第二百四十三章 會元諸葛亮，滿城皆知
相比於有點爛大街的解元，會元已經算是非常有分量的頭銜了。
三年僅此一個，只比狀元稍稍差一點。
同考官們擠了一圈，外面的人努力抬起頭，想看一看這會元究竟是誰，但是受限於昏暗的光線，什麼都看不清。
“諸位大人，今科會元究竟為何人啊？”後面有人忍不住小聲問道。
然而裡面能看清楚名字的人卻沒一個回答他們，大家似乎都非常不可思議。
過了片刻後，還是魏徵提起筆，在榜首寫下了那人的名字。
諸葛亮。
會元的名字獨佔三行，比下面人的名字都大很多，這下外圍的統考官們也一下子看清了。
“這名字……怎麼感覺這麼耳熟啊？”
“嘶！諸葛亮！竟然是他！他怎麼來參加會試了？”
“你這訊息也太不靈通了吧，老夫早就聽說了此人要來參加會試之事，就是沒想到他竟然還能拿下會元……”
“馬後炮倒是放的準，你早不說啊……”
“唉？你這年輕人……”
“肅靜。”
万俟卨在上方不滿地看了一眼這些人：“大人正在填榜，爾等不要喧鬧。”
同考官們這才意識到場合不對，紛紛偃旗息鼓。
等他們抬起頭來再看那張紙時，勐然發現魏徵已經寫了十幾個人名了。
同考官們心中暗暗慚愧，同時又不可避免地看到了排在榜首的那些人。
嘶~一道道壓抑著的驚呼聲從人群中傳來，驚訝過後，同考官們又紛紛釋然。
這些人名列榜首，才是理所應當的……
~~
翌日。
天不亮的時候，貢院外就已經裡三層外三層的圍滿了人。
這些人大都不是舉人考生，要麼是一些家僕，要麼就是這些京城中的混子、無業遊民。
早上起個大早，宵禁剛解除就跑到這邊來不是因為他們喜歡做好人好事，而是為了賞錢、喜錢。
雖然大多數考生自己就會過來看榜，但他們還有家人，有朋友呢，高中會試這種好消息，怎麼也得讓親朋好友們第一時間知道。
人家一高興，這賞錢就來了。
日頭漸高，氣溫也開始上升，離貢院放榜的時候也越來越近。
一輛輛馬車轎子趕進了街口，停在遠處，這時來看榜的考生們也漸漸到場了。
李乾在宮裡憋了好久，也藉著今天這個機會，出了皇城。
一輛塗著清漆的桐木馬車在擁擠的人群中緩緩穿過，偏黑色的車身無比低調，在一眾豪華車轎中一點也不顯眼。
“最近怎麼老是見不著你的人影？”
車廂中，鄭冠好奇地望著李乾：“去你家找你也不在家，你都跑哪兒去了？”
今天距離會試結束已經過了半個月，自從會試考完，鄭冠就開始放飛自我了，期間還跑去找過李乾好幾次。
以前自然知道這件事，只不過這些日子他一直都在宮裡，也沒空出來，自然也就沒和鄭冠見面。
“近些日子出去了一趟。”
李乾笑了笑，將這個話題揭過，又無奈道：“鄭兄，上次答應你的事恐怕要失言了，我也沒想到朝廷竟然突然換了主考官。”
“訊息實在是太突然，就算是和珅和大人，也無能為力……”
李乾攤了攤手，之前他還說過可以保證鄭冠一定能高中，但現在顯然是不可能了。
顏真卿聞言失笑道：“人算不如天算，別說這訊息傳不過去了，就算是能傳過去，你看魏大人會不會理？”
“哈哈！”
鄭冠更是拍著胸脯對李乾大笑道：“你也太小瞧我了！”
“只要考官不使壞，中個會試不是手到擒來？何須再用別的什麼手段？”
“好。”
李乾笑著點了點頭：“勇決本有爭狀元的打算，倒是我多擔心了。”
沒兩把刷子的人，誰敢放此豪言？
鄭冠聞言卻臉上一垮：“你就別寒磣我了。”
他在鄉試裡被顏真卿壓了一頭後，就把曾經放下的豪言視為了黑歷史，覺得那是坐井觀天。
“別這麼說，人還是得有點夢想，要不然和鹹魚有什麼區別？”李乾拍著他的肩膀安慰道。
就連顏真卿也跟著勸戒：“切不可失了進取之心。”
