談笑間，艦隊已經駛近大沽口，那山呼海嘯般的歡呼聲與吶喊幾近癲狂。
一艘艘戰艦的甲板上，大批身穿筆挺海軍制服的士兵在甲板上巍巍列陣，向元首，向等待已久的老百姓敬上最標準的軍禮。
十幾架飛機在空中排成一個巨大的八字，從艦隊上空掠過，無數顏色鮮豔的傳單從飛機上撒落，紛紛揚揚的，儼然漫天大雪，幾乎遮蔽了天空，一下子就將氣氛推向了頂點。無數人放聲歡呼：“海軍萬歲！共和國萬歲！！”
山呼海嘯中，一艘快艇駛近岸邊，李思明帶著傅明月和蔡鍔登上快艇，駛向那支他費盡心思才搞到手的艦隊。
在無數海軍官兵和岸上老百姓狂熱的目光中，他登上了安西號戰列艦的甲板。
海軍司令員薩鎮冰上前一步敬禮：“元首閣下，共和國海軍北海艦隊兩艘戰列艦、八艘巡洋艦、十六艘驅逐艦、十六艘護衛艦全部到齊，請您檢閱！”
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李思明還禮：“辛苦你們了。”
在場的一眾海軍將領齊聲吼：“不辛苦！”
李思明笑笑，問薩鎮冰：“老薩，對這些戰艦還滿意嗎？”
薩鎮兵一個勁的猛點頭：“滿意，實在太滿意了！”
目光落在安西號戰列艦那巨大的炮塔上，他感慨：“現在世界各國海軍正在高速發展，那戰艦一年一個樣，海軍戰術更是飛快的更新……二十年前我們幾艘鐵甲艦便能讓日本束手無策，現在？拿來級人家當靶艦都嫌舊了！幸好我們沒有被拋下，不然，再過個二十年，就算想追趕也沒法追了！”
李思明說：“事實上，我們已經被拋下了，不然也用不著每一艘戰艦都得從美國進口。什麼時候我們的造船廠也能製造出世界一流的巡洋艦、驅逐艦、護衛艦甚至潛水艇了，我們才有資格說自己沒有被拋下。”
薩鎮冰凜然。
李思明見氣氛有些凝重，他笑了笑：“帶我進船艙裡參觀一下。”
薩鎮冰作了個“請”的手勢，帶著李思明和蔡鍔走進了安西號的船艙裡。
這艘鉅艦簡直就是一座鋼鐵城堡，內部有無數艙室和倉庫，別的不說，光是那些管線佈局就能讓人頭大如鬥。要不怎麼說“三年陸軍，十年空軍，百年海軍”呢？倒不是說真的要一百年才能搞出海軍，而是海軍的艦隊編制、戰術，戰艦的研究設計，各海域的水文資料，海外軍事基地的建設，都要花費很長的時間去慢慢摸索，慢慢積累，根本就急不來的。一戰前的戰艦結構相對還是比較簡單的，但就算是這樣，能做好的國家也是兩個巴掌就數得過來。
在這方面，這個時代的中國真的落後太多了。
李思明先是參觀了主炮彈藥倉。
主炮彈藥倉裡面存放著大量主炮炮彈，是整艘戰艦最危險的、管理最為嚴格的地方，隨便一個菸頭都可能引發一場毀天滅地的大爆炸，摧毀這艘價值近兩千萬兩白銀的戰艦。別的不說，光是看看那水桶粗細、一個人那麼高的爆彈，你就該明白這裡管理為什麼那麼嚴格了。
薩鎮冰介紹：“這種炮彈一發就將近半噸重，發射高爆彈的話一炮能在地面炸出個籃球場大的彈坑，哪怕是鐵打的兵，在它的打擊之下也很快就會崩潰。”
蔡鍔擰了擰眉頭，想要反駁。老薩這話明顯就是在捧海軍，貶陸軍，他身為陸軍元帥怎能忍？但是看著那些巨大的炮彈，他還是保持了沉默。
戰列艦可不是鬧著玩的，對於地面上的步兵而言，這些鋼鐵巨獸意味著毀滅，一發炮彈就能炸光一個贏。指望步兵的血肉之軀扛住戰列艦主炮的齊射也太不現實了，甚至可以說是強人所難。
至於陸軍用火炮跟他對轟……
別逗了，155毫米重型榴彈炮的炮彈打上去，頂多也只能在它的身上砸出個淺坑了而已。
步兵應對戰列艦艦炮打擊，唯一的辦法就是挖地道或者將工事修在山體的反斜面。不要想著靠野戰火炮去跟戰列艦對抗，那跟找死沒有任何區別。
李思明問：“要銅跟炮彈是分開的嗎？”
薩鎮冰說：“當然是分開的，否則想要裝填的話會變得非常困難，哪怕有自動裝填機也是一樣。”
