第一百八十五章 李乾的應對，和珅回京
“蔡京？他把六部尚書、侍郎都叫了過去？”
東暖閣中，李乾聽著下面宦官的稟報，眉頭緊皺：“蔡京回去後，那些人又聚了過去……”
不用想都知道，能引得侍郎們這麼關心的，只有副考官的名額。
李乾只是思索了片刻，就猜到了蔡京的想法。
‘怪不得……怪不得他只是一聽不行，就急急忙忙地離開，原來還有這種算計……’
除了會試之外，還有什麼能吸引住蔡京？
尚書六部！
甚至可以說，尚書六部的重要性還要遠勝於會試。
蔡京打的是一石二鳥的主意。
李乾半躺在軟榻上，雙手捧著一個黃瓷茶盞，就像捧著保溫杯的退休老幹部。
此刻的他有些頭大，蔡京的這招著實讓李乾感覺非常棘手。
此刻的他必須要有所取捨。
要麼繼續支援秦檜，讓他和尚書六部爭鬥，令中書、門下的侍郎爭取副考官的位子。
但這麼做，會把六部中原本中立的侍郎們漸漸推到蔡京身邊。
另一種做法，就是立刻放棄和秦檜合作，宣佈副考官仍然從六部之中產生。
這樣的好處是能讓蔡京的計劃破產，他將失去繼續拉攏其餘幾個侍郎的理由。
但壞處也非常明顯，萬一韓木呂成為副考官，這次會試或許會被這些人攪的烏煙瘴氣。
無才無德者上，有才有德者下。
而且李乾比較看重的那幾個人也有可能因此被蔡京攪和走。
別想著還有什麼下次會試，李乾從不覺得人家有義務要在朝廷死磕三年，等著他這個皇帝來重用。
大乾還有這麼多諸侯國，任何一個地方都有可能成為這些人發光發熱的地方……
而且第二種選擇還有其他壞處，那就是會得罪中書、門下省這兩方。
畢竟讓人家參選副考官的是他，轉頭又不讓選的也是他。
這種先給希望，又讓人絕望的行為可是很遭人恨的。
面對如此困境，李乾輕輕嘆了口氣，蔡京果然不是簡單角色。
自己只是稍有動作，就被他想出了如此招數來應對。
“對了陛下，蔡大人回去之後還拉了肚子，去光祿寺要了湯。”
“嗯，朕知道了。”
李乾點點頭，擺擺手示意那小宦官下去。
這種資訊就屬於無用信息了，李乾哪還顧得上蔡京拉不拉肚子？
他幾乎將所有心思都用在了破局之上。
‘要不要把和珅叫回來呢……’
同為尚書僕射，和珅也許能控制一下當下的局面。
而且禮部本來就不是蔡京的地盤，等和珅回來，他就沒有正當的理由影響禮部了。
到時候不僅在副考官的人選上更有餘地，而且就算選中了尚書六部的侍郎，只要是吏部、禮部、工部的侍郎，他們也不見得輕易被蔡京影響……
李乾沉思了片刻，越發覺得這個方法有幾分可行性。
如今救災、修堤等事漸漸走上了正軌，災地也並非一開始那樣離不開人了。
又想了想，李乾坐起身來，提筆親自寫下了一封信，交給了身旁的老太監。
“讓人送給和珅。”
“是，陛下。”
老太監躬身，帶著皇帝陛下的密信向殿外趕去……
李乾不清楚的是，就在他寫信的時候，京城中也發生了另外一些變化。
從秦檜那裡得知了訊息後，中書、門下四個侍郎自然不會幹等著，等著副考官的名頭落在自己的頭上，他們早就開始行動了……
嚴府。
房內溫暖如春，大胖子嚴世蕃只穿著一件藍綢絲質長衣，衣衫半開，露出白膩的肥肉，眯著眼睛半躺在長椅上。
兩個如花似玉的美婢正跪坐在他的腳邊，伸出兩雙玉手幫他揉按著肥胖的大腳……
砰砰~
房間門被敲響，一個小心翼翼的聲音從門外傳來：“小相爺，兩位侍郎來了。”