“唉~”鄭冠衰衰地嘆了口氣，不想再聊這個話題。
幾人說話的時候，外面大街上也越來越熱鬧，考生們大多三五成群，有同年、同鄉、同窗、同門等關係的就聚在一起往裡擠，場面一時間雜亂不堪。
一直到貢院的官吏把杏榜貼出來，這樣的騷亂才漸漸減小，不過隨即而來的則是更大的騷亂聲。
一個個舉人們湊上前去，在榜單上緊張地搜尋著自己的名字。
“中了！我中了！”
有人激動地當場大聲叫出來，又哭又鬧，還有人在杏榜上看到自己的名字，立刻一翻白眼暈了過去……
當然，高中的人實在太少，連所有考生的十分之一都不到。
更多的人則是從榜尾看到榜首，再從榜首目不轉睛地看回到榜尾，或失魂落魄，或難以置信，更甚者當場嚎啕大哭起來。
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最真實的人生百態在此出現，引得不少人唏噓不已。
圍在杏榜外的除了考生，還有一些專門來賺外快的人。
這些人瞄著榜上新出爐的貢士們，不挑排名高的、前程好的，專門挑提前打聽到的家世富足、家人大方的，確認之後就快步跑出人群，騎上租借來的快馬跑去報喜了。
一般來說，頭一個報喜的人都會得到最大的賞錢，少的十幾兩，多的甚至上百兩，對這些人來說不啻於天降橫財。
當然，提前跑出去的不只是這些人，還有些僕從趕著向主人家報喜。
李乾幾人就沒下馬車，而是派了人去看，現在剛好回來。
“中了。”
呂布聽完下面那個大漢的稟報，回過頭來嘿嘿地笑著道：“鄭勇絕名列五經魁，顏清臣是第七名。”
五經魁？
李乾既意外，又覺得這也在情理之中，鄭冠肯定有這個實力。
“真的？”
鄭冠眼睛一亮，下意識伸出手，抓住了呂布的胳膊：“第幾？”
“第三！”
“不是第二啊……”他又有些失落地縮回了手。
李乾無言撇撇嘴，剛才還勸他要有夢想，怕他失了銳氣，可現在這情況哪像是失了銳氣的？
鄭冠激動了片刻才回過神來，意識到旁邊還有人，對顏真卿露出一個抱歉的笑容：“清臣，我……”
“無妨。”
顏真卿擺擺手，面色有幾分沉重：“會試之前是我自己疏忽懈怠了，如今會試失利，也怪不得別人。”
李乾嘴角抽了抽，這就是學霸的世界嗎？
考了第七名還是疏忽懈怠，要是按你這麼算，外面那些落第的人還有臉活嗎？
頓了片刻，以前還是決定不和他們討論這個話題，而是轉頭望向呂布：“會元是誰？剛剛看了嗎？”
“看了！”
呂布望了一眼鄭冠和顏真卿，這才道：“會元是諸葛亮，治的是易經，第二名叫柳公權，是書房的經魁，第三名是禮房經魁王華，第四名就是鄭冠，第五名也是個解元，就是那個臉特別黑的……”
呂布邊說邊在自己臉上比劃：“叫包拯。”
諸葛亮是會元！
李乾緩緩點頭，面色有幾分沉重。
雖然他早就知道會有這麼一天，可真正來臨時，李乾還是有幾分頭痛。
成為會元，登頂杏榜之後，諸葛亮的名字就真的瞞不住了，可以預見的是，整個京城中的人都會在極短的時間內知道他的名字。
之前暫時壓下去的麻煩，恐怕也會紛至沓來，各種針對他的招攬、利誘、威脅……
李乾覺得，既然諸葛亮願意為自己做事，那自己就有義務幫他解決這些麻煩，保證他的人身安全。
一些利誘之類的都是小事，最讓他頭疼的是可能會有人求而不得之下，得不到就要毀掉。
這種瘋子並不是沒有。
慎重地思索了一會兒之後，李乾還是決定用最穩妥的辦法……
鄭冠和顏真卿都關注著會試的結果以及接下來的殿試，都沒注意到李乾異樣的表情。
這邊看完會試的結果，三人又跑到東市的一家酒樓中好好吃了一頓，慶賀這兩個未來的進士。
