在銀子的誘惑下,小廝領著幾人一路向後,來到了一處偏遠幽靜的小院外。

砰砰砰~

小廝上前敲了敲門:“王解元,王解元?有朋友來見你了。”

敲門聲傳進去不久,一陣腳步聲就向李乾等人而來。

鄭冠笑呵呵地站在前方,臉上的笑容非常自信。

普通的世家可沒辦法和鄭家成為世交,實際上,鄭冠說的世交不是和王華出身的餘姚王氏,而是和他們背後的琅琊王氏。

餘姚王氏不過是琅琊王氏的一個分支。

王氏定著三房:一曰琅邪王氏,二曰太原王氏,三曰京兆王氏。

以王華的身份在京城裡可不缺住處,他又是個解元,京兆的王氏應當還是很願意論這門親戚的。

他之所以拋下豪宅不住,願意跑到會館這種地方來,應當也是存了幾分要和人交流的想法,並不會如包拯那般,閉門謝客。

嘎吱~

門被開啟,一個中年男子走出來,他相貌清癯,穿著一身白色棉袍,黑髮以一根白玉簪束起,頜下留著三縷長鬚,令其氣質更顯儒雅。

只不過他見到最前方的鄭冠後明顯一怔。

“小弟滎陽鄭冠,字勇絕,見過王解元。”鄭冠收起面上輕佻,向王華微微躬身行了一禮。

王華也回過神來,急忙托起鄭冠的胳膊:“原來是鄭家的朋友,在下王華,字德輝。”

“在下也聽過鄭兄的名號,想必鄭兄就是在今年京城秋闈的第二名吧?快快請進。”

鄭冠謙虛地搖搖頭:“還是不能和王兄比,王兄年長於我,又先於我中舉,還是叫我的字吧。”

他轉過頭替王華介紹道:“王兄,這位是小弟在京城結實好朋友,也是於今年鄉試中舉。”

自從王華出門,李乾就一直在打量著他,此刻也笑著拱拱手:“在下李華,字九邦,京城人。”

最初李乾在京城行走,被人問起,他就隨口給自己編了個名字。

隨後他又指著老太監和呂布道:“至於這兩位是在下的隨從。”

王華驚訝於李乾的年輕,見他是鄭冠的朋友,也點點頭:“李兄也請進。”

四人一同走進門,李乾環視了周遭的小院一圈,這邊的環境非常樸素,從院門到堂屋只有一條以青石鋪就的小路,院中還栽著兩棵瘦骨嶙峋的梅樹,其上掛著小小的嫩白色花包。

“王解元是自己一人來京城參加會試的嗎?”

李乾打量了一圈沒看到別人,好奇地問王華道:“沒同親卷進京嗎?”

鄭冠大汗,沒想到李乾竟然會問這種問題,大家可是第一次見面好不好?

“李兄……”

李乾也回過神來,意識到這個問題有些不妥,又補充了一句:“我的意思是,王解元若是登科及第,就要留在朝中做官,不能與親人相見了。”

“不如儘快將家人接來京城,免得再遭骨肉分離之愁。”

王華笑著道:“那就承李兄吉言,希望我這次真能及第了,只是家人團聚恐怕就不行了。”

“京城這邊天寒地凍,我的家人都不習慣,就不讓他們來這邊受苦了。”

“至於團聚……只有看看日後情況再說了。”

鄭冠也笑著道:“不錯,中了進士還指不定要去哪裡做官呢,就算留在京城,也能請探親假回家嘛!”