嚴世蕃眯著的獨眼睜開：“讓他們進來。”
“是。”僕從轉身離去，不一會兒就領著兩個身著冬裝的人走了進來。
“小相爺。”兩人對嚴世蕃的態度非常慎重，沒有表現出絲毫的隨意。
“坐。”
嚴世蕃點點頭，指了指旁邊的座位：“再等幾個人。”
兩個門下侍郎對視一眼，紛紛安靜地坐到了座位上。
這兩人分別是門下左侍郎丁汝夔（kuí）、萬寀（cài），兩人在嚴府也絲毫不見外，一邊端起茶杯小口飲著，一邊輕笑著和嚴世蕃搭話。
“小相爺，嚴相那邊賑災賑的如何了？聽說有幾個地方的堤已經打好了地基，修的緊鑼密鼓啊。”
嚴世蕃點點頭，正當他要開口說什麼時，門外再次傳來了一陣腳步聲。
“都進來。”還不待門被敲響，嚴世蕃就對門外喊道。
來人的腳步似乎頓了頓，隨後嘎吱一聲，門被開啟，一陣寒風湧進來，三個身著錦衣冬裝的人也依次進來。
“還是屋裡暖和！”走在最後的人凍得齜牙咧嘴，一進屋就甩下了凍得冰涼的貂絨外袍。
“喝杯熱茶。”嚴世蕃一蹬腳邊的美婢，直起身子來，指著一邊的桌子，對他們三人露出笑臉。
前兩人不必多說，自然是嚴嵩的哼哈二將，鄢懋卿、羅龍文。
至於最後一個人則是太常寺卿趙文華，他稍稍年輕幾分，面白，唇邊留著兩撇小鬍子，此刻正快步跑到桌邊，端起一杯熱茶就往嘴裡灌。
噗~被燙了一口的趙文華嗷地一聲叫了出來。
“瞧你那傻樣兒！”嚴世蕃無情嘲笑他：“燒的滾開的茶葉也敢往嘴裡灌。”
“我這不是太冷了嗎？”趙文華扯著嘴唇，嘶嘶哈哈地地喘著氣。
看得出來，他在嚴府裡非常自如，就像自己家一樣。
因為這貨認了嚴嵩當義父，嚴世蕃就是他的義兄，關係自然更近一層。
“行了，趕緊坐，說正事。”
嚴世蕃轉頭望向兩個門下侍郎：“你們兩個有幾成把握，拿下這個副考官？”
兩人對視一眼，面上有些遲疑。
最終在嚴世蕃不耐煩之前，還是丁汝夔皺著眉頭開了口：“大概……兩成？”
羅龍文和鄢懋卿兩人紛紛側目，似乎在驚訝兩成這麼低的成功率。
鄢懋卿忍不住開口道：“既然這是第一年從中書、門下選副考官，那幾乎就是內定了從你們四個裡面選吧？”
“就算嚴相不在京城，兩位也不見得這麼希望渺茫啊，怎麼也得有個四成左右……”
“還四成？連兩成都是多了！”
嚴世蕃有些不耐煩地道：“你們倆加起來總都共不到一成。”
“要按我說，根本就不用折騰這個，看著他們鬥就行了！”
窗外寒風呼嘯，室內溫暖如春。
兩名身著白色棉綢裙的侍女從側室款款來到桌前，走在前面的侍女轉身從後方侍女的托盤中端起茶壺，給眾人以此倒上茶。
在場的眾人都因嚴世蕃的話怔了片刻。
“不到一成？”
趙文華忍不住驚呼道：“這也太低了吧！”
“小相爺，這……這會不會是您想錯了？”
丁汝夔也緊皺著眉頭：“秦相勢大是不錯，但就算上尚書六部那邊的影響，咱們的勝率也不會低於兩成啊！”
“你錯了。”嚴世蕃搖搖頭：“你是不是只看見了眼皮子底下的餡餅，忘了什麼東西？”
“我……”丁汝夔和萬寀紛紛一怔。
嚴世蕃抿了一口茶水，繼續自顧自地道：“你以為你們四個人就能包圓這次的副考官？”
萬寀眉頭緊皺：“小相爺，為何不行？”
“中書省那邊都說，這次幾乎必定是中書、門下的人擔任副考官，而且陛下也很中意我們兩省的人，會暗中支援……”
“陛下？”
嚴世蕃嗤笑一聲：“我問你，這副考官的人選是他說了算嗎？”