“按照往年慣例，殿試的名次相比會試不會有太大變動。”
鄭冠暢飲了一杯酒，痛快地道：“只要是會試的前十，都有可能爭上狀元！”
他舉起酒杯同顏真卿碰了碰，豪氣地約定道：“清臣，你我不能服輸，殿試再衝一次，就算是臥龍先生，也得被咱們踩在沙灘上。”
這還是從李乾這學去的詞，現在就用上了。
在一邊不斷往嘴裡塞東西的李乾也沒被他放過。
“這狀元輪流做，今科是我或者清臣，下一科就輪到你！”
鄭冠大大咧咧地又倒了一杯，懟到李乾臉前。
李乾愣了一下，隨即也舉起杯子同他對飲，笑著道：“你們去爭就好了，可別把我也扯進去。”
接著還不待鄭冠說什麼，李乾就繼續道：“二位可要認真考殿試，狀元是一個待遇、三鼎甲是一個待遇、二甲第一名和後面的人又是一個待遇。”
“考得越高，之後的路就越好走，可千萬要重視。”
說起這個兩人一下被吸引了注意力，話題又回到了殿試上。
就在三人吃飯的同時，會試的結果也傳遍了京城。
諸葛亮是會元！
聽到這個訊息，關注會試的和關注諸葛亮的都沉默了。
前者大多是文官，後者則是之前追逐諸葛亮身影的人，文武都有。
這陣子朝中的變故實在太大，從蔡黨與皇帝的激烈鬥法，爭奪會試副考官，到現在兩個侍郎的廷推落下帷幕，一波接一波，奪人心神，讓人喘不過氣。
有人甚至早把諸葛亮出現的訊息忘了。
還有人能記起來，但也顧不上他。
一個過氣的解元，又怎麼比得上實打實的侍郎之位來的重要？
再說了，民間的名聲歸民間，但自從諸葛亮考中解元之後，這麼多年都沒再來參加科舉，未免會讓人覺得他有江郎才盡之嫌。
可今日杏榜一出，再也沒人懷疑這個了。
剩下的問題只有一個，那就是如何找到諸葛亮。
這時候才是八仙過海，各顯神通，有人從禮部報名的地方追朔、有人則透過貢院中留下的痕跡索人、還有的調動京城中的兵丁、暗線尋找……
諸葛亮和諸葛均之前的落腳點都被他們找出來了，可即便如此，他們就是找不到其本人。
有的人不死心，就算挖地三尺也要把人找出來。
但有的人卻一笑置之，暫時放過去了。
就算你再能藏，殿試的時候你還能藏得住不成？
這次會試是不知道你的訊息，沒有提前準備，等殿試的時候，難道還蹲不到你？
當然，等殿試結束還有個壞處。
殿試三鼎甲直接授官，二甲第一名也會直接授官，要是有了官身……很多事那就不方便了。
殿試的日子一天天臨近，高中會試的“準進士”們的心態也經歷了一系轉變。
從剛放榜時的喜悅、狂喜，到後來的惶恐、努力，再到最後的坦然、甚至擺爛。
一開始為了中會試而喜悅慶祝，中間才想起來，後面還有個殿試等著，又要努力溫書。
但這時候浮躁的他們已經不怎麼能看得進去書了，再一看周圍的人……好嘛，原來不光是我沒準備，大家都沒準備啊！
那沒事了！
反正殿試只排名次，不黜落人，那就一塊擺爛吧！
再爛也不過是個同進士而已。
這也是考生們的無奈之舉。
因為殿試考的東西和會試的東西完全不同，考試前大家都得把所有精力放在準備會試上。
要不然你提前準備了一頓殿試，到頭來連會試都沒過，那就成傻帽了。
但會試結束後，從放榜到殿試開考只有不到一個月的時間。
這要讓人怎麼準備？大家就是象徵性地賭賭題，臨時抱抱佛腳，然後到了那金鑾殿上再臨場發揮就行。
只要你不寫啥大逆不道的文章，等放榜的時候就能風風光光地走一遍皇宮，成為一名光榮的進士……或者同進士。
當然，要是寫了大逆不道的文章，也能走一遍皇宮，而且比那些同年們走的更早、更快。
只不過人家是去接受至高的榮譽，你是去入大理寺的昭獄……
如此，就在京城的暗流湧動中，殿試的日子悄悄到來了。