大乾官員的給假制度可是非常寬鬆的,有些離家遠的官員一次請個半年都沒問題。

李乾臉上也帶著笑:“二位兄臺說的也是。”

還請長假?想的美。

回頭就讓吏部給假科好好卡你們一下。

李乾、王華和鄭冠三人進了正堂,呂布和老太監則去了一旁的小隔間。

房中碳火靜靜燃燒,釋放著暖意,王華的書童給三人上了熱茶,隨即才退後離去。

李乾端起茶水輕輕抿了一口,另一邊鄭冠已經和王華認真討論起了學識文章。

他也不怎麼主動開口,只是裝作一副很感興趣、很懂的樣子,時不時地點頭附和兩句。

但實際上……這兩個變態學霸討論的東西,李乾只能聽懂一部分。

王華就不用說了,狀元之姿,妥妥的學霸。

至於鄭冠更是了不得,李乾記得自己前世就有關於他的記載,華夏歷史上唯一一個文武雙科狀元。

也就是說這位重量級人物不僅考中了文狀元,而且還熟讀兵書、武力值超強,考中了武狀元。

李乾這半年來雖然在努力學習如何處理政務,努力讀書,但要和這兩位比起來……

還是差那麼一點點。

門外寒風陣陣,兩個學霸也聊得漸漸入神,話題也越來越高深,頗有種一見如故,相見恨晚的感覺。

“‘道’為體為綱,‘法’為用為目,二者並重,方可大治,缺一不可也。”

王華學問高深,又年長十幾歲,此刻更盛年輕的鄭冠一籌,他緩緩闡述著觀點:“道之精微之蘊,法之製作之詳,存乎一心……”

鄭冠也不斷點頭,時不時地還能指出王華話裡的漏洞,並且提出疑問。

但另一邊的李乾卻已經聽的非常吃力了,都快兩眼犯迷湖了。

“妙啊!”另一邊的鄭冠驚歎無比:“說實話,來京城之前,小弟本還想著能考個狀元回去。”

“但考完鄉試,認識了德輝,這才知道我不過是井底之蛙罷了,大乾的英才還真是數不勝數!”

王華笑著搖搖頭:“勇絕,你今年才多大?剛到加冠之年而已。”

“我在你這年紀的時候還只是個秀才而已,以你的天資,只要再鑽研幾年文章,等下一科或者下下科會試,考中狀元定然不是空話。”

“而且今年也有幾個學問高深的舉人也要來參加會試,比如那個臥龍先生,我也不能勝過他。”

鄭冠卻是搖搖頭:“還是不等了,今科就考吧。”

“我算是想明白了,大乾這麼藏龍臥虎,躲開了今科,下一科可能也會碰上厲害人。”

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李乾卻不會參與這對頂級學霸的意氣之爭,對他來說不管誰中了狀元,都是給他打工。

不過王華的話倒是讓李乾有些好奇:“德輝,你見過那位臥龍先生?”

王華點點頭:“來京城的路上,在上洛郡見過一次。”

“真的?”連鄭冠都是一驚,一副極為感興趣的樣子:“那人如何?學問比你還好嗎?”

李乾也悄悄豎起耳朵。

如今滿朝的大臣都在尋找諸葛亮的蹤跡,沒想到卻被王華見過。

王華沉默了片刻,似乎在回想那天的相遇,過了半晌才吐出兩個詞:“儒雅溫厚,冠代奇才。”

鄭冠一愣:“這麼厲害?”

他上身前傾,下意識道:“那他來沒來京城?沒和你同行嗎?”

王華搖搖頭:“他說要來京城,只不過他好像還有什麼事要做,一時間走不開,所以我就先來了。”

鄭冠心裡似乎非常癢癢,特別想見一見這個臥龍先生。

李乾心裡其實也很癢癢,但他並沒如鄭冠一般,直接表現出來,而是笑著道:“那德輝可知道他去做什麼了嗎?”

王華思索了片刻,還是搖搖頭:“我也不清楚,不過當時他好像是往東去了。”

李乾有些無言,上洛郡來京城要往西北走,可諸葛亮卻往東去了,這明顯是南轅北轍。

鄭冠也有些失望:“想見他一面可真難。”

王華卻道:“這種人沒必要騙我,既然他說了要來京城,那早晚都會來,說不定現在已經到了呢。”

鄭冠搖頭嘆氣地道:“現在朝廷的那些大臣都在找他,可能早就被嚇跑了。”

“不過這種人不考會試可能也是好事兒,要不然會元、狀元豈不是都要歸他了??”