萬寀沉默了片刻：“……自然不是。”
“副考官的人選最後是禮部決定，咱們的陛下要是說了算，他早就直接定人了！”
嚴世蕃嘲笑道：“估計他從頭到尾，根本就沒考慮過你們兩個。”
丁汝夔有些不自在，萬寀的面色也有些漲紅：“中書、門下都是一起的，而且相比於秦相，還是嚴相更得陛下的喜歡，我們門下侍郎也應當……”
“那也是我爹在的時候。”
嚴世蕃毫不客氣地打斷了他：“只要我爹在京城，你們兩個當上副考官的機會很大很大。”
“但現在我爹不在，你們兩個就半點機會沒有！而且，你們覺得秦檜就一定能搶到副考官嗎？你們把尚書六部放到什麼地方了？”
丁汝夔的眉頭微微一皺：“六部他們……”
“都說了你們讓眼皮子底下的餡餅衝昏了頭。”
嚴世蕃毫不客氣地道：“誰說過，副考官的人選就必須得從中書、門下省裡邊選？”
“中書省那邊說的清清楚楚、明明白白，只是讓你們四個參選，誰說內定你們了？”
“你們只是能參與選拔，憑什麼就覺得四個人就一定能爭得過人家六部的十二個侍郎？”
“六部！”兩人紛紛怔住了。
丁汝夔和萬寀兩人都沒想過這個問題，他們下意識就將競爭對手當成了中書省的兩個侍郎。
如今被嚴世蕃一說，這才意識到問題。
嚴世蕃輕輕搖頭：“是不是見了會試副考官，想到了那麼多門生，就被衝昏了頭？？”
按理說，這兩位平時也算得上是有謀之人，但這次的表現卻讓人格外失望。
歸根結底，還是利益動人心……或者是說，下意識就不願意相信，六部的侍郎們還有威脅。
嚴世藩面上帶著冷笑，擊破了這兩人的幻想：“這名額本來就是人家六部的，這次又沒說不讓六部的侍郎擔任副考官。”
“他們為何不會爭？？”
“就算秦檜幫忙，中書省那兩人也不見得能爭得過尚書六部的侍郎，更何況是你們兩個？”
“你們自己說說，有六部參與，你們的勝算有多大？”
“這……”
丁汝夔面色有些蒼白，嘴唇翕動了幾下，但終究還是沒開口。
反倒是萬寀無奈地承認了這個事實：“真的……不到半成……”
嚴世蕃冷笑著點點頭：“知道就好，都這樣了，要我怎麼幫你們？”
“可是小相爺……”
丁汝夔面色不甘，咬著牙道：“要是爭一爭，咱們還有機會。”
“可要是直接放棄，那就一點可能性都沒有了！”
嚴世蕃盯著他，皺眉道：“此事本來就是人家中書省和六部的事兒，你們幹嘛非要摻和？”
“詔令上說門下侍郎也能參選，這自然也有我們門下省的事，我們就能找理由摻和。”萬寀也回過神來。
雖然希望渺茫，可成功後的利益實在太大了。
嚴世蕃眉頭緊鎖，似乎在厭煩這兩人的不知所謂。
突然，門外又傳來了一陣腳步聲。
“關鵬大人來了。”僕從的聲音從門外傳來。
房中眾人齊齊頓了片刻。
嚴世蕃獨眼轉了轉，對門外道：“請他進來。”
“是。”
過了片刻，門再次被開啟，一身緋色官袍的關鵬急乎乎地趕了進來。
“嚯~”
嚴世蕃的胖手在鼻子下邊呼扇了幾下，一臉嫌棄的表情：“老關，你這是幹什麼去了？？”
其他幾人也一臉怪異地望著他。
雖然這味道很澹，但卻很臭。
“別說了……”關鵬似乎也知道自己身上的味兒不太友善，苦笑著搖搖頭，來到桌前，也不管燙不燙，端起一杯茶就灌，彷佛要好好洗一洗自己的嘴。
嚴世蕃往後挪了挪椅子，坐的離他遠了點：“怎麼樣？蔡京回去後怎麼說的？”
