“陛下日前說了，這女人哭起來最為可人疼，只是我呀……不知為何，卻總也哭不好看，你說這可怎麼是好？好在你來了！”
劉美人一揮手，便有侍人拿著刑具上前，看得采蘩更是頭暈目眩不停求饒。
劉美人命人對采蘩用刑，用木棒打她，用細針扎她，用冷水潑她，用炭火燙她，一邊觀刑一邊咯咯笑的花枝亂顫，甚為開懷。
“哭呀，你可要哭得美一些，再美一些，否則我不歡心，還有你苦頭吃呢！”
劉美人嬌滴滴的聲音瞭然耳畔，久久不散，采蘩如今想來，仍是怕的乾澀吞嚥，呼吸都急促了幾分。
采蘩被折磨的無有人樣，卻不得與誰訴說一言半語。她心裡頭是明白的，自己雖是貂蟬女官，可跟宮人們面前耀武揚威，卻萬萬抵不過那劉美人。
這事兒若是告到太后跟前，太后決計憐惜她，為她撐腰做主。只是劉美人也非吃素之人，那是有皇上做靠山的。
劉美人在皇上跟前一哭二鬧，皇上必然心軟饒了她這遭，指不定還當甚麼也未發生過。
如此一來，最後矛頭一指，那所有的罪過都要落到采蘩頭上。萬一皇上與太后再為這事兒爭吵些許，采蘩便是挑撥之罪，十數個腦袋也不夠她掉的。
采蘩平日雖跋扈，卻也內明玲瓏，只得著人在太后面前告假輪休，獨自憋在屋內養傷。
如今傷勢早便大好，但這事兒采蘩無論如何也無法忘懷。
劉美人是愈來愈受寵，采蘩動不得她，但這口氣消不下，總要找個出氣筒子。
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這筒子便是叫靈雨的小宮女。
“愣著做什麼？”采蘩雙眼圓瞪，猙獰一笑，道：“將這小蹄子給我押住了！”
“是，女官。”
幾個寺人應聲，將那叫靈雨的小宮女按在地上。
“女官饒命啊，女官……”靈雨不過十來歲年紀，身量未足力氣也小，如何掙脫的開，哭著道：“婢子不知做錯了何事……”
采蘩冷笑著道：“不知？你日前弄髒了我的衣服，我大人不記小人過，只是讓你將我的衣服清洗乾淨，你可幹好了？沒幹好不說，還將我的衣服弄壞了，好大的膽子！”
今日靈雨輪休，才從劉美人跟前出來，她上夜一宿，困得眼皮沉重，便想往住處去休息，哪知未走幾步，就遇到了氣勢洶洶的女官採蘩。
采蘩叫人將靈雨拖走，往滌川園沒人的地方去，才好慢慢折磨於她。
靈雨哭饒無用，其實她心中也多半知道這是怎麼個回事。
靈雨並非頭一次被女官採蘩針對，早從其他宮人口中瞭解一二，知是劉美人與采蘩之間的恩怨，不過撿自己做了出氣筒子罷了。
只是靈雨一個最低等的宮女，年紀又小，她就算不想做這出氣筒子，也是無用的。
靈雨哭道：“女官女官，婢子沒有將女官的衣裳洗壞，已然洗乾淨了，是真的！婢子這便去給女官取來，可好？”
“呸！”采蘩啐了一口，道：“我說壞了便是壞了，你敢跟我執拗？好得很嘛！看來今日不教訓教訓你，你便不知我的厲害，還當你自己也是個主子呢！”
采蘩一行說著一行高高舉起手來，猛的向下扇落，就往那小宮女靈雨臉上摑掌而去。
“啊——”
靈雨死閉著眼睛嚇得尖叫，只是停了片刻，預料之中的鑽心疼痛並未到來，一切彷彿定了格，什麼也無發生。
靈雨大著膽子睜眼去瞧，便看到一個高大男子，握住了採蘩的手腕，擋住了這一巴掌。