王華也笑著點點頭:“我也有同感。不過無論別人如何,自己的學識文章才是最重要的,要不然沒有諸葛亮,也還有下一個人拿走狀元。”

“說的也是。”

鄭冠站起身來,似乎又恢復了元氣:“我這就回府,閉門不出,好好溫書,準備會試!”

王華也笑著點頭:“知恥而後勇,大善也。”

“今天就先告辭了。”

鄭冠一拱手:“咱們杏榜上見!”

王華也笑著拱手,把兩人送到門外。

一旁側間的老太監和呂布望見,也急忙出門跟上。

走出小院,鄭冠就要往外走。

但李乾卻停下腳步,轉過頭笑眯眯地望向王華:“對了德輝,在下還有一件事不知當問不當問。”

鄭冠停下腳步轉過頭來,王華也一臉好奇地望著李乾:“你我都是朋友,李兄但問無妨。”

李乾點點頭,問出了一句他一直想問的話:“德輝,不知你有沒有兒子?”

王華當場愣住,一旁的鄭冠也直接傻眼了。

兩人完完全全沒想到,李乾竟然問出了這麼一個雷人的問題。

“這……”王華回過神來,措不及防地後退了半步,頗為不解地望著李乾:“李兄,你……”

這個問題確實有點怪,為了不被人誤以為是變態,李乾不得不解釋道:“德輝兄學富五車,一表人才,我有個表妹如今尚未婚配,若你有意向……”

“不用了,李兄。”

王華這才會意過來,原來李乾是想做月老,急忙拒絕道:“在下早已成親,如今家中幼子都已至外傅之年,實在不合適說這些了。”

外傅之年是說孩子已經十歲了,已經到了外就學之年。

“原來如此。”

沒當成媒人的李乾非但沒失望,反而笑的更開心了,現在他就想最後確認一遍:“不知德輝給賢子取了個什麼名字?”

“呃……”

王華遲疑了片刻,還是答道:“犬子名守仁。”

“守仁……”

李乾心中的激動並未外露,臉上只是帶著澹澹的微笑,不斷點頭:“這個名字好啊!知及之,仁不能守之,雖得之,必失之。”

鄭冠的關注點卻不在於這個,他一臉驚奇地盯著李乾,好似發現了新大陸:“話說李兄你還有個表妹?我以前怎麼不知道。”

李乾一頓,只是隨便找了個藉口,沒想到卻勾起了鄭冠的興趣。

如果按照大乾皇族的系譜算,李乾確實有很多堂妹和表妹,只不過他從未見過罷了。

“一個遠房表妹,很久沒聯絡了,方才看見德輝,這才想起來。”

“好啊李兄,咱們倆認識了這麼久,你都沒想起要把你表妹介紹給我認識,現在一看到德輝兄你倒是想起來了!”

鄭冠笑呵呵地湊上來,一把攔住李乾的肩膀:“沒事,他不想要,我倒是可以考慮考慮。”

呂布和老太監眉頭跳了跳,但見李乾沒什麼反應,這才沒出聲。

李乾有些無語地往前走:“方才只是一時衝動,現在想想還是挺不合適的。”

“我已經很久都沒見表妹了,也不知道她現在如何,說不定很醜,鄭兄你根本看不上她呢。”

“怎麼可能?”