這話一出，門下省的兩個侍郎立即將關切的眼神投向關鵬。
什麼回去？蔡京做什麼了？
關鵬放下茶盞，長長出了口氣，引得在場眾人齊齊眉頭一皺，趙文華更是捂著鼻子往後仰了仰身子。
“陛下沒答應蔡京的要求，還是會考慮讓中書省、門下省的侍郎擔任副考官。”
嚴世蕃微不可查地點了點頭，似乎對這個結果毫不意外。
“真的？”
萬寀卻異常驚喜地望著關鵬：“陛下真這麼說了？”
嚴世蕃眉頭微微一皺，關鵬也無奈道：“先別高興的太早。”
丁汝夔拉了拉萬寀的袖子，小聲道：“你忘了小相爺方才的話？陛下本來就支援中書省和門下省。”
萬寀這才回過神來，尷尬地笑了兩聲：“是在下失態了。”
關鵬輕輕搖頭，開口道：“雖然陛下沒答應，但蔡大人的手段還是很強。”
“他直接在尚書衙門裡開了會，以他的幾個黨羽，再加上幾個對副考官名額很緊迫的侍郎領頭，想要把整個尚書六部擰成一股繩，以此來應對中書、門下和皇帝陛下的壓力。”
這話一出，不僅是其他幾人，就連嚴世蕃也是一愣：“蔡京挑頭？這老貨有這麼好心？”
丁汝夔和萬寀的面色更加難看：“整個尚書六部的侍郎？不是有很多人不能擔任副考官嗎？他們也願意摻和進來，替蔡京衝鋒陷陣？”
關鵬搖搖頭，又將當時的情況對幾人複述了一遍，最後還道：“這已經不是一次副考官人選的問題了，而是關係到以後每次副考官的選擇。”
“蔡京故意引導，再加上其他侍郎們也確實有這種顧慮，他們擔心有了這次突破口，以後的每次副考官都會被中書、門下搶走，成為慣例，所以才如此同仇敵愾。”
萬寀面色難看：“這是不是有病？只管著自己就行了，還有空擔心什麼慣例？”
嚴世蕃聽著他們的話，突然砰地一拍桌子：“蔡京那老東西，絕對沒有這麼好心。”
他皺眉盯著關鵬：“老關，你把當時蔡京的話都原原本本說一遍。”
關鵬一怔，面露幾分回憶之色，將自己記得的話一一複述……
誰料只是說到一半，嚴世蕃就勐地一拍桌子，獨眼都瞪圓了幾分：“我就知道他沒安好心！”
幾人把目光都望過來，嚴世蕃眉頭緊鎖：“現在和珅不在京城，蔡京肯定是想借這個機會，插手吏部、禮部、工部，把這三個部都攬到自己手裡！”
“這……”所有人都一愣，就連正在喝茶的趙文華都灑了一腿茶水。
房間內一時間寂靜無比，過了半晌才有人開口。
“小相爺……”
丁汝夔和萬寀的對視了一眼，前者轉過頭，慫慫地對嚴世蕃道：“既然牽扯這麼大，那我們還是不爭了吧……”
萬寀也咬咬牙，開口道：“小相爺，我也覺得如此，還是不爭了。”
要是嚴嵩在京城，他們自然不會慫。
可現在嚴嵩不在，還要參與這種宰相級別的謀劃、交鋒，那危險可就太大了。
別看侍郎們在別處很厲害，可以呼風喚雨。
可到了這種級別的交鋒中，那也不過是排頭兵罷了。
慫一慫，很正常嘛！
嚴世蕃緊皺眉頭做思索狀，藏在袖子裡的手指敲打著大腿，他站起身來踱了幾步，背對著幾人，獨眼又轉了轉。
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“其實，你們兩個要是實在有想法，也不是不能試試。”
嚴世蕃轉過頭，面色有些凝重，但獨眼中卻閃爍著一種叫拿捏的光芒：“雖然蔡京這次有大計劃，定會很重視會試副考官，但你們可別忘了，你們是門下省的侍郎，是我爹的手下。”
“有我嚴家在背後支援你們，還要怕什麼？？”