男子身量頗高，肩膀甚寬。只是他側著身，又在陰影之中，著實瞧不清面容。
“厲長生？怎麼是你！”女官采蘩驚呼一聲。
擋住采蘩之人還能是誰，除了厲長生之外，也再無第二人選。
厲長生來的正巧，攔住采蘩，道：“女官，是我。”
“你如何會在這裡？”采蘩驚訝不已，隨即皺了皺眉頭。
厲長生並未回頭去瞧被他救下的小宮女靈雨，彷彿並不認識她這人。
只是道：“長生是特來尋女官的，女官竟還不知？”
“知什麼？”采蘩瞬間被厲長生捕捉了注意力，道。
厲長生道：“先前長生偶然遇見菀柳女官，見其歡歡喜喜的。今日乃是菀柳女官輪休之日，只是……長生親眼瞧見，那菀柳女官拿了些好物，往太后跟前去了，指不定便是去獻媚的。”
“你說什麼？”采蘩一聽便惱了，道：“可是真的？”
“千真萬確。”厲長生道。
那菀柳從厲長生處拿了些豆蔻染料，首先便往太后跟前去了，厲長生打聽的是一清二楚，只是厲長生在甲油上做了手腳，菀柳若想在太后面前現弄一番，恐怕還真是絕無可能。
采蘩哪知道這些個彎彎繞，道：“好個菀柳！我稍一不留神，便叫她鑽了空子！當真該死。”
厲長生在旁道：“女官是知道的，這太后的寵信非同小可，若是真叫旁人給奪了去，恐怕……”
采蘩哪能不知，她能有今日，全憑太后的寵信。
采蘩乾脆一句話也不說，急匆匆便走，根本無暇再瞧靈雨一眼。
旁的宮人一瞧，也著急忙慌的追上女官采蘩，全然還不知發生了什麼。
厲長生三兩句便將惡鬼一般的采蘩女官打發了去，也無瞪眼高喊，彷彿不費吹灰之力，瞧得那小宮女靈雨目瞪口呆，彷彿見了神仙一般。
“你……”
靈雨上上下下打量了厲長生十數遍，杏眼渾圓，半晌結結巴巴，竟是說不出句完整話來。
厲長生大方的緊，被她如此打量也不著惱，也不見絲毫不悅，坦然自若，果真一派謫仙氣度。
靈雨半天才道：“你便是厲長生嗎？”
厲長生頷首一笑，道：“怎麼的？我竟如此名揚千里？難不成這宮裡之人都聽說過我的名字？”
靈雨立刻點頭如搗蒜，道：“是呀，我們都聽說過你的名字，好多人都知道呢，都說你特別的厲害。”
在危難之時，靈雨被恩人救下，本就感激不已，如今聽他名叫厲長生，簡直一副迷妹模樣，滿眼崇拜嚮往模樣。
“莫要跪在地上了，”厲長生上前伸手扶她，道：“快些先起來再說。”
靈雨摸到厲長生的手，頓時渾身一個激靈，臉上不由便紅了三分。
這厲長生身量高大，形容俊美無儔，雖知他本是個寺人，卻也全然忘在腦後，無暇顧及，便沒有姑娘家見了不傾慕的。靈雨年紀尚小，自然也容易被他的容貌所吸引。
只是靈雨臉紅，也不全是因著如此。
靈雨心裡一半羞赧一半卑微，趕忙將手一縮便藏在了身後，不敢再伸將出來。
這點小心思，如何能逃過厲長生的眼睛？
只是接觸片刻，厲長生已然發現，靈雨手上粗糙的很，乾裂扎皮無數。女孩子家家都愛美，尤其靈雨這般年紀的小姑娘，更是又愛美自尊心又強，恐怕也是因著如此，才會自卑膽怯。
厲長生溫和一笑，道：“今日偶遇，我們也算是有些緣分，不如……這個便送予你。”
“什麼？”靈雨驚訝的問。
厲長生拉過她的手，將一樣東西放在她掌心之內。