鄭冠大呼小叫地道:“單看李兄你這麼俊俏,你表妹就不可能醜。”

這話倒是非常有道理,大乾皇族傳承了八百年,每一代皇帝的后妃都不可能是醜女。

在一代代的相貌基因“改良”下,皇帝可能不是那種俊美無雙的美男,但也絕對醜不到哪裡去。

只不過李乾卻不想讓鄭冠和什麼宗室女子搭上關係。

大乾可不興什麼“公主嫁狀元”的那一套。

反而只要娶了皇族的女子,就會被文官們下意識排斥、限制,到時候你就可以和侍郎、尚書、宰相這樣的高階職位說拜拜了。

只是如今的鄭冠好像真來了興趣,他接著道:“李兄,不如改天約個日子見一見唄?”

李乾有些無奈:“鄭兄,你方才不是還說要閉門不出,安心讀書嗎?可別因為這事分心。而且方才在街上我見你身旁的那個……”

“哈哈~”

鄭冠急忙乾笑著打斷了李乾的話,偷偷瞄了一眼王華,見他沒什麼反應,這才幹笑著道:“李兄說的也對。”

“既然如此,那就等我登科之後,再說這些吧。”

李乾也順勢點頭應下來,心說等你成了進士,我還不怕你纏著我要見表妹了。

“等鄭兄考完會試,你來找我就好,到時候我自有安排。”

王華一直將兩人送到徐州會館的門口,這才轉身離去。

接下來,李乾又和鄭冠去了另外的幾個會館,但都沒見到李乾想要的人。

無奈之下,只得與鄭冠告別打道回府。

“李兄,再會。”

臨走前,鄭冠鄭重地一拱手:“會試前我就在家中溫書了。”

李乾也擺擺手,笑著道:“以鄭兄的才學和天資,只要肯認真溫習,考過會試不用多事,殿試中定然也能得一個好名次。”

鄭冠轉身李乾,背影凝重無比,彷佛一去不復返的壯士。

李乾也上了馬車,車伕揮舞著手中的黑色馬鞭,在空中打出一道炸響,馬兒向著來時城西的路趕去。

“老爺,這個諸葛亮真有這麼厲害?”

呂布試探地望著李乾:“要不要我讓人替老爺找找他?”

“就跟那個叫黃巢的一樣,先監視起來?”

李乾沉默了片刻,隨即點點頭:“找找也好,不過不用花太大力氣。”

“現在滿朝的大臣都找他也找不到,你們要是鬧出太大動靜來,反而還會被別人注意到。”

“好,老爺。”呂布點點頭,表示記下了。

李乾又問道:“那個黃巢怎樣了?現在還在京城嗎?”

“在。”

呂布點點頭,面上露出一抹不懷好意的笑容:“老爺,咱們的人一直看著他,他想出京城也跑不了。”

“不過他去禮部報名了會試,最近這陣子整天和那些舉人們池昌兒和,想必如今也不會出城,怎麼也得考完了試再說。”

李乾點點頭,表示知道了。

“老爺,前面拐進善和坊南街了。”老太監在一旁提醒道。

“走慢點。”

李乾拉開簾子,望向京兆府衙門的西邊。

依舊是那個小衙門,只不過這次卻冷清了不少,那幾個流氓現在還沒回來。

李乾輕輕點頭:“奉先,你們平時從這裡走的時候注意一下,這些人是不是每天都來。”

“再悄悄跟著他們走一走,看看究竟是誰出錢僱的他們。”

呂布獰笑著點點頭:“放心,老爺,絕對能把他們祖宗三代都挖出來。”

其實李乾也能猜到,這是蔡京那幫人幹的。

只不過該查還是要查查的,萬一這是什麼人從中挑撥離間呢?

李乾目光幽幽,望著窗外的廣聞司衙門。

他從未想過,自己一手建立的廣聞司,竟然也會成為別人攻擊自己的渠道。

而且那些流氓天天來門口堵著,也讓其他那些有心想往廣聞司遞東西的人望而卻步。

馬蹄踏踏,馬車駛出了這片街區。

雖然已經看不到廣聞司了,但這件事對李乾卻是如鯁在喉。

一旁的呂布見他陷入沉思,忍不住開口問道:“老爺,您真要把表妹賜婚給鄭冠嗎?”