305毫米口徑艦炮光是彈丸就將近半噸重，如果再加上藥筒，那就更加沉重了，這樣的大家夥別說抬起來，如怕是推它滾動一下都是非常困難的。所以聰明的軍工專家想出了讓藥筒跟彈體分離的法子，把藥筒跟彈體分上下兩層艙室存放，炮彈發射藥用絲綢纏裹，大大減輕了重量。在發射的時候，槍炮長根據射程要求下達指令，裝填手根據指令裝填適量的發射藥，雙方默契配合，以達到最好的效果。
炮彈的引信也是與炮彈分開的，進入戰備狀態了才會給裝上。炮彈內部裝填的是高度穩定的TNT，這玩意兒就算被子彈打中也不會爆炸，安全係數很高，但是給炮彈裝上引信後可就不一樣了，很容易出事的。
彈體、引信、藥筒三者分離，極大地提高了安全係數，只要艦員別作死就不大可能會出事。
參觀完主炮炮彈儲存艙室，李思明又去參觀了副炮彈藥儲存庫。
副炮自然是127毫米口徑高平兩用炮了。不過這個高平兩用炮現在還比較粗糙，平射是一點問題都沒有，高射的話就強人所難了。好在李思明也沒指望靠它來撐起艦隊防空，有一點高射能力就行了，以後再慢慢改進。這門炮功能多多，所以儲備的彈藥量也多。每門主炮的彈藥基數可能也就一百到一百五十發，但127毫米口徑高平兩用炮的彈藥基數卻得翻好幾倍。炮彈數量多了，管理難度也就上去了，所以管理也就更加嚴格。
李思明看到，每發副炮炮彈都給擦得一塵不染，有相當一部分已經裝上了引信，隨時準備發射。他對此深感滿意，對薩鎮冰說：“保持這樣的管理水平。一支強大的海軍離不開鐵一樣的紀律和嚴格的管理，管理混亂的海軍是打不了勝仗的。”
薩鎮冰說：“明白！”
最後，李思明去參觀了餐廳。
海軍是不折不扣的貴族軍種，吃喝用度能甩陸軍泥腿子十八條街，哪國都一樣。在戰場上，陸軍能填飽肚子就心滿意足了，而海軍……先來份香噴噴的牛排壓壓驚，再來兩瓶紅酒鼓舞一下士氣，這待遇，陸軍見了直接哭昏在廁所裡。不過中國海軍沒有這麼壕，牛排啥的就別想了，有醬牛肉和鹹牛肉吃就謝天謝地了。紅酒？更是想都別想，倉庫裡倒是儲存著許多啤酒，打了勝仗就開懷暢飲吧，這玩意兒便宜，而且度數低，不容易喝醉。
各種各樣的鹹魚在海軍的食譜中佔據重要位置，不過海軍士兵們並不喜歡這玩意兒，倒不是它不好吃，而是他們相信這一扔下水就沉到底的鹹魚不吉利。
至於飯食，可供選擇的有餅乾、麵包和米飯。至於湯，海帶湯、紫菜湯和魚湯任選。
船上還專門有一個艙室用來育豆芽。甭管哪國的海軍，在茫茫大海上最想吃到的還是新鮮的蔬菜水果，素來很能吃蔬菜的中國人對新鮮蔬菜的渴望更為強烈。新鮮果蔬的保鮮期是很短的，而海軍一旦出海，一兩個月不回港是常有的事情，沒什麼蔬菜能保鮮這麼久的。但人也不能長時間不吃蔬菜，怎麼辦？中國海軍的辦法是每艘戰艦都準備大量大豆，留出一個艙室專門用來育豆芽。
豆芽，這種很廉價的蔬菜，是這些海軍官兵在海上能吃到的唯一一種新鮮的蔬菜了。
李思明嘗了一口鹹牛肉，馬上就吐了出來……鹹，真他娘的太鹹了！
蔡鍔也嘗了一口，說：“真當鹽不要錢的啊！”
薩鎮冰說：“沒辦法，船艙裡悶熱，肉類難以儲存，只能在製作的時候多放鹽，這樣可以儲存得更久一點。”
李思明說：“辛苦了。你們再堅持一下，過幾年我想辦法在船上建立冷庫，到時候你們就不用再吃這難吃得要死的鹹牛肉了，直接從冷庫裡取鮮肉出來吃。”
薩鎮冰擺擺手，說：“元首，不必了，我們對目前這個待遇已經很滿意了，把這錢省下來給我們多買幾發炮彈吧！”
顯然，甲午海戰時北洋水師那質量低劣的炮彈已經成了這位海軍司令心中永遠的痛。在那場海戰中，北洋水師打出了百分之五的命中率，遠高於日本海軍，就算與英國海軍相比也不遜色，但給日本艦隊造成的損失卻小得可憐，原因？炮彈質量太差勁了，有很多炮彈打中了也不炸的！
由此，他落下了一個相當嚴重的後遺症，那就是只要條件允許就拼命囤炮彈。李思明剛提出會想辦法在艦上建冷庫，他便開始計算這筆費用能買多少發主炮炮彈了……