索爾一路跟著搬山人順著大道，走進附近的倖存者古林。
不過那個翻山人稍稍繞了一點路，避開了七個矇眼普通人曾經出現的地方。
索爾一路跟著他進了樹林，又上了半山坡。
隨後驢車停下，駕車的翻山，人站在車架上掀起黑色皮革，將最上面的男孩丟在一旁大樹根底下。
驢車再次啟動，將一動不動的男孩丟在原地，繼續深入古林。
而索爾卻沒再跟上，腳步停留在男孩身旁。
他蹲下來翻了一遍男孩的口鼻、眼皮，最後在男孩的後頸處找到一支半指長的木刺。
木刺淺淺地刺入皮下，吊在那裡。
他將木刺拔下來，嗅了一下上面的味道，露出一個極澹的笑容。
“他們就是利用這個將人偽裝成假死狀態嗎？”
“這算是一種地下交易？如果被人發現，也可以很輕易地將人變成真正死亡。”
索爾又看看男孩的手腳。
對方雖然只有十一二歲，但滿手繭子，顯然經常勞作。
看著看著，索爾“咦”了一聲。
他上手捏捏男孩的頭骨和嵴骨，“這個男孩被催長過。”
雖然男孩看著有十幾歲了，但實際年齡很可能只有七八歲。
他就像田地裡的麥苗一樣，被人助長了！
經過索爾一番折騰，男孩依舊沒有醒過來。
再這樣下去，他就要從假死變成真死了。
“看來做這個生意的人也不怎麼關心貨物的成活率。”
那個鬍子男不知用了什麼關係，將男孩透過假死的方式徹底送出聚居地。而那個翻山人和看守大門的花盆老頭應該都知道這件事。
他們睜一隻眼閉一隻眼，多半是能從此途徑得利。
從他們現在對男孩的漠不關心來看，既得的利益已經到手，委託的貨物自然也就不用太上心。
生死由命。
或者說死了最好。
不會留下隱患。
眼看著男孩的身體裡的生機逐漸消失，索爾突然抬手打了一個響指，一道治療術落下，讓這個即將步入死亡溝壑的男孩勐地睜開了眼睛。
“咳咳咳咳咳……咳咳咳……”
剛睜眼的男孩就劇烈地咳嗽起來，從死亡的關卡轉了一圈爬回來，對他的身體也造成了不小的損傷。
等男孩好不容易緩過氣，余光中看見一個穿著巫師袍的人，蹲在自己身側。
面對剛剛救了他性命的索爾，男孩眼中卻露出驚恐的神色。
他下意識地向後爬，試圖遠離索爾，卻砰的一下撞上身後的大樹。
幾段枯枝殘葉從頭上落下。
“不用害怕，害怕也沒有用，我問，你答？”
男孩的後背死死抵著身後的大樹，他艱難地滑動喉嚨，咽了一下口水，口腔裡卻乾澀得火辣辣地疼。
片刻後，他稍稍恢復平靜，點點頭。
他盯著索爾的眼神，就像一隻剛出窩的小兔子。
“那個鬍子男是你父親？”
男孩有些猶豫。
“說謊就殺了你。”索爾的聲音沒有絲毫起伏。
面對這樣的死亡威脅，男孩卻沒有之前剛剛發現索爾站在身邊時的畏懼和驚慌。
“是的。”
“我來的時候看見你在逃跑，但被後面的人摁住在腳上釘了兩個洞，這是在做什麼？”
“他們說我長大了，可以去做肉巢了。我看見，我看見前面的男孩腳底被打了洞，又放了兩隻螞蟻進去，他疼得大叫。我，我很害怕，就跑了出來。”
“這個木刺是怎麼回事？”
索爾將他從男孩後頸拔下來的木刺舉到男孩面前。
男孩茫然地看著木刺，搖了搖頭。
“那你之後怎麼又被丟出來了？”
男孩回憶了片刻。
“我被抓回去後，他們就把我腳心放了一隻螞蟻，可是那螞蟻一爬進我的腳掌，我就疼得暈了過去，也不知道發生了什麼。”
“噢，你父親找人偷偷把你送出來，就沒有給你叮囑離開聚集地後要如何生活嗎？”
男孩依舊是一臉茫然，但所有能清晰地聽見他驟然加快的心跳聲。
“果然生存在這種地方，真正的傻白甜早就死光了。”索爾在心中搖頭。
他沒有繼續揪著這個問題不放。剛剛這麼說，只是為了告訴男孩，我已經抓住了你們的小辮子，接下來該問一些深入的問題了。
“肉巢是什麼？”
“這個聚居地不允許裡面的普通人離開嗎？”
“這裡的巫師進來後，離開的多嗎？”
男孩有的問題回答了，有的只是搖搖頭表示不知道。
差不多挖幹了男孩腦子裡的情報，索爾重新站起來。
他看著虛弱地依靠在大樹上的男孩，從儲存器裡翻出一點食物丟在他身上。
男孩父親交給翻山人的小包裹，應該就是打算留給男孩的食物。
只是翻山人既沒打算讓男孩活下來，自然也就把包裹裡的食物覓下了。
“這是你回答我問題的報酬，當然如果你都說實話，得到的能更多。”
索爾說完轉身準備繼續進山。
他打算去找幾隻弓背白蟻。
如果這白蟻的蟻酸真的能製造出沒有任何副作用，就可以讓巫師進入大腦高速運轉狀態的神奇藥物，那日後必將成為珍稀巫術材料，被很多巫師爭搶。
倒不如他現在就開始入手研究。
只是這弓背白蟻既然如此神奇，必定會有人看守。索爾要小心，不能漏了行跡，以免被聚居地的二階巫師盯上。
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而索爾剛走出兩步，就聽見身後的男孩叫他。
“巫師大人，請稍等一下”
索爾駐足回頭。
“大人，可不可以，我可不可以……”
“不可以。”索爾知道男孩想問什麼，但他毫不猶豫的拒絕了。
剛剛檢查男孩身體的時候，他就發現這個被人催熟的男孩精神體與身體早就破損不堪。
別說成為學徒，就連健康地活到二十歲都很難。
除非他能有小說裡廢柴主角的機遇，遇到什麼天材地寶，易經洗髓，啊不對，應該說是重整精神體，喚醒魔力天賦，放大元素感知力，不然他連一點點學習的機會都沒有。
男孩原本還想再爭取一下，可是他一抬頭就對上了索爾平靜如深海的目光。他嘴裡的懇求就怎麼也說不出口了。
“他倒挺聰明，可惜了。”索爾見男孩沒知趣地沒有繼續懇求，轉身離開。
他在森林裡前行，將小藻放了出去。
“小心不要驚動了這裡的人和生物。”
小藻跳到地上，一頭鑽進土壤下，消失不見。
過了大約半個小時，突然又鑽出來，黑色的觸手圈住索爾的腳踝。
索爾跟著小藻的力道往前走，一路無聲無息。
沒多久，他在前方的山林間看見了幾個熟悉的身影。
那是幾個眼蒙黑巾，腳帶鐐銬的消瘦身影。
為首的人也拎著一盞提燈，默默地前進。
按照男孩兒的說法，這些人應該就是用於收集蟻酸的肉巢。
索爾很快繞到這七個人的前方，卻發現這七個人已經不是他之前看到的那七個。
“看來這個小小的聚居地，大部分普通人都是製作肉巢的備選材料。”