李乾一愣,回過神來望向呂布:“你認識我表妹?”

要不然為何問這種話?

老太監也狐疑地望著呂布。

“當然不是。”呂布打了個哆嗦,急忙解釋道:“老爺,這陣子我在京城裡也老碰見這小子,我們倆都以兄弟相稱。”

“您要是把表妹嫁給他,我就矮他一輩了。”

看得出來,呂布和鄭冠似乎非常投緣,交情很好。

平日裡李乾和鄭冠互叫什麼李兄鄭兄的他不在乎,因為呂布知道,只要鄭冠得知李乾是皇帝,就絕對不會再這麼叫了。

但要是真正結了親,那就不一樣了,身份就定下來了。

李乾聽完哭笑不得地搖搖頭:“你放心吧,不會的,等他知道了朕的身份,恐怕就對表妹什麼的避之不及了。”

“而且鄭冠他是滎陽鄭家人,算是鄭國的王室,賜婚必須要慎之又慎。”

呂布這才松了口氣。

大乾皇族和諸多諸侯國自然是有聯姻的,但聯姻這東西非常復雜,不能隨便娶、隨便嫁,得考慮策略。

有可能你和這個聯姻,就得罪了另一方人。

尤其是鄭國和鄭家,其內也是有派系的,李乾記得曾經有一個鄭王繼位之後,鄭國爆發過內亂,殺了自己的弟弟……

想著想著,李乾突然一怔,想到了一件事。

鄭伯克段於鄢。

鄭莊公是個非常有智慧的人,他不斷縱容弟弟犯錯,最後接著大義除掉了這個心腹大患。

這個策略能不能適用到蔡京身上呢??

李乾的身子下意識坐直了幾分,開始認真思考這件事。

鄭伯克段於鄢,首先要明白其中的關鍵點。

馬車傳來輕微的顛簸感,紅色的宮牆透過暗茶色的窗戶,映入眼簾。

李乾卻無心欣賞這些,他想了一會兒,覺得整件事中最關鍵的只有一點。

那就是從始至終,鄭莊公都有除掉弟弟的把握和能力,只有確定了這一點,才能確保不玩脫了。

當然,現在條件可以放寬些,畢竟蔡京和共叔段不一樣,共叔段是鄭莊公的弟弟,他對鄭莊公的位置有直接的威脅能力。

蔡京卻是文臣,以現在大乾的局勢,他是不可能把李乾擠下去的。

那麼李乾有除掉蔡京的能力嗎??

李乾又斟酌了一會兒,覺得現在沒有,但只要繼續佈局,創造一個天時地利人和的機會,就有了。

馬車穿過皇城而不入,繼續向西,穿過幾條街後又向北,一直到光化門出了城,繞了個大圈,這才掉頭向東,返回皇城方向。

李乾坐在車中,一直沉思著,越來越覺得這個計劃有可行性。

就算實行的時候,局面稍微失控,他也可以以損失一些佈局的代價,強行發動蔡京的兒子、弟弟或者後宅,制止蔡京的失控之勢。

馬車的速度漸漸減緩,李乾本以為這是快到地方了,就準備下車,可沒想到卻被呂布和老太監攔住了。

呂布掀開簾子向外打量了一遭,轉身對李乾道:“老爺,前邊有人鬧起來了。”

他又向外遠遠看了一眼,這才不解地道:“好像是國公府和大將軍府上的人,這兩邊人關係向來不錯,不知道今天怎麼打起來了,好像還見了血……”

李乾一怔,李淵和楊堅的人起了衝突?這倒是新鮮事兒啊!

突然,一個壯漢快步跑到了馬車之側,呂布和他耳語了幾句,這才興奮地轉過身來:“老爺,好像就是因為那個叫諸葛亮的!”

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